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１ スカートの丈は短い方が可愛い
最終更新日:
2025-05-13 08:35:49広井（ひろい）駅を出発して少しすると、電車は大きな川を超える。そこからはもう民家もほとんどない田舎の風景が広がっていた。
「何考えてるの？」
小さな集落の無人駅を過ぎたところで、荒助（すさの）芙美は並んで座る相江湊（あいえみなと）に声を掛けた。虚ろ気に外を見つめる彼に芙美がそれを尋ねるのは、入学式から数えて２回目だ。
「あ、いや、天気良いなと思って」
前も同じような返事だった気がする。促すように空を見上げた彼の視線を追うと、まだ真夏の気分を残したモクモクの入道雲が山の緑に重なっていた。
「今日も暑くなりそうだね」
「そうだな」
ほんの少し笑って見せて、湊はまた風景に没頭する。
広井駅を過ぎると、改札から遠い２両目の車両には他の客が誰も居なくなった。恋人同士ではないが他人という訳でもなく、芙美はなんとなく彼の側に居る。
芙美が挨拶すれば彼はちゃんと答えてくれるし、嫌がっている様子もない。ただ毎度のように黙って外を眺める彼は、心がどこか遠くにあるような気がした。
『次は白樺台（しらかばだい）』
少しずつ民家が増えてきたところで、アナウンスが流れる。
山奥の小さな町の駅に下りるのは、同じ高校の制服を着た男女ばかりだ。
エアコンのきいた車内からホームへ出ると、昨日の雨で湿度の高くなった暑い空気がムンと広がった。「あっついね」と芙美が手うちわを扇ぐと、湊が「ほら」と改札の向こうを指差す。
「咲ちゃん！」
芙美の到着を待ってましたと言わんばかりに笑顔を広げる彼女は、同じ一年の海堂咲（かいどうさき）だ。ウエストをくるくると巻き上げた超絶ミニ丈のスカートから惜しみない美脚を晒して、駅から出る芙美を迎えた。
「おはよう、芙美。会いたかったよ。ついでに湊も、おはよう」
大袈裟に目を潤ませる咲を冷たい目でチラ見して、湊は「おはよ」とそっけなく返事する。
「おはよう咲ちゃん。この間一緒にプール行ったばっかりだよね？」
「そんなの一週間も前だろう？ それは久しぶりって言うんだよ。あの時の芙美は、めちゃくちゃ可愛かったな」
鞄を胸に抱きしめて、咲は「うんうん」と夢見がちに何度も頷いた。
ちなみに、咲がいつも下ろしているストレートの髪を高い位置で結わえているのは、この間プールに行った時に芙美が「ポニーテールも可愛いよ」と褒めたからだと芙美は思った。
「あの時の咲ちゃんこそ、凄かったよね」
地味なワンピース型の水着だった芙美に対し、咲が着ていたのは布地も半分以下の大胆なビキニだった。スレンダーな悩殺ボディで見知らぬ男たちを魅了している割に、本人は彼等に全く興味がないらしい。
「折角の身体だし、隠しとくのは勿体ないだろ？」
「…………」
疲れた溜息を吐き出す湊に、咲はニヤリと唇の端を上げる。
「何だよ湊。そんなに私の水着姿が色っぽかったか？」
「はぁ？ 興味もないね」
「私の魅力が分からないなんて残念な男だな」
咲が挑発的に胸を張ると、湊は彼女を睨みつけた顔をぷいと逸らし、面倒そうに先を歩く。
校門では生徒会の面々に混ざって校長が生徒たちと朝の挨拶を交わしていた。三人はバラバラに「おはようございます」と頭を下げる。
「はい、おはようございます」
校長の田中は微笑むと目が無くなってしまう、見た目も中身も温和な初老の男だ。それとは対照的に、端に立っていた風紀委員で三年の伊東がキラリと咲に目を光らせる。
「海堂さん」
一ヶ月ぶりの服装チェックに、伊東の声も鋭く尖った。
「毎度毎度、貴女はそんなに僕の注意を受けたいんですか？」
理由は咲のスカート丈だ。校則では『膝丈』という事になっているが、膝上二十センチの違反者を彼は無視することができない。
けれどそんなやりとりも毎朝の恒例行事になっていて、ヒラヒラと揺れる短いスカートを指差す伊東に、咲は「いやぁん」と恥ずかしがって見せた。
