Kue Strawberry

"Apa yang kamu lakukan, Mas?" Mazaya tak menyangka melihat suaminya begitu buas mencumbu sekretarisnya saat ia datang membawa kue anniversarry pernikahannya yang kedua siang itu. Hatinya hancur berkeping-keping melihat pengkhianatan sang suami yang ia anggap malaikat dalam hidupnya. Evan Alexander tak mengira, kekhilafan pertamanya kepergok oleh istrinya di mana ia memang merasa bosan pada Mazaya yang tak bisa merawat dirinya lagi seperti dulu. Rasa bosan itu membuat Evan tak berhasrat lagi pada sang istri sehingga ia tak sanggup lagi menahan gelora di tubuhnya, terutama ketika sang sekretaris menggoda imannya. "Kenapa kamu tega mengkhianatiku, Mas?" isak Mazaya tak kuasa menahan tangisnya. "Aku tidak memiliki hubungan apa-apa dengan Mira. Aku hanya khilaf," kilah Evan." "Khilaf? Khilaf sampai bercumbu panas di kantor, siang hari begini?" jerit Mazaya terluka. Di sisi lain, ada seorang pria yang telah lama menanti Mazaya, yaitu kakak tiri dari Evan. Mengetahui ada masalah antara Evan dan Mazaya, Arga siap menjadi pelindung Mazaya. Apakah yang akan terjadi pada pernikahan Mazaya dan Evan? Apa Mazaya akan memaafkan perbuatan suaminya? Apa Mazaya memilih bercerai lalu menjalin hubungan dengan Arga, kakak iparnya sendiri?

Elena, seorang wanita cerdas menjadi bodoh setelah bertahun-tahun terjebak dalam cinta sepihak bersama dengan suaminya. Dia meninggalkan dunia cemerlangnya sebagai seorang nona muda kaya hanya untuk mengejar cinta dari suaminya, Marco Sebastian. Di malam hari jadi pernikahannya, Elena datang ke kantor sang suami untuk memberi kejutan. Namun siapa yang sangka jika di malam itu bukan suaminya yang terkejut, namun dia yang mendapatkan kejutan hebat. "Setelah hari-hari yang aku habiskan untuk mengejarmu, ternyata ini yang kau lakukan di belakangku! Kau bilang wanita itu hanya sekretarismu, tapi ternyata wanita ini tidak lebih dari seorang pelacur untuk menyenangkanmu! Aku membencimu, Marco!" teriak Elena penuh kemarahan, menatap suaminya dengan pandangan penuh kebencian, sebelum akhirnya berlari meninggalkan suaminya yang tertegun, dengan kue anniversary yang hancur berserakan di lantai. Elena berlari tanpa arah, didorong oleh rasa frustrasi dan sakit hati yang mendalam. Pikirannya yang kosong membawanya pada pemikiran untuk menabrakkan diri ke mobil yang melintas di jalan, sebagai cara untuk mengakhiri semua kekacauan dan rasa sakit yang dia rasakan dalam hidupnya. "Aku tidak ingin mencintaimu lagi, Marco!" lirih Elena menangis, sebelum tubuhnya terpental keras di atas jalanan aspal, dengan darah yang mengalir setelah dirinya tertabrak oleh mobil.

"Kau sudah hamil anak Pangeran. Anugerah apa yang kamu inginkan?" Tanya Pangeran Alexander. Dalam hati dia yakin pasti Allea ingin meminta di nikahi atau jadi selirnya. "Hamba hanya ingin, Yang Mulia menyembuhkan penyakit Ayah hamba. Itu saja," jawab Allea polos. "Itu saja, kamu tidak ingin sebuah pernikahan, harta, kedudukan atau apa?" Tanya Pangeran sekali lagi. "Tidak ... hamba yakin itu saja." "Eh, tidak ... hamba ingin satu hal lagi." Pangeran mendengarnya penuh dengan semangat. Ia yakin kali ini Allea pasti meminta di lamar. "Hamba ingin, setelah melahirkan anak ini biarkan saya dan Ayah pulang ke kampung hidup dengan tenang. Karena demi Tuhan, saya tidak pernah berniat naik ranjang Yang Mulia dengan cara curang. Saya hanya gadis desa penjual kue yang kebetulan lewat dan tidak tahu kenapa hamba di suruh ke kamar Pangeran," terang gadis itu polos. Pangeran Alexander yang biasa di puja para putri bangsawan di tolak oleh gadis desa perasaannya jadi kecewa dan malu. "Baiklah ... aku akan mencari tabib terbaik untuk mengobati Ayahmu. Setelah kau lahirkan putraku kau boleh pergi kemanapun!" Ucapnya kecewa. "Terima kasih, Pangeran!" Allea langsung bersimpuh di hadapan Yang Mulia Pangeran. Namun Pangeran justru acuh meninggalkannya. Baru kali ini dia merasa di tolak wanita.

