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第155話
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クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第156話
「いいよ別に。説明する必要はない」紗雪は二人が並んで立っている姿を見つめた。男は背が高く頼もしげで、女は小柄で可愛らしい。並んでいると、不思議なくらいお似合いだった。その瞬間、胸のあたりから何かが抜け落ちたような気がした。けれど、それが何なのか、彼女自身にもわからなかった。伊澄が後ろからついて来て、紗雪の顔を見ると、一瞬だけ嫉妬の色を浮かべてから、明るく声をかけた。「お義姉さん、帰ってきてたんですね」「気にしないでくださいね。私と京弥兄は何もないんです。小さい頃から知り合いで、今日一緒に帰ってきたのも、私が泊まる場所がないからです」そう言いながら、伊澄は未だに京弥の腕に自分の腕を絡ませていた。彼女はわざとらしく彼に視線を送って促す。「京弥兄もほら、お義姉さんにちゃんと説明してあげてよ。怒ってるみたいだし」「小さい頃からの知り合い？」伊澄は無邪気な顔で言った。「そうですよ。まさか京弥兄、私のこと話してなかったんですか？」その言葉を聞いた瞬間、紗雪の眉がピクリと動いた。心の奥から、説明のつかない苛立ちがふつふつと湧き上がる。京弥は様子がおかしいことに気づき、彼女に説明しようと腕を引こうとした。「で、あなたの『京弥兄』は私に何を言うべきだったのかしら？」紗雪の声は冷静で、以前のような落ち着いた雰囲気を取り戻していた。その冷静さこそが、京弥を最も不安にさせた。彼女が怒っているときほど、静かになる。それを彼は数日間の付き合いでよく理解していた。「お義姉さん、そんなに怒らないでください。もし私がここにいるのが嫌なら、京弥兄と相談して、ちゃんと別の場所に行きますから......」伊澄の目には涙がにじみ、まるで被害者のように見える。紗雪はようやく理解した。目の前のこの女はどうやら、京弥の「初恋」らしい。でなければ、こんな大事な「妹」の存在を、なぜ彼は一言も彼女に話してくれなかったのか。妹だなんて。どうせ恋人の愛称ってやつだろう。ただ......紗雪は軽蔑のこもった目で京弥を見た。女を見る目、ないわね。わざわざこんなの使って彼女を刺激するつもり？「私が、何に怒ってるっていうの？」思わず笑ってしまいそうになる。たった数言で、彼女をどんな悪役に仕立て上げたというのか
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第157話
伊澄は京弥の瞳に宿る鋭い怒気を見て、彼が本気で怒っているのを悟った。彼女は舌打ちして、気だるそうに言った。「わかったよ。ちゃんと話してね。私のせいで喧嘩なんて、絶対ダメだからね」紗雪の目には一層の冷たい色が差した。彼女は鼻で笑い、この家を出ようとした。ちょうどいい、彼らに場所を空けてやれる。だが、京弥はずっと彼女の手首を握ったまま、離そうとしなかった。紗雪は何度も手を振り払おうとしたが無駄で、鋭く言い放った。「放して。彼女のところに行きなさいよ。私に触らないで」その言葉を聞いた瞬間、京弥のこめかみに青筋が浮かび、紗雪の赤い唇が開いたり閉じたりするのを見て、思わずその唇を塞ぎたくなった。そして背を向けて歩き出した伊澄は、その言葉を聞いて口元がゆっくりと吊り上がっていく。親愛なるお義姉さん、これはほんの第一歩よ。この先もきっと乗り越えられるよね？