娘が十度目に母を拒んだ日娘の周防花奈(すおう かな)が十回目の「ママを替えたい」と口にしたとき。
私・周防霞(すおう かすみ)は怒らなかった。
ただ、妙に落ち着いた声で「じゃあ、誰にママになってほしいの」と聞いただけだった。
花奈は迷いもなく答えた。
「沙羅さん」
小田切沙羅(おだぎり さら)は、花奈の家庭教師だ。
そして、夫の周防颯真(すおう そうま)の初恋の相手でもある。
あの日の誕生日パーティーでも、花奈は皆の前で堂々と沙羅にお礼を言い、「ママみたいにずっとそばにいてくれるの」と言っていた。
その幼い顔を見ているうちに、この子は私のことが好きじゃないのだとはっきり分かってしまった。
それから私は、前みたいに花奈と颯真の世話を焼くのをきっぱりやめた。
代わりに、国の極秘プロジェクトに参加する道を選んだ。
あの二人にこれ以上時間を使うくらいなら、国の役に立つ方がずっといい。