結婚してから恋愛

三歳のとき、両親はちょっとしたすれ違いから、お互いに浮気をした。それをきっかけに、二人は業界でも知られるほど、憎しみ合う夫婦になった。 相手を傷つけるために、両親は私を犠牲にして、何度も痛めつけた。 五年間で、母に骨を折られたのは三回。父に、わざと置き去りにされたのは五回。喧嘩の最中に、海に投げ込まれたことも一度ある。 やがて両親は、そんな生活にも飽きた。そして、別のやり方で苦しめ合うことにした。 離婚し、それぞれ新しい子どもを養女に迎えた。 競い合うように愛情を注ぎ、機嫌を取るようになった。 その結果、私はいちばん余計な存在になった。両親がお互いのことを思い出したとき、殴られ、罵られる。八つ当たりの相手として。それが、私に残された唯一の存在価値だった。 私が生きる支えにしていたのは、生まれたとき、両親が一緒に贈ってくれた小さなお守りだけだった。 そこには、健やかに、穏やかに生きられますように、という願いが込められていた。それが、私に残された唯一の温もりだった。 十歳になったとき、誰かがその最後の心の支えを奪おうとした。 必死に抵抗し、その結果、脾臓を破裂させられた。 両親が駆けつけたとき、地面には血が広がっていた。 それを見て、二人とも、嫌そうな顔をした。 「枝野美咲（えだの みさき）……自分をこんな姿にして。本当に、父親と同じで気持ち悪い」 「誰が気持ち悪いって。もう一回言ってみろ。その乱れた格好を見ろ。お前と同じで、みっともないじゃないか」 私の助けを求める声は、激しい喧嘩の声にかき消された。身体は、だんだん重くなっていく。 気づいたときには、あたりは静かになっていた。 二人も、ようやく喧嘩をやめた。

両親の葬式が終わったその日、夫は浮気をしていた。 「パスポートを失くしてすぐには帰れない」と言っていたはずの彼が、家に先に帰っていた。 そして、元カノと、昔のように体を寄せ合っていた。

夫と結婚して2年も経ったが、ペアローンを申し込もうとした時までは、彼の法律上の妻が別人だったことは知らなかった。 そうだったか。私との「結婚式」というのは単なる私的な儀式に過ぎず、正式に提出された婚姻届には別の女性の名前が書かれたのだ。 法律上では、私は彼の妻ではなく、ただの愛人だった。 傷心して家に帰ると、ドアの外で夫と彼の親友との会話が聞こえた。 「いつも神経が張り詰めているお前を見ていると、こっちまで疲れるよ。まったく！鈴子（すずこ）ちゃんをあれほど愛しているのなら、なぜあの山下美幸（やました みゆき）と婚姻届を出したんだ？お前、一体何を考えているのだ」 宮崎誠（みやさき まこと）は不思議そうに尋ねた。 橋本隆祐（はしもと たかすけ）は複雑な表情を浮かべ、心が混乱しているように口を開いた。 「最初は、美幸のことを鈴子の身代わりだとしか思わなかったが、でも、美幸が去った後、僕は寂しくなり……ほぼ毎日、彼女が恋しくてたまらなかった。結局、彼女をアシスタントとして呼び戻さずにはいられなかった」 数秒後、彼はため息混じりに話し続けた。 「僕には鈴子も美幸も必要だ。だから、鈴子には正々堂々と一緒に暮らしてあげてる。その代わり、美幸には法律上の妻という身分を与えたのだ。公平だろ？」 ドアの外で、私は体が震え、心が引き裂かれるような痛みを感じ、世界が崩れ落ちたような感覚だった。 「鈴子も美幸も必要だ」という彼の言葉を聞いてはじめて、彼が二人の女性を同時に愛してしまったと分かった。 彼は幼なじみの私と一緒にいながらも、愛人も手放したくないようだ。 彼にとって、自分が特別な存在で、彼に至れたり尽くせたりで守られる大切な人だと思い込んでいた。 しかしながら、彼は私をバカにして、私の気持ちを踏みいじった。 真相がわかった時、私は泣きもせず、騒ぎもせず、ただ静かにその場から立ち去った。 そして、計画2件を立て始めた……

結婚式の前日、岸川慎一（きしがわ しんいち）は浮気した。 彼は岸川グループの10%の株の譲渡契約書を私の前に突きつけた。 「雪江が帰った。彼女を手放すわけにはいかない」 彼の言っているのは小林雪江（こばやし ゆきえ）。とっくに別れたはずなのに、彼の心に残り続けている女性。 私は彼と喧嘩して、卑屈になるまで彼に行かないでと懇願した。 七年間、私は彼と一緒に起業し、苦労を尽くしてきた。 それなのに彼は、かつて自分を捨てた女のために、私との結婚を取りやめようとしている。 慎一は私が感情的になる様子を平然と見ていた。 「森川知子（もりかわ ともこ）、もういい加減にしろ！ 岸川グループの10%の株をやる。この七年間の補償としては十分だろう」 結局、私はサインして立ち去った。 その時、スマホに突然メッセージが届いた。 【知子、君の負けだ。僕との約束を忘れないでね】 【分かったわ】