あんたの男がどうやって私に奪われるのか、しっかり見届けてちょうだい。そう思うと、伊澄の心は喜びで満ちていた。足取りも軽やかになり、後ろ姿からも嬉しさがにじみ出ていた。部屋のドアが閉まる音が聞こえた瞬間、京弥は感情を抑えきれず、そのまま目の前の赤い唇を塞いだ。紗雪は目を大きく見開き、「んっ」と小さく呻きながら、信じられないという表情で京弥を見た。「ちょっ......」その隙に、京弥は強引に入り込む。紗雪が説明を聞こうとしない以上、彼はこの方法でしか気持ちを伝える術がなかった。冷静になったら、ちゃんと話すつもりだった。紗雪の呼吸はすっかり奪われ、一瞬たりとも息をつく余裕がなかった。まるで水から上がった魚のように、必死でもがくしかなかった。あの女の横柄な顔を思い出すだけで、胸の中に不快感が渦巻く。なのに、こんな時にこの男は、よくも平気な顔でキスなんかしてきたね。だが京弥は、紗雪がもがく隙も与えなかった。彼にはもう、こうするしか方法がなかった。このやり方でしか、自分の真心を伝えられなかった。紗雪の抵抗が次第に弱くなっていくと、京弥は彼女の唇に額を寄せながら、低く優しい声で言った。「さっちゃん、説明させてくれる？」「彼女とは本当に何もないんだ。信じてくれないか？」京弥の黒い瞳は深く、いつもは冷たいその顔に、今日は珍し
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第158話
京弥は紗雪の背中を見つめながら、結局は追いかけなかった。彼には分かっていた。今の紗雪に必要なのは「冷静」だということを。無理に踏み込めば、かえって怒らせるだけだ。拳をぎゅっと握りしめる。客間のドアが「バタン」と閉まる音が響くまで、その場に立ち尽くしていた。ようやく我に返ると、彼は長いため息を吐いて主寝室へと歩いて行った。一方、紗雪も部屋に戻ってからというもの、なぜか胸の内がざわついて仕方がなかった。本来なら、最初から自分に言い聞かせていたはずだ。男の言葉なんて、本気にしちゃダメだって。京弥との関係も、所詮は利害の一致にすぎないと。なのに今は、何かがずれてきている。まるで自分の意思では止められない方向に、すべてが流れていくような感覚。紗雪は胸元に手を当てる。その奥で鼓動している心臓が、自分のものではないかのように、どんどん制御できなくなっている気がした。どうして今日、あんなに怒ってしまったんだろう？......「どういう意味よ！」伊澄は部屋の中で伊吹とビデオ通話をしていた。画面越しに何を言われたのか、彼女の顔には明らかな不満が滲み出ていた。金縁の眼鏡をかけた伊吹は、知的で穏やかな雰囲気を漂わせていた。妹が怒っているのを見ても、その表情は少しも動じなかった。「さっき言ったこと、ちゃんと心に刻んでおけ」「なんでよ、やだもん！」伊澄はワガママな声で反論する。京弥兄から離れろなんて、絶対に無理。彼女が帰国した最大の理由は、この『お義姉さん』とやらを見極めて、京弥兄との『運命の物語』を作ることだったのに。伊吹の目に冷たい光が宿る。「俺の言うこと、もう聞けないってわけ？」「京弥は、お前が関わっていい相手じゃない。お前が息抜きで数日帰国したと思ってたが、これ以上わがままを続けるなら......俺は爺さんに話すぞ！」彼はやむを得ず、爺さんという切り札を持ち出した。その言葉に、伊澄は少し拗ねたように唇を尖らせた。「京弥兄、人を好きになることの何が悪いの？ただ近づきたいだけ、それの何がいけないの？自由に恋愛する権利くらい、私にだってあるでしょ。お爺さんが何を言っても、私の気持ちは止められないよ！」そう言って、彼女は一方的に通話を切ってしまった。「おいっ...
