Maria Von Messina

Als ich nach einer Injektion mit einer gewaltigen Dosis Wolfsgift gelähmt im Bett lag, gab mein Alpha-Gefährte das Gegenmittel, das ich gefunden hatte, zuerst seiner ersten Liebe. Ich musste ihn anflehen, mir wenigstens einen kleinen Teil des Gegenmittels zu überlassen, damit ich noch drei Tage überleben und nach einem anderen Heilmittel suchen könnte. Doch der Alpha wollte nichts davon hören. Er brüllte mich an: „Julia liegt im Sterben, und du tust immer noch so, als wärst du krank! Hör auf mit deiner Eifersucht, enttäusch mich nicht noch mehr!“ Auf Befehl des Alphas wurde ich in einem Zimmer eingesperrt. Schließlich starb ich an der Wolfsgiftvergiftung, und als der Alpha von meinem Tod erfuhr, grub er wie von Sinnen mein Grab auf.

„Wenn wir beide in Gefahr wären, wen würde Jared deiner Meinung nach zuerst retten?“, fragte sie plötzlich. „Was?“ Ich hatte keine Zeit zu verstehen, was sie sagte, denn im nächsten Moment, spürte ich einen Stoß auf meinem Rücken und verlor das Gleichgewicht, rutschte von der Treppe hinunter und landete am Fuß der Treppe. ***************** Arielle hatte alles – eine blühende Karriere als talentierte Köchin und eine erfolgreiche Ehe mit einem Milliardär. Obwohl ihr Mann von Natur aus kalt war, glaubte sie, dass er sich sehr um sie kümmerte. Sie war mit ihrer Beziehung zufrieden und schätzte alles, was sie teilten. Einen Tag vor ihrem dritten Hochzeitstag stellte sie fest, dass sie schwanger war und war voller Aufregung und Hoffnung. Sie freute sich darauf, ihrem Mann diese Neuigkeit mitzuteilen, und war überzeugt, dass dies positive Veränderungen in ihrer Familie bewirkten und vielleicht sogar seine konservative Persönlichkeit mildern würde. Das Schicksal hatte jedoch andere Pläne. Bevor sie ihre Schwangerschaft offenbaren konnte, tauchte eine unerwartete Person aus der Vergangenheit ihres Mannes auf – seine „alte Freundin“. Als dieser neue Person in ihr Leben trat, wusste Arielle nicht, dass diese unerwartete Ankunft alles in Frage stellen würde, was sie über ihre Ehe und ihren Mann, und selbst.

Als die Yacht sank und im Rettungsboot nur noch ein Platz frei war, wählte Zeno Grimm mich aus. Ich wurde gerettet, doch Quincy Quinn konnte nicht mehr auf das zweite Boot warten und ertrank im Meer; ihre Leiche wurde nie gefunden. Zeno tat so, als ob ihm das Schicksal von Quincy gleichgültig wäre, und bestand darauf, die Hochzeit mit mir wie geplant zu feiern. Fünf Jahre lang quälte er mich nach der Heirat und machte mich für Quincys Tod verantwortlich. Als ich nicht mehr ertragen konnte, was er mir antat, wollte ich mich scheiden lassen. Doch anstatt einer Trennung wählte er den gemeinsamen Tod. Als ich die Augen wieder öffnete, befand ich mich erneut am Tag des Unglücks auf der Yacht. Diesmal wollte ich die Chance zum Überleben jener Person lassen, die er wirklich liebte.