「先輩、気にしすぎですよぉ。スカートは短い方が可愛いじゃないですか」
「可愛いかどうかは、ここでは関係ありませんよ」
声色を変えた咲の主張にも、伊東は屈しない。顔を赤らめながらも「駄目です」を貫いた。
「はぁい、わかりました」
咲は仕方なく頷いて、くるくると巻き上げてあるスカートをくるくると逆に下ろす。ようやく風紀委員納得の膝丈スカートになった。「よろしい」と頷く伊東の横で、「海堂さんは元気ですね」と校長は大して気にもしていない様子だ。
咲は「失礼しまぁす」と頭を下げて校門を潜り、十歩ほど歩いたところで再びウエストに手を掛ける。ニヤリと策士の笑顔を芙美に向けて、彼女が再びくるくるとスカートを巻き始めたところで校長が三人を呼び止めた。
「そうだ君たち。今学期から一年のクラスに転入生が来たので、仲良くしてあげて下さいね」
「へぇ、本当ですか！」
こんな山奥の高校に誰かが編入してくるなんて稀な事だが、わざわざ引っ越して来たのだろうか。
どんな人が来るのかと芙美は胸を躍らせたが、咲と湊は同時に緊張を走らせた。
最新チャプター
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ ７０ 口実
「二人とも、お帰り」 学校に戻ると、校門の所で校長の田中が芙美たち二人を迎えた。辺りは真っ暗だが、いつもの登校風景と変わりなく感じてしまう。 去年の夏に広井町の図書館で出会い、この学校を芙美に勧めてくれた彼は、ターメイヤの賢者ハリオスだという。湊が「ハリオス様」と挨拶する横で、芙美は涙腺が緩むのを堪えながら笑顔でその胸に飛び込んだ。「全然気付かなかったよ、おじいちゃん」 少し弾力のある感触を懐かしく感じる。親代わりとして何年も一緒に暮らした彼との、十七年ぶりの再会だった。 ☆ 保健室のベッドで横になる智は、ずっと目を閉じたままだ。 咲は彼の口元にそっと耳を寄せて、小さく聞こえる寝息に安堵する。「生きてて、良かったな」 自分がヒルスだとバレていたのに、ずっと運命など知らないフリをした。一度でも彼を殺そうとした自分を責めて、咲は唇を噛む。智に許してもらえるかは分からないけれど、きちんと話す機会は必要だ。 同時に、彼が死なずに済んで空しいような寂しい気持ちが燻ぶっているのも現実だった。 年末の戦いを控えて湧き上がる不安は、ヒルスの頃から分かっていた事だ。この世界に来たところで自分には何もできない。芙美の力と記憶を戻す役目とやらも、既にやり遂げてしまった。 ガラリと扉が開いて、養護教諭の一華ことメラーレが入って来る。「彼のおうちに電話してきました。お祭りで怪我しちゃったから今日はここで預かりますって。驚いてたけど何とか納得していただけましたよ」「そりゃ良かった。まさか死にかけたとは言えないしな」 湊の怪我も大したこと無かったと言って、一華は手にしていた消毒液の瓶を棚に戻した。「芙美たちはハリオス様の所？」「はい。校長室で楽しそうに話してますよ」 一華は智を挟んだ反対側の椅子に腰を下ろした。「メラーレ、これで良かったんだよね？」「私は、お兄さんに感謝してます」「好きだったんでしょ？ コイツのこと」 一華は泣き出しそうに顔を歪めて、そっと顎を引いた。「先生がメラーレだって知ったら、智は驚くだろうね」「どうなのかしら。こっちの世界じゃ向こうより成長の進みが一年遅いみたいなんです。それでも大分歳が離れちゃったから、相手にすらされないかも」「そうだったんだ。メラーレはルーシャたちみたいに魔法でいじってないの？ 顔はちょっと違う気
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ ６９ ウィザードの覚悟