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第159話
紗雪が目を覚ましてリビングに来たとき、ちょうど伊澄がダイニングテーブルに座り、目をキラキラさせながら京弥を見つめていた。「わあ、京弥兄！まさか今日もまた京弥兄の料理が食べられるなんて！本当に恋しかったんだから！」伊澄はわざとらしく言った。「もう、海外の食べ物って本当に人間が食べるもんじゃないのよ、どれもこれも飲み込みづらくて......」「やっぱり国内が一番。何より京弥兄の手料理が最高！」京弥の表情は淡々としていた。「手をつけるな。彼女が起きてからだ」伊澄は唇を尖らせたが、京弥の視線に気づき、しぶしぶと卵焼きを置いた。その視線の端に、紗雪の姿が映った。女は何も言わず、ただ静かにそこに立っていた。まるで他人事のように、その光景を見つめていた。そんな彼女の前に、伊澄がわざと親しげな素振りで歩み寄り、腕を取った。「お義姉さん、見てください。京弥兄がこんなにたくさん美味しいもの作ってくれたんだし、もう怒らないでくださいよ〜」「ていうかさ、お義姉さんってホントにラッキーですね。京弥兄、顔も家柄も完璧だし、おまけに料理までできるなんて、まさに女心を鷲掴みってやつじゃないですか？」その一連のセリフに、紗雪は自然と眉をひそめた。彼女は何の遠慮もなく、伊澄の腕を引き抜き、鼻で笑って言った。「そこまで褒めるってことは、妹さんも彼に惚れた？」その言葉に、伊澄は一瞬驚いた顔を見せた。京弥もまた、不満げに紗雪を見つめて言った。「紗雪、俺と伊澄はただの兄妹だ。それ以上それ以下でもない」その言葉に、伊澄のこめかみがピクリと動いた。拳を無意識に握りしめる。大丈夫。焦らず少しずつ距離を詰めていけばいい。彼女はすぐに表情を整え、にこやかに笑って言った。「昨日のこと、まだ気にしています？京弥兄は自分から仲直りしようとしていたじゃないですか」「で？妹さんも彼に惚れた？」紗雪は背筋を伸ばし、まっすぐに二人の前に立った。冷静なまま、さっきの言葉をもう一度繰り返す。その瞳は澄んでいて、何の感情も読み取れない。まるで、ただ「答え」がほしいだけのようだった。伊澄は乾いた笑いを浮かべた。「お義姉さん、京弥兄みたいに優秀な人なら、そりゃあ女の子たちからモテるに決まってますよ」「じゃあ、君はどう
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第160話
京弥はもう彼女の手には乗らなかった。冷たい表情でこう言い放った。「あと二日くらい遊んだら、帰ってくれ」「......私を追い出す気？」伊澄は信じられないという顔で京弥を見た。表情には驚きが溢れていた。彼らは子供の頃からの知り合いで、長年の付き合いがある。今やその関係がまったくの無価値になったというのか。だが、京弥の態度は変わらない。彼には彼の信念があった。今回ばかりは、伊澄がどれだけ甘えても、どれだけ懇願しても、京弥の口は固く閉ざされたままだった。最終的に、この茶番は伊澄の一方的な怒りとともに、不機嫌なまま終わりを迎えた。京弥も食事をする気分にはなれず、服を手に取り、家を出て行った。伊澄が来てからというもの、彼は紗雪との関係をもう一度見つめ直す必要があると痛感していた。これ以上、曖昧な態度ではいけないと。彼の背を見送る伊澄は、ゆっくりと拳を握りしめ、その目には怒りが浮かんでいた。紗雪は一体、どんな魔法を使った？あんなにも気が強い女なのに、京弥がそこまで譲歩するとは、思いもしなかった。しかも彼女のために料理までするなんて。昔は、そんなこと一度もなかったのに。たまに何か作ったことがあっても、それは京弥と彼の兄が機嫌のいいとき、ほんの気まぐれで作る程度だった。あんな温かい家庭のようなこと、ほとんどあり得なかった。伊澄は苛立ちまぎれに、目の前の朝食を口に運ぶ。だが、京弥がいないと、どれも味気ない。......一方その頃、京弥は家を出た直後、まず紗雪にメッセージを送った。紗雪はそのメッセージをちらりと一瞥しただけで、スマホをポケットにしまい、返事をする気配はなかった。しかし、オフィスの椅子に腰かける京弥は、ずっとスマホから目を離さなかった。明らかに、紗雪からの返信を待っていた。内容までは誰にも分からなかったが、側にいた匠にもそれは伝わった。だが匠にとって、細かい内容などどうでもよかった。最終的に社長の機嫌が戻りさえすれば、自分たちの利益になる。書類を処理しながらも、京弥の視線はスマホへと向けられ続けていた。そして、昼が近づく頃になっても、紗雪からの返信はなかった。これには、さすがの京弥も我慢の限界だった。彼は上着を手に取り、そのまま立ち上がって出て行こう
