偽装離婚 Novels & Stories

「彩葉、お久しぶり。身代わりサービスを終了したい。一ヶ月以内に、光希の目の前から綺麗さっぱり消えてちょうだい」 長谷川彩葉（はせがわ いろは）が身代わりを務めて七年目、ついに雇用主である神崎美月（かんざき みづき）が帰国した。 折しもその日、結城光希（ゆうき こうき）は彩葉の前に片膝をつき、プロポーズをしてきたのだ。 血の通った人間である以上、七年もの歳月を共に過ごしてきて、どうして惹かれずにいられようか。 彩葉は莫大な違約金のことすら忘れ、思わず一歩を踏み出した。だがその矢先、プロポーズの場に突然、美月からの着信音が鳴り響いた。 「光希、帰国したわ」 次の瞬間、光希は弾かれたように立ち上がり、血相を変えて空港へと走り去ってしまった。 地面に転がり落ちた、まばゆいダイヤの指輪。彩葉が拾い上げると、そこにはイニシャルが刻まれていた。 他でもない、雇用主である美月のイニシャルだ。 彩葉は自嘲の笑みを漏らした。所詮、身代わりはいつまで経っても身代わりでしかないのだ。 本物が帰ってきた以上、身代わりの自分は当然ながら徹底的に消えるべきなのだ。

スマートフォンが突然鳴った。見知らぬ番号からのメッセージだ。 メッセージの内容は簡潔だ。 【弊社は偽装死のサービスを提供しております。 不倫男や悪女への復讐に】 その後にはアルファベットの羅列が続いている。URLだ。

娘・芹奈が7歳になった年、私、御堂志乃（みどう しの）はようやく思い知った。夫・御堂蓮司（みどう れんじ）は、私を一度も愛していなかった。 こんな結婚生活は、もう終わりにしよう。芹奈を連れ、二度と蓮司のもとへ戻らないと決めた。 ところが、これまで私と芹奈に見向きもしなかった蓮司が、突然取り乱した。何度も何度も謝り、芹奈が欲しがっていたものを次々と買ってきた。芹奈を喜ばせるため、真夏に着ぐるみ姿で踊ったことさえある。汗だくになったその姿に、私も芹奈もとうとうほだされ、これを最後にもう一度だけ信じることにした。 だが、その帰り道、私と芹奈は突然何者かに拉致された。 私は左耳を、芹奈は片脚を失った。 絶望の中、私たちを救い出したのは蓮司だった。 「一度は間違えた。もう二度と間違えない」 私も芹奈もその言葉を信じ、今度こそ家族3人でやり直せると思っていた。 ある日、芹奈と一緒に蓮司の会社を訪ねた。そこで偶然、蓮司と顧問弁護士・高瀬湊（たかせ みなと）が話しているのを聞いてしまった。 「御堂社長、白石美羽（しらいし みう）さんの息子を救うために、奥様とお嬢様の拉致を仕組み、お二人から移植に必要な部位まで摘出させたんですよ。この件が少しでも外に漏れたら、御堂グループは終わりです。本当に、そこまでする価値があったんですか？」 「ああ。美羽が喜ぶなら、何をしたって構わない」 「では、奥様とお嬢様はどうするんですか？」 蓮司は黙り込み、テーブルに置かれた家族3人の写真を手に取ると、複雑なまなざしを向けた。 「あの二人は、家族そろって暮らしたいだけだろう。それなら、これから一生かけて償う」 蓮司が

