Novels by liro

مر شهر كامل وسريع على تلك الليلة المشؤومة التي غيرت مجرى حياة الجميع، وكأنها كانت إعصاراً مدمراً عبر وأفسح المجال لربيع جديد. تم القبض على دميان، الذي نجا بأعجوبة من الموت المحتم في انفجار المصنع الكيميائي، لكنه خرج منه جسداً مشوهاً بحروق بليغة وندوب قاسية سترافقه طوال حياته خلف القضبان. وتحت وطأة التحقيق المكثف والمواجهة بالأدلة، انهار تماماً واعترف بكل جرائمه البشعة؛ من تصفية خصومه وتدبير الحوادث، إلى إدارة شبكة الابتزاز المعقدة التي كان يتستر عليها لسنوات خلف ستار الثقافة والأدب الراقي. ولم يكن هذا الاعتراف ليحدث لولا تلك الصاعقة الرقمية التي ضربت بريد الشرطة الفيدرالية ووسائل الإعلام الكبرى في نفس ليلة الانفجار—حزم ضخمة من المستندات والملفات الصوتية المرسلة من مصدر مشفر ومجهول الهوية، ذُيّل بتوقيع واحد مألوف: "تريستان". أما مالوري، فقد بدأت رحلة تعافيها الطويلة من آثار الصدمة الجسدية والنفسية. وبمساعدة شقيقتها مارا التي لم تترك يدها للحظة، بدأت حياة جديدة تماماً وهادئة، متخلية عن رغبات الطمع السابقة وسوء الحظ الذي كاد يودي بحياتها، مدركة أن الحياة الحقيقية أثمن بكثير من الأسرار

"مارا! خذي أختكِ فوراً واخرجي من المخرج الخلفي للمصنع دون أن تلتفتي وراءكِ لثانية واحدة! اركضي!" دوى صوت تريستان جهورياً وقوياً، حاملاً نبرة آمرة لم تجرؤ مارا على عصيانها. وفي نفس اللحظة، ألقى بجسده بكل ثقله وقوته فوق دميان، يثبته على الأرض الطينية اللزجة ويطبق قبضته على حركته ليمنعه من القيام بأي محاولة يائسة للهرب أو إدخال رمز خاطئ يسرّع الكارثة. "وماذا عنك أنت؟! لن أتركك هنا بمفردك لتواجه هذا الجحيم! لن أسمح بموتك!" صرخت مارا وصوتها يتهدج بالبكاء المرير، وهي تسحب يد أختها الضعيفة مالوري، التي كانت بالكاد تقوى على الوقوف على قدميها من شدة الإنهاك العضلي والجسدي وتترنح كغصن مكسور. "سأحاول اختراق كمبيوتر التحكم الرئيسي وتفكيك شيفرة القنابل في هذه الثواني المتبقية! لا تضيعي تضحيتي هباءً يا مارا.. ارحلي الآن!" صرخ تريستان وهو يتفادى ضربة من يد دميان الحرة. وفي تلك الأجزاء الضيقة من الثانية، ولأول مرة منذ لقائهما، التقت عيناه الرماديتان بعينيها مباشرة. اختفى الجليد والبرود منهما تماماً، وحلت مكانهما نظرة دافئة، عميقة، ممتلئة بوعود غير منطوقة، وبخوف صادق ونبيل على سلامتها.. نظرة حب ول