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第161話
「はい。最近、会長はプロジェクトの打ち合わせで忙しくて、お昼にはもう会社を出ました。たぶん近くのレストランで食事してるんじゃないかと」受付の人は、京弥に対して知っていることをすべて話してくれた。京弥は軽く頷いて感謝の意を示すと、そのまま会社を後にした。彼は、相変わらず音沙汰のないスマホの画面を見つめながら、胸の奥に不安を覚え始めていた。どうやら、紗雪はまだ怒っているようだ。京弥は向きを変えて、外のレストランをいくつか見て回った。周囲の人々が自分に視線を送ってくるのを感じ、仕方なくマスクをつけ、車を走らせて周辺を一通り巡った。最初は、ただ偶然会えたらラッキーくらいにしか思っていなかった。ところが、ガラス張りのレストランの中で、紗雪の笑顔を見つけてしまった。最初は距離があって、彼女かどうか確信が持てなかった。というのも、彼女の向かいには男性と小さな女の子が座っていたからだ。だが、窓を少し下ろした瞬間、京弥は確信した。あの中にいるのは、確かに紗雪だ。彼女の向かいには、明るい色の髪の男性がいて、その隣に小さな女の子もいた。昨日はあんなに言い争いをしていたのに、今日はこんなにも笑顔を見せている。特に、その女の子と話しているときの表情は、とても柔らかくて楽しそうだった。京弥はハンドルを握る手に、思わず力を込めてしまう。ついこの間まで怒っていたはずなのに？あの男は何者？まさか、わざと自分を嫉妬させようとしている？京弥の脳内では、すでに一つの恋愛ドラマが始まっていた。しかも、その男はそこそこ整った顔立ちをしていた。そして、あの女の子......彼らとの関係はいったい？「さっちゃん......俺を裏切るつもりなのか？」彼の車が道端に止まったまま、どれほどの時間が過ぎたのだろう。やがて、紗雪も何となく気づいた。誰かの視線をずっと感じているような気がしたのだ。その違和感に日向が気づき、千桜の口元についたご飯粒を拭き取りながら尋ねた。「どうした？さっきから顔色があまり良くないけど」「ううん、なんでもない。考え過ぎたかも」紗雪はすぐに表情を整え、さっきの違和感について日向には何も言わなかった。ただの勘違いかもしれないし、万が一間違っていたら、余計な心配をかけることに
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第162話
二人が笑いながら会話する姿は、京弥の目にはまるで家族に見えた。京弥の目尻には赤みが差し、心の奥底で湧き上がる感情を必死に抑え込んでいた。落ち着け。紗雪を信じろ。心の中の声が何度もそう言い聞かせる。だが、あの店内の三人を見ていると、理性などすぐに限界を迎えそうだった。美男美女、それに可愛らしく整った小さな女の子。その光景は、どう見ても家族にしか見えなかった。京弥の胸中には、嫉妬と焦燥が沸々と煮え立つ。息を数回深く吐き、最終的にその場を離れることを選んだ。どれだけ怒っていようと、ここは紗雪の会社のすぐそば。きっと紗雪は、自分にちゃんと説明してくれるはずだ。あの男は、ただの仕事仲間かもしれない。京弥はそう自分に言い聞かせるのだった。......その頃、加津也は自宅で焦りながら部屋を歩き回っていた。髪をぐしゃぐしゃにかき乱し、もともと端正だった顔には無精ひげが生え、見る影もない姿だった。二川グループのパーティーで追い出されて以来、彼はしばらく外出もしていなかった。毎日部屋に引きこもり、何かをぶつぶつと呟いている。初芽が近づいても、以前のように喜んで迎えることもなかった。「ご飯ができたよ、加津也」食事に呼びに来た初芽は、彼の惨めな姿に一瞬だけ嫌悪の色を浮かべたが、すぐにそれを隠した。