A Soft Murmur

Mariée depuis cinq ans à Romain Vasseur, Aurore Delmas croyait bâtir une vie à deux. Jusqu'au jour où elle l'a surpris, accompagnant sa secrétaire à un examen prénatal. En un instant, ces cinq années de mariage se sont effondrées, réduites à une farce cruelle. Elle a demandé le divorce. Et découvert que le Groupe Delmas n'avait plus de place pour elle depuis longtemps. Léna Fournier, la maîtresse de son mari, la provoquait sans détour, Romain demeurait glacial, et les reproches de sa propre famille l'écrasaient davantage encore. Après le divorce, leurs chemins se sont croisés à nouveau. Elle lui est devenue inaccessible, lointaine, déjà tournée vers un autre homme. Celle qui avait été son épouse est devenue la femme qu'un autre protégeait. La réception touchait à sa fin lorsque Romain l'a retenue. La voix brisée, les yeux rougis, il a murmuré : « Dis-moi, c'est vrai ? Tu ne veux vraiment plus de moi ? » Aurore l'a regardé sans répondre. Un bras sûr l'a ramenée contre lui. L'homme à ses côtés a tranché d'une voix calme : « Monsieur Vasseur, mon épouse et moi sommes attendus. Veuillez vous contenir. » ... Elle a autrefois cru être la risée de toute la ville. Au plus bas, lorsqu'elle n'avait plus rien, un homme qu'elle connaissait à peine l'a recueillie, sans condition. Ce n'est que plus tard qu'elle l'a compris : quand on est aimé vraiment, la moindre de ses larmes compte, et il ne supporte pas de vous voir subir la moindre blessure.

Pour la centième fois, mon compagnon Alpha, Ryker, avait usé de son autorité sur moi, me menaçant de rejeter notre lien si je ne me sacrifiais pas pour ma sœur jumelle, Ivy. Je n'avais ni pleuré ni protesté. J'avais simplement signé les documents de rejet du lien de compagnon. J'avais cédé l'Alpha que j'avais aimé pendant dix ans à ma sœur. Quelques jours plus tard, Ivy avait provoqué un scandale lors du banquet de l'Alliance des meutes, humiliant la fille de l'Alpha de Silvermoon. Une fois encore, je m'étais avancée pour prendre sa place, supportant la douleur d'une marque d'argent défigurante. Plus tard, lorsqu'ils avaient exigé que je teste moi-même la sécurité du rituel de régénération de l'Esprit du Loup pour ma sœur, j'avais accepté avec un sourire. Mes parents, tous deux Bêtas, les yeux rougis, m'avaient dit que je devenais enfin la grande sœur que j'étais censée être. Même Ryker, qui s'était toujours montré si distant avec moi, s'était tenu devant la cave. Il avait doucement caressé ma joue — pour la première fois depuis si longtemps — et avait murmuré d'une voix tendre : « Harper, n'aie pas peur. Dès que l'épreuve sera terminée, je t'emmènerai voir les aurores au lac de la Déesse de la Lune. » Mais il ne savait pas que, quelle que soit l'issue de l'épreuve, il ne me reverrait jamais. Mon esprit-loup était déjà en train de s'éteindre. Plus rien ne pouvait me sauver. Cette fois, lorsque je fermerais les yeux, ce serait pour toujours.

Après la mort de ma sœur jumelle Clémentine, mon compagnon Alpha m'a détestée depuis dix ans. Pendant toute une décennie, j'étais sa Luna, et j'ai essayé par tous les moyens d'être gentille avec lui. Un jour, il m'a dit : « Si tu veux vraiment me faire plaisir, tu n'as qu'à mourir. » Alors, quand un camion m'a foncée dessus, je n'ai même pas bougé, mais je ne m'attendais pas à ce que Léo me pousse hors du chemin pour me sauver. Il était gravement blessé. Avant de mourir, il m'a regardée et a murmuré : « Margot, si seulement je ne t'avais jamais rencontrée, tout aurait été mieux. » À l'enterrement de Léo, tous les anciens et les membres de la meute sont venus. « J'aurais dû laisser Léo choisir Clémentine comme Luna. Je regrette de l'avoir forcé à te choisir à l'époque. Tu l'as tué ! » La mère de Léo était accablée de chagrin. Le père de Léo a également dit : « Tu sais ? Léo t'a sauvé la vie trois fois ! C'était un Alpha au grand cœur. Pourquoi n'es-tu pas morte à sa place ? » Tout le monde à l'enterrement m'a regardée avec des reproches. Finalement, j'ai été expulsée de l'enterrement, perdue et dévastée. Trois ans plus tard, avec l'aide d'une sorcière, je suis retournée dans le passé grâce à son sort. Cette fois, j'ai pris une décision. Quoi qu'il arrive, je ne serais plus jamais la Luna de Léo.

