星降る夜 Novels & Stories

｢…ふふ、本当だね…｣ 近づく距離に、星《セイ》は膝上の浴衣の布を、きゅっときつく握った。 二人は空いっぱいに広がる天の川に抱《いだ》かれながら、ゆっくりと唇を重ねた──。 帰り道、二人で通り過ぎたラムネの露店に飾られた七夕飾りには、青い短冊が下げられていた。 『これからもこの幸せが続きますように 夕真《ゆうま》』 END

花森凪紗（はなもり なぎさ）は、無愛想な叔父・三上真斗（みがみ まさと）を庇って3発もの銃弾をその身に受けた。だからこそ、真斗の母親である三上一恵（みがみ かずえ）も、ようやく凪紗を三上家に嫁がせることに首を縦に振ったのだ。 だが、凪紗が傷を負って昏睡している間に、真斗は宣言した。自分が妻として迎えるのは、大学時代に貧しくて三上家に支援してもらった、卒業したばかりの来見田千晶（くるみだ ちあき）なのだと。 この発表に、知り合いたちの間が騒然となった。 何しろ、誰もが知っているのだ。真斗の手で大切に育まれた凪紗の気性が、どれほど強いものかを。バラは美しいけれど棘があるように。 千晶などA市新聞社の新人記者に過ぎず、凪紗のようなお嬢様の視界に入ることすらおこがましい存在でしかなかった。 だからこそ、真斗と千晶の婚約披露宴に凪紗が姿を現した時、列席者の誰もが確信した。亡き父親の年の離れた親友に恋をした、あのわがまま放題のお嬢様が、またしても盛大に騒ぎ立てるに違いないと。 真斗でさえ顔を強ばらせ、思わず千晶を背後に庇い、警告するように低く言い放った。 「凪紗、弁えろ」 しかし、凪紗は口元を緩め、二人に向かってこれ以上ない、とびきりの笑みを浮かべた。その声は、驚くほど素直だ。 「おめでとうございます、叔父さん。素晴らしいお相手に巡り逢えて本当によかったです」

クラスのマドンナだった林堂小夜花（りんどう さやか）と、片瀬水輝（かたせ みずき）が相性ゲームで次々と正解を出し、周囲の熱気は最高潮に達していた。 「相性度ナンバーワンの祝杯だ」と囃し立てられるまま、ぴったりと身を寄せてグラスを飲み干す二人。耳まで真っ赤に染まった彼らを見つめながら、私は目の奥がツンと熱くなるのを堪えていた。 「なに、まだ不貞腐れてんの？」

[あくび] 蓮:「まあいいや。寝よ」 [部屋の明かりを消す音] [沈黙] [規則正しい寝息] [00:15:00経過] [突然、何かが落ちる音。ドサッ] 蓮:「んん...何？」 [起き上がる気配] 蓮:「...教科書か。落ちたのか」 [再び横になる音]

上手く言い表せない。 「いくよー、みんなー！」 ユキの号令がかかる。 『夜空に 星が 輝く ジュエリー・スカイ』 クミが担当していた高音パートを私が引き受け、歌声が再びハーモニーとなって空に響く。ああ、これがクミが見ていた世界なんだ。

透明感のある歌声に命が吹き込まれるように、タイトルが表示される。 『星が空へと昇る世界で 〜Last Memory〜』 レッドブラウンの髪と紫の瞳のラビッツ・ロマンシカが名前と共に現れ、台詞が表示される――。 『あの日の約束、覚えてる？』 ラビたーん！！！ その神台詞に、もう一度涙がこぼれた。まさかその台詞が、あのアナザーストーリーに繋がっているとはな！

オマーンのグリーンマウンテンは標高2000メートル以上の高地にあり、星空観測に最適の場所だ。 遥はずっとそこに行きたがっていた。 だが、ちょうど昨日。 彼女の元にイギリスから一通のメールが届いていた。 「残念ながら、天文台の観測によると、夏目様に属する青い星は三日後に墜ちる予定です」

手にスーツのジャケットを持ち、シャツの襟元が少し開いていて、綺麗な鎖骨が見えていた。 彼は彼女が持っているカレンダーに視線を落とし、口角を上げた。「楓ちゃんの誕生日を俺が忘れるはずがないだろう。君のために、とっておきのサプライズを用意しているんだ」

（明日香さんが言っていたことと同じ……！ 「それで僕は彼女に教えたんですよ。長野県にある『野辺山駅』は星空が大変美しく見える場所だと言う事を。そして、これは偶然でしょうか。昨夜は夜中に流星群が降って来る日だったんですよ。ついでにそのことを教えて上げました。そうしたら彼女はお礼の返信をくれて、すぐに『野辺山駅』へ向かうと書いて来たのですよ」

「撮るな、全部撮るな！ これは合成の動画だ、全部嘘！誰かがわざと事実をねじ曲げているんだ！ それに、あなたたちのようなクズが何を知っているの！私と研一こそ運命の人なの！私たちこそ互いの真実の愛！夏目汐が割り込んできて、私たちの感情を壊したんだ！」 裕美は発作を起こした。 彼女は怒って傍にあった花瓶を割り、真紅で艶やかなバラを足蹴にした。 それは彼女が数日かけて厳選し、手配して空輸してきた希少品種だった。 今日という日を彼女がどれほど重視してい たか、誰も知らない。