刃を失った最強の剣の柄を両手で握りしめたまま、湊は悄然と肩を落とした。 折れた刃を体内に残したまま黒い闇を吐き続けるハロンは、徐々に小さくなって潰れたビーチボールのように皺だらけの殻を残す。支えを無くして地面に転がった刃を、湊はそっと取り上げた。 左手に柄を、右手に刃を持って割れ目を合わせるが、物理的に折れた刃はカチリと音を鳴らすだけで元の姿には戻ってくれない。「ど、どうしよう」 対ハロン戦を想定した最強の武器を失った湊の動揺に、芙美は掛ける言葉が見つからなかった。 月に照らされた藍色の闇は、お互いの表情を確認できる程に明るい。壊れた眼鏡を外した彼は、血の乾いた額に腕を当てて表情を歪めた。「次のハロンが出て来るまで、あと２ヶ月しかないのかよ……」「絢さんがルーシャだって言うなら、きっと何か方法をくれる筈だよ。それより今は、智くんを救出できたことを喜んでいいと思う。湊くんが居てくれたお陰だよ？」「確かにあの人ならどうにかしてくれるかもしれないね。けど、智を救えたのは俺だけの力じゃないよ？」 湊の視線を追って、芙美は空中を仰いだ。ぽっかりと開いた次元の穴は、砕けた闇を全て吸い上げると、干からびた球の残骸を残し、潰れるように風景に溶けた。「運命を狂わせたら災いが起きるって言ってたけど、実際はどうなるんだろうね」「その剣が折れた事も、代償の一つだと思いますよ」 中條が思案顔で呟く。「ただ、何がどうのって事も分からないし、絶対に起きる保証もありません。影響があれば一つずつ対処していくそれだけの事ですよ」「そうですね」 武器を失った焦りに、湊の声が震えた。短い沈黙を壊したのは、咲の悲痛な声だ。「智っ！ 智ぉ！」 しゃがみ込んだ咲の側で仰向けに横たわった智は、目を閉じたまま動かない。生きている気配はあるが、さっきまで動いていた手はがっくりと地面に落ちている。 芙美は地面に膝をついて、そっと彼の手に触れた。温かいけれど、反応はない。「智！ 何でだよ智！ 死ぬなよ、生きてるなら目を覚ませよ！」「智、返事してくれ」 湊の呼びかけにも反応はない。 咲は今にも零れ落ちそうな涙を目にためて、必死に呼び掛ける。ターメイヤに居た頃、ヒルスは兵学校で一緒だったアッシュととても仲が良かった。「目を空けろよ。僕が何のためにリーナの記憶も力も戻したと思っ
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ ６８ 最強の剣で勝利する
両手で構える湊の剣は、彼の背よりも少し長い。 振り上げた刃で闇を斜めに切り込むのと同時に、バツリという音と鈍い光が弾けた。「てっ」 全身に響く反動を堪えて、湊は闇の中へと大きく踏み込む。咲が懐中電灯で智を照らすが、中條が言う通り、貫通するにはまだ遠かった。行く手を阻む無色の壁は、まだ１振り分そこにある。「湊くん！」「荒助（すさの）さん、もう一度いくよ！」 芙美は「分かった」と彼を追い掛ける。 湊が２振り目を宙に切り込むと、今度はパァンと壁が弾けた。途端にゼラチン質の壁が粉々に砕けて、ザアッと砂状の粒を地面に降らせる。「きゃあ」 思わず叫んだ芙美に、湊が叫んだ。「剣を！」 芙美は智の向こうへ飛び込んで、彼の剣を奪取する。鞘のない剥き出しの剣は、握りしめた瞬間芙美の魔力に呼応して白い光を滲ませた。 後ろから駆け込んできた中條が、ぐったりした智を横抱きにして元の位置へと踵を返す。再び壁が生成されていくのが見えて、芙美は素早く剣を振り下ろした。しっかりと２回分のダメージを受け止めて、芙美は肩を上下させる。「はぁはぁ……」 致命傷には至らないが、薄い空気に眩暈がして芙美は深呼吸を繰り返した。 闇の外へと脱した中條の「無事です」と叫んだ声が、塞がりかけた壁の外側に籠った音を響かせる。傷一つ残らない無色の壁に彼等の姿がぐにゃりと歪んだ。「再構築か」 外の空気が遮断されて、痛いくらいの無音が広がる。今この中に居るのは、芙美と湊、それに生温い宙をハロンが彷徨う。 ブン、と低い音が頭上で鳴った。 ここからはヤツとの戦いだ。ジリと距離を詰めた湊と背を合わせ、剣を構える。「ハロンは多分、崖の方だよ」 ここは敵のテリトリーだ。踏み込んだらすぐに襲われるかもしれないと思ったけれど、ハロンはまだ沈黙を続けている。 魔法が効かないという効果以外に、敵の攻撃パターンを読むことはできない。 相手が魔法を使う気配はないけれど。「何してくるか分からないけど、想定外って考えは駄目だよね」 想定外だと思うことを想定の範疇に持ってくるのは、簡単なようで難しい。芙美は文言を唱えて、指先に炎を熾す。智の剣にそれを滑らせると、刃が赤く色を灯した。 赤黒く照らされた天井に、黒い穴を空けたようなハロンの姿が浮かぶ。「来るよ」 敵の気配が強まって、数十メートル先の