She was his motivation. Madison Connor, the only woman he had ever loved, the woman he had hurt, the woman he had left. Billionaire Damien Daniels had three things he needed to accomplish in his life. First, he was going to get to the root of his past. Second, he was going to make the Connors pay. Third, the last thing, he didn't even know. But he knew there was something remaining, a wrong he needed to right. And it was staring straight at him. A dark truth that risked breaking him apart, that could mar his existence. In all these though she was at the center of it all, Madison Connor. Lord help him. She was the one thing he could never have. His enemy's little sister. Eyes like the sea, strawberry blonde curls and those dotted freckles atop her nose; she was his obsession. She was the beginning of his downfall, his damnation and motivation. *** He was the one man she couldn't avoid back then, and the man she couldn't resist. Damien Daniel, her childhood crush who never looked her way even once.Her brother's enemy. She was too small for him, not sexy or beautiful enough for him, too shy to even talk to him.Their attraction was unmistakable, almost beyond control, but as much as she ached to be his, she feared the pressure of his demands. *** Submitting to each other meant they had to break so many rules. Could they? Would they? Their love was forbidden. Their intertwining past threatening to tear them apart. A bumpy ride. So many obstacles and trials. It took days, months and years, but what's meant to be will always be!

Susanne Doyle, my wife who's a general manager, often travels to Havenport on business trips. When she comes home, she either has cuts on her mouth or bruises on her thighs. Whenever I ask her about those injuries, she always claims that she accidentally tripped and fell after getting drunk. On our third wedding anniversary, I find out that Susanne has already formed another family in Havenport. At the moment, she's nestling into another man's arms, looking very alluring and seductive. A few of her mentees sit around her and her beau as they start cheering on them. "Now that your fiance has accepted your marriage proposal, does that mean you're about to buy strawberry donuts to celebrate this occasion tonight, Susanne?" The moment I hear the words "marriage proposal", I feel thunderstruck. Susanne begins making out passionately with her new fiance, Stanley Quinn, the next moment. As I watch the loving scene unfold before my eyes, I feel as though my heart has just gotten dunked into icy waters. At the doorway, I happen to bump into Stanley, the very same man who had embraced Susanne earlier. With Susanne's mentees flanking behind him, he drags me into the washroom before punching me in the face. "Who the hell do you think you are? How dare you ogle my fiancee! Are you the one who has been harassing her through text messages? "Here's a warning for you—Susanne is my lover! If I ever see you trying to pull any tricks on her, I'll show you a world of pain!" Stanley then waves a hand. The other mentees begin roughing me up with punches and kicks. "This is just a small warning for you." He doesn't know that I'm Susanne's legal husband, much less the fact that I'm the sole reason behind her ability to snag the position as the general manager.