Am Abend vor der Hochzeit, der Verlobte, Professor für Geschichte, Theo Günther, feierte jedoch mit seiner krebskranken erste Liebe eine traditionelle Hochzeit in einem abgelegenen Dorf. Er hielt die Hand von Julia Richter unter dem Sternenhimmel und lächelte sanft: „Nach der Tradition gilt die, die zuerst heiratet, als die rechtmäßige Frau. Selbst wenn ich bereits ein Zertifikat mit Elina Meyer habe, bleibt sie nur eine niedere Konkubine.“ Mit den Glückwünschen der Anwesenden tranken sie den Hochzeitswein und betraten das Brautgemach. Ich jedoch, sah alles ohne zu weinen oder zu schreien, reservierte ruhig einen Termin für die Abtreibung. Von fünfzehn bis dreißig Jahren habe ich Theo fünfzehn Jahre lang geliebt. Doch in seinem Herzen hatte immer nur meine Stiefschwester Julia Richter ihren Platz. Wenn dem so ist, lasse ich los. Später trat ich der isolierten geologischen Forschungseinheit in der Antarktis bei, ließ Theo nur einen Scheidungsvertrag und ein Scheidungsgeschenk. Doch aus irgendeinem Grund, Theo Günther, der mich stets verachtete, erlangte plötzlich weißes Haar in einer einzigen Nacht.

Drei Tage vor meiner Markierungszeremonie steckte jemand das Brautmodengeschäft in Brand, während ich drin mein Zeremonienkleid anprobierte. Alpha Marcus ließ den Brandstifter ins Rudelgefängnis werfen und verurteilte ihn zu der härtesten Strafe, die unsere Gesetze zuließen. Ich lag im Krankenhausbett, mein Körper übersät mit Verbrennungen dritten Grades, und wollte gar nicht richtig aufwachen, weil die Realität meiner Entstellung immer mehr auf mich einstürzte. In meinem halbbewussten Zustand hörte ich, wie Marcus mit der Heilhexe des Rudels sprach. „Alpha, wir können sie mit der alten Magie immer noch vollständig heilen. Wenn wir länger warten, wird Sarah diese Narben lebenslang tragen! Du willst doch nur, dass Miss Rachel an der Markierungszeremonie deine Luna wird. Das ist unmenschlich!“ „Sie soll die Narben behalten. Ich werde für sie sorgen, solange sie lebt, aber wenn sie geheilt wird, macht sie bestimmt Ärger bei der Zeremonie.“ „Ich habe Rachel versprochen, dass ihr Kind mit allen Ehren ins Rudel aufgenommen wird. Nur wenn Sarah völlig entstellt ist, wird sie dankbar genug sein, Rachels Kind wie ihr eigenes großzuziehen. Die Narben sind notwendig – so wird sie sich niemals trauen, das Kind schlecht zu behandeln.“ In der dunklen Ecke des Zimmers, wo niemand hinsah, lief mir eine Träne über die verbrannte Wange. Das war also die Wahrheit. Die Markierungszeremonie, von der ich immer geträumt hatte, war nichts als eine Lüge. Das Band, nach dem ich mich so sehr sehnte, sollte zu meinem Todesurteil werden. Wenn es so sein sollte, dann würde ich ihm geben, was er wollte.

