Rindou Novels & Stories

「店を開いたぞ」 店はとても小さく、カウンターが一つ置かれているだけだ。 店頭の看板も簡素で、ただの白い紙に「肉屋」と書かれた二文字が貼られているだけ。 風が吹くと、その看板は「パタパタ」と音を立てながら揺れた。

「星野先生、なんで泣いてるんだ？」 結空は笑って涙を拭った。「なんでもありません。ただ、嬉しいことを思い出しただけです」 日々は静かに過ぎ去り、山村は秋の紅葉に染まり、やがて初雪を迎えた。 圭馬が残していった莫大な資金は絶大な効果を発揮していた。

ランプの淡い光が仮面に影を落とし、その面がまるで生き物のように見える。 「あ、あの……生きた人形って、本当にいるんですか？」 「いるよぉ。ほら、あそこ」 ピエロが細い指で右端を指し示す。 そこにはメイド服を着た女の子が立っていた。 「あの子が……どうかしたんですか？」 《何を言ってるんだ……ただのメイドにしか見えない》

真澄サンの視線の動きで、真澄サンに連れがいたことに初めて気付いた。 タテにやたらとデカイ、まるで電信柱か槍みたいな男で、しかもてっぺんにはなかなかどうして強面の顔がくっついている。 こんなのが目に入ってなかったなんて、俺もいいかげん呆けているとしか思えない。 「俺の同僚の久我だ」

「記憶にない」 吐き捨てるように言うと、彼は青い瞳を輝かせて微笑んだ。 「しょうがないか、相当酔ってたもんな。じゃあもう一回自己紹介するよ。俺はノエル。よろしく、ヴェルム」

男女が密着して踊り、光と影が交錯する中、触れ合う指先が汗で絡み合い、荒々しい音楽に混じる喘ぎ声が響いたかと思うと、また静かに消えていく。 高橋輝はこの店に慣れているようで、バーテンダーとも親しげに挨拶を交わし、その後、私にブラッディ・マリーを注文してくれた。 グラスの中の鮮やかな赤い液体を見つめながら、私は思わず尋ねた。「これ、本当に何も混ぜてないわよね？」

私はスイッチを押し、再生ボタンを押した。 中から聞こえてきたのは、健人と由珠の会話だった。 「この睡眠薬、ダークウェブで手に入れたの？効果抜群だな。一日中ぐっすり眠れるって保証付きだ」

という言葉は、血族と同じ重さを持つんだろう。 「俺はラウル。フェンリス高地のラウルだ」 「フィンです。ムーア商店の……ただのバイトです」 ラウルは壺を胸に抱え、店を後にした。その足音が遠ざかっていく中、壺から「ぽん」という小さな音が聞こえた。 それは、希望が動き出す音だった。

「あっ、そういえば確かに今日の高畑さんは、いつもとは違う匂いがするな」 和田マネージャーが、鼻をひくつかせる。 「でしょ」 その和田マネージャーの言葉に、瑞穂は気持ちを汲み取ってくれた、というのもあってか、口角を上げ、八重歯を見せる。 · 「今日は、気を引き締めようと思って、ANNICK GOUTAL(アニックグタール)のオーダドリアンをつけてきたんですよ。

「貴方様は恩人ですものね。私の名前はサイレンス・メルゲルと申します」 「……!!」 その名前を聞いて自分のしてしまった事に気づいた。立場はあると思っていたが、まさかミルダント王国第一王女サイレンス・メルゲルだとは思わなかった。鋼鉄の花嫁と呼ばれるサイレンスは捕虜として捕まえた敵国ロウゲイツ帝国の王子を自分の婚約者として添え起き、ロウゲイツ帝国の権力と爵位を手に入れ、帝国を滅亡まで追いやった人物として有名だ。彼女が示す妹とはラビリ ンスの事を指している。