Di tahun ketiga pernikahanku dengan Jovan, tiba-tiba adik angkatnya, Jenny, mengirimkan sebuah video kepadaku. Aku membukanya dan melihat Jovan mengikat adik angkatnya di kepala ranjang menggunakan dasi yang baru saja kuberikan padanya. Sementara adik angkatnya terbaring telanjang di bawahnya, tanpa henti memanggilnya sebagai suami. Setelah itu mereka berpelukan erat. Jenny melingkarkan lengannya di leher Jovan dan merengek, “Kakak, aku nggak suka cincin yang kamu berikan padaku itu. Ambil saja dan berikan pada Kakak Ipar, anggap saja itu hadiah ulang tahun dariku.” Keesokan harinya, aku duduk di restoran mewah. Menatap kursi kosong di seberangku dengan pikiran melayang. Tiba-tiba, wakilnya mendorong kue besar ke arahku. “Pak Jovan ada urusan mendadak, jadi dia meminta saya mengantarkan hadiah ulang tahun ini untuk Nyonya.” Kotak itu berisi cincin, persis seperti cincin yang tidak diinginkan adik angkatnya. Lalu, sebuah foto baru dikirimkan ke ponselku. Jovan sedang menemani adik angkatnya berobat di rumah sakit. Aku tidak menangis atau membuat keributan. Aku dengan tenang menandatangani perjanjian perceraian. Lalu meminta seseorang menyiapkan sebuah pesta pernikahan. “Nyonya, siapa nama pengantin pria dan pengantin wanita yang harus ditulis?” “Jovan Gunawan dan Jenny Gunawan.” Tujuh hari kemudian, aku akan membiarkan seluruh dunia melihat betapa liarnya Ketua Mafia yang selalu serius itu, bermain-main secara pribadi dengan adik angkatnya.

My sister, Anna Hawkins, and I are twins, but I'm slightly heavier than her when we were born. Anna has always been weak and sickly since young, whereas I'm always active and healthy. When Anna was four years old, she was diagnosed with leukemia. Mom blamed me for stealing Anna's nutrients when I got born, so I needed to return the nutrients to her. When I got my blood extracted for the first time, a thick syringe was used on me. I was so scared when I saw it. Mom told me not to be scared. She gave me a magical pen, stating that whatever wish I wrote down with the pen would come true. I wrote, "It won't hurt." When the syringe was plunged into my arm again, Mom bought me a sweet lollipop. The pain never struck me again afterward. When I was five years old, I drew a strawberry cake on the paper while getting 1000cc blood withdrawn from me. That week, Anna could sit up in bed and play on her own. When I turned seven years old, I wrote down my wish that I'd like to go on a vacation. The next day, I was sent into the operating theater for the doctors to collect my hematopoietic cells. For the first time ever, Anna's cheeks became rosy. When I was eight years old, I wrote that I wanted to become the top student of my grade. But a day before my exams, my bone marrow was drawn from me. Anna finally got discharged by the hospital. She got to wear new dresses that I never got to wear. In the year I turn nine years old, my body is heavily depleted. With a trembling hand, I can only write down a line in messy handwriting. "I hope… that I won't become Mom's daughter in my next life."

Hari di mana aku pingsan dan didiagnosis menderita kanker stadium akhir di rumah sakit adalah hari ulang tahunku dan kakak kembarku, Nadin, yang ke-22. Aku tidak peduli dengan saran dokter untuk dirawat inap dan langsung pergi, hanya demi merayakan ulang tahun terakhir yang riang bersama keluargaku. Namun ketika aku tiba di pesta ulang tahun, aku justru dihentikan oleh pelayan di depan pintu. Dia berkata bahwa tempat ini telah disewa untuk perayaan ulang tahun putri Keluarga Yanuar, dan orang luar tidak diizinkan masuk. Di balik kaca jendela, Kakak laki-laki memegang kue, Ayah memasangkan topi ulang tahun di kepala Nadin. Bahkan pacarku juga tersenyum sambil menatap Nadin yang memejamkan mata untuk membuat permohonan. Setelah berdiri terpaku selama setengah jam, akhirnya pacarku mengangkat teleponku. "Aku tadi ke rumah sakit, sekarang ...." Ia memotong ucapanku, "Nadia, tubuhmu selalu sehat. Hari ini ulang tahun Nadin, kalau ada apa-apa, bicarakan nanti aja." Bukankah hari ini juga ulang tahunku? Hanya karena Ibu meninggal dunia akibat pendarahan hebat saat melahirkanku. Dan karena dokter mengatakan aku telah "merebut" nutrisi Nadin saat dalam kandungan hingga membuatnya bertubuh lemah sejak kecil. Semua orang pada menganggap, akulah yang seharusnya mengalah pada kakakku yang lahir lima menit lebih dulu itu. Aku meremas hasil diagnosis kanker dan membuangnya ke tempat sampah, memutuskan untuk tidak lagi bersedih karena pilih kasih mereka. Karena sejak awal aku tak pernah mendapatkan kasih sayang mereka, maka aku memilih untuk pergi selamanya.

