女强

再び目を覚ました時、俺は決心した。高原玲美を自由にしてやろうと。 彼女が吉田和輝親子を家に呼んで面倒を見るつもりなら、俺は邪魔せずに身を引く。 前世では、彼ら親子のために玲美と何度も口論を繰り返した。 本来なら老後の生活費や治療費として取っておくべき金まで、和輝の息子の結婚費用に使われてしまった。 そして、あの厳しい冬、俺は寒さで命を落とした。 玲美はその知らせを聞いても、悲しみの表情を一つも見せず、むしろ俺が彼女の大切な名付け子の結婚式の日に亡くなったことを責めた。 だが、今世の俺にはもう未練などない。 彼女は彼女の道を行き、俺は俺の橋を渡るだけだ。

誰もが知っているように、私は田村沙也加の「イヌ」だ。十年間、彼女のそばで忠実に尽くしてきた。今、彼女は別の男と婚約しようとしている。みんなが私の悲惨な姿を見て笑うのを待っているが、問題は......実は三年前にすでに結婚しているということだ。

川城の上流社会では、深山家の若旦那は十八歳の女の子しか好まないと噂されていた。 しかし、木村愛子が深山拓也の側にいた時、彼女はすでに二十一歳で、その後も三年近く彼の側にいた。 誰もが愛子のことを、従順な犬のように深山に尽くしているだけと言った。 後に愛子が去った後、深山が幾度もの夜を、目を赤く腫らしながら彼女のマンションの下で待ち続けているのを見た者もいた。

鹿井初寧（しかい はつね）の奔放な性格を抑えるため、父は最も信頼する部下――三条千臣（さんじょう ちおみ）を呼び寄せ、彼女を躾けさせた。 だが初寧が、たかが子会社の社長の言葉に耳を傾けるはずもない。 彼女はあの手この手を使い、彼を諦めさせようとした。 初出勤の日、彼女はいきなり彼のポルシェを叩き壊した。 しかし千臣は冷ややかに一瞥をくれただけだった。 「修理に出せ。費用は鹿井さんの給料から差し引け」 二日目、彼女は千臣の会議資料とPPTを卑猥な映像にすり替えた。 だが千臣は動じず、その場で計画書を丸暗記で一字一句淡々と語り上げ、大型案件を見事に落札して場を驚かせた。 それでも初寧は諦めず、接待の席で彼の酒に強い薬を仕込んだ。 彼を人前で醜態を晒させるつもりだったのだ。 だが結果は逆で、彼女が彼にホテルのスイートに担ぎ込まれ、さんざん弄ばれることになった……

私が妊娠を知ったのは、マフィアの夫の幼馴染・ローザが妊娠したのと同じタイミングだった。 彼女の赤ちゃんが両親に堕ろされるのを防ぐため、夫は彼女の子供を自分の子だと偽った。 私の子については？ 「ローザの子が生まれたらすぐに、お前の名誉を回復する」と、彼は私をなだめた。 私は彼を問い詰めた。なぜ私にこんなことをするのかと。 夫の返答は冷たく、揺るぎなかった。 「彼女の子を俺の子だと偽るしか、二人を守る方法がなかった。彼女にも子供にも、何も起こさせるわけにはいかない」 その瞬間、十年間愛し続けた男を見つめながら、私は悟った。 彼への愛は、もう死んでいた。 その後まもなく、私の家族は私を罵った。父親のいない子供を身籠った淫売だと。そして中絶を迫った。 一方、夫は別の街でローザと共にいた。彼女の妊娠生活をサポートするために。 彼が戻ってきた時には、私はもういなくなっていた。

長いあいだ、高瀬玲にとって高瀬弘樹は唯一の「光」だった。 だがある日―― 「藤原家の令嬢との婚約は取り消さない。お前は、このまま俺の愛人でいればいい」 弘樹の冷たい言葉を聞いた瞬間、その光は彼女を覆い尽くす影へと変わった。 その夜、彼女はすべてを諦めて家を出る。 周囲は口を揃えた。「高瀬家の庇護を失った玲なんて、すぐに行き詰まり、屈辱にまみれて戻ってくる」と。 けれど、世間の予想は鮮やかに裏切られる。 高瀬家と藤原家の婚礼の日。真っ白のドレスに身を包んだ玲が、藤原家を率いる秀一の腕を取り、堂々と姿を現したのだ。 その瞬間、彼女は「すべてを失った哀れな女」から、「高瀬夫婦の義姉」へと変貌を遂げる。 会場は騒然、誰もが息をのんだ。 弘樹は思った。玲は自分のために身を投げ出したのだと。 だから彼女を取り戻そうと手を伸ばす。 だが、その前に冷たい声が響き渡る。 「もう一歩でも近づいてみろ」

お金持ちの鈴木悠太（すずきゆうた）は別荘を持っていて、そこに12人の愛人を住まわせていた。 結婚してから、妻の高橋玲奈（たかはしれいな）の誕生日には必ず新しい愛人を連れてくるのだ。 そして、彼は玲奈の目の前でその女と関係を持った後、玲奈に躾けを任せるのだった。 今年も13人目の女を連れてきた。 キスマークだらけの女を玲奈の前に置いた瞬間、玲奈は初めて拒否した。

