双子の姉妹 Novels & Stories

彼女は、愛らしい何人かの孫たちと共に月明かりの下で戯れており、その顔には、この上なく平穏で満ち足りた幸福の笑みが溢れていた。 彼女のすぐ傍らには、同じく老いの影を見せながらも威厳に満ちた淵が立っており、二人は顔を見合わせ、言葉を交わさずとも互いの心を通い合わせているように微笑み合っていた。 それは、彼が一生をかけても彼女に与えることのできなかった、完全な安寧と尊栄の幸福であった。

百合の目にも一瞬の焦りが走り、慌てて口を挟む。 「姉さん、ずっと子供ができないからって、いくら私に嫉妬してるからって、こんなふうに陥れるなんてひどいわ！」 双子たちもすかさず泣き真似をして叫ぶ。 「おばさん、いくら俺たちのことが嫌いだからって、皆の前でこんな嘘をつくなんて！」

『三人すべてが、同じ道を選ぶとは限らぬ』 指輪が強く輝く。 『愛する者を選ぶか』 『姉妹を選ぶか』 『それとも、人としての命を選ぶか』 イズミが二人の妹を抱き寄せた。 ことのが小さく震える。 ことねぇは空を睨んだ。

ケロリとして言う私にオズワルドの眉間に皺がよる。 「どういう意味だ？」 「だからそのまんまだって！ 隣国では双子は忌み子として扱われるの。私はその双子の妹なんだよ。だから名前なんて元々無いし、いくら調べても出生届も出されてない。姉に何かあった時の為のスペアに過ぎないの。本来なら生まれた時に殺されるらしいんだけど、慈悲の心で生かしてくれてたんでしょ、きっと」

「彼女があなたと双子だなんていまだに信じられないわ。一人の姉妹があらゆる気品を独り占めして、もう一人がここまで徹底してパッとしないなんて信じられない。恥ずかしい限りだわ」 「双子」という言葉が出た瞬間、リアナの完璧な表情がコンマ数秒だけ揺らいだ。彼女の顎が微かに強張るのを私は見逃さなかった。ああ、あの顔を知っている。リアナは公の場で私と「双子」として結びつけられることを心底嫌っていた。誰かが私たちの血縁関係を指摘するたびに、彼女はそれ が自分の完璧な評判に対する汚点であるかのように、必死に洗い流したい病気であるかのように嫌悪感を露わにしたものだった。

双子の姉、白石萌奈（しらいし もな）は先天性心疾患を患っている。 幼い頃から、姉が涙ぐむだけで、私、白石結月（しらいし ゆづき）はいつも身を引かなければならなかった。 部屋を譲り、誕生日のプレゼントを譲り、両親の愛情さえも譲った。 やがて私は悟った。誰も与えてくれないのなら、自分で奪い取るしかないのだと。 姉が目をつけたドレスは、私が10倍の値段を提示して横取りした。 姉が入りたがっていた会社は、私が先回りして唯一の採用枠を奪い取った。 そして姉が神崎家の長男である神崎雅玖（かんざき がく）に嫁いだ日、私は次男の神崎蒼真（かんざき そうま）が姉に宛てたラブレターを突きつけ、私と結婚するよう彼に迫った。 結婚後、私たち姉妹は相嫁となった。 私は彼が姉からの電話に出るのを禁じ、二人きりで会うことも許さなかった。 周りの人間は皆、私を嫉妬深い女だと罵ったが、私は決してそれを否定しなかった。 それも、姉が妊娠した途端、蒼真が私のアトリエを自らの手で解体し、彼女のためのベビールームへと作り替えてしまった。 逆上した私はその部屋をめちゃくちゃに破壊し、そのせいで姉はショックを受けて入院してしまった。 蒼真は初めて私を問い詰めた。「あいつは幼い頃から何でもお前に譲ってくれただろう。どうしてそこまで目の敵にするんだ！？」 私は顔を覆い、声を上げて笑った。 皆の目には、ずっと姉のほうが譲歩しているように映っていたのだ。 今回はもう争わない。私は末期がんと宣告され、余命はすでに3ヶ月を切っていた。 アトリエも、株式も、蒼真の妻の座も、一つ一つ姉に返すことにした。 しかし、蒼真は私を引き止めた。「ま

新しい嘘が生まれた。 「お母さん、心配しないで。姉さんが服が少ないのは、外にも住む場所があるでしょう。学校では毎日違う服を着ているし、クラスメートも言ってたけど、どうやら学校外でチンピラと一緒に住んでいるらしいよ」

なんと、あの義姉の弟、健二だったのだ。 私が彼に視線を向けると、友人が気づき、一緒にそちらを見てから露骨に嫌な顔をした。「え、まさかあの子に興味あるの？あの男はダメよ。あれこれ女の子と遊んでばっかりで、姉に頼ってばかりだって」 さらに彼女は「自分の姉の金を吸い取っているようなものよ、姉も大変ね」と軽蔑するように言葉を続けた。

静謐な夜の空には無数の星が瞬き、点々と輝いて煌めいていた。 【正面に見える、折れ線のような形が見える？あれは双子座だよ】 携帯が立て続けに震えた。 【古代ギリシャでは、双子の兄弟は金の卵から生まれたとされている。兄は生まれると同時に王国に戦争と洪水をもたらす災いの存在となり、弟は愛の神にキスされた子で、人類の守護者となった】

「そうですよ、柚希さん。殿方たるもの、どんな時でも婦女子の気持ちを受け止めなければ」 二人のステレオ攻撃に、緊張していた柚希の口元にも、自然と笑みがこぼれた。 「本当、早苗ちゃんと晴美さんって、双子の姉妹みたいだよね」 「あはははっ」 「むふふふっ」 柚希が軽く深呼吸をし、メッセージに視線を向けた。