「今日はおばさんが加津也の好きな料理を作ってくれたの。早く降りてきて」加津也は初芽を見つめ、その目にはいつの間にか憎しみが滲んでいた。もしこの女がいなければ、自分は紗雪と別れることにならなかったのに。あの人は二川家の二女で、今や二川グループの会長。家の資産だって、西山家の何倍もある。初芽のせいで、自分は大金を他人に渡してしまったのだ。深く息を吸い込んだ加津也は、初芽を見る目がどんどん恐ろしいものに変わっていく。初芽は怖くなり、少し後ずさる。「加津也、どうしたの......？」「なんでもない。ちょっと顔を洗ってくる」怒りを抑えながらそう答え、洗面所に向かう。鏡に映る自分の無精ひげを見つめ、手で触れる。そのとき、彼の脳裏にひらめきが走った。そうだ。紗雪が一度自分を好きになったのなら、もう一度惚れさせることだってできるはずだ。どうせ女なんて、見た目がすべて。
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第163話
「最近は辛い思いをさせた。欲しい物があれば、好きに選んでくれ」加津也は大きく手を振り、初芽に一枚のキャッシュカードを差し出した。「暗証番号は知ってるだろ？足りなかったら俺に言え」そのカードを見つめる初芽は、最初は少し驚いたような顔をした。「ありがとう、加津也。優しいね」加津也は彼女を腕の中に抱き寄せた。「君は俺の女。これくらいは当然のことだ。午後はショッピングに行け。金を使い切るまで帰ってくるな」初芽は幸せそうに加津也の胸に身を寄せる。願わくば、前に感じたあの不安が全部思い違いでありますように。初芽を送り出した後、加津也はスタイリングを整え、二川グループの本社へと向かった。彼の目的は、紗雪と一度直接会って話をつけることだった。ここ最近、考えれば考えるほど、心の中は苛立ちでいっぱいだった。紗雪のあの三年間の隠し事は、全部ワザとだったのではないか？二人の間に、ほんの少しの信頼すらなかったから、自分はこの女に対して我慢ができなくなった。だから別れたのだ。だが、加津也にはどうしても腑に落ちないことがあった。恋愛は元々、お互いの合意があって成り立つものだろう？なぜ紗雪は事態をややこしくにしたがる。彼女が「二川家の次女」だからって、自分を切り捨てるつもり？そんなの、させないぞ。加津也は二川グループビルの前に到着し、紗雪が必ず通る出入口で彼女を待つことにした。ここには人の目がたくさんある。いくら紗雪でも、ここで醜態を晒すようなことはしないはずだ。もし騒ぎになれば、損するのは二川グループだ。......その頃、紗雪はまだ何も知らずにいた。午後、日向と別れた後は会社に戻り、業務の続きをしていた。会長になってからというもの、彼女に注がれる視線は明らかに増えていた。常に自分を律していなければならない。ここで満足してはいけない。椎名のプロジェクトを獲得できたとはいえ、後続の工程にミスは許されない。これは初めての提携なのだ。信頼を築けなければ、次のチャンスは来ない。その最中、美月から呼び出しが入り、彼女は母親のオフィスへ向かった。日向との進捗について聞かれた紗雪は、最近のことを丁寧に報告した。「彼には自閉症の妹がいます。神垣日向自身も誠実な人柄で、既にデ
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クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第236話
今の二川グループの発展の勢いは、かつてとは比べ物にならなかった。紗雪は資料をきちんと整理し、それを一つのファイルにまとめてジョンに送った。さらに一言メッセージを添えた。「ジョンさん、どうか私にチャンスをください。必ずご期待に応えます」その頃、ジョンは食事中だったため、もともとは紗雪の連絡を無視するつもりだった。だが、紗雪の送った内容が彼にとって非常に興味を引くものだったため、心を掻き乱されるような思いに駆られた。何度も躊躇いながらも、気付けばファイルを開いていた。「相手がファイルを受信しました」という表示を見た紗雪は、すでに半分は成功したと確信した。