成長 Novels & Stories

十歳の頃から、二宮凪（にのみや なぎ）の傍にはいつも中島渉（なかじま わたる）がいた。 彼女の青春時代の想いも、結婚への憧れも、そのすべては渉に向けられていた。 たとえ渉が他の女のために凪を蔑ろにし、傷つけても、凪はいつか渉と結ばれて幸せになれると信じて疑わなかったのだ。 しかし、結婚式の前夜、その信頼は脆くも崩れ去った。渉は別の女を抱き、二人の新居で夜を明かしたのだ。 この裏切りによって、凪はついに自分の幻想から目を覚ました。 彼女は渉との連絡を一切断ち、長年離れていた鬼の棲家――実家へと戻る。 そして、子供を授かりにくい体質の黒崎家の三男と電撃結婚を果たした。 自分を傷つけた者たちを、一人残らず見返した。 凪は、母が遺したものを一つずつ着実に取り戻し始めた。 さらには、狂ったように復縁を迫る渉を冷酷に突き放したのだった。 だがある夜、夫である黒崎家の三男にベッドに押し倒され、凪は衝撃の事実に気づいてしまう。 互いの利益のための、愛のない契約結婚だと思っていたこの関係が、まさか、この男による十五年にも及ぶ、ただひたすらな想いの果てに仕組まれたものだったとは。

立花泰成（たちばなたいせい）が99回目の浮気をした後、川口陽菜（かわぐちはるな）はついにこの結婚を諦める決心をした。 彼女は凛とした態度で、スポットライトの下に立ち、口元に笑みを浮かべていたが、心は冷え切っていた。 結婚して3年、これは夫の浮気疑惑を99回目に釈明する場だった。 「立花夫人、本当にご主人が浮気していないと信じているのですか？」 陽菜の笑みが一瞬固まった。もちろん信じてなどいなかった。だが、泰成を諦めきれず、これまで何度も彼を許し、甘やかしてきた。ただ、今回はもう、これ以上続ける気にはなれなかった。 「私は、今までと同じように、夫を信じています。どうかくだらないことに労力を割くのはおやめください」 泰成は有名な司会者であり、大金持ちの投資家でもあった。メディアにスキャンダル写真を撮られるたび、陽菜が否定するのが常で、その決まり文句は、もはやメディアにも暗記されているほどだった。

人は皆、罪の子なれば── "崩壊の砂時計"──突如としてそれが出現したことにより、世界は一変した。遥かなる天空より来たる、翼持つ者たち──"天使"の暗躍。地の底より這い出てくる異形──"魔族"の活発化。そして、嘗て人間だった者たちの成れの果て──"堕罪者"の出現。 それらの脅威が跋扈し、終末までの残り時間が可視化された世界を、相棒の黒狼マルコシアスと共に旅する黒衣の少女──その名はセラフィナ。 彼女の歩む旅路の果てに、待ち受けているものとは──

私が死んだ三日目、婚約者のもとに身元確認の電話がかかってきた。 彼はうんざりした様子で言った。「うるさいな！葬式じゃないなら、かけてくるな」 警察は困り果て、緊急連絡先の二人目である私の幼なじみに電話をかけた。 彼は気怠げに冷笑した。「本当に死んだか？でも俺の教えてもしょうがないだろ。さっさと火葬にしてくれ。遺骨なら、適当にして」 そして、私の遺体がネットで晒された。 婚約者と幼馴染は、一夜にして白髪になった。

七年間愛し合った彼に、私は101回目のプロポーズをした。彼はいつも「まだ心の準備ができていない」と、同じ言葉を繰り返すばかり。 28歳の誕生日、彼のジャケットのポケットに指輪の箱を見つけた。胸が高鳴り、ついにその時が来たのだと信じて疑わなかった。 だが、私の目の前で繰り広げられたのは、彼が女性アシスタントの前にひざまずき、永遠の愛を誓う光景だった。彼がアシスタントの指にはめたのは、私がずっと夢見ていたあの指輪だった。 誰かが私にどう説明するのかと尋ねると、彼は新しい恋人を腕に抱き、気のない笑みを浮かべた。 「あんなに結婚に焦っている女なんて、みっともない。俺にはとても結婚する勇気はないな。 まあ、もし俺が再婚することになったら、彼女を再考するかもしれないけどね。彼女は俺に夢中なんだから」 彼は私が自分を待ち続けると確信し、私が彼の結婚式に乗り込んで大騒ぎすると、友人たちと賭けまでしていた。 しかし、私は最後まで彼の結婚式に姿を現さなかった。 結婚式が始まる直前、彼は別の宴会場で、私がウェディングドレスを着て別の誰かと結婚する姿を目撃した。 その瞬間、彼は狂ったように私に振り返るように懇願した。

