การยึดมั่นในความกตัญญูและธรรมเนียมที่ขงจื๊อสอนกลายเป็นกรอบให้เรื่องราวหลายชิ้นจัดระเบียบความสัมพันธ์ระหว่างสมาชิกในครอบครัวและสถานะทางสังคม ตัวอย่างชัดเจนคือ 'Dream of the Red Chamber' ที่สะท้อนการล่มสลายของตระกูลผ่านความคาดหวังทางพิธีกรรมและความโชคร้ายจากการรักษาหน้าตา อีกด้านหนึ่ง 'Romance of the Three Kingdoms' มักย้ำค่านิยมของความจงรักภักดีและความรับผิดชอบต่อรัฐซึ่งสะท้อนหลักขงจื๊อเรื่องหน้าที่ต่อผู้นำและสังคม