案の定、三十分後にジョンからメッセージが届いた。「二川さん、うちの秘書によると、あの日は予定が空いているそうです。必ず時間通りに伺います」ジョンからの返信を見た紗雪は、口元に一層深い笑みを浮かべた。彼女には確信があった。ジョンは必ず来る、と。紗雪はわざと十数分ほど待ってから返信を送ることにした。時には緩急をつけることが肝心だ。あまりに急ぎすぎると、こちらが必死に取り繕っているように見える。主導権を相手に握らせるのは時に必要だが、ずっと握らせ続けるわけにはいかない。これこそが二川グループに入って以来、紗雪が最も学んだ重要な教訓だった。さらにしばらくしてから、紗雪はゆったりと返信した。「はい。場所を改めてお送りしますね」対するジョンもすぐに「OK」のハンドサインのスタンプを送り、二人は友好的なやりとりを交わした。具体的にどんな話をしたかは、二人だけの秘密だった。ジョンとの連絡を終えると、紗雪は次に控えるパーティーの準備について考え始めた。どうせ人を招待するのなら、ジョン一人だけでは物足りない。紗雪は、鳴り城でも名の知れた企業の代表たちを招待するつもりだった。彼らの多くはすでに二川グループと取引関係がある。だからこそ、彼らに招待状を送る意味があった。最初、美月は紗雪の行動を少し不思議に思った。だが、紗雪の説明を聞いて納得した。「会長、パーティーを開くのは確かに手間も時間もかかります。でも、もし成功すれば、二川グループの名を一気に高めることができます」紗雪は一拍置き、続けた。「それに、今回のパーティーは特に
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第235話
この曖昧な一言で、たちまち皆の興味は最高潮に達した。みんなは京弥を見る目に、どこか含みを持たせるようになった。だが、秘書だけは違和感を覚えた。この男の発言、妙に含みがある。こんなことを言えば、オフィスの中で何があったかなんて、誰だって察してしまうではないか。秘書が追いかけて確認しようとした時には、京弥はすでにエレベーターで降りてしまっていた。結局、秘書は諦めるしかなかった。それでも、さっき京弥が言った「会長は疲れている」という言葉を思い出し、とりあえず今日はそっとしておこうと判断した。しかし、その頃、会長である紗雪はというと、まったく仕事が手につかない状態だった。仕方なく、彼女はターゲットを取引先に切り替えることにした。会って話をすれば、情に訴えることができる。そう考えていたからこそ、紗雪は常に対面での打ち合わせを重視していた。結局、友人たちに何度も頼み込んで、ようやくジョンとの連絡先を手に入れた。当初、ジョンは紗雪と連絡を取ることに乗り気ではなかった。彼は海外で自分の会社を持ち、二川グループのことなど聞いたこともなかったのだ。紗雪も、その点は十分に理解していた。二川グループは確かに鳴り城では一定の地位を築いているが、国際的に見れば、まったく無名と言っていい。だからこそ、紗雪は海外進出を目指していた。二川グループの国際的な知名度を上げるためにも。紗雪はジョンと話す際、常に慎重だった。頭の中で何度も言葉を練ってから送信する。「初めまして、ジョンさん。以前から海外でのご活躍を伺っており、大変尊敬しております」ジョンも礼儀正しく返信した。「とんでもありません。些細なことばかりで、お恥ずかしい限りです」「ずっとお目にかかりたいと思っておりました。近々、鳴り城でパーティーがございます。もしお時間が許すようでしたら、ご参加いただけませんでしょうか」このメッセージを見て、ジョンはしばし固まった。銅色の肌に、わずかに迷いの色が浮かぶ。彼はずっと海外でビジネスをしており、国内市場への進出も考えてはいた。しかし、国内展開のパートナーに二川グループを選ぶことなど、一度も検討したことがなかった。もし紗雪が連絡してこなければ、彼女の名前すら知らなかっただろう。ジョンは、
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第234話