Mein Freund Tom versprach mir, an meinem 20. Geburtstag eine großartige Paarungszeremonie für mich zu veranstalten. Doch auf meiner Geburtstagsfeier machte Tom stattdessen Lily, meiner Stiefschwester, feierlich einen Antrag zur Gefährtenbindung. Während alle jubelten und gratulierten, stand ich da wie eine Närrin. Allein gelassen, voller Verzweiflung. Der Schmerz des Verlassenwerdens überwältigte mich. Da trat Sam vor, der Alpha und Erbe des Obsidian-Stammes. Er verkündete vor allen, dass er schon lange in mich verliebt sei und mich beanspruchen wolle. Ob ich einverstanden sei? Ich sagte ja. Die nächsten fünf Jahre verwöhnte und umsorgte er mich. Er merkte sich jede meiner Vorlieben. Dann hörte ich zufällig ein Gespräch zwischen ihm und seinem Beta. Mein Traum vom Glück zerbrach. „Sam, Lily ist jetzt die Luna des Weißrosen-Rudels, genau wie sie es wollte. Willst du diese Scharade mit Any wirklich fortsetzen?“ „Ich kann Lily nicht haben. Da ist es egal, wer meine Gefährtin ist. Außerdem sorge ich dafür, dass sie Lilys Glück nicht zerstört.“ In Sams Tresor im Arbeitszimmer bewahrte er noch immer alle Geschenke von Lily auf. Handgefertigte Wolfszahn-Anhänger. Briefpapier mit Lilys Wolfspfotenabdruck. Auf seiner wertvollsten Silberschuppen-Rüstung war auf jeder einzelnen Schuppe Lilys Name eingraviert: „Lily, meine große Liebe. Meine Klauen werden für dich jeden Dorn zerreißen und dir das Glück erkämpfen, das du dir wünschst.“ „Wenn du mich brauchst, gebe ich dir gern mein schlagendes Wolfsherz aus meiner Brust!“ „Selbst wenn ich es rauben muss – ich hole dir alles, was du willst!“ Fünf Jahre Glück waren nur eine Illusion. Als ich die Wahrheit erfuhr, löste sich alles in Luft auf. Ich stellte den Antrag, das Rudel zu verlassen. In zwei Tagen verschwand ich aus Sams Welt. Für immer. Unsere Wege kreuzten sich nie wieder.

Ich war mit dem Wolfsgift Silbermondkraut infiziert, das sich langsam im Körper ausbreitete, und stand kurz vor dem Tod. Aber das einzige Allheilmittel, das mich retten konnte, wurde von meinem Gefährten Leo gekauft und meiner Stiefschwester Jane geschenkt. Weil er dachte, ich würde meine Krankheit nur vortäuschen. Ich gab die konservative Behandlung auf und nahm starke Schmerzmittel. Der Preis dafür war, dass meine Organe nach drei Tagen versagten und ich letztendlich starb. In jenen drei Tagen vor meinem Tod gab ich alles auf. Als ich Jane die von mir eigenhändig gegründete Pelzfabrik schenkte, lobten mich meine Eltern dafür, wie sehr ich doch meine Schwester liebte. Als ich vorschlug, die Gefährtenbindung aufzulösen, lobte mich Leo dafür, dass ich endlich vernünftig geworden war. Als ich meine Tochter bat, Jane von nun an „Mama“ zu nennen, sagte sie glücklich, dass ihre Mama Jane sie sowieso immer am besten behandelt hatte. Als ich Jane meine gesamten Ersparnisse übertrug, bemerkte meine Familie nichts Ungewöhnliches, sondern war nur zufrieden mit meinem Verhalten: „Endlich ist Anna nicht mehr so bösartig.“ Ich wusste nicht, ob sie es nach meinem Tod bereuen würden.

Ich verbrachte sechs Monate und gab über 20.000 Euro damit aus, einen Familienurlaub zu planen. Als jedoch Alexanders Jugendliebe Victoria von unserer Reise hörte, flehte sie darum, sich uns anzuschließen. Alexander zögerte nicht. Er stornierte meinen Platz im geschützten Konvoi und gab ihn stattdessen ihr. Er zwang mich, allein durch das tödliche Schattenrudel-Territorium zu reisen – eine sechsunddreißigstündige Reise, bei der im letzten Monat drei Wölfe gestorben waren. Die ganze Familie unterstützte Alexanders Entscheidung, ohne einen Gedanken an meine Sicherheit zu verschwenden. Also änderte ich meine Reisepläne. Ich fuhr nach Norden statt nach Süden. Drei Monate lang amüsierte ich mich und ignorierte ihre Rudelverbindungs-Nachrichten. Da begann die Familie zu geraten...

