อีกทฤษฎีหนึ่งที่น่าสนใจคืออาจถูกลอบวางยาพิษโดยขุนนางกลุ่มจ้าวเกา ผู้ต้องการควบคุมราชวงศ์ต่อไป หลักฐานสนับสนุนคือการที่รัฐมนตรีลี่ซือถูกสังหารหลังฮ่องเต้สวรรคตไม่นาน เหตุการณ์ทั้งหมดนี้ถูกบันทึกไว้อย่างละเอียดในนิยายอิงประวัติศาสตร์อย่าง 'The First Emperor' ของคริสโตเฟอร์ בาร์นส์