私――河野咲（こうの さき）。 夫の有馬隼也（ありま しゅんや）は、私が嫉妬する姿を見るのが大好きだ。 親友が自分に近づくのを私が気にすればするほど、それだけ自分を愛している証拠だと言う。 だから毎年、結婚記念日になると、隼也は幼なじみの小林夏美（こばやし なつみ）に私の代わりをさせ、数日間だけ「有馬家の奥さん」を演じさせる。 そのうえ友人たちと賭けまでして、私が何日まで耐えられるかを楽しんでいる。 1周年のときは、夏美が私のパジャマを着て、隼也の腕の中に寄り添った写真を撮った。 私は腹を立てて服を取り返すけれど、隼也はそんな私にキスをして、やっぱり俺なしじゃいられないな、と笑った。 2周年のときは、隼也が主寝室を夏美に譲り、私には客室で寝ろと言った。 私は部屋の前で目を赤くした。するとようやく隼也がドアを開けて、「一晩だけ泊めるだけだ」と言った。 去年は、隼也が夏美を連れて実家の食事会に行き、私の席に彼女を座らせた。そのうえ両親が彼女を「お嫁さん」と呼ぶのも、止めようとしなかった。 私がその場を離れようと振り返ったところで、ようやく隼也が私の腕をつかんだ。 「ただの呼び方だろ。そんなことまで気にするのか？」 そして今年は、二人の悪ふざけがさらに度を越している。 夏美はスーツケースを引いて、私たちの家へそのまま乗り込んでくる。そして新しいスペアキーを取り出すと、友人たちが見ている前で私に尋ねる。 「隼也が、7日間だけ私にこの家の奥さんを体験してみろって。咲さん、怒らないよね？」 隼也は夏美の肩を抱き寄せ、期待に満ちた目で私を見ている。 「本当に俺のことを愛してるなら、絶対に嫉妬

観客席からは拍手が響いていた。 誰かが涙を拭いながら言った。「まさにお似合いね」 隣の人は冷笑しながら言った。「誰でも知っていることだろう。あの家には二人の子供がいる、一人は本物、もう一人は偽物。偽物は本物の彼氏を奪った。その本物は今日、結婚式に来ていないんだ」

弥生の眉がぴくりと動いた。 「私は、君のお金なんていらない」 そもそも二人の結婚は偽装だった。 離婚財産なんて、もらう筋合いがあるわけない。 「分かった、金がいらないって言うなら、それはいい。じゃあ家は僕が明日から手配する」

「私は以前まで、別に夫がいました。とてもひどい夫で、ボロボロになって捨てられました。人間不信に陥って、もう誰とも結婚したくないし男性なんか私の人生に必要ないと思っていた離婚当日、蓮司さんに偽装結婚を持ち掛けられました」 みんな私の話をじっと聞いてくれている。隣の蓮司もそうだ。 「でもそれは、彼なりの優しさでした。蓮司さんは私をずっと見守っていてくれて、でも、私がこんな状態なので距離の詰め方が判らずに、偽装結婚をしようと言われたのです。しかもその時、私 はお金に困っていました。前の夫が愛人を妊娠させ、貯金を全部持ち逃げしたからです。背に腹は代えられない状態でしたので、契約婚を引き受けました。それが始まりです」

「駄目ですよ。嘘をつくなんて」 少し寂しげに言う朱莉を見て琢磨は思った。 （やはり偽装結婚で周囲の目を騙していることに負い目を感じてるんだ。だが、朱莉さんに嘘を尽かせなければならない状況に追いやった全て責任は俺達にあるのに。数年後、翔と離婚をすれば朱莉さんの苦しみも消えて無くなるのだろうか？）

けれど、こんなふうに何も感じていないような態度をとられるとは思っていなかった。 風真は慌てて言い訳をしようとするが、その声には動揺がにじんでいた。 「違うんだ、結衣。瀬戸家が玲奈を狙っていて、どうしてもあの家に嫁がせたくないんだ。兄として、妹をそんな地獄に送り込むわけにはいかない。だから世間には君と離婚したと発表して、玲奈と結婚するふりをするだけなんだ。離婚も、結婚も全部偽装で、瀬戸家のことが落ち着いたら、また元に戻るつもりだ から」

彼女との結婚も、彼にとっては単なる盾に過ぎなかったのだ。 それなのに彼女は、司のために今日まで両親に嘘をつき続けてきた。実に滑稽だった。 知奈は完全に目が覚めた。賭けに負けたことを潔く認め、麗に言った。「司のもとを離れるわ。離婚届はもうサインしてある。去る時に彼に残しておく」