Hari itu adalah hari ulang tahunku. Kupikir, Andre akan menemaniku ke pantai untuk menonton kembang api. Tapi, pacarku itu malah membawa wanita lain dan anak wanita itu. "Keisya repot bawa anak, tolong pengertian." "Dia nggak tahu jalan dan bawa barang banyak, jadi aku mau antar mereka ke hotel duluan." Dia mengatakannya dengan enteng, seolah sedang menjelaskan masalah sepele. Kelembutan itulah yang membuat kemarahanku tampak berlebihan dan tanpa alasan. Dia membantu mereka masuk ke dalam mobil dan memasangkan sabuk pengaman untuk anak itu. Lalu dia tersenyum dan berkata kepadaku, "Aku nggak lama pasti balik lagi, jangan mikir macam-macam." Aku berdiri di pinggir jalan, menyaksikan mereka pergi seakan-akan mereka satu keluarga sempurna. Malam tiba. Angin laut terasa sangat dingin hingga menusuk tulang. Aku masih menunggu, sampai aku melihat video di akun Keisya. Andre menggendong anak Keisya sambil menonton pertunjukan kembang api di pantai. Pertunjukan itu adalah kejutan yang aku rencanakan sendiri untuk ulang tahunku. Isi komentar di bawahnya senada. [Mereka pasangan yang serasi, keluarga kecil yang bahagia.] Seseorang bertanya padanya kenapa dia tidak menjemputku. Dia tersenyum dan berkata, "Viona pengertian. Dia nggak mungkin marah." Pada saat itu, kue ulang tahunku sudah meleleh seluruhnya. Ternyata, dia bukannya tidak punya hati. Dia hanya terlalu yakin bahwa aku akan terus menunggu selamanya. Tapi, hati yang terlalu lama diabaikan pasti akan menjadi dingin. Ombak menghantam pantai. Menghancurkan ilusi terakhirku. Kali ini, aku tidak akan menunggunya kembali.

My partner, Derek Crawford, calls himself a traditional man. On our tenth anniversary, I bought him a pair of his favorite AJ sneakers. Instead, he gifted me a bag of pastries. "Your cake is extremely tiny, and yet it costs you a few dozen dollars! Look at the pastries I got you—not only are they cheap, but they are also huge in quantity! Now this is what I call worth it!" After that, Derek tells me that he'll make it up to me by throwing an engagement party. He has also invited my parents and my relatives to the party. With anticipation brimming in our eyes, we arrive at the restaurant, only to see Derek serving us with store-bought pickles and dinner rolls. "I'm a traditional man, you see. I'm not used to fancy food and foreign cuisines. This, right here, is the basics of a traditional dinner. You don't see patriotic men like me nowadays!" My relatives' expressions change drastically on the spot. Meanwhile, my parents look very mortified. I can only smile awkwardly at them while doing everything I can to stop them from leaving. But as soon as I leave the hotel, I receive a notification from the bank that 200 thousand dollars have been deducted from my account via a supplementary card linked to it. At the same time, Derek's childhood sweetheart, Renee Young, posts a photo of her 12-layered luxurious cake on her social media account. "When I told Derek that I wanted to celebrate my birthday, not only did he buy me the most expensive strawberry cake, but he also reserved a dozen or so tables that are served with the grandest feast! "If your man loves you that much, he won't need any lessons in pampering you! Traditional men definitely know how to love and pamper their queens!" I tighten my grip on my phone. As I look back at Derek, who keeps claiming that he's a traditional man stuck to his traditional ways, I suddenly find it exhausting to continue being in a relationship with him.