女強

足を引きずりながら会場に着いた私を、花嫁の親族は見下すような目で見た。 血の滲むような思いで育てた息子までもが、「見苦しい」と顔をしかめ、恥ずかしがった。 花嫁側の体面を保つためと、息子は「お車代」という名の法外な心付けを要求する。 その場で用意できないと分かると、なんと親子の縁まで切ろうと言い出した息子。 なのに、この結婚式の費用も新居も、すべては私が終の棲家を手放して捻出したものだったのに――。

6年の交際の末、入江海斗は新しい恋人を抱きしめながら、彼女だった雨宮凛に別れを告げた。 凛は泣くことも怒ることもなく、スーツケースを引きずり、高額な手切れ金を受け取り、あっさりと引っ越していった。 海斗の友人たちは口々に冷やかす。今回凛がどれくらい我慢できるかに賭けをしていた。なぜなら、京城の誰もが知っていたのだ。凛が海斗をどれほど愛していたかを。 愛しすぎているが故に、プライドもなく、怒ることすらできず、三日も経たないうちに素直に謝って戻ってくるだろうと。 しかし、三日、さらに三日……先に我慢できなくなったのは海斗だった。彼は初めて自ら折れて、凛に電話をかけた。 「いつまで拗ねているつもりだ？いい加減戻ってこい......」しかし、電話の向こうから返ってきたのは、別の男の低い笑い声だった。 「入江社長、乗りかかった船は今更引き返せませんよ。別れてから後悔しても元には戻れません」「凛を出せ！電話を代われ！」「申し訳ありませんが、僕の彼女は疲れて寝ています」

私、田中奈津美は近所でも有名な喧嘩っ早い女で、口喧嘩なら誰にも負けない自信があった。 母は「あんな性格じゃ、結婚したら苦労するわよ」と口癖のように言っていた。 ところが実際に結婚してみると、夫は私の言うことなら何でも聞いてくれる人で、義母は物腰の柔らかい優しい人だった。 そのせいで、せっかくの喧嘩の腕前も発揮する場所もなく、結婚生活は幸せすぎて少し物足りないくらいだった。 そんな平和な日々が続いていたある日、義父の元婚約者が日本に戻ってきて、義母が肩身の狭い思いをするようになった。 私は手ぐすねを引いて、いよいよ出番が来たと身構えた！

夫が私との親密なビデオを兄弟のグループチャットに送信した。 「僕の腕はいいだろう？」 その下には、たくさんの賞賛やお世辞を言うコメントがあった。 「兄嫁は幸せだね！」 「弟嫁の肌は本当に柔らかそう！」 ただ一人だけが言った。「これは彼女じゃない！」

父が元カノと宴会に出席し、それがトレンドになった日、誰もが私の母を笑っていた。 素晴らしいキャリアを捨てて財閥に入り込んだのに、30年間名前も地位も得られず、不倫相手を堂々と非難する勇気すらなかった。 泣き疲れた母は、力なく私を見つめた。 「彼が先に私を裏切ったのなら、私ももう彼なんて要らない」 「彩花、一緒に行く？」 ちょうどその時、恋人として7年過ごした彼からのメッセージが携帯に届いた。 【浅野彩花、ただ結婚の手続きをするだけだよ。それでも俺の彼女でいてくれないか？】 私は少しの間沈黙し、そして頷いた。 そして彼らの結婚式の日、私と母は別荘の大火の中で姿を消した。

美人な社長の妻は、詐欺師のために私と離婚した。 前の人生で、私はこの詐欺師を追い払ったけど、最後には彼らに殺されちまった。だから、今度の人生は、彼女の望み通りにしてやるつもりだ。 私の社長の妻は、あの欲深い詐欺師のせいで私と離婚しようとしている。この詐欺師は数え切れないほどの人を騙し続けている。 私は、彼女が騙されないように、詐欺師の嘘をその場で暴いて、奴を追い出したんだ。 しかし、妻はそれでも詐欺師と絡み続けて、最後には私を殺すことになった。 目を開けると、私は会社のオフィスに立っていた。今まさに、妻が私と離婚しようとしている瞬間だ。 今度の人生は、彼女の望み通りにしてやるさ。

鈴木慎吾との恋愛記念日に、彼の初恋が私が彼女を誘拐したと嘘をついた。 私は生まれつき声が出せないため、何も弁明できなかった。 鈴木慎吾は気絶したふりをしている初恋を抱えながら、私に彼女への輸血を命じた。 「来月の学費と生活費が欲しいなら、おとなしく言うことを聞け」 私は大人しく従ったが、その後、警察に出会った。 私は私の警察官と共に逃げたあと、鈴木慎吾は狂った。

これで妻からの冷たい仕打ちは99回目になる。 落ちた彼女のバッグから、コンサートのチケットが2枚こぼれ落ちた。 「誕生日に連れて行こうと思ってたの。見つけちゃったなら、その日に会いましょう。出張に行くから」 そう言う彼女の声さえ、冷たかった。 誕生日当日、僕は彼女の好きな色の服を着て、賑やかなコンサート会場の入り口で待った。 終演まで、彼女は現れなかった。 スマホを開くと、妻の幼なじみが投稿したSNSが目に入った。 「コンサート見れなかったけど、あの子を慰めるために、ずっと観たがってた映画を観に来た」 スマホを閉じる。心は不思議なほど静かだった。

新婚の夜、妻は俺に「目隠しをして」と頼んできた。理由は、彼女の身体は初恋にしか見せられないからだという。 その瞬間、俺の心は完全に冷え切った。思わず強い口調で言い返した。 「お前は俺の妻なのか、それともあいつの妻なのか？！」 すると妻はもっと大声で言い放った。 「あんたと結婚したけど、見せなきゃいけないわけ？婚姻中の強要だって強要よ！私は誠君にしか自分の身体を見せないの。だって、あんたにはその価値がないもの」 その後、彼女が「あなたの妻でいたい」と言ったとき、今度は俺がこう思った。 「もうお前にはその資格がない」と。

清水美羽（しみずみう）には、優しく深い愛情を注ぐ彼氏がいた。 毎日花を贈り、髪を結ぶ手助けも、999回もしてくれた。 三年間一緒過ごし、美羽は一度も同じ髪飾りを付けたことがない。 加藤悠斗（かとうゆうと）のプロポーズを受け入れた夜、彼は嬉しさのあまり酒を飲みすぎ、酔っ払って美羽を抱きしめながら「愛してる」を繰り返した。 周りの祝福と羨望の眼差しの中、美羽は氷のように冷たい気持ちでいた。 彼女は悠斗の完全な告白を聞き逃さなかったからだ。 「愛してる、花音」 彼女の姉、清水花音（しみずかのん）の名前だった。 美羽は踵を返した。「加藤悠斗、もう君を必要としない。汚らわしい」