Mon mari et moi étions les pires ennemis. Lui, parce que j'avais brisé son histoire avec celle qu'il aimait. Moi, parce qu'il ne m'avait jamais donné son cœur. Huit ans de mariage. Huit ans de cris, de regards noirs. Jamais un mot doux. Puis notre ville était tombée. L'étendard ennemi claquait déjà devant l'enceinte. Il avait lancé son cheval au galop, avait fait de son corps un bouclier et s'était dressé sur ma route pour couvrir ma fuite. « Vis », m'avait-il murmuré. Il avait dégainé. Pas un regard en arrière. Les flèches pleuvaient. L'une d'elles l'avait traversé. Alors il avait tourné la tête. Une fois. Juste une fois. Puis son corps avait scellé la brèche. Plus un seul cavalier n'était passé. « Dans une autre vie… que Votre Grâce me la destine. » Cette nuit-là, la ville n'était que cendres et fuyards. J'avais gravi la plus haute tour, puis j'avais sauté dans le vide… Quand j'ai rouvert les yeux, je suis allée trouver le Roi. « Les royaumes du Nord demandent une princesse pour l'alliance », ai-je dit, « j'irai. » « Toi ? » « Moi. » L'autre vie, il était mort en croyant l'avoir trahie. Dans celle-ci, j'ai fait mon choix : qu'ils soient heureux. J'irais à la place de celle qu'il aimait sceller l'alliance. Ce qu'elle devra subir plus tard, l'exil ou pire ? je le prendrais aussi. Qu'ils soient donc unis, lui et elle. Qu'ils s'aiment jusqu'à la fin des temps.

On our wedding, my boyfriend of five years, Lucas Hunter, is in the middle of sliding the wedding ring onto my finger when a little boy rushes up to him and hugs his leg. "Daddy, please don't ditch me and Mommy!" At that moment, his first love, Isabella Welch, walks over and shows the paternity test report in front of all the guests. "On the night Lucas and I broke up six years ago, I was already pregnant with his child." Lucas' expression changes drastically. He subconsciously glances at me afterward. "I didn't know about this, Vivian!" "Well, you do now," Isabella cuts him off. "By the way, not only am I your son's biological mother, but I'm also the sole daughter of the richest woman in Andaysia." She then shows Lucas something on her phone. The next moment, his gaze becomes passionate immediately. "I've given up on my marriage alliance just to seek you out, Lucas. I am the woman you should be marrying instead of that…" Isabella eyes me up and down. "Instead of that regular corporate slave." Lucas stays silent only for a moment before retracting the ring that has touched my fingertip. Then, he slides it onto Isabella's finger. I can't believe it. Is this really the man I've loved for the past five years?" "Have you thought this through, Lucas?" Lucas leans in to murmur into my ear, "Vivian, once I've secured the major project in the company with Isabella's help and get custody over my son, I'll give you an even grander wedding." I just chuckle icily in return before leaving the altar without even sparing him a glance. After that, I call Alexander Shaw, an admirer who has loved me for ten years, on the phone. "Are you busy? If not, come here and marry me." Then, I turn back to look at the new couple, who are in the middle of making their vows. Isabelle calls herself the daughter of the richest woman in Andaysia, she says. But how is it possible for me to not know that my mom has swapped me out for another daughter?

