널 잊고 싶지 않아 Mga Nobela at Kwento

[We ordered your favorite. (네가 좋아하던 거 시켰어.) [Without me?] (나 없이?) [That’s the point.] (그러려고.) [Die.] (죽어.) [Miss you too.] (나도 보고 싶어.) 이재가 피식 웃었다.

회식 자리에 빈자리는 딱 두 군데였다. 구석 자리 하나, 그리고 3년째 비밀리에 사귀고 있는 내 여자 친구 옆자리. 그쪽으로 한 발 내딛자 서나린이 내 친구를 불렀다. "서진아, 여기 앉아." 동료들은 둘이 잘 어울린다며 환호했다. 단체 채팅방도 난리가 났다. [둘 다 얼굴이 되니까 나란히 앉아만 있어도 보기 좋네!] [대표님이 먼저 누구더러 옆에 앉으라고 한 적은 없지 않아?] [내가 장담하는데, 서진이는 대표님한테 특별해. 몰라, 저 둘은 무조건 사귀는 거야!] 서나린은 사귀는 사이라는 티를 내지 않으려는 듯 회식 내내 내 쪽은 한 번도 보지 않았다. 종업원이 음식을 내오다 내게 화상까지 입혔는데도, 정서진에게 술을 권하는 사람들을 막아 주고 음식을 집어 주기 바빴다. 그 순간 문득 이런 생각이 들었다. '이렇게 숨어서 하는 연애, 더는 하고 싶지 않다.'

[강설주의 시선] -지옥에서 핀 꽃 그의 손길이 닿는 곳마다 낙인이 찍히는 듯 잊혀지지 않을 몸의 기억. 장현석에게 입은 상처와 복수의 고단함이 그의 애무 아래에서 눈 녹듯 사라졌다. 나는 그의 어깨에 키스마크를 남기며 신음했다. "도윤 씨......... 나를 잊지 말아요... 오늘을... 오늘의 나를... 절대 잊으면 안돼.. 절대 잊지 마."

그 모든 걸 너를 붙잡는 데 쓰지는 않을 것이다. 그냥 내가 오늘을 잊지 않으려고. 너무 쉽게 예전으로 돌아가지 않으려고. 오늘은 여기까지. 그런데 오늘의 여기까지는 어제보다 조금 가까웠다. 나는 그 거리를 혼자 오래 좋아했다.

하준서와 결혼한 지 8년. 그동안 남편은 99명의 여자를 집으로 들였다. 그리고 오늘, 나는 눈앞에 선 100번째 여자를 바라보고 있었다. 여자는 나를 위아래로 훑어보더니 비웃듯 입꼬리를 올렸다. “하 대표님, 저분이 집에서 아무 쓸모도 없다고 하셨던 그 사모님이에요?” 하준서는 의자에 느긋하게 기대앉은 채 대수롭지 않다는 듯 대답했다. “응.” 그 한마디를 들은 여자가 내 앞으로 다가왔다. 가느다란 손가락이 내 뺨을 가볍게 두드렸다. “오늘 밤에는 진짜 매력 있는 여자가 어떤 건지 똑똑히 들어보세요.” 그날 밤, 나는 불 꺼진 거실에 홀로 앉아 방문 너머로 새어 나오는 소리를 밤새 견뎠다. 그리고 다음 날 아침. 아무 일도 없었다는 듯 나타난 하준서는 늘 그래 왔던 것처럼 말했다. “아침 차려.” 하지만 이번에는 움직이지 않았다. “싫어.” 내 대답에 하준서의 눈빛이 싸늘하게 굳었다. 아마 잊고 있었던 모양이다. 우리의 결혼에는 처음부터 끝이 정해져 있었다는 걸. 사랑도, 약속도 아닌 계약으로 시작된 결혼. 그리고 그 계약이 끝나는 날까지... 이제 겨우 사흘 남았다.

결혼식 하루 전날, 남편 고연준이 갑자기 말했다. “결혼식 일주일만 미뤄. 나 출장 가야 해.” 나는 남편의 무심한 모습을 바라보며, 어젯밤 그의 비서가 보냈던 메시지를 떠올렸다. [고 대표가 결혼 전에 나랑 같이 세계여행 한번 다녀오고 싶대. 괜찮지?] 나는 남편의 요구를 받아들이고, 말없이 결혼식을 취소했다. 다음 날, 고연준과 소윤지는 에펠탑 아래에서 뜨겁게 서로를 끌어안았다. 나는 홀로 병원에 가서 아이를 지웠다. 사흘째 되는 날, 고연준과 소윤지는 부르즈 할리파의 통유리창 앞에서 서로에게 솔직해졌다. 그때 나는 고연준의 어머니에게 이제 고연준과 다시는 만나지 않겠다고 알렸다.

