제2024화

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• 대표님의 달달한 아내 사랑   제3642화

  장의현은 단호하게 말했다.“이건 분명 계획적인 일이에요. 누군가 고의로 CCTV를 망가뜨렸어요. 유정을 노린 거라고요.”조백림은 조급한 마음을 꾹 눌렀다. 눈을 감고 심호흡을 한 뒤, 곧장 몸을 돌려 밖으로 나섰다.남자의 다리는 길었고 걸음은 엄청나게 빨라, 의현은 거의 뛰다시피 쫓아가며 물었다.“혹시 누가 그런 건지 알고 있어요?”“아니요.”백림은 냉정하게 대답했다.“의현 씨는 먼저 호텔로 돌아가요. 제가 유정이 찾으면 연락할게요.”“말도 안 돼요! 어떻게 가만히 기다려요!”쾅! 백림은 의현의 말을 자르듯 차 문을 세차게 닫았고, 차량은 그대로 어둠속으로 사라졌다.거리 한복판에 남겨진 의현은 이를 악물며 중얼거렸다.“진짜 싸가지 없는 자식!”한편, 여경은 거실 소파에 앉아 애완묘에게 사료를 주고 있었다.그 순간, 문이 벌컥 열리며 조백림이 들이닥쳤다. 남자는 아무런 말도 없이 도우미를 밀치고 집 안으로 성큼성큼 들어왔다.“조백림?”여경은 깜짝 놀라 자리에서 일어났다. 그러나 곧 평정을 되찾은 듯 자연스럽게 웃으며 말했다.“무슨 일이야? 이런 밤에 웬일이니?”백림의 시선은 집 안을 스캔하다가 2층을 향해 멈췄다.“아버지, 여기 계세요?”여경은 속으로 안도하며 천천히 대답했다.“아니? 며칠 전부터 오시지도 않았는데.”그러나 백림의 눈빛은 어두웠다.“운전기사는 아버지를 오늘 이쪽에 모셔다드렸다고 했어요. 급한 일이 있어서 직접 찾아봬야 해요.”백림이 말을 마치자마자 2층으로 향했다.“조백림!”여경은 바로 백림을 따라 올라가려 했지만, 백림의 수행원이 둘 앞을 막아섰다.“뭐 하는 짓이에요? 여긴 제 집이에요. 이건 주거침입이고 인신 감금이에요. 경찰 부를 거예요!”그러나 수행원들은 아무 말없이 냉담한 표정만 지었다.그 사이, 백림은 2층에서 도우미 하나를 붙잡고 물었다.“조시안 방, 어디죠?”도우미는 그의 날 선 기색에 겁먹은 얼굴로 떨며 한쪽을 가리켰다.“저, 저 방이에요!”백림은 곧장 달려가 문을 밀어 열

