小人物

母は父と喧嘩をして、私の学校の食堂で働くことにした。 彼女が出勤する前の二日間、私と一緒にゴミ箱を漁り、屑拾いをしていた。 私は父に電話をかけて、母をなだめてもらおうとしたところだった。 すると、彼氏から電話がかかってきた。 「お前、ゴミ拾いをしてるなんて、俺にふさわしくないよ」 電話を切った後、彼は寮の下で別の女の子に告白した。 ただその女の子は。 見れば見るほど、私が援助していた家政婦の娘に似ていた。

戸籍課で朝から日が暮れるまでずっと待っていた時、藤原蒼真（ふじわら そうま）は初恋の女と一緒に登山へ出かけていた。 私は彼に十数回も電話をかけたが、すべて一瞬で拒否された。 二十回目の着信で、ようやく彼が出た。 「一日会えなかったくらいで何十回も電話かけてくるなんて、どれほど男に飢えてるんだよ！ 結菜が心臓の調子悪いんだ。俺は病院で彼女を看病しなきゃいけない。婚姻届の件はまた今度にしよう」 十年の恋、これで百回目だ。蒼真がその初恋の女のために、一方的に私を戸籍課の入口に置き去りにしたのは…… 私は電話を切り、静かに結婚指輪を放り捨てた。この結婚なんて、もうどうでもいい。

夏目結衣（なつめ ゆい）は、迫り来る大型トラックの前で咄嗟に伊藤裕也（いとう ゆうや）を突き飛ばし、その身代わりとなって両脚を砕かれた。 病院で目を覚ますと、いつもは冷ややかで誇り高い彼が、初めて頭を下げた。 ベッド脇に立った裕也は、結婚しようと言った。八歳の頃から想い続けてきた彼の言葉に、結衣は涙ぐみながらうなずいた。 けれど結婚してからというもの、裕也は夜ごと家を空け、結衣への態度は冷え切っていた。 脚の感染で死のふちに立たされたその時でさえ、莫大な財産を持つ裕也は、結衣のために余分な金を一円たりとも出そうとはしなかった。 「結衣、あの時お前が俺を庇ったことに、感謝したことは一度もない。 俺たちの結婚は最初から間違いだった。 もう終わりにしてくれ」 そう言うと裕也は、重いまなざしのまま、彼女の酸素チューブを引き抜いた。 結衣は瞳を見開いたまま、深い悲しみに呑まれ、息を引き取った。 彼女は思った――もし人生をやり直せるのなら、二度と裕也なんて好きになりたくない。

結婚八周年の記念日に、夫が子犬を一匹贈ってきた。 しかし、ICUから出てきた私は、彼に離婚協議書を差し出した。 夫の愛人は私の手を握りしめ、涙ながらに訴えた。 「紀藤夫人、全部私が勝手にしたことなんです。どうかこんな些細なことで紀藤社長に怒らないでください……」 夫は優しく彼女の涙を拭いながらも、私に眉をひそめた。 「わがままを言うな。君はもう三十歳だ。若い娘と張り合ってどうする」 目の前で寄り添う二人を見て、私は黙って背を向け、海外行きの飛行機に乗った。 ──再び紀藤航（きとう わたる）と顔を合わせたのは、一か月後のことだった。

私は佐々木宗久の愛人である。 彼の婚約者が電話で問い詰めてきた。 私は優しく彼の腕に寄り添い、婚約者の元へ行くように勧めた。 愛人としての本質を存分に発揮している。 しかし、佐々木宗久は愛おしそうに私にキスをした。 「紗羅、君は本当に優しいね」 私は心の奥底に潜む嫌悪感を隠した。 目の前に浮かぶのは、苦しみ抜いて死んだ少女の遺体。 骨が浮き出て、脳みそが飛び散っていた。 あの日、親を失った痛みは、私の心にずっと残る傷となった。 私は、悪党たちに、妹のために代償を払わせてやる。

