生まれ変わり Novels & Stories

結婚30周年の記念日。 私は久しぶりにショッピングモールへ行き、白いワンピースを買った。 若い頃、白が大好きだった。 だが、子どもを産んでからというもの、夫の百瀬謹也（ももせ きんや）が白いワンピースを着ることを許してくれなかった。 彼は妊娠でたるんだ私のお腹を嫌がり、「黒なら着痩せするから」と言って、黒い服ばかり着るように強要してきた。 その後、謹也の幼馴染である篠崎眉子（しのざき まゆこ）が離婚し、我が家に転がり込んできた。 それ以来、七人分の食事、洗濯、掃除などを一手に引き受けるだけでなく、眉子の身の回りの世話までさせられるハメになった。 彼女は「洗濯機だと生地が傷むから」と言い張り、自分の服を手洗いするよう命じてきた。 「外で買った朝食は不健康だ」とケチをつけ、毎朝四時に起きて、手の込んだ五品の朝食を作るよう押し付けてきた。 息子の百瀬凜（ももせ りん）も、私の崩れた体型のせいで友人の前で肩身が狭いと、しょっちゅう私を責め立てた。 こうして私は文句一つ言わず、まるで馬車馬のように働き続けた。 気がつけば、三十年が過ぎていた。 夫が私に「眉子の足を洗え」と言い放った今日までは。 丹念にケアされた眉子の顔を見た瞬間、私はもう、これ以上我慢する必要なんてないと思った。 「離婚しましょう」 謹也は驚いて立ち上がった。 「離婚だって？たかが足を洗うくらいで、そうする必要がある？」 「ええ、あるよ」

新婚の夜、夫である加藤幸太（かとう こうた）に電話がかかってきた。 幸太はすぐさまベッドから飛び起きると言った。「真奈美が駄々をこねていてね、様子を見てくる」 私は白くなるほど強く、幸太のシャツの裾を掴んだ。「今夜は新婚の夜だよ、本気で出ていくの？」 幸太はシャツのボタンを掛けながら、面倒くさそうに吐き捨てた。「真奈美は、俺がいないと眠れないんだ」 喉にガラスの破片が刺さったような苦しみを覚え、私は声を震わせた。「幸太、妻は私よ」 「妻、だと？」 幸太は鼻で笑うと、私の顎を強く掴んで見下ろした。「家財を差し出してまで、俺と結婚したかったんだろう？欲しい名分は手に入ったんだ、他に何が不満だ？ そんなに不満なら、俺の妻になりたい女は他にいくらでもいる。 よく考えておけ。離婚しても、慰謝料なんて一円も払わないからな」 一刻も早く松尾真奈美（まつお まなみ）の元へ駆けつけようとドアを叩きつける幸太の背中を見て、私は手をだらりと下げた。体はそのまま、冷え切った布団の中へと滑り落ちていく。 「分かったわ、もう何も言わない」 枕の下から末期胃がんの診断書を取り出し、記された日付をそっと指先でなぞった。 もう、これでいい。 あなたが、いつか後悔しなければいいのだけど。

カミソリでまた手首を切ったとき、真っ先に駆け込んできたのは、やはり桐谷彰宗（きりたに あきむね）だった。 震える手で包帯を巻きながら、彼は言った。 「薬、また飲み忘れたんじゃないか？」 私は何も答えず、ただぼんやりと、赤く潤んだ彼の瞳を見つめていた。 さすが双子だ。 今この瞬間、心配で歪んだその顔立ちまで、あの人と瓜二つだった。 しばらくして、彼は小さく息をつき、ようやく重い口を開いた。 「もし……本当に翔伍（しょうご）のことが忘れられないなら、俺が……」 「いらない」 きっぱりと言い切り、私の視線は、彼の襟元から覗く、生々しいキスマークへと落ちた。 「彰宗さんは、ちゃんと知恵（ちえ）さんのそばにいてあげて」 口元にわずかな笑みを浮かべて、彼を見た。 不思議と、心にはもう悲しみは残っていなかった。 「だって、私もそろそろ自分を解放して、やり直そうと思うの」 あのとき、あなたが私を捨てたのと同じように。 別の人間として、別の誰かと一生を歩んでいく。

御門家に嫁いだ高瀬真尋は、義母と義祖母から「子どもはまだか」と責められ、夫・朔弥から突然離婚を告げられる。さらに会社には、朔弥の初恋と噂される令嬢まで現れ、真尋の居場所を奪い始めた。家でも会社でも都合よく使われるのは、もう終わり。有能妻・真尋の逆転劇が始まる。

スーパーを歩いていた時、突然見知らぬ白髪のおばあさんが私の手をしっかりと掴んできた。 咄嗟に妊娠中の腹部を庇うと、彼女はこう言った。「そのお腹には、誰かに“胎児交換の呪い”を仕掛けられている。それに加えて、もうすぐ死んだ胎児があなたの体に寄生しようとしている」 詐欺師だと思った私は無視しようとしたが、次の瞬間彼女が続けた。「今すぐ吐き出しなさい。さっき食べた魚の肉をできるだけ吐き出すのよ」

