離婚後捨てられた私は Novels & Stories

離婚後二ヶ月、私は仕事復帰の準備に忙しくしていた。 母が朝、私の様子を見て、私の頭を優しく撫でながら言った。「彩ちゃん、お母さんはエステの予約を取ったの。午後、気分転換に行きなさい。無理しないでね」

「駄目じゃない、夫婦でも金銭面はきちっと線引きしなきゃ」 母親の言葉は鋭く、明穂の胸に突き刺さった。信頼していた吉高の裏切りは罪深かった。通帳を握りしめたまま、明穂はソファに崩れ落ちた。シーリングファンの羽根が回る音だけが、静寂の中で響いていた。離婚後の生活を支えるはずだった貯金は、吉高の手で消えつつあった。どうやって取り戻せばいいのか。いや、そもそも取り戻せるのか。明穂の視界は涙で滲み、未来への不 安が重くのしかかった。

妊娠八ヶ月のとき、私・小倉桃子（おぐら ももこ）は夫の伊藤克弘（いとう かつひろ）に離婚を切り出した。 彼は鼻で笑った。 「彼女に産後ケアセンターを予約してやったけど、お前にはしなかったから、それで腹を立ててるのか？」

そして無力に笑った。 「涼太。離婚は済ませたの？ 戻ったとして、私は一体何の身分なの？ だいたい、あなたは一度離婚を経験したのよ。私に何もかも忘れろなんて都合よすぎるわ。 言葉にする前に頭を使えば？そんな陳腐な言い訳、この7年で飽き飽きしてるの」

半年が過ぎ、父の墓には草が生い茂る。 それでも千明は、父が亡くなったことすら知らない。 私が離婚を切り出したとき、彼はあっさり署名した。 彼はまだ私を支配できると思っている。 数日もすれば、私が足元に跪いて許しを乞うと信じ込み、連絡用のプライベート番号まで渡してきた。

狭いアパートの窓辺にかかっていた、スミレの刺繍。 両親は離婚し、私の養育を放棄しました。 五歳の頃の私は、どうして両親が離婚したのか分からず、「自分が悪かったからじゃないか」と、ずっと自分を責めていました。 だから、捨てられたのだと、そう思っていたのです。

遅めのハネムーンの荷造りをしていると、妻の谷村咲月（たにむら さつき）は目的地を、弟の瀬戸湊（せと みなと）がずっと行きたがっていた南十字島（みなみじゅうじじま）に変更した。 俺・瀬戸陸（せと りく）は手を止め、妻と娘の瀬戸芽依（せと めい）が示し合わせたように顔を見合わせるのを見た。 「パパが反対なら、多数決で決めよう」 俺と湊の意見が分かれると、彼女たちはいつも多数決で公平に決めようとする。 俺の誕生日にフレンチレストランを予約しておいた時も、健康のためにサラダを食べようという湊の提案に、彼女たちは多数決で賛成した。 芽依が初めて表彰台に上がる日、俺は丸1日ステージの下で待っていたのに、彼女たちは多数決で湊を父親の立場としてステージに上げた。 後になって知ったことだが、娘が先生に提出した家族写真でも、俺の場所はとっくに湊にすり替えられていた。 そして今回も票数は2対1で、また俺の負けだ。 俺は喉の奥がざらつくように痛むのを感じながら、静かに反論した。 「咲月、蒼音湖（あおねこ）は俺がお前にプロポーズした場所じゃないか」 咲月は顔を上げず、南十字島行きの格安航空券を共同購入している。 「どこだって海はあるでしょ？同じよ。いい大人の男がそんな細かいこと気にしないで」 そう言って彼女は注文を確定した。3人パックのチケットだ。 「3人パックしかなかったから、あなたは自分で買って」 彼女は自分と芽依、そして湊を一つのグループにまとめ、俺をそこから排除した。 そして俺は結婚指輪を外し、蒼音湖へのチケットを予約した。 辿り着きたい遠い場所へは、俺1人で行けばいい。

「驚かせてごめん、詩織。雪乃たちがあまりにもひどすぎるんだ」 拓海は深く息を吸った。 「時々、分からなくなるんだ。どうして俺は、あんな女と結婚したんだろうって」 詩織の瞳が、期待にきらりと揺れた。彼女は期待をにじませて口を開いた。 「じゃあ、拓海くん……雪乃さんと離婚しようって、考えたことはある？」

それでも、そこにはもう先ほどの怒りはなかった。 「でも、全部過去のことだ」 少し間を置く。 「俺は離婚した」 ネリッサが顔を上げる。 「家からも追い出された。相続も、肩書きも……全部手放した」 声は静かだった。 「今の俺は自由だ」 そして、苦しそうに続ける。