保姆/傭人

親戚の葬儀に突然現れた、思いもよらない客たち。 先頭に立つ女は、自分が夫の恋人だと名乗り、私を愛人だと決めつけて罰を与えるつもりだと言う。 親族の葬儀ということもあり、私はあまり事を荒立てたくなかったので、彼女に葬儀が終わってからにして欲しいと説得した。 だが、彼女は突然暴れ出し、手下たちに命じて、私の身の回りの服を全て切り裂かせた。 周りにいた親戚たちは皆、無関心のまま、この状況を冷たく見守るばかりだった。 私は手を軽く払って立ち上がり、彼女を骨壺のそばに誘導した。 「私のお母さんのこの骨壺、あなたの彼氏が買ってくれたの。お値段は1千万円くらいかな？」 愛人は案の定激怒し、叫びながら骨壺を粉々に叩きつけた。 「お前ら、恥知らずな一族が！死んでも私の彼氏から一銭ももらえると思うな！」 彼女は知らなかったのだ。私が言っていた「お母さん」というのは、私の夫のお母さん、つまり私の姑だった。 彼女が騒いでいたのは、姑の葬儀であり、壊したのも姑の骨壺だった。

夜のクラブで出会ったのは、 若くして巨大企業を率いる男――柊 蓮。 そして、夜の世界で生きる女――成瀬 玲。 決して交わるはずのなかった二人は、 一夜の出会いをきっかけに、抗えないほど強く惹かれ合っていく。 溺れるような愛。 未来を誓う指輪。 「一生守る」という甘い約束。 だが、蓮の背負う世界はあまりにも危険だった。 政財界と裏社会を結ぶ巨大組織《十八会》。 父の影、抗争、命を賭けた“断れない任務”。 愛する人を守るため、 男は嘘を選び、女は信じることを選ぶ。 これは、 闇の世界に生きる男と、 光になろうとした女の―― 危険で、甘く、切ない愛の物語。

夫は肝臓がんの末期だった。 彼は私を苦しめたくないので、川に飛び込んだ。 私は泳げないのに、必死で飛び込んで助けに行った。 彼の生きる意志を引き出すために、宝くじに当たったことを伝えた。 しかし、彼は苦しむ振りをして、私を水中に押さえつけ、溺れさせようとしました！ 私がまだ死んでいないうちに、彼は私のお金を元の恋人と一緒に海外へ移住した。 彼は偽死を装って私から逃れようとしていたんだ。 目を開けたら、夫が川に飛び込むその日に戻っていた。 死にたいのか？ なら、お手伝いしよう！

夫は、家で飼っている犬に突然噛まれたことで、犬を手放すと決めた。 その日の夜、私はネットで一番有名なドッグトレーナーに相談した。 トレーナーは、私の隣で寄り添っている犬を一目見て、こう言った。 「送るべきなのは、あんたの旦那だよ」

私は陸川紹友（りくかわ つぐとも）のために五年間、未亡人として生きてきた。 私は彼を深く愛する妻だと、誰もが言った。 彼の唯一の血を引く子を育てるため、私は冷たい位牌を守り、日々を過ごしてきた。 だが今日、空港で紹友を見かけた。 彼の腕の中には、一人の女がいた。死んだはずの彼の本命彼女だ。 「その馬鹿は俺が死んだと思ってるんだ。今頃、俺の位牌を抱いて泣いてるだろうな。 所詮、ただの優秀な代理母にすぎない」 一瞬にして、八年にわたる私の愛は滑稽に思えた。 私は五歳の息子の手を握り、堰を切ったように涙を流した。 そしてすぐに、電話をかけた。 「お母さん、有元家との縁談を受けるよ」