津雲知枝（つくも ちえ）は結婚して五年になった。 夫・津雲健司（つくも けんじ）にはすでに愛おしい息子がいるが、その子の母は彼女ではない。 健司の憧れの女・沢原蛍（さわはら ほたる）は、親子鑑定報告書を知枝の顔に叩きつけた。 知枝は冷静に身を引く決意をした。 その後、彼女は半月をかけて、離婚・財産分与・家出・そして健司の将来を台無しにすることを成し遂げた。 ところが、すべてを整えて実家に戻った彼女が目にしたのは……実家までもが乗っ取られていたという現実だ。 知枝の旧姓は間宮だが、間宮家の家業は蛍が継ぐことになった。彼女はいつの間にか間宮家の私生児となり、得意げな表情で知枝に告げた。 「あなた、自分が勝ったと思ってるの？でも本当は、とっくに負けてたのよ！」 知枝は離婚し、実家も失った。周囲の人々は皆、彼女がみじめに崩れ落ちるのを待っている。 浮気した健司もまた、彼女が泣きついて復縁を求めてくると信じている。 彼は苛立ちのあまり叫んだ。「俺と別れて、お前に何ができるっていうんだ！」 だが、知枝はその自信過剰な男を蹴り飛ばし、行動で応えた。 レースカー改造の達人となり、競合会社を立ち上げ、家業を奪い返し、社長に就任。ついでに健司の叔母にもなった！ そして、後になって同じ言葉を健司に返したのだ。「私と別れて、あなたに何ができるっていうの？」 誰もが知枝を弱々しい寄生虫のような女だと思っていた。だが実際には、彼女こそが逞しく、寄生される側だったのだ。 ただ一人、その本当の姿を見抜いた男がいる。彼は知枝に手を差し伸べ、静かに言った。 「これから先、世界は広く、君は好きなように進めばいい」

森川知佳（もりかわ ちか）と森川拓海（もりかわ たくみ）の結婚5周年記念日のその日、拓海の初恋の人が帰国した。 その夜、知佳は拓海がその名前を呼びながら浴室でオナニーしている現場を目撃してしまう。 そうか、これが拓海が結婚5年間一度も私に触れなかった理由だったのか。 「知佳、結衣は一人で帰国してかわいそうなんだ。俺はただ友達として彼女を助けているだけだよ」 「分かった」 「知佳、結衣の誕生日を離島で祝うって約束したんだ。俺はただ昔の約束を果たしているだけなんだ」 「うん」 「知佳、この晩餐会には格の高いパートナーが必要なんだ。結衣の方が君より適しているんだよ」 「そう、行って」 彼女がもう怒らず、涙も流さず、騒ぎもしなくなったとき、彼は逆に困惑し、こう問いかけた。「知佳、どうして怒らないんだ？」 彼女がもう怒らないのは当然だった。なぜなら、彼女も去ろうとしていたからだ。 つまらない結婚生活にとうの昔にうんざりしていた彼女は、こっそり英語を学び、IELTSを受験し、こっそり留学申請を提出していた。 ビザが下りたその日、彼女は離婚届を叩きつけた。 「冗談だろう、俺を置いて、君がどうやって生きていくって言うんだ？」 彼女は振り返ることなく航空券を購入し、ヨーロッパ大陸へと飛び立ち、それ以来音信不通となった。 彼が再び彼女の消息を目にしたのは、彼女が真紅のドレスを纏い、異国の空で舞い踊る動画がネットで話題になったときだった…… 彼は歯ぎしりをした。「知佳、どこにいようと、必ず君を見つけて連れ戻す！」

香坂美紗（こうさか みさ）は、暴漢の手から自分を救ってくれた篠崎澄哉（しのざき すみや）に、どうしようもなく恋をしてしまった。 彼に近づきたくて、ありとあらゆる手を尽くして彼の秘書になったが、彼に想いを打ち明けることはできなかった。 なぜなら、彼は「女に好かれること」そのものに強い嫌悪を抱いているから。 彼の探りや意地悪な不信を、彼女は必死に我慢した。 何よりも怖かったのは、彼に追い出されることだったのに、結局自分の口で彼から離れると言い、振り返ることなく去っていった。 …… 澄哉には深刻な心理的問題があり、女性を近づけることを許さなかった。 美紗の出現は、彼が女性秘書を雇わないという禁忌を破る出来事だった。 彼は彼女を嫌悪し、断固として追い出そうとしていた。 だが、彼女を鶴原市へ飛ばしてから、すべてが狂いはじめた。 彼女の冷たい無反応が、次第に彼を追い詰めた。 「いつ戻ってくる？」 「戻ってきて、自分から謝ってくれさえすれば、俺に逆らったことは許すから、な？」 理性では拒絶しながら、心は抗えずに彼女へ惹かれていく。 そして彼は知ってしまった――彼女が七年間も自分を密かに想っていたことを。 抑えきれない嫌悪、怒り、そして恐怖。 「片想い？よくも隠してたな！二度と俺の前に現れるな、アフリカにでも行け！」 美紗は彼が苦しそうな様子を見て、静かに微笑み、「分かりました」とだけ言って、その日のうちに海外へ旅立った。 彼は激怒して彼女を追い出したが、心の奥底にある狂おしいほどの思慕には抗えなかった。 帰国の命令を何度も出したが、彼女はことごとく拒否した。彼女の行動は自分の意思を明確に示していた――一度去ったら、もう二度と戻らない、と。 三ヶ月後。澄哉はついにアフリカへ飛んだ。 そこで見たのは、別の男に腰を抱かれて笑う彼女の姿だ。 嫉妬に燃えるその眼の端は、真っ赤に染まり―― 彼は完全に動揺していた。