“멈춰 있어야 잊지 않는 것 같았습니다.” 나는 손가락으로 시계 가장자리를 천천히 쓸었다. “근데.” “네.” “멈춰 있는 게 기억하는 유일한 방법은 아니잖아요.” 도현의 시선이 내게 왔다. “고친다고 그날이 없어지는 것도 아니고.”

사회심리학 교수님이 우리에게 간단한 과제를 내주셨다. 가장 가까운 가족에게 '사랑해'라는 메시지를 보내고, 상대방이 처음 보이는 반응을 기록하는 것이었다. 내 부모님은 7년 전, 델루카 가문을 노린 습격에 휘말려 돌아가셨다. 문자를 보낼 사람이 달리 없었던 나는 뉴욕 암흑가의 최연소 보스이자, 한때 법원이 나의 임시 후견인으로 지정했던 남자, 로만 델루카에게 메시지를 보냈다. 입력 중이라는 표시가 나타났다 사라지기를 밤새도록 반복됐다. 그리고 새벽 2시가 되어서야 그의 답장이 왔다. [마라, 의존을 사랑으로 착각하지 마라. 우리 사이에 무엇이 존재하든, 절대로 그 선을 넘을 수 없어.] 다음 날, 그는 그동안 내게 주었던 모든 특권을 거둬들였다. 우리의 전용 연락망을 끊었고, 자신의 최측근인 루카에게 더는 나에 관한 것은 그 무엇도 보고 하지 말라고 명령했다. 내가 로어 맨해튼에 있는 델루카 타워로 찾아갔을 때, 경비들이 회전문 앞에서 나를 막아 세웠다. “보스께서 직접 내린 지시입니다. 오늘 밤 라이벌 조직원들이 들어오는 건 허락할 수 있어도 당신은 절대 들여보내지 말라고 하셨습니다.” 그 후로 로만은 파티나 복도에서 나와 마주칠 때마다 먼저 자리를 피했다 그는 그렇게 6개월 동안 나를 철저히 외면했다. 그러던 어느 날, 의사로부터 내 뇌 속에 공격적이고 악성도가 높은 신경교종이 자라고 있다는 진단을 받았다. 그 종양은 언어와 기억

아래 어딘가에서는 누군가가 사랑에 빠지고, 누군가는 축하하고, 또 누군가는 미래를 계획하고 있을 것이다. 나는 손을 배에 얹는다. 내 몸은 마치 빌린 시간처럼 느껴진다. “이렇게 끝나고 싶지 않아,” 내가 속삭인다. “그럴 일은 없을 거야.” “내 몸이 마지막으로 기억하는 게 암이 되길 원치 않아.”

대전 안, 조민소는 눈가에 차오른 물기를 애써 눌러 삼켰다. 이윽고 한 자 한 자 황제를 향해 또렷이 힘주어 아뢰었다. “폐하, 신이 지금껏 세운 군공을 대가로 군주(郡主) 임지영과의 혼약을 파하고자 하옵니다.” “아울러 변방 수비를 자청하오니 윤허하여 주시옵소서. 이레 뒤 경성을 떠나 다시는 돌아오지 않겠나이다.” 황제의 눈에는 안타까움이 가득했다. “민소야. 오늘 막 전장에서 돌아온 네가 어찌 벌써 다시 떠날 생각부터 한단 말이냐?” “너와 지영이는 짐이 어려서부터 지켜본 아이들이다. 네가 지난 삼 년간 변방에 나가 있는 동안 그 아이와 네 부모 사이에 무슨 일이 있었는지도, 짐은 어느 정도 전해 들었다.” 황제가 길게 한숨을 내쉬며 말을 이었다. “결국 그들이 네 마음을 저버렸구나.” 잠시 말을 멈췄던 황제가 이내 부드럽게 덧붙였다. “그래도 마지막으로 한 번은 기회를 주어 보자꾸나. 짐과 내기를 하나 하자. 이레 안에 그들이 네 결심을 눈치채고 너를 붙잡는다면 경성에 남거라. 허나 끝내 아무도 네 마음을 알아주지 못한다면... 그때는 짐도 네가 떠나는 것을 막지 않으마.” 조민소는 말없이 고개를 끄덕였다. 미련 따위는 이미 버렸다고 생각했다. 그런데도 마음 깊은 곳에서는 아주 희미한 기대 하나가 좀처럼 사라지지 않았다. ‘과연 그들이 무언가 이상하다는 걸 알아채고 나를 붙잡을까?’