私と姉の江島思帆（えじま しほ）が成人を迎えたとき、両親は私たちに言った。 「家業を継ぐ者と、京市（けいし）の蘇我家に嫁ぐ者、どちらかを選びなさい」と。 思帆は家の財産に目がくらみ、迷いなく企業の後継を選んだ。 だが怠け者で遊び歩くばかり、会社のことなど放り投げる日々。 たった一年で、全ての財産を食いつぶし、何もかも失ってしまった。 一方の私は、蘇我家に嫁ぎ、二人の子を産み、しっかりと名門の奥様の座を手に入れた。 思帆は私を妬み、ついには狂気に陥った。そしてある日、家族が集まった席で、彼女は私に刃物を振り下ろし、私はその場で命を落とした。 気がつくと、私はあの日、人生の選択を迫られた瞬間に戻っていた。 今度は思帆が真っ先に名乗り出る。 「私が蘇我家に嫁ぐ！家業は清凪（せいな）に任せるわ！」 私は思わず笑ってしまった。 お姉さん、知らないんだね。蘇我家は地獄そのものだってことを。

　単線電車しか通らない田舎の駅の商店街。その少し離れた場所に小さな個人雀荘がありました。店の名前は『麻雀こじま』。 　そこで働く主人公『ミズサキ』とクラスメイトで雀荘の店主の娘である『涼子』。 　これは、正反対の二人が繰り広げる勇気と成長の物語――

私が妊娠していることを知った夫の憧れの人は、わざと火をつけて、私を焼き殺そうとした。 私は大声で助けを求めることはなく、むせて気を失ったお義母さんを支え、必死に生き延びようとした。 前世、私は火の海の中で必死に泣いて叫んだから、夫は私とお義母さんを先に救ってくれた。 彼の憧れの人は私と張り合って、無理に火の中に飛び込み、全身を焼かれて命を落とした。 彼女が亡くなった後、夫は彼女がわざと火をつけて死んだことに惜しむことなく、火事で傷ついた私の言いなりになった。 しかし、子どもが生まれた後、夫は彼女の位牌で子どもを無理に叩きつけて殺してしまった。 「お前らのせいで俺は真の愛を失くした、地獄で償え！」 私は絶望の中、彼を道連れにした、再び目を覚ますと、私は火の海の中に戻った。

結婚して三年目のある日、五十嵐小雪（いがらし こゆき）は自分の誕生日に、福山義堂（ふくやま ぎどう）が別の女を連れて彼らの夫婦の寝室に入り、そこで共に夜を過ごすのをこの目で見た。 十年もの間愛し続けてきた男。その男が、皆の前で甘い言葉をささやき、愛情深い夫を装っている姿を見て、小雪の心はとうとう完全に冷え切った。 彼がかつて涙ぐみながら誓った言葉を、彼女は今でも覚えている。 「小雪、俺は一生君と一緒にいる。君が死なない限り、天の果て地の底まで君を探しに行く。ずっと一緒にいるって、約束する」 ──なら、私が死ねばいい。そうすれば、あなたはもう二度と私を見つけられない。

結婚して3年。二宮潤（にのみや じゅん）が最も得意とするのは、村田明里（むらた あかり）の心をえぐるような言葉を投げつけることだった。 義理の両親からの風当たりが強く、恩師からも見放されかけても、明里は夫をいつか自分の真心で温められると信じていた。 しかし今日、彼女は残酷な真実を知ってしまった。なんと夫の初恋の相手は、夫の弟の婚約者だったのだ。なんて滑稽な話だろう。 潤と少しでも長く一緒にいるために、子供を産もうと考えていた明里だったが、資格がないと告げられた。さらに滑稽な話だ。 結婚記念日当日、明里はついに潤のもとを去ることを決意した。そして、研究に打ち込み、賞を目指し、国に貢献しようと心に誓った。 輝きを増す明里の周りには、優秀な男性たちが次々と現れ、言い寄ってきた。 3年後、明里が子供を連れて産婦人科から出てきたところに、潤がまるで狂ったように駆け寄り、こう言った。「明里、妊娠してたのか？」 明里は微笑み、見下ろすように言った。「私が子供を産もうと、元夫に関係あるかしら？」