億万長者の孫娘 Novels & Stories

「冗談やめなよ！彼女は周防茉莉だよ？金づるなんか必要ない。父親は瑠輝グループの社長、叔父は栄光グループの社長、叔母はメディアグループのトップ、母親は翔和産業の社長。 着てる服ひとつで数十万、あの地味に見えるキャンバスバッグだって百二十万超え。分をわきまえな、同じ土俵に立てると思うな」 ざわめく人々。 「でも、将来は政略結婚とかさ……幸せになれるのかな」

「え？篤史って高級マンションを持っていて、年収は二千万超えで、両親も年金をもらってるんじゃなかったの？」 私は思わず笑った。 「彼の父さんの様子を見てよ。年金もらってるに見える？」 「で......でも！彼はあの大企業・康愛 （こうあい）の会社員だったのよ！彼の実力なら、きっといつか出世できるはず！」 自分を慰めるように、高見は慌てて言った。

「この3年間、君は幼い頃から一緒に育ってきた俺たちとまったく連絡を取らなくなった。 俺らは心配してたんだけど、でも、いきなり連絡したら迷惑かなって思ってた。今、久しぶりに会ったのに、再会の贈り物を拒むのか？」 「でも10億は、本当に多すぎるわ」 美穂の養父母の家は最盛期でも中産階級に過ぎなかった。

「お義父さん……あなたは葵の祖父でしょう。いくら何でも、葵を使ってこんな悪趣味な芝居をするのは、やりすぎじゃありませんか……？」 優一が言い終える前に、父の平手が彼の頬を打った。 「このろくでなしが！」 父の怒声が、会場に響き渡った。 「葵が亡くなってもう数日経つ。それなのにお前は一度も顔を見に来なかった。死に目にも会わず、愛人の犬に葵の墓所まで奪わせて、そのうえ今日は愛人の息子の誕生日祝いか。お前はそれでも、あの子の父親か！」

「くそっ！あぁもう！おばあちゃんはおしゃべりすぎるんだよ！僕には、孫が生まれて、その子をどう育てるか見届けてからじゃないとあの邸宅は渡さないって言っていたのに。もし僕たちの育児が気に入らなかったら、家を出ていかせるつもりはないって言ってたんだ。 おばあちゃんの性格はよく分かっているからね、そんな条件なんて結局クリアできっこないのは目に見えている。僕たちと離れたくないからあんな言い訳をしているだけなのさ。だからこそ、僕は必死で会社の利益を上げて、君が今日の午後に選ぶ はずだった僕たちの夢の宮殿を自分で建てようと動いていたんだ。それにね、おばあちゃんが建てたあの邸宅を欲しくない大きな理由がもう一つある。場所を知っているんだけど、あそこはポーラの姉の家の近くなんだ。あの女と少しでも関連のある地域になんて、絶対に住みたくない」

案の定、母の声が急に険しくなる。 「竜は私たちの大切な宝物よ。北斗なんてどうでもいいわ。家の金は盗むし、隠れて竜をいじめるし。あんなやつ、私の息子じゃない。 安心して。あいつの両足を折ってでも、車椅子に乗せて竜の試合を見に行かせるから！」

「心配しなくていいわ、アンジェリーナ。デロックス・グループの財産が、どれほど豪華な結納金をあなたに贈ったところで、なくなるはずがないでしょう！」 そう言って、老婦人は笑い声を上げた。その笑い声には、ようやく孫娘がこれほどまでに大切にされ、最高の価値を認められたことへの喜びと誇りが満ちていた。 「むしろ、少ない結納金を要求したら、向こうが気を悪くするわ。だから、遠慮せずに受け取ればいいのよ」

《《母娘が二人がかりで祖母を殺した》》って事は絶対に隠し通さなきゃね…何たって大事なのは孫の貴女に入る遺産なんだから！ …そう、貴女はママが帰ってくる時まで頑張って生きなさい。今回の事は貴女の人生の大きなプラスになったはずよ、経済的にも精神的にも─そう、誰よりも強いオンナになれるわ︙楽しみね…ウフフフ…アハハ……」

「ごめんね、姉さん。わざと傷つけるつもりじゃなかったの。もしつらかったら、今すぐこの席を返すから」 長兄が彼女を押さえつける。 「知香、怖がるな。これは君が受けるべきものだ」 次兄は慌ててうなずき、挑発するように私を一瞥する。 「そうだ。美南は自分から家と縁を切った。今、君は家の唯一の妹なんだ。この栄光を受けるのは当然だ」

「一つ忘れているわ、私の愛しい人。あなたもお金持ちよ」 「いいえ、同じじゃないの。私は中くらいのお金持ちだけど、これは本当に…比較する方法さえわからないくらいのお金持ちよ。私の両親は億万長者だけど、あなたの夫は何十億も持っているのでしょう。大きな違いがあるのがわかるでしょ」