• 대표님의 달달한 아내 사랑   제3641화

  시안은 늦은 밤, 급히 저택으로 돌아왔다. 거실에는 여경이 난로를 안고 앉아 있었다. 얼굴엔 어딘지 모르게 온화한 미소가 떠 있었고, 말투 또한 다정했다.“2층에 올라가 봐. 엄마가 너한테 줄 선물이 있어.”시안의 눈빛이 반짝이며 물었다.“무슨 선물이요?”여경은 희고 가느다란 손가락으로 난로 표면의 무늬를 어루만졌다. 눈매는 부드러웠지만, 눈동자 깊숙한 곳에는 서늘한 기운이 도사리고 있었다.“가보면 알아. 네 방에 있어.”여경은 잠시 뜸을 들인 후 덧붙였다.“마음 약해지지 마. 기억해. 이건, 네가 받아 마땅한 거야.”시안은 뭔가 불길한 예감을 느끼며 계단을 올랐다.방문을 열자, 어두운 조명 아래 침대 위에 누운 여자의 실루엣이 드러났다. 이윽고 그는 조심스럽게 다가가 긴 머리카락을 걷어냈다.그 얼굴을 보는 순간, 시안의 숨결이 무겁게 가라앉았다. 온종일, 아니 그보다 더 오래도록 그리워하던 얼굴. 유정이었다.유정은 옆으로 몸을 돌린 채 누워 있었고, 한쪽 팔은 침대 기둥에 가늘고 단단한 밧줄로 묶여 있었다.눈은 꼭 감겨 있었고, 니트 소매 아래로 보이는 목덜미엔 선명한 멍 자국이 남아 있었다.옆의 협탁에는 이미 사용된 주사기가 놓여 있었다. 시안은 손을 뻗어 그녀의 목덜미 위 멍을 조심스레 어루만지다, 표정이 점점 일그러졌다.“칠성.”시안은 낮고 애타는 목소리로 칠성의 이름을 불렀다.그때, 문이 벌컥 열리며 여경이 들어왔고, 그녀의 목소리는 차갑고 단호했다.“지금은 아직 손을 풀지 마. 깨어날 수도 있으니까.”그러나 시안은 불쾌한 얼굴로 물었다.“지금 상태 괜찮은 거예요?”“죽진 않으니까 걱정하지 마.”여경은 무표정한 얼굴로 말했다. “하고 싶은 거 있으면 지금 해. 깨어나도 이 일, 아무한테도 말 못 해. 알잖아, 우리가 어떤 사람들인지.”여경은 덧붙일 말도 없이 문을 닫고 나갔다.방 안은 더욱 어둠에 잠겼고, 시안은 천천히 유정의 허리를 향해 손을 뻗었다.남자의 시선은 흐려졌고, 호흡은 점점 거칠어졌다.그

• 대표님의 달달한 아내 사랑   제3640화

  유정은 잠시 생각에 잠긴 듯하다가 조용히 말했다.“전에 네가 말했잖아. 감정 없는 관계에 시간 낭비하지 말라고. 그 말, 맞는 것 같아서 그냥 정리했어.”장의현은 놀란 듯 숨을 들이켰다.“그럼, 내가 원흉인거야?”이에 유정은 웃음을 터뜨렸다.“아니, 그냥 내가 스스로 정리한 거야.”의현은 유정의 얼굴을 살피며 물었다.“근데 뭔가 계기가 있었던 거 아냐? 갑자기 그렇게 깨달을 정도면.”유정은 전방 도로를 응시했다. 형형색색 네온사인이 그녀의 얼굴을 비추며, 빛과 그림자가 교차했다.“사람은 어떤 순간, 문득 정신이 들 때가 있잖아.”유정의 목소리는 낮고 잔잔했고, 의현은 아쉬운 듯 고개를 끄덕였다.“나는 조백림이 너한테 꽤 잘해주는 줄 알았어. 시간 지나면 정이 들겠거니 했는데.”유정의 속눈썹이 살짝 떨렸다.“그 사람은, 모두한테 잘해.”그 말은 아주 작게, 그러나 분명히 들렸다. 의현은 그제야 무언가를 알아챈 듯 고개를 끄덕였다.“그래도 네가 괜찮다면, 그걸로 된 거야.”유정은 의현을 향해 눈을 찡긋하며 웃었다.“너만 있으면 나 아주 괜찮거든.”이에 의현도 활짝 웃었다.“이래서 내가 널 좋아한다니까. 마음 안 좋을 것 같아서 얼른 내려왔지!”유정은 콧소리로 응수했다.“그런데 너, 며칠 전만 해도 심심해서 죽겠다고 했잖아.”의현은 순간 할 말을 잃었지만 뻔뻔하게 웃으며 말했다.“그런 말은 마음에만 담아두고 굳이 꺼내진 말자? 알았지?”유정은 고개를 끄덕이며 장난스럽게 말했다.“알았어.”두 사람은 고풍스러운 분위기의 레스토랑에 자리를 잡았고, 음식을 먹으며 이런저런 이야기를 나눴다.이곳은 강성의 구시가지, 온통 고전풍의 장식으로 꾸며진 거리였다.해가 지고 붉은 등이 일렬로 걸린 모습은 마치 용이 하늘을 가로지르는 듯 화려하고 눈부셨다.날씨는 제법 추웠지만, 거리는 여전히 활기가 넘쳤다.근처 대학교의 학생들과 젊은이들은 한복이나 개량한복을 입고 거리를 거닐고 있었고, 거리 곳곳엔 설 분위기가 짙어지고 있었다.의현