وقف تريستان في منتصف القاعة الخرسانية كتمثال إغريقي منحوت من الجليد، ونظراته الحائرة مشتتة بين المسدس الأسود الثقيل الملقى في الطين البارد عند قدميه، وجسد مارا الذي كان يرتجف بعنف وهي تبكي بصمت مرير، ومالوري المعلقة في الأعلى والتي بدأت ملامح وجهها تذبل تدريجياً وأنفاسها تشخب وهي تصارع حبل المشنقة الغليظ. كان الموقف مستحيلاً، خالياً من أي مخرج ذكي، والثواني تمر كشفرات حادة تقطع خيوط النجاة. ببطء شديد، وتحت نظرات دميان المتلذذة والمليئة بالتشفي المترقب، انحنى تريستان والتقط المسدس المعدني. نفض عنه الطين ببرود مدروس، ووجه الفوهة السوداء مباشرة نحو منتصف صدر مارا. كانت عيناه الرماديتان تلمعان بدموع متجمدة غريبة، كأنها تعكس وداعاً أخيراً. وقال بنبرة منخفضة ورخيمة: "أنا آسف جداً يا مارا.. لكن الحزن والخراب الذي يمثله اسمي (تريستان) يجب دائماً وأبراً أن ينتهي بمأساة سوداوية تليق به." "لا! تريستان أرجوك لا تفعل هذا! لا تكن وحشاً بلا قلب مثلهم!" صرخت مارا وهي تتراجع خطوات مهزوزة للخلف حتى اصطدم ظهرها ببرودة الجدار الأسمنتي للمصنع. تملكتها مرارة خيانة قاتلة؛ خيانة تأتيها من الشخص الوحيد الذ

"أهلاً ومرحباً بكما في الفصل الأخير والمثير من روايتي المفضلة،" قال دميان بنبرة تقطر خبثاً وغطرسة، وهو يرفع يده ببطء لينظر بسخرية واستعلاء إلى ساعة يده الذهبية الفاخرة التي لمعت تحت أضواء الكشافات الصفراء. "تريستان الكاتب العبقري الذي حير الملايين بقلمه المظلم، ومارا الكابوس الصغير الذي تجرأ على تحدي الكبار. لقد جئتما في الوقت المناسب تماماً، السيناريو يسير بدقة متناهية، وحضوركما كان ضرورياً لإتمام المشهد الختامي لقصتنا." تلاشى كل تعقل من رأس مارا ما إن رأت ملامح شقيقتها الشاحبة. كادت تندفع بجنون وتهور أعمى نحو مالوري، التي كانت تبدو مجهدة للغاية، تفوح منها رائحة الرطوبة وشبه غائبة عن الوعي، معلقة بين حافتي الحياة والموت. لكن قبضة تريستان الحديدية والتفت حول معصمها فجأة وجذبتها إلى الخلف بقوة مانعة إياها من التقدم خطوة واحدة. كان تريستان يعلم جيداً، بحسه الأمني والتحليلي الذي صقلته سنوات من كتابة الجريمة، أن أي حركة عشوائية أو اندفاع غير محسوب سيجعل إصبع دميان يضغط فوراً على زر تشغيل آلة المشنقة الأوتوماتيكية، لينهي حياة مالوري في كسر من الثانية. "ما الذي تريده فعلاً يا دميان لتنهي

رفعت مارا يديها أمام وجهها بحركة دفاعية غريزية وهي تغلق عينيها بإحكام وتستعد لتلقي الطعنة القاتلة، لكن بدلاً من الألم الذي توقفت أنفاسها بانتظاره، سمعت صوت تكة خفيفة ومعدنية على سطح المكتب الخشبي العتيق. فتحت عينيها ببطء وصدمة لتجد أن تريستان قد تجاوزها ببرود تام وجاذبية هادئة، ووضع السكين الطويل بجانب طبق خزفي قديم يحتوي على تفاحة حمراء ناضجة؛ كان ببساطة يقطع التفاحة إلى نصفين، والسائل الأحمر اللزج الذي سال على يديه وعلى نصل السكين لم يكن سوى عصير التفاحة الطازج والقاتم الذي بدا في العتمة مرعباً كالدماء. "التسجيل الصوتي الذي سمعتِهِ للتو في الخزنة يعود لتاريخ قديم، قبل ثلاث سنوات من الآن،" قال تريستان بهدوء تام وهو يقضم قطعة من التفاحة بحركات بطيئة ومدروسة كأن العالم لا يغلي من حولهما. ثم تابع وعيناه الرماديتان مثبتتان عليها: "لقد كان ذلك الحوار بأكمله فخاً متقناً صممته لدميان لجعله يعتقد واهماً أنني مستعد للتضحية بكِ في أي وقت مقابل سلامة شقيقتك، وكان هذا طريقتي الوحيدة والوحشية لكسب بعض الوقت الثمين لحمايتكِ ومراقبتكِ عن بعد دون أن تشعري بأي خطر أو تدري بوجودي حولك. دميان و