ロンドン駐在のキャリア外交官 綾瀬塔也（30） × 天涯孤独のイギリス人ハーフ 沢尻長閑（26） ロンドンでの熱い一夜は 彼にとって長い人生で袖を掠めた程度の関わり 「あなたの子です 父親としての責任をとってください」 あの夜宿した小さな命を抱いて 押しかけ妻は国境を越える 人生でたった一度 愛された幸福を忘れられず

誕生日の夜、同僚の代わりに夜勤を引き受けた雪平澪（ゆきひら みお）は、黄体破裂を起こした若い女性の診察に当たっていた。 「激しい行為が原因ですね。パートナーの方は？」 澪が顔を上げると、そこには動揺を隠せない夫、帝都の有力一族の跡取りである九条颯太（くじょう そうた）の姿があった。 数分前、彼は電話で「お前の誕生日を一緒に祝えなくて残念だ」と惜しんでいたはずだった。それが次の瞬間には、別の女の黄体を破裂させて目の前に現れるとは。 これ以上皮肉な誕生日プレゼントがあるだろうか。 廊下では、颯太の友人たちが顔を見合わせ、ひそひそと騒ぎ立てていた。 「おい、まさか奥さんが夜勤だったなんてな」 「終わったな。颯太のやつ、今回はやりすぎだ」 「雪平先生」 看護師が憤慨した様子で言った。 「主任に連絡しましょうか。先生は他のシフトもありますし、この患者は別の医師に任せればいいですよ」 澪は手袋を脱ぎ、その動作は驚くほど落ち着いていた。 「いいえ、手術室の準備を。私が執刀するわ」

「汐見博士、本当に記憶消去剤を投与しますか？薬効が現れると、愛する人も親族のことも忘れてしまいます」 汐見怜（しおみ れい）は長い間苦悩に苛まれていたが、ついに頷いた。「ええ、決めたわ。彼らを忘れたいの！」 冷たい液体が注射器から彼女の血管に流れ込むと、研究員は頷いた。「汐見博士、これで完了です。3日後には薬が完全に効き始めるはずです」 彼女が去った後、研究員は首をかしげた。 人生に不満を抱えている人だけが記憶消去剤を投与するのに、怜はこれ以上ないほど幸せな人生を送っているはずだ。一体なぜ投与を希望するのだろう？

子供を亡くしてからの杉本麻美（すぎもと あさみ）は、杉本渉（すぎもと わたる）が嫌がるようなことはすべてやめた。 夜通し連絡したり、渉が帰ってこなくても泣き叫んだりはしなくなった。事故に遭い、医者に家族へ連絡するように言われた時でさえ、麻美はただ淡々とこう答えた。 「身寄りはいません。連絡できる人なんて、一人もいないんです」

居場所を失った藤野陽菜は、住み込みの家政婦として、ある屋敷で働くことになる。 雇い主は若くして事業を成功させた実業家・鷹宮凌。穏やかで礼儀正しい彼との距離は、最初こそよそよそしかったが、共に暮らすうちに少しずつ心が通い始める。 けれど、陽菜は気づいてしまった。 彼の視線の奥に、もういない「誰か」の影があることを。

私が退職届を提出した時―― 佐藤鳴海（さとう なるみ）は、新入りインターンの女の子の肩を抱きながら、大型契約を獲得する方法を教えている。 彼は教え終えると、やっとだらけた目つきで私の退職届をちらりと見た。 「今度はまた何を騒ぐんだ、俺のトップセールス様？」 私は静かに言った。 「会社の顧客リストは全部引き継ぎました。今四半期分の歩合もボーナスも、全部受け取りません。経理部に清算を依頼し、会社に帰属させるようにしておきました」 彼は二秒ほど固まり、それでもまだ私が駆け引きしてると思ったらしい。 「……金、いらないって？ じゃあ何が欲しい？美咲をクビにしろって？それとも株よこせって？」 そう言って、コーヒーを差し出してきた。 きっとまた、いつものようにこう来ると思ってるんだ。 ――チームを守るために泣き寝入りして、悔しい思いを噛みしめながら、今日も必死に働く私を。 だが、私はただ首を振った。 今の私は、ただ彼に会社が潰れていくのを見届けさせたいだけだ。