Short Stories & Novels

九条陽斗（くじょう はると）の愛人・水野美羽（みずの みう）がまたわがままを言った。 陽斗は離婚協議書を私に差し出して言った。 「サインしてくれ。形式的なものだ。あの子をなだめさせてやりたいんだ」 私の名前は柚木理恵（ゆずき りえ）。陽斗の妻だ。 離婚協議書を一瞬見つめ、沈黙した後、ペンを手に取り、すらすらと名前を記した。 去り際、彼の友人の皮肉っぽい声が聞こえた。 「理恵って大人しすぎるよな。陽斗が何と言おうと、本当に何でも黙ってやるのか？」 陽斗はくつろいだ様子でタバコに火をつけた。 「じゃあ、試してみようか？」 彼らは皆、賛同した。 区役所の窓口で、私がどれだけ傷ついていても、結局はおとなしく離婚に同意する光景を見たがっている。 離婚協議書をサインした後、私はスマホを取り出した。 たった今届いたメッセージが表示されていた。 【結婚してもらえないか？】 私は即座に返信した。 【ええ、喜んで】

18回目の離婚に失敗した後、神崎蒼介（かんざき そうすけ）はぱったりと離婚を口にしなくなった。 これまで毎回、あれほど酷い修羅場を演じてきたというのに。 私、柊琴音（ひいらぎ ことね）は手首を切り、ビルから飛び降りようとし、さらには彼と女性アシスタントのベッド写真を会社のロビー一面に貼り出したりもした。 記者会見の場では衆人環視の中、そのアシスタント、星野莉乃（ほしの りの）の服を剥ぎ取り、彼女をPTSDにまで追い込んだ。 彼は私を憎んで当然だった。 それなのに、彼は二度と離婚のことを口にしなくなった。 毎日定時に帰宅し、スマホを私に預ける。 1時間おきに行動予定を報告し、出張中であっても24時間私とビデオ通話を繋ぎっぱなしにしている。 だが、私の心はどうしても落ち着かなかった。 なぜ離婚しないのかと、毎日彼にまとわりついては問い詰めた。 すると彼は逆に問い返してきた。 「俺のどこが不満なんだ？」 不満などない。 現実とは思えないほど、すべてが完璧すぎるのだ。 再び彼を尾行して見つかった時、彼はひどく疲れた目をして、ついに本当のことを話した。 「10年後の自分から電話がかかってきたんだ。離婚したら後悔するって」

「篠原さん、この結婚証明書は偽物です……」 窓口の職員は、篠原綾音（しのはら あやね）を見つめながら、どこか同情の色を浮かべていた。 「それに、システムによると、一ノ瀬智也（いちのせ ともや）さんは半月前に朝倉澪（あさくら みお）という女性とすでに婚姻届を提出しています」 6年間付き合ってきた恋人が、彼女に何も告げず、ずっと好きな初恋の子とひそかに結婚していた―― その事実を聞いても、綾音はさほど驚かなかった。 「わかりました。お手数をおかけしました」

母が突然心臓発作を起こし、毎日の治療費が天文学的な額になってしまった。 慌てて彼のもとを訪ね、どうにか助けてもらえないかと頼んだ。だけど、返ってきたのは冷たい一言だった。 「やっぱり、お前が俺と付き合ったのは金が目当てだったんだな」 彼はあざ笑うように言葉を続けた。 「お前とあの必死に媚び売ってくる女たちに何の違いがある？結局、同じ程度に浅ましいんだ！」 その後、容赦なく私を追い出した彼の背中を見送りながら、胸が張り裂けそうだった。 その数日後、全てを知った彼は、無制限に使えるというカードを私の手に押し付けてきた。 「夏陽（なつひ）、パスワードはお前の誕生日だ」 しかし私はカードを床に叩きつけ、その場を後にした。もう振り返ることはない。