ある日突然交通事故で両親を失った京司(けいじ)。そんな彼を引き取ったのは極道で名の知れた五十嵐組の組長であった。 そんな彼の一人息子、叶弥(きょうや)とともに慌ただしい毎日を送る京司。時には絡まれ、時には涙することも。ガキ大将であった叶弥と泣き虫であった京司。高校生となり、二人は身も心も成長し、京司はいつしかそのケンカの腕っ節から、"五十嵐組の番犬"と呼ばれるように。そんな相思相愛の二人が繰り広げる"ワン"ダフルな日常の物語。

私は義兄を好きになってしまった。 婚約者である姉のふりをして、一年間彼の世話をした。 彼も私を好きになってくれたと思ったその時、 姉さんが帰ってきた……

結婚式の誓いの言葉の最中、瀬谷蓮（せや れん）の会社に所属する駆け出しのインフルエンサーから、泣きじゃくる電話がかかってきた。 「社長、うちの扇風機壊れちゃって、回るだけで風が来ないんですぅ。直しに来てくれませんか？」 電話を切るなり、ためらうことなく外へ駆け出そうとする蓮を、私は呼び止めた。 「今日、このドアから一歩でも外に出たら、私たち完全に終わりだからね！」 彼は怒ったように振り返った。 「莉愛は一回の配信で二千万円以上の投げ銭を稼ぐんだぞ。この盛大な結婚式だって、彼女が稼いだ金でやってるんだ。普段から彼女を毛嫌いしてるのは百歩譲って、会社の金の生る木を潰す気か？」 しかし、結城莉愛（ゆうき りあ）が私たちの結婚式を台無しにしたのは、これが初めてではない。 一度目は、結婚式の会場で倒れたふりをした。 蓮は慌てふためいて彼女を病院へ運び、結婚式は中止になった。 二度目は、結婚式へ向かう途中で交通事故に遭った。 ただの擦り傷だったのに大げさにICUに入った。蓮は私を放り出してすぐに病院へ見舞いに行った。 つい昨日、蓮は私に約束したばかりだった。 今日は莉愛に仕事の配信を入れさせたから、私たちの結婚式には指一本触れさせない、と。 それでも、彼は行ってしまった。

妊娠25週目の健診の日、中山美羽（なかやま みう）は夫の浮気を目撃してしまう。 太って見た目も気にしなくなった美羽は、大きなお腹を抱えていた。そんな彼女を、夫の若く美しい愛人は「おばさん」と呼び、夫本人も人前で冷たく突き放したのだ。 中山翔平（なかやま しょうへい）と初めて会った頃の美羽は、キラキラしていて、みんなの人気者だったのに。 美羽が自分を誘惑して結婚したのだと思い込んでいた翔平は、彼女に離婚を切り出す。 この瞬間。 美羽の心は完全に冷え切ってしまった。学生時代から8年間も続けた片想いも、翔平への献身も、すべてが無意味になったのだ。 美羽は子供を産むと、離婚届にサインをして、翔平の前から姿を消した。 …… 5年後。 美羽は、誰もが息をのむほど美しく、資産も数十億を超える女性経営者へと大変身を遂げていた。美しく才能あふれる彼女に、言い寄る男は後を絶たない。 ところが、自分から離婚を言いだしたはずの翔平は離婚届を提出しておらず、二人は戸籍上、まだ夫婦のままだったのだ。 美羽は離婚を成立させるため、訴訟を起こした。 あれほど美羽を冷たく突き放した翔平が、今になってまた彼女に付きまとい始める。そして、美羽に言い寄る男たちを、次々と排除していった。 そんな中、美羽は別の男性と腕を組み、堂々と婚約を発表する。 翔平は美羽を壁際に追い詰め、感情をむき出しにして言った。「美羽、他の男と結婚するなんて、この俺が許すわけないだろう」

　麻雀のプロにはいくつかの種類がある。 　リーグ戦などで切磋琢磨する競技麻雀のプロ。 　大きな賭場で稼ぐバクチ打ち。 　よくある麻雀店で働くスタッフ。 　健康麻雀の講師など。 　他にも麻雀を生業にしている人間は様々いる。 　そして、ここにも。特殊な働き方を選んだ麻雀プロがいた。 『接待麻雀』それを自分の仕事とした麻雀家政婦の物語がいま始まる――