ただ今、紗雪は、自分の心の中で何かが確かに変わってしまったことを、認めざるを得なかった。だからこそ、京弥を見るたびに、どうしても感情を抑えきれなくなる。人間とは本来そういうものだ。感情を抑えきれないからこそ、欲しいものがどんどん増えていく。紗雪は必死に自分に言い聞かせた。彼にはすでに初恋がいる、自分はただの道具にすぎない、と。なのに、どうして無駄に本気になろうとするのか、と。感情というものは、そもそも大勝負だ。先に本気になったほうが負けなのだ。加津也の一件で、まだ学ばなかったというのか？そう思うと、紗雪は自分の目を潰したくなるほどだった。彼女は込み上げる不快感を必死に抑え、目の前の書類に意識を集中させた。土地の件もまだ進展がないのに、感情ごときでつまずいていられない。京弥が服を整えて部屋から出てきたとき、紗雪はすでに書類に目を通していた。彼女は無表情で、縁なしのメガネをかけ、精緻な小さな顔には感情の起伏が見えず、ただ真剣なだけだった。京弥は薄い唇を引き結び、紗雪ときちんと話す決意をした。せっかくここまで来たのだ、何も得られずに帰るわけにはいかない。「さっちゃん、さっきは......」声をかけた途端、紗雪は顔も上げずに遮った。「椎名さん、特に用がないなら、お帰りください」「さっちゃん、お願いだ。ちゃんと話し合おう？」椎名さん。その呼び方は、鋭く京弥の心を刺した。以前の紗雪なら、絶対にそんなふうに呼ばなかった。その言葉に、紗雪もようやくパソコンから顔を上げた。鋭い視線で京弥を見据え、冷たく言い放つ。「椎名さん、同じことを言わせないで。私の時間は限られてる。さっきのことは、互いに同意の上、正式で合法的なもの。これ以上蒸し返さないで」「他のことにも興味はありません。忙しいので」それだけ言うと、再びパソコンの画面へ視線を戻した。その頑なな態度に、京弥もこれ以上居座ることをためらった。紗雪の性格をある程度知っている彼は、これ以上押しても、彼女の機嫌と忍耐を無駄に試すだけだと分かっていた。結局、京弥は諦めて、オフィスを後にするしかなかった。扉が閉まった後、紗雪はようやく全身の力を抜き、椅子にぐったりと身を預けた。彼女はため息をつきながらスクリーンを見
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第233話
この瞬間の紗雪は、何も考えず、ただ目の前の男だけを見つめていた。認めざるを得なかった。京弥は、彼女の美的感覚に完璧に刺さる存在だった。もし相手が別の誰かだったなら、きっとこんなにも自然に受け入れることはできなかっただろう。京弥は紗雪の感情の変化に気づき、さらに情熱を込めて動きを強めた。二人の心が乱れ、空気が甘く色づき始めたその時。突然、鋭いベルの音が空気を切り裂き、甘美な雰囲気を打ち壊した。京弥は驚いて体を震わせ、紗雪の瞳にも一瞬にして冷静さが戻った。彼女は京弥を見やり、明らかに不機嫌さを滲ませた声で言った。「電話、鳴ってるよ」京弥はかすれた声で答えた。「放っておけ」電話はしばらく鳴り続けた後、ようやく切れた。二人はほぼ同時に、ほっと安堵の息を漏らした。京弥は再び続きをしようとした。だが、またしてもベルが鳴り響いた。さすがに二人の興が大きく削がれてしまった。京弥は眉間に不快感をにじませたが、着信相手を見て、仕方なく電話を取った。「......ああ、わかった。あとで教えるから」紗雪は隣で横たわりながら、電話越しに聞こえてくる声に耳を澄ませた。その声は、あまりにも聞き覚えがあった。八木沢伊澄。間違いない。相手が誰か分かった瞬間、紗雪の心に苦い痛みが広がった。結局、彼女は京弥にとって何なのだろう？こうして二人の関係の最中に、他人からの電話に遮られるような間柄で。この先も、同じようなことが繰り返されるのではないか。そんな不安が、紗雪を深く蝕んでいった。彼女が思考に沈んでいる間に、京弥は電話を切ろうとしていた。「とりあえずそういうことで。あまり心配するな」彼は適当に慰めの言葉をかけると、電話を一方的に切った。そしてまた紗雪に手を伸ばし、続きを始めようとした。だが、その時にはもう、紗雪の心はすっかり冷めていた。彼女は男の手を振り払うと、不機嫌そうな顔で体を起こした。その目に映った京弥の整った顔立ち。そして思い出したのは、伊澄のあの挑発的な笑みだった。紗雪は深く息を吸い込んだ。だが、それでも胸の痛みはどうしても拭えなかった。どうして。自分はもう悲しまないと、あんなにも誓ったのに。なぜ、こんな感情がまだ湧き上がってくるのだろう？
