陶芸家は水差しをどのような技法で制作していますか？

土の手触りを確かめるところから始まる。粘土の気泡を抜き、均一な状態に整える作業には時間をかける。私はこの段階で土の性質を読むことを意識していて、含まれる砂や粘性の違いによって成形法を決めることが多い。ロクロを使って引くと薄くて滑らかな壁が得られ、手びねりやコイルで組むと表情を残した厚めの器ができる。水差しなら軽さと注ぎやすさの両立が命なので、粘土の選択と壁の厚み調整が重要だ。

成形後は乾燥管理を丁寧に行う。急激に乾かすとひび割れや歪みが出るから、布で覆ったり段階的に風を当てたりしてゆっくり水分を抜く。ある程度乾いたら口縁を整え、注ぎ口は指で切り欠いて形を整えるか、薄い板で合わせてシャープに仕上げる。持ち手は目荒らしと泥付けでしっかり接着し、締め付けや位置決めで実際の持ち心地を確かめながら付ける。

素焼き（ビスク）を経て釉薬を選び、掛け方を工夫する。流れを活かした釉のかかり具合で注ぎの視覚的な軽さを出すこともある。焼成は電気窯で安定焼成することもあれば、還元焼成や薪窯で偶然の景色をねらうこともある。そうしたプロセスを通して、機能と景色が両立する一本の水差しが生まれていくのだと感じている。

注ぎ口や持ち手のバランスを意識すると、全体の表情が決まる。 clayの種類、壁の厚さ、注ぎの角度が機能を左右するので、私はそれらを少しずつ調整しながら形を固めていく。ロクロで薄く引いてから口を整える手法、あるいは手びねりで素朴なラインを残す方法など、作り手の意図に応じて技法を選ぶ。

釉薬の選び方も大切だ。滑りがよく水切れの良い釉を選ぶか、あるいは表情を優先してマット系を使うかで印象が変わる。焼成では急激な温度変化を避け、クラックや釉の流れをコントロールするのが基本だ。数を重ねるほど、自分の手癖と土の相性が見えてきて、安定して注ぎやすい水差しが作れるようになる。自然に収まる形を目指して、いつも微調整を楽しんでいる。

工程を思い浮かべると、まず土を整えるところから始まる。粘土の練り（ウェッジング）は、均一な硬さと気泡の除去のために欠かせない。私はロクロを使うことが多く、中心に土を据えて引き上げるときの手の動きで高さや厚みのリズムを作る。水差しなら口のラインと注ぎの角度、持ち手の位置が最初から設計図のように頭にあり、それが成形のガイドになる。

成形が終わると、底の厚みを揃えて余分な土を削る「削り」の工程に移る。ここで底の安定性や注ぎのバランスが決まるため集中する。素焼き後の釉掛けは刷毛で模様を描いたり、浸し掛けで均一に施したりと目的に応じて方法を選ぶ。最後の焼成では温度管理と炉内の雰囲気が色と肌合いに直結するので、焼き上がりを想像しながら窯詰めを行うのが習慣だ。

試作と失敗を繰り返して器は育っていく。ひとつの水差しができるまでの手順は単純に見えて細部の積み重ねだから、繊細さと遊び心の両方が必要だと感じる。