• 대표님의 달달한 아내 사랑   제3639화

  조시안의 눈에 스치듯 어두운 기색이 떠올랐다. 그는 유신희를 향해 시선을 돌리며 물었다.“신희 씨, 저 좋아해요?”돌직구에 신희는 잠시 굳어졌다. 긴 속눈썹이 떨리며 여자는 조심스럽게 입을 열었다.“솔직히 말하면, 처음엔 그저 팬으로서 호감이 있었어요. 근데 조시안이란 이름을 알게 된 뒤에도 그 감정은 그대로였어요.”“내겐, 당신은 여전히 주준이거든요.”시안은 냉소를 머금은 미소를 흘렸다.“내가 사생아라는 이유로 무시한 적은 없었어요?”신희는 고개를 세차게 저었다.“아니요, 절대로요!”그러나 시안은 여전히 냉담했다.“흠, 저는 분명히 말하죠. 전 신희 씨한테 아무 감정 없어요. 그리고 헛된 기대도 하지 마요.”“나는 조씨 집안의 정식 후계자가 될 수 없거든요. 이 집안의 부나 권력, 다 나랑은 상관없는 거예요.”신희는 짧은 침묵 끝에 낮은 목소리로 말했다.“만약 내가 당신이 그걸 가질 수 있게 도와준다면요?”뜻밖의 말에 시안은 놀란 눈으로 신희를 바라봤다.“신희 씨가요?”신희는 부드럽게 웃었다.“그래요. 조백림만큼 능력이나 배경이 있는 건 아니지만, 당신이랑 손잡는다면 불가능도 가능해질 수 있어요.”시안은 처음으로 신희를 제대로 바라봤다. 어딘가 유정과 닮은 눈매, 그러나 유정처럼 아우라는 없었다.창백한 얼굴은 오히려 신희를 연약하게 보이게 했지만, 지금 이 순간만큼은 그 어떤 약함도 보이지 않았다.신희도 시안의 눈을 피하지 않고 말을 이었다.“우리, 결국 둘 다 집안의 말에 휘둘리는 중이에요. 우리가 하는 말에 힘도 없고, 원하는 걸 선택할 수도 없죠.”“그래서 서로 손잡고 뭔가 바꿔보자는 거예요. 우리 삶, 우리가 한 번쯤 주도해 보는 것도 나쁘진 않잖아요?”시안의 목소리는 잠긴 듯 낮았다.“뭘 하자는 건데요?”신희는 솔직하게 웃었다.“모르겠어요. 지금 당장 정해진 건 없어요. 다만, 우리 이익은 같잖아요. 서로 도우면 뭐든 할 수 있을지도 몰라요.”시안은 신희를 바라보며 깊은 시선으로 가늠했다.여자는 찻잔

