小人物 Novels & Stories

結婚式の前夜、恋人が突然記憶を失った。他の誰もが覚えているのに、彼女のことだけを忘れてしまった。 その日、彼女は失われた記憶を取り戻せるという薬を手に入れ、意気揚々と彼に会いに行った。 ドアノブに手をかけた瞬間、個室の中から聞き覚えのある声がいくつか聞こえてきた。 「智明さん、よくもまあ記憶喪失なんて芝居を思いつきましたね！見事にみんな騙しちゃって、最高じゃないですか！氷室さんはきっと気づかないでしょう。今回はいつまで遊んでから本当のことを話すつもりなんですか？」 この楽しげな笑い声に、氷室雫（ひむろ しずく）はその場に立ち尽くし、表情が固まった。 諏訪部智明（すわべ ともあき）が、記憶喪失のふりをしていた？！ では、ここ数日、彼の病状を思って夜中まで涙を流していた私の苦しみは、一体何だったというのか！ 足元から冷気が這い上がり、全身に広がっていく。まるで氷の穴に落ちたかのようだった。

強気な元妻は夢にも思わなかっただろう。 彼女はオークションで幼なじみに玉のペンダントを買っただけで、それを理由に、俺は彼女と離婚し、娘を連れて家を出た。 その玉のペンダントが、俺の父の遺品だったからだ。 そしてその幼なじみは、俺の目の前でその玉のペンダントを完全に壊してしまった。 再会したのは、三年後のジュエリーデザイン大会だ。 元妻は俺の手首をつかみ、歯を食いしばって叫んだ。「三年間も行方をくらましたよ。これだけ拗ねて、もう十分でしょう？百個のペンダントを弁償するから、一緒に家に帰って！」 次の瞬間、娘が彼女の服の端をつかんだ。「おばさん、どいてくれない？ママがパパを探してるの」

夫の中村健吾（なかむら けんご）は、病的なほど疑い深かく、心配性だった。 しかし、その脆さが、たまらなく美しく魅力的だった。 プライドも何もかも捨て、私はなりふり構わず健吾にアプローチをして、彼と一緒になることができた。 結婚するときは、健吾に安心してほしくて、私の方から婚前契約書にサインし、さらには離婚の際の財産分与もいらないと明記した。 ただ証明したかったのだ。 私が健吾と一緒にいるのは、お金のためではないということを。 しかし、私が妊娠すると、健吾はまた何かに不安を抱き始めたようだった。私のお腹を見つめては、何かを言いたそうにしているのだが、結局は口を閉ざしてしまう。 「瞳（ひとみ）……羊水検査、受けてくれないかな？別に、何かあるってわけじゃなくて、ただ確認したいだけなんだ……」 胸がずきりと痛んだ。 まだ、私のことを信じてくれていないのだろうか？ 私の愛情を証明するために、様々なことをしたのに。それでもまだ足りないらしい。 そんなある日、インスタを見ていたら、健吾が秘書の斉藤理恵（さいとう りえ）と目隠しダーツで遊んでいる動画が流れてきた。 目隠しをされた理恵は、怖いのかダーツを握ったまま、なかなか投げられずにいる。 そんな理恵に、健吾が優しく声をかけた。 「理恵、思い切って投げてごらん。もし、当たっても、君が投げたのなら本望さ」

「青木家の理想の妻」として5年間を過ごしてきた青木奈緒（あおき なお）は娘の出産祝いのパーティーの日にようやく気が付いたのだった。 夫の青木充（あおき みつる）は、初恋の人にはありったけの愛を捧げてきた。なのに、自分にだけは「物分かりのいい、自立した妻」であることを求めているのだ。 だから、奈緒は耐えかねて周囲を顧みず叫んだ。「離婚よ！この5年間、もう我慢の限界！」 だが充は冷たく笑うだけ。「お前もつまらない女になったもんだ。何かあればすぐに離婚だなんて」 しかし奈緒が本当に姿を消したとき、充は初めて彼女なしでは、何もかもうまくいかない、平穏の暮らしが崩壊したことに気づくのだ。 3年後、国際会議で再会した奈緒は、世界的な建築家として、会場の視線を独り占めしていた。 すると充は人々の注目の中ひざまずいてやり直したいと懇願するのだったが、奈緒は、隣にいる男性に寄り添い、微笑んでそばを通り過ぎていった。 やがて充の元に一通の豪華な招待状が届く。封を切ると、そこには純白のドレスをまとった奈緒が、彼の親友の腕に寄り添って幸せそうに微笑む「前撮り」のフォトカードが添えられていた。 それを目にした充は涙で目を真っ赤にしながら式場に乗り込む。だが、そこで奈緒に淡々と一言告げられるだけだった。 「充、物分かりのいい妻を演じるのには、もう疲れたの。これからは、自分のために生きていくわ」

