ความหมายเชิงสัญลักษณ์ของ 'ขนนกยูง' กว้างกว่าแค่ชื่อสิ่งของหนึ่งชิ้นในภาษาอังกฤษ เพราะมันถูกยืมไปใช้ในสำนวนและการเปรียบเทียบอยู่บ่อย ๆ ฉันมักจะอธิบายให้เพื่อนฟังว่าถ้าคนพูดว่า someone is 'proud as a peacock' ก็หมายถึงคนคนนั้นภูมิใจหรือโอ้อวด ปกติจะไม่ต้องแปลตรงตัวเป็น 'ขนนกยูง' แต่เข้าใจภาพลักษณ์ที่ถูกย้ำมากกว่า
อีกสำนวนหนึ่งที่คนสับสนคือ 'a feather in one's cap' ซึ่งหมายถึงความสำเร็จหรือความภูมิใจที่ควรบันทึกไว้ แม้มันจะไม่ได้เฉพาะเจาะจงเป็น 'peacock feather' เสมอไป แต่ความรู้สึกใกล้เคียงกันคือการมีบางอย่างที่ทำให้เราโดดเด่นทางสังคม ถ้าต้องให้ตัวอย่างการใช้ในประโยคจริง ๆ: 'Winning that award was a real feather in his cap.' ถ้าจะแปลแบบรักษาน้ำเสียงก็ควรใช้คำที่สื่อความภาคภูมิใจมากกว่าจะแปลตรง ๆ ว่า 'ขนนก' ฉันคิดว่าการสังเกตบริบทคือกุญแจ—ในบทสนทนาไม่เป็นทางการอาจเลือกคำที่เรียบง่าย แต่ในงานเขียนหรือตอนเล่าเรื่องที่ต้องการภาพพจน์ ควรเลือกคำหรือสำนวนที่เหมาะสมกับอารมณ์ของฉากนั้น ๆ
เพราะ One night stand ครั้งนั้น...
ทำให้นักธุรกิจหนุ่มหล่อวัยสามสิบห้า ต้องมาหลงเสน่ห์เด็กสาววัยยี่สิบเอ็ดอย่างเธอ!!
"ไหนคุณบอกว่าเรื่องระหว่างเราเป็นแค่ one night stand ไงคะ"
"แล้วถ้าผมไม่ได้อยากให้มันจบลงแค่นั้นล่ะ"
"คะ?"
"มาอยู่กับผม รับรองว่า คุณจะได้ทุกอย่างที่อยากได้"
"ทำไมฉันต้องทำแบบนั้นด้วย"
"เพราะไม่ว่ายังไง คุณก็ไม่มีทางหนีผมพ้นหรอก..."
"นี่คุณ!"
"บอกว่าให้เรียกพี่ภามไง หรือถ้าไม่ถนัดเรียกที่รัก ก็ได้ แต่ถ้ายาวไปเรียกผัว เฉยๆก็ได้เหมือนกัน"