私、白鳥美遊（しらとり みゆ）は、社長である恋人の星野百哉（ほしの ももや）と7年間交際しているが、彼は99回も私との入籍をキャンセルした。 1回目、彼が新しく採用した秘書の二ノ宮玲奈（にのみや れいな）がオフィスに閉じ込められ、彼は慌てて駆けつけ、私を区役所の前で夜明けまで待たせた。 5回目、記念写真を撮っている途中で、玲奈が取引先からセクハラを受けていることを知り、救出に向かい、私だけが取り残され、他の人から嘲笑された。 その後、私たちがどんな日に婚姻届を提出しようとしても、必ず玲奈に何らかの困難が降りかかり、彼を必要とした。 私はついに完全に諦め、去ることを決意した。 私が北嶺市から引っ越した後、彼はまるで狂ったかのように5年間も私を探し続けた。

結城晴香（ゆうき はるか）と桐生真也（きりゅう しんや）は、幼い頃から同じ孤児院で育った。 互いに寄り添い合い、支え合いながら、相手こそが自分にとって唯一の存在だと信じていた。 十八歳のとき、真也が告白し、二人は同じ大学へ。学内でも評判の良いカップルとなった。 二十二歳でプロポーズを受け、二人で新居を飾りつけながら幸せな未来を思い描いていた。 だが結婚式の直前、晴香はその新居で浮気をし、しかもその現場を真也に見られてしまった。 激しい怒りに駆られた真也は、晴香を責め立て、容赦なく傷つけた。しかし、その出来事の裏には、誰も知らない真実が隠されていた！

継母が妊娠したらしい。どうやら男の子のようだ。 祖父母が200万円を出して彼女の妊娠を支援したが、彼女は私の持参金に目をつけた。 お祝いの席で、彼女は家族全員の前でこう言った。 「もし彼女が持参金を私に贈り物としてくれないなら、あなたの家の血筋を絶やすわ」 祖父母は冷笑してこう言った。「好きにしなさい」 父は言った。「実は……この子を堕ろしてもいいんじゃないか」 すると、継母は泣き崩れた。

五年間、陰ながら支えてきた私は、彼氏をパラリーガルから大手法律事務所のパートナーにまで押し上げてきた。 事務所の年間表彰式で、私は心から祝福するつもりで、サプライズを用意していた。 しかしそこで目にしたのは、親密に並んでステージに上がる彼と、女性同僚の姿だ。 「深沢俊也（ふかざわ しゅんや）が今日ここまで来られましたのは、すべて私が裏で知恵を貸したおかげですよ」 新田結衣（にった ゆい）は誇らしげに言い放つ。 彼も笑みを浮かべてうなずく。 「確かに。結衣がいなければ、今の私はなかったです」 会場は拍手喝采に包まれ、次々と祝辞が寄せられる。 人々の影に立ち、私はまるで氷穴に突き落とされたかのように感じた。 会場を出た私は、アシスタントに電話をかける。 「俊也への人脈支援はすべて撤回して、今後の協力も打ち切る。彼が前に引き受けたあの違法案件もこれ以上は関与しないで、自分で始末をつけさせなさい」

許斐日向（このみ ひなた）は生き返った。気がつくと彼女はもう1989年に戻っていた。 この年、彼女は30歳、夫の周藤白真（すとう はくま）は35歳で、国家研究所の最年少の部長となり、国家の重要な人材として無限の未来が待っていた。 二人は10歳の双子を育てており、誰もが彼女の幸運を称賛している。そして彼女も子供を持ち、幸せな生活を送っている。 しかし、彼女がこの時代に戻ってきた最初の行動は、弁護士に相談し、離婚協議書を作成することだった。 彼女は白真のオフィスに電話をかけ、アシスタントが応対した。 「奥様、周藤部長はただいまお忙しくて、お取り次ぎできません」と言われ、日向は研究所に足を運んだが、守衛に止められた。 「すみません、周藤部長は今、お客様と会っているのでお通しできません」 3日後、彼女は離婚協議書を持って、白真の初恋である江川優月（えがわ ゆづき）を探しに行った。協議書を優月に差し出し、冷静な声で言った。 「周藤白真にこれにサインさせたら、周藤白真、そして二人の子供はあなたのものになる」