成人式を迎えた継娘小池佐悦（こいけさえ）が妊娠中の私に中絶薬を差し出した。 周りの者たちは皆、彼女の「いたずら」を知っていた。だが誰も止めようとしない。夫すらも冷ややかに傍観していた。 私は苦笑しながら薬を受け取り、一気に飲み干した。 下腹部に鋭い痛みが走った。 意識が遠くなる中、佐悦の悪意に満ちた声が聞こえた。 「ふん、子供を産めば私の母親の代わりになれるとでも思ったの？ 言っておくわ、パパがあんたを娶ったのは、私がまだ幼くてただの子守りが必要だったからよ！ 母親の座を奪おうなんて思ったら、小池家から出て行け！」 私は腹を押さえ、深く息を吸い込んだ。 「結構だ。あなたはもう成人、私も責任は果たした。 明日……私はここを出る」

大手財閥・橘グループの忘年会の最中、一人の女子学生が会場の中心に立ち、橘玲央（たちばな れお）に向かって突然こう言った。 「私をあなたの愛人にしてください」 いつも冷静沈着で感情を表に出さない玲央が、珍しく表情を凍らせた。 その少女の顔は、数年前に亡くなった彼の初恋、そして今も心に棲みついて離れない女性――梅原みゆき（うめはら みゆき）に、あまりにも似ていたのだ。 玲央は皮肉めいた笑みを浮かべると、低く呟いた。 「僕の奥さんの前で、愛人にしろって言うのか？追い出されるのがオチだぞ」 だが、少女は一歩も引かなかった。彼の初恋を彷彿とさせるまっすぐな瞳で彼を見据え、首を少しだけ傾ける。 「その奥さんって、ただのおまけみたいな人でしょ？あなたの意思を左右できるような立場じゃない。玲央さん、私の母を助けられるのはあなただけ。だから愛人になるから、母さんを助けて！」 その通りだ。ただの取引材料にすぎない私は、玲央の意思を左右できるわけがない。 玲央が彼女に向ける、私が見たことのない柔らかなまなざしを目にして、私はふんと鼻を鳴らした。 負け犬のように追い出されるくらいなら、自分の意思で身を引こう。

かつて、黒沢南枝（くろさわ なみえ）は法曹界でその名を轟かせ、誰もが憧れる高嶺の花だった。 名門・雨宮家の御曹司である雨宮舟（あめみや しゅう）は、南枝を妻に迎えるため、身分さえも顧みず跪き、彼女を支える存在になると誓った。 彼は言っていた。南枝の仕事を誰よりも尊重する。いつだって彼女の後ろに立ち、正式に立場を与えられるその日を待っていると。 そして、こうも誓った。南枝を世界で一番幸せな女にしてみせる。生涯、ただ彼女だけを愛し抜くと。 結婚して五年。 舟はその誓いを一度たりとも違えなかった。五年もの間、変わらずに南枝を深く愛し、この上なく甘やかしてきた。 いつだって彼は、彼女を掌中の珠のように大切に扱ってきた。 家庭のこともよく気にかけ、彼女のために面倒ごとを引き受け、社交の場にも必ず寄り添った。 彼女が調査や証拠集めに奔走し、危険も厭わず闇へと踏み込んでいくときには、彼は自ら車を駆り、誰よりも頼れる後ろ盾になってくれた。 彼女が正義を守ろうとし、幾度となく世論の渦中に叩き込まれたときも、彼は彼女の優しさを誉め称え、決して揺るがない支えであり続けてくれたのだ。 だから、南枝は思っていた――私の人生、舟さえいてくれれば、それでいいんだ。 ――なのに今、三輪糸緒（みわ いとお）はこの案件を引き受け、南枝の妹、黒沢蛍（くろさわ ほたる）を辱めた犯人の弁護士として、彼女の前に立ちはだかっている。 そして、舟は――糸緒のために、鷺を烏と言い、南枝と蛍の尊厳を平気で踏みにじた。

夫である斎藤海斗（さいとう かいと）との行為の最中、彼のスマホに突然、知らない誰かからのメッセージが表示された。 【今の私、あの頃よりずっときれいになったよ。会いたい？】 「また迷惑メッセージかよ」 私、柳田清美（やなぎだ きよみ）がよく見る間もなく、海斗はスマホを遠くに放り投げ、そのまま私と続けた。 一か月後、私はあの日の差出人から届いた新しいメッセージを再び目にした。 【やっぱり前と同じ場所で会わない？】

【あらすじ】 会社のドムたちに虐げられすっかりドム嫌いになってしまった月見里空良(やまなしそら)は、同僚に追われている時にとても綺麗な一人の妖(あやかし)に出会う。初めて会うその妖は何故か空良を知っているようで——？ ※人外×人間の、一方的に甘やかされる甘々イチャラブストーリー。 ※短編よりの中編。妖の世界と現世を行ったり来たりする。 ※Dom/Subユニバースなんですけど、甘々なのでドムサブ初心者向けかもです。

一夜の過ちが、予期せぬ運命を引き寄せる――家族の厳しいお見合い話に追い詰められ、やけになってバーに飛び込んだ美優。彼女はそこで、目の見えないミステリアスなバーテンダーと出会い、酔いの勢いで一夜を共にしてしまう。しかし、彼に祖母の形見の指輪を託してしまったことに気づき、翌朝慌てて逃げ出す美優。数年後、偶然にも彼の会社で再会する二人。彼は大手企業のCEOだった――果たして、二人の運命の糸は再び交わるのか？見えない視線の中で織り成される恋物語。