勘違い

結婚して三年、朝藤景久は私を骨の髄まで甘やかしてくれた。 しかし、偶然にも彼がすでに二年間も浮気をしていた事実を知ってしまった。 その女の前で、彼の言葉の一つ一つは、私への嫌悪感に満ちていた。 「普通の人は障害者と結婚しない」 「ベッドの上ではまるで死んだ魚のようだったよ」 「今の彼女は、ただの気持ち悪い聾者だ」 その後、私は自ら離婚を切り出した。 すると、彼は狂ったようになり、私の前に跪いて、謝罪の言葉を繰り返した……

私が死んでから5年、娘の秋山杏奈が渡辺直熙に電話をかけた。 彼女は恐る恐る尋ねた。「ママのことが好きだったんですか？」 それは、私の生前の日記に書かれていた「渡辺直熙、私のことが好きですか？」という一文の答えを求めるためだった。 しかし、電話の向こうから返ってきたのは嘲るような声だった。「それ、まさかお母さんが言わせたんじゃないだろうな？自分の娘を道具に使うなんて、本当に節操のない女だな。もう杏奈のお父さんと結婚したくせに、まだ私と復縁したいとでも思っているのか？」

娘の膵臓癌を治すために、私は残りの寿命を使ってシステムから命を救う薬を交換した。 夫は「頭がおかしい女」と私を罵っていた。そして、彼は密かにその薬を自分の初恋の女に渡し、彼女の顔の傷を治療した。

目の前にいるのは、夫と瓜二つの男――私は恐怖に震えていた。 理由は、たった一通のメッセージ。 「そいつはお前の夫じゃない！」 さらに怪奇なことに、そのメッセージの送り主として表示されていたのは、他でもない 「夫」だったのだ！ 一体、私は誰を信じればいいのか......？

私が亡くなった日は、双子の姉と私の誕生日パーティーの日だった。 姉は目に涙を浮かべ、私の恋人に抱かれていた。 母は怒りに満ちた様子で、何度も私に電話をかけていた。 兄は目を真っ赤にして、メッセージで叱りつけていた。 「お前みたいながめつい奴は、他人の幸福を喜べないんだな」普段は無口な父までも激怒していた。 「あいつは育ててやった恩も知らないやつなんだな」私は胸に手を当てた。 幸いなことに、ここはもう痛くない…

彼女は思っていた。 どんなに冷えた心でも、いつかは温められる日が来ると。そのため、彼女は野崎胤道の名ばかりの妻として、二年間、実質的な役割もなく過ごすことを甘んじて受け入れた。 しかし、返ってきたのは離婚届一枚だった。 「彼女がようやく目を覚ました。お前の代わりはもう必要ない」 男は彼女を蔑むように言い放ち、去っていった。結局戻ってきたのは、彼女に初恋の罪をかぶせるためだった。 刑務所で、森静華は拷問を受け、子供は流産し、顔を傷つけて失明する。わずか二ヶ月で、彼女は人生で最も恐ろしい悪夢を経験し、心はもう死んでしまった。 二年後、彼女のそばにはもう他の人がいた。再び会うことになった野崎は、嫉妬の炎を燃やし、手段を選ばずに彼女を留まらせたい。しかし、彼はもう彼女からの愛を少しも感じることはなかった。 彼は目を赤くして言った。「森、何でもあげるから、元に戻ろう？」 「二年前、あなたがくれた価値のない銅の指輪さえ、大切にしまっておいた。今何をくれても、もう欲しくない」

佐藤和樹（さとう かずき）と付き合って6年目。 私は「和樹、私、結婚するの」と言った。 彼ははっと我に返り、少し困ったように言った。「千尋、知ってるだろ。会社は資金調達の重要な時期なんだ。今はまだそんな気になれないんだ......」 「大丈夫よ」 私は静かに微笑んだ。 和樹は勘違いしている。 私は結婚する。でも、相手は彼じゃない。

私の夫は医学博士だ。 彼は公正無私で、生まれつきの善人だった。 だが、ある日、彼の初恋相手が交通事故で人を轢き殺した。 彼女を無罪にするために、夫は自らの医学知識を駆使して、死体を標本に加工して実験室に置いた。 その処理をしている間に、彼は死体の腹部に小さな胎児がいることに気づいた。 いつも冷静沈着な夫も、その胎児を見た瞬間、心臓が激しく鼓動し始めた。 彼が知らないのは、この死体が彼の妻、つまり私であること。 そして、その胎児が彼自身の子供だということも……

あの人は、裁判官という立場を利用して、私の腎臓を「彼女」に与える判決を勝手に下した。 ——尿毒症に苦しむ、かつての恋人・東雲紗良（しののめさら）。 「お願い……私はもう腎不全で、一つでも摘出されたら命はないの……！」 そう訴えた私に、夫は目を歪め、怒鳴り返した。 「紗良がここまで重症なのに、まだ嫉妬してるのか！？お前には心ってもんがないのか！」 そして、私の意思とは裏腹に、手術は強行された。 病院の薄暗い手術室で、私の腎臓は無造作に「移植用」として取り出された。 その数日後——腎不全は急速に悪化し、私は誰にも気づかれぬまま、人気のない病院の片隅で、ひっそりと息を引き取った。

息子の誕生日に、旦那は自分の好きな女を家に呼んで、息子を迎えに来させた。 私はどうしても息子を行かせたくなくて、揉めてるうちに廊下で火事が起きた。 落ちてきた瓦礫で頭を打って血だらけになったけど、息子は私が守って無傷だった。 でも、消防士の旦那が救助に来たとき、彼は唯一の防毒マスクをその女に渡した。 「綾乃おばさんは体が弱いから、パパ、先に彼女を助けてあげて。ママは他の人が助けに来るまで待ってて！」 私は彼らが去っていくのを見て、苦笑いを浮かべた。 みんな忘れてるみたい、私が重度の喘息持ちだってこと。防毒マスクがなければ、私は死んじゃうのに。