كانت مارا تشعر باختناق حقيقي يمزق حنجرتها، وقبضة الرجل المقنع الحديدية تضغط على مجرى تنفسها بقوة تسلبها الوعي تدريجياً، بينما بدأت تظهر بقع سوداء تتراقص أمام عينيها. تذكرت وسط ذعرها المطبق ومقاومتها اليائسة بعض تدريبات الدفاع عن النفس الأساسية التي تلقتها قديماً في نادٍ محلي. وبكل ما تبقّى لها من قوة جسدية ضئيلة وإرادة مستميتة للحياة، رفعت قدمها اليمنى عالياً، وثبتت كعب حذائها لتسدد ضربة خلفية دقيقة ومستهدفة بكل قوة في ركبة المهاجم الضعيفة. تراجع الرجل المقنع خطوة إلى الوراء متألماً، ومطلقاً صرخة مكتومة غاضبة إثر الضربة المفاجئة التي أرخت قبضته لثوانٍ. استغلت مارا هذه الفرصة الذهبية، وتملصت من بين يديه لتنهض مندغمة في الظلام، وراحت تركض بجنون بين جذوع الأشجار الكثيفة وهي تسعل بعنف وتستنشق الهواء البارد المحمل برائحة المطر بصعوبة بالغة، محاولةً تجاهل الألم الحارق في عنقها. وفجأة، انشق سكون الغابة بصوت طلقة نارية صامتة وخافتة شبيهة بصفير الرياح *(سسسفت)*. تعثر الرجل المقنع الذي كان يلاحقها وسقط أرضاً على وجهه كجثة هامدة دون حراك. ومن بين ظلال الأشجار الكثيفة المبتلة، انسل تريستان

مرت الأيام المتبقية من الأسبوع بسلام غريب وغير متوقع على جيسيكا داخل غرفتها الفردية في المستشفى. بعد زيارة مارس وزوي، وكأن حاجزاً من الخوف المطلق قد انكسر، واستبدل بسكينة هادئة جعلتها تتنفس بعمق لأول مرة منذ أسابيع طويلة. لم يعد شبح كاين يلاحقها في كل ثانية، وبدأت تتقبل فترة الراحة الإجبارية هذه كفرصة ذهبية لتصفية ذهنها، وترتيب أفكارها، والابتعاد عن صخب المدرسة وضغوط الحياة اليومية.كانت الصباحات تبدأ بهدوء مع أشعة الشمس الباهتة التي تتسلل عبر زجاج النافذة، يتبعها دخول الممرضة بخطوات منتظمة لتقديم الفطور وجلسات العلاج الطبيعي الخفيفة لساقها التي بدأت بالتعافي تدريجياً وتجاوز مرحلة التورم الحاد. كانت جيسيكا تقرأ بعض الكتب الرواية الهادئة، أو ترسم بقلم الرصاص خطوطاً عشوائية على دفاتر ملاحظاتها، مستمتعة بهذا الانعزال المؤقت الذي جعلها تشعر أنها تحت حماية غير مخفية، وبأن عقل مارس الرزين وكلماتها الداعمة تظلان ترفعان معنوياتها حتى من بعيد.وفي منتصف الأسبوع، تكررت زيارات زوي ومارس المسائية القصيرة بعد انتهاء الدوام المدرسي. كانت زوي تدخل دائماً بصخبها الجميل وحيويتها ال