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ ６７ 無機質な黒
──『アレが現れた時、どうして私たちは人間同士で戦争なんかしてるのかしらって思ったわ』 昔、大戦の話をした時に、ルーシャがそんなことを言っていた。 ──『本当の敵は人間じゃないだろうってね。それでも戦争は続いたけど』 ハロン出現から次元隔離完了まで、半日もなかったという。パラディンの帰還を待つ余裕なんてない、一刻の猶予を争った末の決断だったらしい。 間に合ったのが奇跡だと言って、ルーシャは哀しそうに微笑んだ。 ☆ 慣れてきたと思っていた嗅覚が、また甘い匂いを拾い始める。 ロッドから放たれた炎が照らしつけたその姿は、人の背の倍はあるだろう巨大な漆黒の球だった。炎を反射して飴色に光り、金属のような重量感のある見た目を無視して、無機質にフワリフワリと空中を彷徨う。 ただ不気味に浮かぶだけなのに、そこから発される無言の威圧感に息をすることすら忘れそうになった。「ルーシャから聞いてはいましたが、これは大きな的ですね」 中條の声に危機感は感じられない。「ただの的なら倒すのも簡単だろうけど……」「簡単ですよ。アレを仕留めるのに欲しいのは覚悟だけです。このハロンは昼の空に恐怖を降らせるので、夜の間は何も怖いことはありません。貴方たちはアッシュを助けるんでしょう？ 運命を変える覚悟をするだけで終わらせる事ができますよ」 アッシュがやられた時は、まだ明るかった筈だ。けれど夜になった今ハロンが落ち着いているかといえば、それも１００パーセントではないような気がする。 試すように笑んだ中條から目を逸らして、芙美はロッドの炎を鎮めた。くるりと回した指の軌跡に魔法陣が現れて、ロッドを柄から吸い込んでいく。 深い闇が戻って、ハロンの咆哮が木霊した。 口なんてないのに全身で響かせてくる声に、芙美は息を呑む。「この壁の内側は、空気が薄い筈です。一度仕掛けたら一気に終わらせないと取り込まれます。今のうちに少しなら休んでも構いませんよ。やる気になったら言って下さい」 中條は芙美を一瞥すると、嫌顔の咲に並んで目を閉じた。 休憩などいらないと思うが、芙美は逸る気持ちを一旦リセットさせて闇を見据える。「私が……」 そっと呟いた声は、誰の耳にも届かないほど小さい。 目の前にいるのは、リーナが戦ったハロンとは全くの別物だ。魔法攻撃を受け付けないモンスターは、山に行
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ ６６ 鬼の宰相と呼ばれた男
リーナの師である魔女のルーシャが絢だというなら、彼もターメイヤから来た誰かなのかもしれない。 けれど、芙美はピンとくる人物を思い浮かべることができなかった。 高校のクラス担任という認識しかなかった中條明和（めいわ）は、ある意味ヒルスと似たおかっぱの髪をヒラリと後ろへ払って、「記憶は戻りましたか？」と芙美を振り向く。 芙美は躊躇いつつも、「はい」と頷いた。さっき食べた丸薬の味が口の中に滲んで、しかめ面のまま彼に尋ねる。「中條先生もターメイヤから来たんですか？」 しかしその答えを待たずに、湊が「そうか」と納得する。咲はずっと中條を睨んだままで、どうやら二人ともその答えに辿り着いているらしい。「二人とも先生が誰なのか分かるの？」「分かるっていうか、ほら……名前が似てるから」「名前？ 