離婚後捨てられた私は Novels & Stories

「どうしてだよ、若菜。どうして離婚なんだ？俺はお前がいないとだめなんだ！」 私はもう何も言わず、そのまま通話を切った。 翌日、ゴミを出しに外へ出ると、家の前の端にうずくまっている司の姿が目に入った。

全身から力が抜け、目の前がぐらりと揺れる。 私は背を向けた。声にはもう何の感情も乗っていない。「どう思おうと勝手よ。どうせ離婚するんだから」 その一言が、彼の逆鱗に触れた。

ところが、飛行機を降りた直後、他人のスマホから智之のメッセージが二通届いた。 【俺は離婚しない！】 【君もその考えをやめろ！】 私はこう返した。 【じゃあ、消耗戦ね。愛情のないまま、離婚まで辛抱するしかなかった】 …… 離婚手続きの最中、智之はずっと私を探していた。

待たなくていいから……】 私は疲れ切ったため息をついた。 心はもう、麻痺していた。 ひとしきり泣いた後、ようやく感情が落ち着いてきた。 母には離婚を考えていることを打ち明けた。 母は何も言わず、ただ私の決断を支持するとだけ伝えてくれた。 ホテルを探してチェックインした頃には、もう夜も更けていた。

「丁治、もし本当に悔い改めたいのなら、離婚して。そうすれば、私たちはまだ円満に別れる」 言い終わると、私は家のドアへ向かった。 丁治は再び慌てて、よろけながら私の服を引っ張った。 「行かないでくれ。お前がいないと生きていけない」

心には、一片の平穏以外、何もなかった。 愛も、憎しみも、もうそこにはない。 ただ、全てが終わった後の、虚ろで静かな安らぎだけ。 離婚は成立した。 彼が中島グループに在籍していた三年間の、法的な配偶者として、私は彼の得た財産の半分を分与された。それはとても大きな額だった。

息子・藤堂直也（とうどう なおや）の5歳の誕生日、夫・藤堂翔吾（とうどう しょうご）の秘書である橘珠希（たちばな たまき）も家にやって来た。 私・藤堂清佳（とうどう きよか）が料理をテーブルへ運んでいった時、珠希は直也を抱き上げて一緒に写真を撮っていた。 「ご飯できたよ」と声をかけようとしたそのとき、直也が突然珠希の腕から飛び降り、私を指す。 「珠希姉ちゃんはネギ嫌いなのに、ママ、なんでそんなにたっぷりネギ乗せてるの？」 その声を聞いて、翔吾も後ろからやって来た。私が持っている皿を見るなり、眉をひそめる。 「別のを作ってくれないか？珠希はネギが苦手なんだ」 私は返す言葉もなく、その場に立ち尽くした。 今日の食事を用意するために、4時間もキッチンに立っていた。 翔吾の好きな角煮を煮込み、直也の好物のエビフライも作って、珠希の好物である魚の煮付けまで用意した。 全部で10品。その中で、私が自分のために用意したのはネギをたっぷり乗せた冷奴一皿だけ。 それなのに直也は、私がネギを好きなことすら覚えていなくて、翔吾もただ作り直せと言うだけ。 「ママ、肉じゃがも作ってよ。珠希姉ちゃん、好きだからさ」 私が黙っていると、翔吾が私の背中を押し、キッチンへ戻るよう促した。 「早く作ってくれよ。今日は直也の誕生日なんだから、雰囲気を悪くするな」 ダイニングテーブルでは、直也が左手で珠希と手をつなぎ、右手では翔吾の手を握っていた。 楽しそうに笑う3人は、まるで本当の家族のように見える。 私はしばらくその光景を眺めたあと、黙ってエプロンを外した。 この家に私の居場所がないのなら、もう身を引こう。

「自分で専業主婦になることを選んだことと、その結婚生活の中で寂しさを感じなかったことは同じではありません。私自身にも、言わなかった、見せなかったという問題がありました。夫にも、私を知ろうとしなかった問題がありました」 質問者が頷く。 「つまり、仕事を辞めたことそのものが離婚理由ではない？」 「はい」 「では三年前に消えたのは、結婚のため？」 澪は少し考えた。 「結婚のため、というより」 声が柔らかくなる。 「何者でもない自分で、一度幸せになってみたかったからです」

「離婚する」 そう決めてからは、早かった。 弁護士に意思を伝え、必要なものを揃えた。 ひかりの生活。 通院や治療。 私が相馬家を出てからのこと。 郁也が私のいない間にひかりを連れ戻し、その後、須美子と柚香が施設へ預けたこと。

周囲にも聞こえるよう、司に向かって声に力を入れて告げた。 「私たちの離婚はすでに成立している。私とあなた、藤堂司は、もう夫婦じゃありません！これからは、それぞれ別の人生を歩みましょう」 私の姿を見た司は、一瞬だけ顔を明るくした。けれど、その表情はすぐにこわばった。