اندفع باب الغرفة الفردية البيضاء بهدوء، ودلفت زوي بخطواتها السريعة وحيويتها المعهودة، وهي تحمل باقة زهور كبيرة وملونة، بينما كانت مارس تتبعها بخطواتها الرزينة والهادئة، مرتدية معطفها الأسود الطويل، وعيناها الباردتان تتفقدان تفاصيل الغرفة بسرعة ودقة.— "مفاجأة! كيف حال البطلة المصابة اليوم؟" هتفت زوي بصوتها المفعم بالحيوية وهي تضع باقة الزهور على الطاولة الصغيرة بجانب السرير.أما جيسيكا، فكانت بالكاد تستعيد أنفاسها المنتظمة وتخفي آثار الهلع المروع والرعب الذي خلفه ظهور كاين المفاجئ قبل ثوانٍ معدودة. حاولت ابتلاع غصة حلقها، وأرغمت وجهها على رسم ابتسامة شاحبة لكنها طبيعية قدر الإمكان، قائلة بصوت هادئ ومتقطع:— "أهلاً يا فتيات.. لقد فاجأتموني حقاً! لم أكن أتوقع أن تستطعن زيارتي في هذا الوقت المتأخر."اقتربت مارس ببطء، وتلفتت بظرف بصرها نحو الشرفة المفتوحة قليلاً ونوافذ الغرفة، حيث كان هواء الليل البارد يتسلل ببطء. لم تلاحظ مارس أي شيء مريب ظاهرياً؛ فكل شيء بدا هادئاً، لكن حاسة الملاحظة العالية لديها شعرت بوجود أثر خفيف لحركة سريعة أو طيف مرّ للتو. نظرت مارس إلى جيسيكا بع

لم تستطع جيسيكا فعل أي شيء لمواجهة القرار الطبي الصادم. فبعد الفحوصات الطويلة والأشعة السينية التي أُجريت لها تحت إشراف طبي دقيق وبناءً على التقرير الحاد الذي قدمته إدارة المنتجع حول "خطورة الإصابة وإمكانية تفاقم التواء الساق"، أعلن الطبيب المسؤول بلهجة قاطعة لا تقبل الجدل:— "لا يمكننا السماح لها بالخروج أو العودة إلى السكن المدرسي الآن. الكدمة تسببت في تورم داخلي ضاغط، ونحتاج إلى إبقاء جيسيكا تحت الملاحظة الطبية المشددة وجلسات العلاج الطبيعي المكثفة طوال الأسبوع القادم لضمان عدم حدوث أي مضاعفات دائمة في العظام."شحب وجه جيسيكا تماماً، وفتحت عيناها واسعتين بذهول وهلع يكاد يفقدها القدرة على النطق. أسبوع كامل؟! أسبوع كامل من العزل الإجباري بعيداً عن أسوار مدرسة «سينت بول»، وبعيداً عن عيون مارس الحامية ووجود زوي المبهج! كان ذلك يعني باختصار إلقاءها وحيدة في ساحة المعركة، وجعلها صيداً سهلاً ومكشوفاً تماماً أمام كاين ونفوذه المرعب.حاولت الاعتراض بصوت مرتجف ومستميت أمام المعلمة والطبيب:— "أرجوكم.. أنا بخير حقاً! لا أحتاج للمكوث هنا أسبوعاً كاملاً، يمكنني متابعة العلاج ف

لم تكد حافلات مدرسة «سينت بول» تستعد للتحرك النهائي مغادرة بوابات المنتجع الفاخر، حتى وقفت مُمَرضة المنتجع الميداني بحزم في وجه إصرار جيسيكا على الاكتفاء بالمسكنات وتجاوز الأمر. فبعد فحص سريع لساق جيسيكا المصابة، وبسبب تورمها الواضح واحتمالية وجود شرخ خفيف جراء سقوط الإطار الخشبي الثقيل، قالت المُمَرضة بصوت حاسم لا يقبل النقاش: — "لا يمكنني السماح لكِ بالركوب في الحافلة لمسيرة ساعات طويلة وساقكِ بهذه الحالة يا جيسيكا. الكدمة تبدو عميقة، وأخشى وجود التواء حاد أو كسر طفيف يستوجب أشعة سينية فورية في المستشفى القريب من البلدة. يجب أن تذهبي للاطمئنان." ارتجف قلب جيسيكا خوفاً وهلعاً من فكرة مغادرة الحماية المؤقتة التي توفرها لها مجموعة الصديقات، وتحديداً عيون مارس الثاقبة التي تشكل درعاً خفياً من حيث لا تدري. سارعت زوي بالاعتراض بقلق بالغ: — "لكن.. ألا يمكننا مرافققتها؟ سأذهب معها بالطبع!" تدخلت المعلمة المشرفة على الرحلة، والتي اقتربت في تلك اللحظة بحقيبتها وأوراقها، وقالت بهدوء: — "لا داعي لتعطيل بقية الفصل يا زوي. الحافلات يجب أن تحرك ج

