私に罪を被せて後輩と偽装結婚？あとは高みの見物だ

医療ミスを起こした後輩・入江茜（いりえ あかね）の尻拭いを、私・谷口絢香（たにぐち あやか）が引き受けたと知った婚約者の院長・柴田竜也（しばた たつや）は、結婚恐怖症だったにもかかわらず、補償として結婚しようと言い出した。

私は喜んで式場に向かったのに、日が暮れるまで待っても竜也は現れない。代わりにやってきたのは激昂した患者の家族で、私の結婚式はめちゃくちゃにされた。さらに茜からは、こんな挑発的なライブ配信が送られてきた。

「私の新郎が逃げちゃったから、先輩が迷わず代わりに私と結婚してくれたの。これから先輩じゃなくて、私の夫になるのよ！」

配信の中で茜と竜也が恋人のように指を絡め合っている様子に、目の奥が痛むほど胸を刺された。

ライブ配信を見ていた同僚たちは、私が取り乱して醜態をさらすのを待ち構えていた。

でも私は冷ややかに笑い、そのままコメントを打ち込んだ。【結婚したんなら、ついでに入籍もすれば？めでたいことが重なって、ちょうどいいじゃない】

すぐさま竜也から、厳しい口調の電話がかかってきた。

「茜と結婚したのには理由がある。新郎に逃げられて恥をかいているのを放っておけるか？式を挙げただけで入籍したわけじゃないのに、どうしてそんな嫌味を言うんだ？

コメントを消して謝ってくれ。茜の式を最後まで済ませたら、必ず君には最高の結婚式をやり直してやるから、それでいいだろ？」

私は冷たく鼻で笑った。

「もういいわ」

だってもう、私は別れを決め、竜也を捨てることにしたのだから。

その言葉を聞いて電話の向こうの竜也は一瞬沈黙したが、すぐに隠しきれない怒りを露わにした。

「絢香、そんな些細なことに、いつまでこだわるんだ？」

私は拳を握りしめ、爪が皮膚に食い込んだ。荒らされた式場と、赤ワインとケーキで汚れたドレスを見下ろし、胸の奥が苦く疼いた。

竜也はまだ知らない。彼が茜とレッドカーペットを歩き、拍手を浴びている間、私が賓客たちから笑いものにされ、散々嘲られていたことを。

新郎に捨てられた女、誰にも相手にされない女と、みんなに笑われていた。

さらに追い打ちをかけるように、子供を失った家族たちが復讐のために式場に乱入し、めちゃくちゃにしたのだ。

選りすぐりのバラは踏みにじられ、心を込めて飾った式場も一瞬にして台無しになった。

彼らは私の顔面にケーキを塗りつけ、酒瓶で私を殴りつけてきた。

「うちの子は成績トップで、将来を期待されていたんだ！お前みたいな医療ミスをやらかす医者のせいで……死ね、人殺し！」

彼らは気が済むまで1時間も私をいたぶり、ようやく去っていった。

賓客たちも笑い飽きて次々と帰っていった。

傷だらけになりながら、変な目で見られつつも、竜也が来るのを待っていたのは私だけだった。まるで道化のように。

そこまで思い出すと、口元の傷が痛み、苦い笑みがこぼれた。

「ええ、形だけの結婚式だったわね。でも、そんな簡単な『形』だけの式すら、私は8年間待ち望んでいたのに。あなたは結局、私じゃなくて入江先生と結婚したのね。

補償と言ったのもあなたじゃない？結局一日中待たされて、これだけ嘲笑を浴びて。それをあなたは『些細なこと』で済ますの？」

この8年間、竜也と結婚することは私の夢だった。

だから、結婚の祝い菓子も招待状も全部準備した。ウェディングフォトの撮影スタジオも、二人の衣装も、式場も全部自分で手配していたのに。

けれど竜也は育った環境のせいか極度の結婚嫌いだった。私が結婚を切り出すたびに拒否し、まだ準備ができていないから待ってくれと言い続けてきた。