先輩 Novels & Stories

「はい」 Ｓ先輩は和室から出ていく。大柄でDQNっぽいＳ先輩が、小柄なおばさんに敬語を使ったり、師匠と慕ったりしてるのは、なんか変。 「あの、静代さんもＳ先輩も、何者なんですか？」

「大丈夫よ。ちゃんとしなきゃいけない時に、ちゃんとしていれば。それに、普段はこんな感じですし」 そう言って、先輩はひょいと利玖を指差した。 「……えっ、俺？」 利玖が間抜けな声を上げて、|瑛梨香《えりか》先輩を見た。 「身内贔屓をする人と、それを寛大に容赦する人たちの集まりです。だからそんなに緊張しないでくださいね」

言った瞬間思いっきり頭をはたかれたけど、痛みより嬉しさの方が大きいからなんてことない。 「柚……お前に常識を求めても無駄だけど、制裁はいくら与えても良いよな。二度とナメた口きけないように躾してやるよ」 久しぶりに激おこな一架先輩が、指をバキバキ鳴らしてる。 「こわいよ先輩。それに俺は躾する側だよ？ 俺が躾される時は世界の終わりだって」

また怪しげな事を言い出した先輩を、どーるがギロリと睨む。 見れば真名は相変わらず唖然としてこっちを見ている。そう言えば『人形の家』の|通し稽古《ゲネプロ》の時先輩と遭っているはずだが、彼女にちゃんと紹介しただろうか─？ 「あ、真名さん、こちらは僕の高校の時からの先輩で、今は映像学科三年生の希津水破一郎さんと言って……」

「わかりました」 「いおりん、ちなみにだけど……うちのチームの隊長はオカピ先輩なんだ。最初はちょっとやりにくいかもしれないけど、まぁ、そのうち慣れるんじゃないかな」 「あのリーダー、言い方はキツイけど、指示は的確だからな」

「おはよ、ござまーす」 案の定、一番乗りはこの兄弟であった。 ガラガラと扉が開いて長身の青年が姿を現す。恐らく、玉郎と並んでも引けをとらないと思われる大柄な兄の手をちょこんと握っているのは、ここの常連なみただ。

あらゆる思考図や図表が見事で、思わず感嘆した。 急いで最初のページをめくると、そこには「赤星真鳥」の四文字が書かれていた。 まるで雷に打たれたように、私は衝撃を受けた。 あの真鳥！？ あの、かつて全国模試のトップ！？ 理系総合満点だったあの赤星真鳥！？

「無理」 即答。 心臓がまた少し速くなる。 「じゃあどうするんですか」 先輩が半歩だけ近づく。 昔なら、近づかれただけで動けなかった人。 今も少しだけ同じ。 「今どうなのか、明日聞く」 低い声。 それだけ言って、先輩は自分のホテルの方向へ歩いていった。

病室の中、川辺千春（かわべ ちはる）が甘えるように村瀬恭弥（むらせ きょうや）の胸へ身を寄せていた。 恭弥はひと匙ずつ、愛おしそうに彼女の口元へお雑炊を運んでいる。 「恭弥さん、あんまり激しくするから……血が出ちゃったじゃない」 甘えるような千春の言葉に、恭弥は優しく応じた。 「つい夢中になっちゃってさ。次は気をつけるから、いい子にして」 病室の外では、菅野麻奈美（かんの まなみ）が検査結果の用紙をぎゅっと握りしめて立ち尽くしていた。 胸が張り裂けそうに締めつけられ、息をすることすら苦しい。 用紙には「妊娠2か月、胎児の発育は順調」と記されている。 病室にいるのは、紛れもなく夫の恭弥だった。 かつて一生愛し続けると誓ってくれた男だ。 10日前、残業が続くと告げて家に戻らなかったのは、こうして別の女と密会を重ねていたからだった。

珠理奈は悪戯っぽく笑う。 ますます分からなくなって首を傾げていると、隣にいた奏介くんが小さく息を吐いた。 「……大切な先輩って意味ですよ」 【……え？】 「俺にとって、彩羽先輩は大切な先輩ですから。珠理奈さんも、それを分かって任せてくれたんでしょう？」