Meine Schwester Aurora und ich hatten uns mit Zwillings-Alphas gepaart. Fünf Monate nach Beginn meiner Schwangerschaft wurde ich von einer Gruppe Streunerwölfe angegriffen. Ich versuchte, meinen Alpha-Gefährten Alexander über den Gedankenbund zu erreichen. Aber er ignorierte mich – neunmal. Die Streuner umzingelten mich, bissen in meine Arme und Beine, rissen mit jedem Angriff Fleisch heraus. Schmerz durchzuckte meinen ganzen Körper. Mit einem letzten verzweifelten Ruf erreichte ich ihn ein zehntes Mal. Diesmal durchbrach Alexanders kalte Stimme meinen Geist: „Hast du dein Theater bald beendet? Meine Schwester Vicky wurde entführt. Belästige mich nicht weiter.“ Victoria war ihre Stiefschwester – diejenige, die sie wirklich liebten. Nun hielt sie nichts mehr zurück. Die Streuner stürzten sich auf mich. Einer riss mir mit den Fängen den Bauch auf. Ich sah entsetzt zu, wie sie mein ungeborenes Kind in Stücke rissen. Als ich dem Tod nahe war, fand Aurora mich – sie kämpfte gegen die Angreifer. Doch es waren zu viele. Bald lag auch sie schwer verletzt und blutend neben mir. Sie rief ihren Gefährten Ethan über den Gedankenbund, doch alles, was sie erhielt, war: „Ich suche nach Vicky. Belästige mich nicht.“ Aurora blieb keine Wahl. Sie verwandelte sich und schleppte mich auf ihrem Wolfskörper davon. Sie raste den Berg hinunter, doch ein plötzliches Gewitter löste einen Erdrutsch aus und begrub uns unter Matsch und Geröll. Zum Glück fanden Grenzwachen uns rechtzeitig. Aurora und ich überlebten nur knapp. Als ich im Rudelkrankenhaus aufwachte, war mein erster klarer Gedanke: Den Gefährtenbund lösen.

In meinem vorigen Leben wollte mein Bruder nur deshalb eine Nacht unter Sternschnuppen für sein Sugarbaby draußen arrangieren, weil sie danach verlangt hatte. Also fuhr er mit all seinen Leibwächtern aufs Land, um ihr diesen Wunsch zu erfüllen. Unglücklicherweise nutzten die Feinde, die mein Bruder besiegt hatte, die Gelegenheit und brachen in unser Haus ein, um Rache zu nehmen und unsere Familie zu vernichten. Meine Mutter beschützte mich unter Aufopferung ihres eigenen Lebens, wurde schwer verletzt und schwebte zwischen Leben und Tod. Ich rief meinen Bruder mehrmals an und flehte ihn an, sofort zurückzukehren und uns zu retten. Schließlich kam er unwillig mit seinen Leibwächtern zurück. Die Feinde wurden gefasst, doch da erreichte uns eine schreckliche Nachricht vom Landgut. Seine Geliebte hatte einen Abschiedsbrief hinterlassen und war spurlos verschwunden. In dem Brief bezichtigte sie mich und behauptete, ich hätte absichtlich meinen Bruder weggelockt, damit sie von den Feinden gefoltert würde und schließlich Selbstmord begehen könne. Mein Bruder verbrannte gleichgültig ihren Brief und sagte mir, ich solle mir nichts daraus machen. Danach wurde meinem Bruder die Schuld gegeben, und mein Vater versprach mir, die Leitung des Familienunternehmens zu überlassen. Doch nach dem festlichen Bankett zum Erfolg wurde ich in meinem Schlafzimmer von meinem Bruder grausam getötet. Ohne jede Regung sagte er kalt: „So eine giftige Person wie du hätte schon lange sterben sollen.“ „Du bist derjenige, der sterben sollte, und das Erbe der Familie sollte mir gehören!“ Ich konnte dies nicht mit ansehen und starb mit ungeschlossenen Augen. Als ich meine Augen wieder öffnete, war vor dem Haus das Geräusch der eindringenden Feinde zu hören.