Catherine Dari Valois Mga Nobela at Kwento

“Namamu kupakai sebagai tameng hari ini. Tapi tenang saja, sebagai gantinya nanti malam akan kupastikan kau makan dengan sangat enak.” Valeriana meraih cangkir teh yang sudah agak dingin dan menyesapnya perlahan. Rasanya jauh lebih nikmat dibandingkan validasi murahan dari seorang pangeran. Hari ini, satu lagi rantai takdir buruk berhasil ia putuskan. Valeriana tidak akan lagi menjadi budak cinta Arthur. Valeriana kini adalah istri Kael—Sang Jenderal Perang. *** Sementara kedamaian menyelimuti Kediaman Duchy Vallas, suasana yang sepenuhnya bertolak belakang tengah berlangsung di jantung Kekaisaran Arcelia.

"Utusan dari kerajaan Valdrice datang." Valdrice. Kael menahan napas. Kerajaan Putri Mahkota Seraphine Valois—pewaris tahta yang terkenal tidak hanya karena kecantikan dan keanggunannya, tetapi juga kepiawaiannya bermain musik dan menulis puisi. Hingga banyak bangsawan melamarnya, namun ditolak mentah-mentah. "Ayahanda ingin saya menikah secara diplomatik dengan Putri Seraphine?" tanya Kael. Ayahnya hanya mengangguk puas melihat anak semata wayangnya paham tanpa dijelaskan panjang lebar. "Jadi?"

"Apa maksudmu?" "Terjadi kesalahan strategi. Atau mungkin, itu disengaja," lanjut Kael dengan nada provokatif. "Pasukan Valois menarik diri dari desa tempat ibu Anda berada, membiarkan gerombolan pemberontak membantai semua orang di sana hanya untuk menjebak musuh di titik lain. Ibu Anda tewas karena ambisi keluarga Valois. Pernikahan Anda dengan Lucien bukanlah persatuan cinta, melainkan 'uang darah'—sebuah kompensasi agar Duke Cavendish tidak menuntut keluarga Valois di depan pengadilan kekaisaran."

Oleh perlindungan Frederick, dia mendapat makanan dan istirahat yang cukup. Pria dingin itu juga memaksanya tampil rapi dan berpakaian cantik. Makin hari tubuhnya makin bersih dan berisi. Rambut pirangnya juga makin berkilau. Bila digambarkan dengan rinci, Catherine jadi gadis ramping dengan kulit bersih, ikal pirang yang cantik, dan sebiru samudera. Tipikal klasik mawar Inggris. "Bangsawan apanya?" cerutu Emma tak terima. "Aku justru melihatnya seperti rubah."