J'étais enceinte de huit mois. J'assistais à un gala de charité avec mon mari, le Don Massimo, lorsqu'une famille rivale nous a attaqués. La foule a paniqué. On m'a violemment bousculée et je suis tombée au sol. Du sang partout. Massimo a complètement perdu la raison, criant pour appeler des médecins, désespéré de sauver mon bébé. Mais lorsque je me suis réveillée, ils avaient disparu tous les deux. Plus de bébé, plus de Massimo. Je me souvenais des coups de feu, de Massimo qui me protégeait de son corps. Une peur glaciale m'a envahie. Je me suis hissée dans un fauteuil roulant et me suis précipitée dans le couloir. C'est alors que je les ai entendus — Massimo et le médecin. « Monsieur, je suis désolé. Nous avons fait tout ce que nous pouvions. Le bébé… il n'a pas survécu », a-t-il murmuré. Les larmes ont coulé sur mon visage. Ils avaient tué mon bébé. La famille rivale avait tué mon bébé. Mais les paroles suivantes de Massimo ont complètement brisé mon monde. « Il n'y avait qu'une seule équipe médicale. J'ai dû faire un choix. Bianca… elle portait aussi mon enfant », a-t-il dit d'une voix lourde. Massimo a soupiré, puis a donné son ordre. « Personne ne doit rien dire à Arabella. Elle élèvera l'enfant de Bianca comme le sien. Il sera mon unique héritier », a-t-il déclaré. J'ai plaqué une main sur ma bouche, la vue brouillée par les larmes, avant de me détourner. L'homme que j'avais aimé n'était qu'un mensonge. Très bien. S'il voulait une guerre, il l'aurait.

"Repeat that, Bella. Say 'no' again, and I promise you that'll be the last thing you ever say on this earth," Damien Alejandro says, pointing a gun to my head. His icy, cold voice sent shivers down my spine, and somehow, his voice scared me more than the gun pressed to my temple. “I…I…I do," I stammered, the words tasting like bile on my lips. “You may now kiss the bride," the priest announced. --- Isabella is kidnapped on her wedding day and taken to an undisclosed location, where she is forced to marry a stranger, Damien Alejandro, who turns out to be a dangerous Mafia king. He claims her father sold her to him, but there's one problem—she has no father. She promised herself she wouldn't fall for the enemy, but what's a girl to do when a six-foot-three, gorgeous man shows a soft spot for her and can't keep his hands off her?

Lily Morgan is a 24-year-old woman crushed by her father's suicide and the three million dollar debt he left behind. She lives in a tiny apartment with her disabled younger sister Sophie, working multiple low-wage jobs while loan shark Vincent Shaw threatens them daily. Lily has always been invisible, plain, and suffers from crippling low self-esteem after years of being overlooked and dismissed. She believes she deserves nothing good in life. Alexander Hunt is a 32-year-old hotel magnate, cold and emotionally unavailable after being raised by a stern father who taught him that feelings are weakness. He built his empire through ruthless business decisions and has never let anyone close except his ex-girlfriend Cassandra Vale, who he keeps in his life as his VP and secret lover. His dying grandmother Margaret is his only soft spot, and her final wish is to see him married before she passes.

After dating in secret for seven years, Mitchell Zahn decides to propose to me on the day his birthday album is officially released. But during the birthday party, he publicly invites Isabella Claxton, a composer and my sister, to work with him. I follow Mitchell to ask him for an explanation. That's when I hear him and his friends chatting and joking inside the lounge. "You're so loyal to your first love, Mitchie. You couldn't wait to ask her to work with you upon her return. What are you going to do about Gabriella, though? Will she accept how your relationship ends when she's written so many songs for you?" After a moment, another person laughs and says, "To Mitchie, Gabriella has always been a replacement for Isabella. Now that Isabella is back, her replacement has to go. Don't you agree, Mitchie?" I wait for a long time before hearing a soft sound of agreement.

In the gleaming metropolis of Garden Metro, where secrets bloom like midnight roses, Elara Quinn is just a broken girl trying to survive the scars of relentless bullying and a world that turned its back on her. Until Damien Vale, the city’s most feared mafia boss, walks into her shattered world—unexpectedly saving her from a brutal attack. Terrified and confused, Elara is convinced this man of violence and sin will only deepen her pain. But Damien isn’t just a monster—he’s a man with a past, a heart, and a soft spot he thought he buried long ago. As Elara slowly begins to heal, she discovers a strength she never thought she possessed—and a chance to take back everything stolen from her. With Damien’s protection and her rising resolve, Elara sets out to confront her demons and exact justice on those who broke her. But can she survive the darkness that clings to Damien’s world... and can love bloom in blood-soaked soil?