グロテスク・怪奇 Novels & Stories

尋常じゃない汗と、口から垂れるヨダレ、そして鼻血と、正気じゃない爛々としたパッションピンクの瞳。 「メルトか…！？」 そう、思わず口から飛び出していた。 明らかに、食堂で盗み聞きしたメルトの症状と酷似している。 いやでも、なんで…？ ゴブリンのオジ共から、コムハニー貰えるって話はどうしたんだ…？

「止めろ！今すぐ動画を止めろ！！」 舞台袖からスタッフの悲鳴に近い報告が飛んできた。「ダメです！再生システムが何者かに乗っ取られています！こちらの操作を受け付けません！」 「乗っ取りだと！？」 「はい！外部から強力なハッキングを受けており、制御不能です。あらゆる手段を試しましたが、権限を取り戻せません！」

私が来たことに気づいて、ようやく反応した。 「里穂、早く！逃げるんだ！お母さんが怪物になったんだ！」 彼は地面から立ち上がり、私を外に押し出そうとしたが、床に広がった粘液のせいで激しく滑ってしまった。 裕子さんは鋭い目で供台の上にある蛇像を見つけ、それが不気味に赤い光を放っていることに気づいた。

冬馬は浅く息を吸い込もうとしたが、肺の奥が詰まり、ひゅうっと痩せた音が鳴っただけだった。 「……俺は、この山に棲む『獣神』と言う末裔だ」 淡々と告げられた言葉が、静かな夜の中でやけに大きく響いた。 「人間でもなく、獣でもない……生きるために、喰うために、此処にいる」

そうそう、多くの神話や伝説に出てきたり多数の目撃談もありながら、存在が確認されていない生物の事だね。 有名な巨大水棲獣ネッシーにモケーレ・ムベンベ、吸血獣チュパカブラや、海獣クラーケン。最近ではニンゲンなども知られるようになったね。日本にも河童に天狗に座敷童子…勿論ツチノコも忘れてはならない！ 何？ＵＭＡなど実在しない？とんでもない！ＵＭＡの確認例は年々増えてきたのだよ。え？嘘なものか──

「3番のクローゼット、左側の棚の2段目にあるネクタイと合わせて。 それと5番のクローゼット、右の引き出し3段目にあるダークシルバーのカフスボタンも」 しばらくすると、啓太が寝室に入ってきた。元々背が高くスタイルの良い彼は、きちんとコーディネートしたスーツを着こなすことで、一層際立った風格を放っていた。 ドア枠に寄りかかり、彼は不愉快そうな目を向けて言った。「どうしてサボってるんだ？」

「でもさ、むしろそれら怪異譚を単純に怪異だと決めつけてしまうことだってロマンがないようにも思えるな。例えば推理小説のトリックを読み解くように、怪異譚を読み解くことで見えてくる真相だってあると思う。それを推察することのほうがよほどロマンがあるようにも思えるんだけどな」 「屁理屈ですね」 「そうさ。例えばチュパカブラというUMAを知っているよね？」 「もちろんですよ。主に南米のあちこちで目撃されている生物で、家畜の血を一滴残らず吸うという恐ろしい生物です。宇宙人のペットだと かCIAが造った生体兵器だという説など様々です」

首元のネックレスが、薄暗がりの中で不気味な光を放っている。 49日目に何が起こるの？ 「別人になる」って......どういう意味？

この時、深津家で星也は震える手で携帯を握りしめ、何度もこの映像を見返していた。 映像の中で、美月のいつも柔らかくで純真な顔が、歪んで猟奇的なものに変わっていた。 彼は優しい白い花が、実は恐ろしい人喰い花だったことを知らなかった。

○怪談・ヴァンパイア・怪物 ・江戸怪談集 上中下巻 高田衛 編・校注 岩波書店 １９８９ 初版 ・モンスター図鑑 ～ＳＦ、ファンタジー、ホラー映画の愛すべき怪物たち～ ジョン・ランディス著 ネコ・パブリッシング ２０１３年 初版第一刷 ○浄瑠璃・義太夫節・文楽