前の人生、この家の血を引く本物の令嬢だった私は、婚約者の前田隆（まえだ たかし）と両親に気に入られようと、惨めなほど尽くしていた。 結局、拾われ子の偽の令嬢、野口睦月（のぐち むつき）に階段から突き落とされて障害を負い、死を迎えた。 次に目を覚ますと、私は彼女に突き落とされる前日に戻っていた。 「お父さん、お姉さんがうっかり割ってしまったの。だからお姉さんを責めないで……」睦月は目を赤くしていたが、口元は挑発的に歪んでいた。 私を見る彼女の瞳には、この年頃にあるべき青さはなく、勝利を確信したような残酷な光が宿っていた。 その余裕な態度を見て、ありえないけれど、たったひとつの答えが頭に浮かんだ。睦月も人生をやり直しているのだ、と。 彼女は待っているのだ。前の人生みたいに、私が追い詰められてひざまずき、許しを乞うのを。 残念だけど、その思惑通りにはならない。 私は何も言わずに、飾り棚にあったもっと高価な花瓶を手に取ると、睦月の足元へ叩きつけた。 割れた破片が彼女の足首を切りつけ、鮮血が流れ出した。 「私が割ったって言い張るんだから、本当に割ってあげなきゃ、あなたが嘘つきになっちゃうでしょ？」 家族全員が恐怖に息をのむ中、私は呆然と立ち尽くす隆の前に進み、みぞおちを思い切り蹴り上げた。 「何見てるのよ？あなたなんかとの婚約、こっちから願い下げだわ」 そう言い捨てて家を飛び出すと、藤原家の御曹司、藤原慎也（ふじわら しんや）の胸にちょうど、真正面からぶつかった。 前の人生では死ぬほど怖かった彼のネクタイを、今度は迷わず掴み上げる。「慎也、私のこと10年も好きだったって本当？今すぐ籍を入れにいく度胸、ある？」

婚約者と社長令嬢から「婚約は白紙」と言われ、すべてを奪われ下着姿で放り出される如月璃子。 璃子を拾ったのは、甘いマスクの裏に秘密を隠した正体不明の修理工・真壁 仁。 不思議な魅力を持つcrescent moonの店主・真壁聖子との出会いが、璃子を美しく、冷徹に変身させる。 仁と契約結婚を結び、極秘の代行組織『Blue Code Studio』を始動。 自分を裏切った者たちへ、容赦のない反撃を開始する。 「略奪者たちへ捧げた時間とコスト、利息をつけて、全額返却請求させていただきます」 仁が見せる意外なほど深く、甘い愛。 やがて璃子は、彼が国内最大財閥の若き代表・山城 陸であることを知る。 裏切り、復讐、至高の溺愛。

　江戸末期。飢饉により遊郭に売られた十二歳の少女・お蘭。彼女に残されたのは、絶望か、諦念か。 　だが彼女は、第三の道を選んだ。 　客の会話を記憶し、情報を武器にする。確率論で人間を分析し、知性で這い上がる。やがて吉原随一の花魁「蘭の君」として、政財界に影響を与える存在となる。 　しかし運命は、さらなる試練を用意していた。 　実母の訪問。隠された出生の秘密。政府高官である異父兄の陰謀。そして彼女の手に渡された、すべてを覆す「証拠」。 　復讐か。許しか。血統による正当化か。自力での自立か。 　明治九年、冬至の夜。お蘭は決断する。母の手紙を、炎の中へ。 「私は、血統ではなく、私自身として生きる」

木の上で降りられない猫を助けてあげよう。 そんな気持ちから木に登り、手を伸ばす女子高生・東都明音。 しかし無情にも枝は折れて明音は転落死してしまった――から始まる異世界転生。 新たな世界は定期的に異世界転生者が現れる魔法の世界！？その名もフォス=カタリナ。 転生者には転生者免許というものが与えられ、原住民に似た生活ができるみたい。 魔法の代わりに一つのスキルを貰える転生者だけど、明音が貰ったスキルは一体なあに？ そのスキルで何のお仕事をする？ これは新たな世界で新しい人生を謳歌する、元女子高生のお仕事日記。 明音があなたを素敵なレストランに案内します！ 【※現在不定期更新により作者Twitterで確認下さい】

結婚していたのは、女と男。でも、愛したのは…男と男だった。 ごく平凡な二組の夫婦。静かに満ちていたはずの日常は、ある夏、貸別荘での“再会”によって軋みはじめる。 互いの胸に秘めた欠落を埋めるように、男たちは夜の帳の中で重なり合う。 気づきながらも目を逸らす妻たち。そしてついに、「信じること」が崩れ落ちる夜が訪れる。 裏切りと赦し、欲望と孤独、愛と再生。 すべてを失ったふたりの男が、それでも「ただ、あなたと生きたい」と願ったとき—— 新しい愛のかたちが、ゆっくりと立ち上がる。 心を揺らす純愛BL、ここに誕生。