• 대표님의 달달한 아내 사랑   제3638화

  집 정리를 마친 유정은 비서를 데리고 맞은편 식당으로 밥을 먹으러 갔다. 음식이 나오길 기다리는 동안, 그녀는 휴대폰으로 뉴스 페이지를 다시 확인했다.그런데 분명 전날 밤 보았던 조백림의 사진은 사라지고 있었다. 실시간 검색어에서도 그의 이름은 감쪽같이 내려가 있었다.마치 그 모든 게 꿈이거나, 단순한 착각이었던 것처럼.이때 맞은편에 앉은 비서가 행복한 표정으로 말했다.“사장님, 여기 살면 진짜 좋겠어요. 이 식당 찐빵이 강성에서 제일 맛있다고 하던데요?”유정은 휴대폰을 덮으며 눈을 들었다.“먹고 싶을 땐 말해요. 회사로 포장해서 보내줄 테니까.”그 말에 비서는 깜짝 놀라며 감동한 얼굴로 말했다.“감사드려요, 사장님!”식사를 마친 후, 유정은 운전기사를 시켜 비서를 귀가시키고 혼자 위층으로 올라갔다.계속 미뤄뒀던 자료 정리를 하다 보니 어느덧 오후가 훌쩍 지나 있었다.강성의 하늘은 하루 종일 잿빛이었다. 저녁 무렵이 되기도 전에 이미 어둠이 깔리기 시작했다.유정은 물을 마시려고 자리를 떴다가, 텅 빈 거실을 바라봤다. 넓은 공간 속엔 아무런 소리도 없었고, 발소리 하나에도 메아리가 또렷하게 울렸다.이때 유정은 문득, 이렇게 큰 집을 산 걸 후회했다. 왜냐하면 혼자 있을 때의 적막이, 유난히 선명했기 때문이었다.한밤중조백림은 비틀거리며 차에서 내리자, 운전기사가 재빨리 따라 내렸다.“사장님!”그러나 백림은 흐릿한 눈으로 손을 뿌리쳤다.“괜찮아요.”그는 천천히, 묵직한 걸음으로 저택으로 향했다.찬바람은 눈발을 실어 나르며 옷 속으로 파고들었고, 남자의 미간에는 차가운 서리가 내려앉은 듯 굳어 있었다.백림은 문득 걸음을 멈추었고, 검은 눈동자가 멀리 허공을 향해 멍하니 머물렀다.‘이런 날씨엔, 또 잠 못 이루겠지.’그는 혼잣말처럼 자조하며 입꼬리를 비틀어 올렸다. 그러고는 다시 앞으로 걸음을 내디뎠다.욕실에서 씻고 나왔지만, 역시나 잠은 오지 않자, 남자는 발코니로 나가 담배를 물었다.지붕 없는 테라스 위로 눈이 그대로

• 대표님의 달달한 아내 사랑   제3637화

  유정은 살짝 놀랐다.그날 밤 조백림이 그렇게 분노했던 걸 생각하면, 분명 앙심을 품고 방해할 거라고 생각했다. 그래서 이 프로젝트도 무산될 거라 각오했었기에, 계약이 성사됐다는 사실은 예상을 완전히 예상 밖의 일이었다.그날 오후, 양측 회사는 정식으로 계약을 체결했고, 유정과 프로젝트 책임자는 그 자리에서 숨을 돌릴 수 있었다.며칠 사이, 판매 부진을 겪던 제품들이 다시 정상 궤도에 올랐고, 자금도 빠르게 회수되었다.다른 프로젝트 역시 새 진전을 보이며 회사 전반에 긍정적인 흐름이 감지되었다.유정은 여전히 그 이유를 완전히 이해하진 못했지만, 여러 정황을 보면 백림이 더는 그녀를 견제하거나 회사에 손을 대는 일은 없는 듯했다.그렇게 두 사람은 아무런 예고도 없이 서로의 세계에서 사라졌고, 이젠 일말의 교차점조차 없었다.바쁜 와중에도, 간혹 잠시 숨을 고를 때면 문득 백림이 떠올랐고, 그럴 때마다 유정은 생각했다.‘어쩌면, 조백림도 마음을 정리한 걸까.’한편, 조시안은 며칠째 방에서 나오지 않았다. 그는 스스로를 고립시킨 채 그림에만 몰두하고 있었다.여경이 노크 후 조심스레 방에 들어서고는, 우울한 기색이 짙은 시안을 바라보며 부드럽게 말했다.“유신희도 괜찮은 아이잖아. 유씨 집안에서 많이 예뻐해 주고, 지금은 갤러리에서 일하지만 소유한 부동산이랑 회사도 유정이 못지않아.”그러나 시안의 표정은 어둡기만 했다.“전 그 사람을 좋아하지 않아요.”그 말에 여경의 눈빛이 잠시 흔들렸다.“조백림도 유정을 좋아하는 건 아닐 수도 있어. 원래 재벌가 정략결혼이란 게 다 그런 거야. 감정은 중요하지 않아.”시안의 목소리는 더 깊고 낮게 가라앉았다.“정말 좋아하지 않았다면, 왜 그렇게 붙잡고 안 놓는 건데요?”뜻밖의 말에 여경은 시안을 똑바로 바라보았다.“너, 유정일 그렇게까지 좋아해?”시안은 쥐고 있던 펜을 꾹 움켜쥐고 낮게 대답했다.“그래요. 전 유정을 좋아해요. 다른 누구도 아니라, 유정 한 사람만 좋아해요.”이에 여경의 눈에 스치