널 잊고 싶지 않아 Novels & Stories

나는 그대로 있을게요 혹시 내가 너무 그리워하면 당신에게도 닿을까요 가끔 내 곁을 스치는 바람이 당신이라 믿어도 될까요 그래도 괜찮아요 오늘은 왠지 당신이 내 옆에 있는 것 같아 말없이 앉아 나를 바라보다 예전처럼 웃어줄 것 같아 그러니 오늘도 그리고 내일도 조금만 더 여기 있어줘요 내가 당신을 잊지 않도록 당신도 나를 잊지 않도록 계절이 모두 지나간 뒤에도 내 마음이 멈추는 그곳에

“저희는 무슨 일 생긴 줄 알았어요.” “나한테 뭔 일이 생겨.” “전화도 안 받고 밥 확인도 안 되고 복지관도 안 가셨잖아요.” 복순이 조금 머쓱해졌다. “고스톱 좀 치다 보면 그럴 수도 있지.” “육백 원 잃으면서요?” “그게 중요해!”

『호스트클럽 스타더스트☆유성』 『고마워요~! 어제 못 가서 미안해요! 휴대폰이 완전 죽어 있었어요ㅋㅋ 언제 다시 볼 수 있어요? 취소료 아깝잖아요~ 또 연락 줘요☆』 ‘……뭐?’ 유성……? 아. 그래. 기억났다.

이윤하의 생일날, 5살인 아들 군이는 손수 접은 종이 말을 전해 주기 위해 별원의 개구멍에서 기어 나왔다. 그리고 군이는 사람들 앞에서 이윤하에게 달려들어 고개를 들고 외쳤다. "아버지, 제가 생신 선물을 가져왔어요." 그러나 순식간에 온 집안이 쥐 죽은 듯 조용해졌다. 큰형님은 달려들어 군이의 뺨을 때리며 처절하게 울부짖었다. "천한 것! 네 어미가 내 남자를 빼앗더니, 이제 또 네가 와서 내 남자를 빼앗으려 하느냐? 너희 모자는 왜 함께 죽지 못했느냐?" 4년 전 후작 댁의 장남이 싸움터에서 목숨을 잃은 뒤, 그의 부인은 충격으로 정신을 놓았다. 그 후 큰형님은 이윤하를 아주버님으로 착각했고, 나를 아주버님을 유혹한 요사스러운 첩으로 여겼다. 큰형님의 평안을 지키기 위해 이윤하는 나와 군이를 별원에 가두었고, 군이의 생일에도 한 번 찾아오지 않았다. 내가 달려갔을 때, 사당 밖에는 찢어진 종이 말과 곳곳에 번진 핏자국만 남아 있었다. 나는 미친 사람처럼 핏자국과 끌려간 흔적을 따라 연못가까지 쫓아갔다. 달빛 아래, 군이의 작은 몸은 무자위에 거꾸로 매달려 있었다. 무자위가 돌아갈 때, 그 아래 흐르는 물은 이미 피로 붉게 물들어 있었다.

“ 진소율. 사랑해 ” “ 응?갑자기? ” “ 응 갑자기. 자~ 다 말랐다. 나 샤워하고 올 테니까 잠이 오면 자고 있어 알았지? ” “ 네. 그럼 나 침대에 누워있을게요. 얼른 씻고 와요 ”

서고 안에는 숨 막히는 정적이 흘렀다. "잊거라." "예?" "지금 본 것은 모두 잊거라. 아무에게도 말하지 말고." "소, 소녀는 아무것도 못 보았습니다! 그..그.. 저기.. " "그? 뭐! 잊으라니까!!"

태자가 태자비를 목숨보다 귀하게 여긴다는 사실을 모르는 사람은 없었다. 송이주는 태자의 양제(良娣)였다. 그녀는 다섯 아이를 낳았지만, 아이들은 하나같이 태자비의 품으로 보내져 그 손에서 자랐다. 그러나 송이주는 울지도, 소란을 피우지도, 아이를 되찾겠다며 다투지도 않았다. 마치 제 배 아파 낳은 아이들이 자신과는 아무런 상관도 없는 듯했다. 그러다 다섯째 아이마저 태자비에게 보내진 날, 송이주는 허약한 몸을 이끌고 봉의궁(鳳儀宮)을 찾았다. “어마마마.” 핏기 하나 없는 얼굴과 달리, 그녀의 목소리는 놀라울 만큼 잔잔했다. “신첩은 이미 태자 저하의 아이를 다섯이나 낳았사옵니다. 이제는 부디 신첩을 놓아 보내 주시옵소서. 신첩이 진정으로 연모하는 이를 찾아갈 수 있도록 허락해 주시옵소서.” 황후는 눈앞의 여인을 한동안 바라보았다. 가느다란 몸과 달리 눈빛만큼은 흔들림이 없었다. 이윽고 황후는 낮게 한숨을 내쉬었다. “자네가 동궁전에 들어와 태자와 함께한 지도 벌써 여러 해가 되었네. 정녕 그 긴 세월 동안 단 한 번도 태자에게 마음을 준 적이 없단 말인가?” 송이주는 잠시 침묵하다가 천천히 고개를 저었다.

52화. 방금 전까지 시원하고 달콤하게 목을 넘어갔던 맥주가 갑자기 씁쓸하고 텁텁하게 느껴졌다. “헐… 쭌! 나도 당연히 애인 있거든? 그리고 나 원래 남자 안 좋아해. 오해는 절대 금물이다!”

“모르겠다. 종일 시달렸더니 이제는 정말…… 뭐가 진실인지도 모르겠어.” 그 말을 듣는 순간 나는 등골이 서늘해졌다. ‘일어나 보니까 호텔 침대였어요. 중간 기억이 하나도 없어요. 그냥 필름이 뚝 끊겼어요. 진짜 기억이 안 나. 누나, 나 진짜 거짓말 아녜요. 아무것도 기억이 안 나.’

“졸업하고 처음 하는 동창회인데 안 갈 수 있겠냐. 그리고 너도 가는데 내가 안 가면 말이 되?” 여가현의 말에 차우미가 완전히 잊어버리고 뇌 구석에 있던 기억을 끄집어냈다. 차우미는 어리둥절해하다가 이내 실소를 터뜨렸다. “완전히 잊고 있었어.” “요 며칠 일이 너무 많아서 바빴어.”