中條先生の名前って……明和？ めい……そうか、ギャロップメイ！ 宰相の？」 ターメイヤ国王の横に良く居た顔を思い出して、芙美は「あぁ」と声を上げる。皆に共通する事だが、見た目はターメイヤの頃とは大分違っていた。「鬼の宰相と言えばターメイヤじゃ子供だって分かる。そんな貴方がどうしてこの世界に居るんですか？」「説明は後にしましょう。今はこの敵を倒す事を優先させて下さい。リーナ？」「は、はいっ！」 急に呼び掛けられて、芙美は緊張を走らせる。 リーナの時、彼とは何度か話をしたことがある。ラルたちを追い掛けてこの世界へ来ようと思った気持ちを、最初に打ち明けたのは彼だった。あまり接点がなく博識のギャロップは、ルーシャたちよりも旅立つ決心を話しやすかった。「アッシュを助けたいと思う気持ちは、今も変わりませんか？」「もちろんです。私は彼を死なせたくない」 さっき記憶を戻す前、同じことを咲に聞かれた。あの時と今とじゃ返す言葉の重みが違う。「分かりました」 ギャロップメイという人間が『鬼の宰相』と呼ばれているのは知っているが、リーナにとっての彼は優しい人だった。今もこうして穏やかに笑んだ彼にホッとしている。「私は大戦の時、遠方で指揮を執っていて次元隔離の瞬間には間に合いませんでしたが、ルーシャに話は聞いています。彼女がもしもの為にと私をここへよこして正解でしたね」 中條は手にした懐中電灯を闇へ向けた。 あちこちへ光を振っても元々ある風景が見えるだけで、ハロンの核らし
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ ６５ 助っ人現る！？
「下がって、二人とも」 空の手を湊の前へ滑らせ、芙美は素早くロッドを構える。 ドンドンと下から突き上げてくる振動を堪えて、広場との境界線ギリギリの位置で闇を仰いだ。 昔リーナが魔法の訓練をしていた時、大戦の最中に現れたハロンの話をルーシャから聞いたことがある。 ──『私じゃダメだった』 そんな彼女の言葉が蘇って、芙美は武器を握りしめた両手に力を込めた。「まずは智くんを助けなきゃ。その後に湊くんがハロンの核を攻撃してくれれば」 相手に魔法が効かないというのなら、その作戦が手っ取り早い。「荒助（すさの）さん気を付けて。合図くれたら出れるから」「ありがとう、湊くん」 すぐ後ろで戦闘態勢に入る彼を肩越しに一瞥した。 さらにその後ろには咲がいる。『逃げて』と叫びたい衝動を一旦飲み込むのは、その選択が正しいのか判断に迷ったからだ。目の届く範囲に居る方が良い気がする。 丸腰の咲を守らねばならないという使命感すら湧いて、芙美は声を張り上げた。「咲ちゃんも気を付けて！」 芙美はロッドをくるりと回し、柄の方を闇へ向ける。地面と平行に構え、さっきとは別の文言を唱えた。掌の内側から溢れた光が柄の表面に刻み込んでいくのは、懐かしいターメイヤの文字だ。「いけ！」 光が球を光らせるのと同時に、芙美はロッドの柄を闇に突き刺した。ぐにゃりとした感触は、弾力のあるゼラチン質だ。さっき手で触れたような痛みはないが、中からの反発力は大きい。 闇に刺し込めば刺し込むほどロッドを押し戻す力が強くなって、芙美は必死に力を込めた。中をかき混ぜるように手を動かすと、闇はグチャリグチャリと音を立てる。「重い……」 背の高さよりも長い柄の三分の一ほどを侵食させたところで、芙美は炎を発動させた。 闇の内側で放出した緋色の光は広場の隅々へ向けて放射状に広がり、パアッと闇の輪郭を見せる。 頭上を黒い影が横切るのが見えて、湊が「いた」と叫ぶ。けれど光は五秒ももたないうちに闇へ飲み込まれた。 これがハロンなのかと言う程に闇は大人しいが、進入を拒む意思はハッキリと伝わってくる。「がんばれ、芙美」 咲の声援が聞こえるが、状況はあまり良くなかった。 再び送り出す炎は闇を素通りして、囲われたドームの外へと消えていく。魔法が効かないという事実は魔法使いにとって分が悪い。少なくとも過去にリ
