أواخر مارس يا عائلتي

كانت ساعات الصباح الأولى في هذا اليوم الدراسي الجديد تحمل في طياتها مزيجاً غريباً من التوتر والترقب، وكأنني أقف على حافة عالم مجهول تماماً عما ألفته طوال سنوات عمري المنصرمة. بين ردهات المدرسة الفسيحة وأصوات الطلاب المتناثرة بخفة، كانت روحي تبحث عن متنفس هادئ تعوض به سنوات القهر والاختناق التي عاشتها بين جدران القصر الفاخر. كانت جيسيكا، بتلقائيتها وصدق مشاعرها، بمثابة الشعاع الأول الذي يخترق تلك العتمة الطويلة. ساد الصمت بيننا لبرهة في منتصف ذلك الممر الطويل، قبل أن أكتفي بهز رأسي خفية خافضةً بصري نحو الأرض. كلمات «جيسيكا» الصادقة كانت تحمل دفئاً لم أعتد عليه منذ زمنٍ طويل. دفءٌ غريب يتسلل وسط الصقيع الذي بنيته حول قلبي لسنوات. بالنسبة لشخصٍ عاش طفولته يقتات على فتات اهتمام عائلته، يظل قبول هذا الوفاء الخالص أمراً يحتاج إلى شجاعة. أخذتُ نفساً عميقاً وأنا أتأمل جدران مدرسة «سينت بول الثانوية» الجديدة. المكان هنا يختلف تماماً عن مدرسة «أكاديمية نوبل الملكية» التي يدرس بها إخوتي... تلك المدرسة الفارهة التي يملؤها الكبرياء والنفوذ الخانق لعائلتي، والتي كانت تشهد يومياً على المقارن

كانت الأيام تتسرب من بين أصابعنا ببطء، وكأن الزمن هنا في هذا المكان المنعزل يسير بإيقاع خاص يختلف تماماً عن روتين القصور المتسارع والمخيف، حيث كل ساعة محسوبة وكل حركة خاضعة للرقابة والتدقيق الصارم. بدأت جدران مدرسة «سينت بول الثانوية» تفقد غربتها وحشتها الشديدة شيئاً فشيئاً. لم يعد الصباح مجرد روتين صامت وبارد بيني وبين جيسيكا داخل سكن الطالبات، بل أصبح يتخلله حضور «زوي» المفاجئ وعفويتها الصاخبة التي تقتحم هدوءنا في أوقات غير متوقعة على الإطلاق. كانت حركة الطالبات في الممرات والساحات تعج بالحياة والنشاط، ومع كل صباح جديد كنتُ أشعر بأن شيئاً من ثقل الماضي يبدأ بالانحسار عن كاهلي، مستبدلاً إياه براحة نفسية عميقة طال انتظاري لها وسط عتمة القصر. كانت الكافتيريا المدرسية في ذلك اليوم مكتظة بالطلاب بشكل ملحوظ. أطياف الضجيج تتصاعد، وأصوات الأطباق ورنين أدوات الطعام الممزوج بضحكات المراهقين تملأ الأرجاء. جلستُ عند الطاولة المجاورة للنوافذ الزجاجية الكبيرة برفقة جيسيكا، نتناول شطائرنا الهادئة ونستمتع بمنظر الأشجار المورقة في الساحة الخارجية. رائحة القهوة الطازجة والمعجنات الساخنة امتزج

.في صباح اليوم التالي، وقفتُ مع جيسيكا وزوي بثبات أمام باب مكتب الإدارة العريق، حيث تتسرب رائحة الشمع والكتب القديمة من الشقوق الخشبية. كانت الآنسة ماي تجلس خلف مكتبها الخشبي الضخم والمصنوع من البلوط الداكن، تنظر إلينا بنظرات حادة ومتفحصة من فوق نظارتها الطبية ذات الإطار الفضي، تحاول قراءة دوافعنا الخفية وكسر جدار ثباتنا المصطنع. قالت الآنسة ماي بصوتها الحاد والمتقطع المعتاد الذي يشبه حفيف الأوراق الممزقة: — "إذاً... تقدمتم بطلب استثناء رسمي للحصول على إذن خروج للمدينة بحجة تمثيل المدرسة في نشاط الكشافة الميداني والأبحاث البيئية المتقدمة؟ ألا تظنون أن المواعيد أقرب من أن تحملوا على عاتقكم كل هذه المسؤوليات المفاجئة؟" خطوتُ خطوة متزنة إلى الأمام برزانة وهدوء، مستحضرة كل ذكائي ودبلوماسيتي، وقدمتُ الاستمارة المكتوبة بخط يدوي منظم للغاية وأسلوب لغوي رفيع لا تشوبه شائبة: — "نعم آنسة ماي. القوانين الخاصة بالسكن الداخلي تسمح تماماً للطلبة الملتزمين بالخروج لمثل هذه الأنشطة الأكاديمية المعتمدة رسمياً، ونحن نضمن لكِ الالتزام الكامل بالتعليمات الصارمة والعودة قبل الموعد المحدد بدقائق مع

منتصف الليل في سكن «سينت بول» الداخلي العريق كان يحمل طابعاً مختلفاً تماماً، هادئاً وساكناً إلى حد الخوف، ومخالفاً كلياً لضوضاء النهار المزعجة وصخب رحلة المدينة البهيجة. كانت النوافذ الزجاجية الكبيرة تعكس أضواء القمر الباهتة والخافتة على جنبات الغرفة الواسعة، حيث غرقت "مارس" في نوم عميق وساكن، تبدو ملامح وجهها البارزة هادئة ومريحة وكأنها تخلفت عن قصد عن كل صراعات العالم الخارجي ومشاحناته المستمرة التي لا تنتهي. فبعيداً عن تلك الصورة الباردة والمتعالية التي يراها الجميع عليها في أروقة المدرسة، وعن عقلها الفذ والعبقري الذي يستطيع أحياناً وبنظرة سريعة واحدة رصد الثغرات التقنية المعقدة والدقيقة في أنظمة المدرسة أو الأجهزة الإلكترونية المختلفة — رغم أنها لا تطور هذه المهارة ولا تمنحها وقتاً طويلاً أو اهتماماً كبيراً، مكتفية تماماً بكونها موهبة عابرة وفطرية ولدت معها — كانت مارس في هذه اللحظات مجرد فتاة عادية وبسيطة للغاية؛ تضحك ببراءة وعفوية على أبسط المواقف والمزاح، تقفز بحماس طفولي مع زوي، وتحاول بكل جوارحها الهروب من ثقل عائلة لا تكترث أصلاً بما تفعله أو مع من تتحدث أو أين ترقد في هذه