兄と Novels & Stories

兄の失踪をきっかけに、紗良は兄の親友・怜司の屋敷で保護されることに。けれど優しいはずのその手は、次第に甘く歪んだ執着へと変わっていく。逃げられない監禁生活の果てに、兄の失踪の真相と彼の隠された本心が明かされる――

体育館が崩落したとき、私・京谷涼寧（きょうたに すずね）は義妹の京谷優衣（きょうたに ゆい）とともにステージの下敷きになった。 ただ膝をすりむいただけの優衣が「もう足が動かない」と泣きわめき続けた。すると、私の恋人・深沢陸（ふかさわ りく）と兄の京谷康平（きょうたに こうへい）は、現場の救助隊員を全員、彼女の救助に向かわせた。 コンクリートの塊に体の半分を押し潰され、痛みに耐えながら陸に助けを求める。 「陸、助けて。内臓を傷めたみたい……痛い」 しかし、彼は人垣の向こうから冷たく言い放つ。 「優衣はダンスをやってるんだ。足が大事なんだよ！」 兄も眉をひそめ、私をたしなめる。 「涼寧、わがままを言うな。優衣は今年、芸大の実技試験を控えてるんだ。まずは優衣を優先してやってくれ」 上着に大量の血が染み込んでいることに、誰も気づいていない。 救急車の中で、医療機器がけたたましい警告音を鳴らした。救急隊員が私の上着を切り開き、ようやく異変に気づく。 鉄筋が、すでに私の肺を貫いていた。

と母は不安げに私を抱きしめた。 「私は大丈夫。でも、ある人がレイプ未遂で捕まったの」と私は顔を拭いながら彼ら一家を一瞥し、最後に真っ青な顔の兄に視線を向けた。 「私は、誰も逃さない」

お風呂から出ると、陽菜は元気よく隼人のもとへと走って行った。 「綺麗なお兄ちゃん、久しぶり！ 一緒に遊んでくれる〜？」 お兄ちゃんと呼ばれても、隼人は微笑んだ。 小さな体を抱き上げて、優しくキスを落とす。 「陽菜、これからはね、綺麗なお兄ちゃんが毎日一緒に遊ぶよ」

「必ずだぞ！体に気をつけてな。」 そう言って抱きしめてくる父さんからは今日は美味しそうなビーフシチューの匂いがした。 いつも洋食屋らしく料理の味が染み付いている父さん。 「ありがとう！父さんも体に気をつけて。」 次は兄と弟だ。 「まさか妹のお前まで戦場に送ることになるとはな…俺の妹だから大丈夫だとは思うが、死ぬなよ。」

「十倍も…兄上、本当にそこまでしてくださったのですか。申し訳ありません。」 ヴィオレットが恐縮したように俯く中、レオンハルトが肩を竦め、軽い口調で言葉を挟んだ。 「兄貴が好きでやってるんだから、気にしなくていいよ、ヴィオレット。君のためなら、兄貴は何でもするんだろうさ。」

「よぉ、律」 ガチャリとドアを開け笑顔で入ってきたのは、兄である越だ。俺の体調を心配して、社会人になった今も一緒に暮らしている。 「あれ、今日仕事休み？」 「代休になった。だからすっかり出無精になっちまった弟を誘い出してやろうかと思ってさ」

そんな気がする。 「佐藤さん。今日ちょっと放課後時間あるかな」 私は佐藤ユウに話しかけてみた。 ◆◇◆◇ 私は佐藤ユウ。少し歳の離れたお兄ちゃんが大好きな普通の高校2年生。うちは共働きで両親とも家にいなかったり家でも仕事してたりして小さい頃から私はお兄ちゃんに面倒を見てもらって育った。

より可能性が高いのは、私の兄だ。 六年前、兄はK国の企業と仕事で頻繁にK国に飛んでいた。 はっきり覚えているのは、私が昔、K国の俳優が好きになり、兄にサインをもらいに行かせたことがあるからだ。 まさか、優子を売り出した男は、兄なのか……

「お兄さん、毒舌だね」 静真は妹の軽口を相手にせず、言った。「他に用は？」 「お兄さん、あなた今も、月子のことが好きなの？」 静真は二秒ほど黙った。普段ならこんな話を天音にしたりはしない。だが、彼女はもう月子と隼人が一緒にいるところを見てしまったのだから、もう隠す必要もないと思って、彼は答えた。「愛してるよ」