في صباح اليوم التالي، وحين كانت فصول مدرسة «سينت بول» تستعد بحماس لمغادرة المنتجع الفاخر والعودة أدراجها نحو سكن المدرسة، بدت الأجواء في الساحة الخارجية للمجمع صاخبة ومليئة بأصوات حقائب الأمتعة وتوديع الأصدقاء. كانت أشعة الشمس الباهتة تخترق ضباب الصباح البارد، تاركة انطباعاً خادعاً بالدفء والأمان.بينما كانت زوي تقف بجانب الحافلة الكبرى تتجاذب أطراف الحديث بضحكاتها الصاخبة مع بقية الزميلات، وكانت مارس تقف بوقفتها الهادئة والرزينة، متفحصة المكان بعينيها الثاقبتين كعادتهن، كانت جيسيكا تحاول لم شتات نفسها ورتّبت أشرطة حقيبتها الصغيرة بجانب زاوية ممر الخدمات الخلفي القريب من مواقف العربات الكهربائية.لم تكن جيسيكا تعلم أن تلك الزاوية، المهجورة نسبياً عن أعين الحراس، كانت مسرحاً مرسوماً بعناية فائقة.فجأة، ودون أي إنذار مسبق أو تنبيه صوتي، انحرفت عربة صيانة كهربائية ثقيلة ومخصصة لنقل الأمتعة والثلاجات الصغيرة —كانت تسير بسرعة غير معتادة وبدون سائق ظاهر للعيان، أو ربما برجل ملثم يرتدي زي العمال واختفى في لمح البصر خلف زاوية الجدار— لتصطدم بقوة عمياء وعنف بالغ با

بعد جولة ليلية طويلة وممتعة في أرجاء المنتجع الفسيح، عادت الفتيات الثلاث إلى غرفتهن الواسعة والمشتركة، وكانت علامات التعب والراحة تبدو بوضوح على وجوههن من كثرة الضحك والمشي الطويل في الهواء الطلق.اتجهت جيسيكا بخطوات هادئة نحو خزانتها الخاصة الخشبية في الغرفة لتضع معطفها الثقيل وحقيبتها الصغيرة فيها بعناية. وما إن فتحت باب الخزانة الخشبي ببطء، حتى سقطت منها على الأرض بلا أثر بطاقة سوداء أنيقة وفاخرة للغاية، خالية تماماً من أي توقيع، ومكتوب عليها بخط يدوي بارد ومتقن ومألوف جداً لقلبها المرعوب:"هل أعجبكِ هدوء النجوم في الينابيع يا جيسيكا؟ تذكرين دائماً أنني أستطيع الوصول إليكِ... أينما كنتِ وكيفما اختبأتِ."تجمّدت أطراف جيسيكا في مكانها لثانية كاملة كادت أن تتوقف فيها أنفاسها، واتسعت عيناها بذهول صامت وهي تنظر إلى البطاقة الساقطة على الأرض الباردة. نسيت تماماً كيف تتنفس بشكل طبيعي، وعادت برودة الخوف المطلق لتسري في عروقها فجأة وبقوة مدمرة.لكن، وقبل أن تلاحظ زوي أو مارس أي شيء مريب، التقطت جيسيكا البطاقة الملعونة بسرعة البرق وخبأتها بإحكام في راحة