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第232話
京弥は何も言わず、ただ一歩一歩紗雪へと近づいてきた。紗雪が異変に気づいたときには、すでに彼女はオフィスチェアと京弥の間に閉じ込められていた。逃げ場などどこにもない、まるでまな板の上の魚のように、なすがままだった。紗雪は手を伸ばして京弥の胸を押しとどめた。「何をするつもり？」「ここはオフィスよ、ふざけないで」京弥は手を伸ばして彼女の手首を掴んだ。大きな手にすっぽりと包まれた小さな手が、紗雪をますます小さく、愛らしく見せた。「俺がどうしてここにいるか、一番分かってるのは奥様の方だろ？」紗雪は頭の中が疑問符でいっぱいになった。京弥が何を言いたいのか、さっぱり分からない。「どういう意味？」京弥は紗雪の耳元に顔を寄せ、甘い吐息を吹きかけながら囁いた。「俺がさっちゃんに会いたかったからだよ」「さっちゃん、俺たちもうずっと......」その先は言葉にしなかったが、彼の手は自然と紗雪の腰に回り、彼女が倒れないように支えた。細い腰を抱き寄せると、二人の距離はさらに縮まる。特に、タイトなビジネススーツに身を包んだ紗雪の胸元の柔らかな感触が、京弥の硬い胸板に押し付けられる。その柔らかな感触に、京弥は思わず息を詰めた。どうやら、彼の身体は紗雪をさらに求めているらしい。紗雪の頬にもほんのりと赤みが差した。「は、放して、何するの......」「ここはオフィスなのよ、まさか......」自分でも信じられない思いでそう問いかけた。本当にこんなことをするつもりなのか。「そうだよ、君が思ってる通りだ」その一言で、紗雪の瞳が大きく見開かれた。京弥は紗雪を抱き上げるそぶりを見せた。入ってきた時から、このオフィスに休憩室があることには目をつけていた。なら、問題ないだろう。だが、紗雪は抵抗した。あの日、彼が冷たかったことを思い出したのだ。今日こうして迫ってくるのは、あの日の埋め合わせのつもりなのか？彼女の頭は混乱して、答えを出す間もなく、京弥に担がれるようにして休憩室へと連れて行かれてしまった。「本気なの？」紗雪の問いに、京弥は低く「うん」と答え、瞳はさらに深く暗く染まった。今回こそ、彼女に自分の気持ちを証明してみせる。ここまで来ても、まだ冗談だと思うなんて、やっ
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第231話
そのことを理解した秘書は、再び自分の仕事に取り掛かり始めた。彼がこんなにも気を使っているのを見て、京弥は心の底から一抹の喜びを感じた。どうやら、この秘書は少しは分別があるようだ。部屋にいる紗雪は、秘書か他の社員だろうと思い、あまり考えずに口を開いた。「入って」声を聞いた京弥は、迷うことなくドアを開けて入った。デスクにいる秘書と円は、顔を見合わせて好奇心から疑問に思った。この時間に、京弥が紗雪を訪ねてきたのは一体何のためだろう。とにかく、しばらく見かけなかった京弥が自ら積極的に紗雪を訪ねてくるなんて、驚きだった。京弥が入ってくると、紗雪は机に向かって急いで何かを書いていた。彼が入ってきたことにも気づかず、頭をあまり上げることなく言った。「何か用事があるなら、直接言って」紗雪は足音を聞いて、その人物がすでにオフィスに入っていることを察知したため、こう言った。京弥は意図的に黙っていた。紗雪がいつ気づくかを待っていた。紗雪はしばらく待ったが、誰も何も言わないことに少し不思議に思った。オフィスに入ってからこんなに経っているのに、何も言わないなんてどういうことだろう。疑問を抱えながら顔を上げ、ついに見覚えのある顔を見て、眉をひそめた。「どうしてあなたがここに？」その言葉を聞いて、京弥は眉をひとつ上げた。彼は紗雪がどんな反応をするかいろいろ考えていたが、まさかこんな反応が返ってくるとは思っていなかった。この反応には本当に驚かされた。「それがどうした？」京弥はゆっくりと紗雪に近づき、腕を紗雪の両脇に押し付け、身をすっぽりと彼女の前に立てた。後ろから見れば、まるで彼女を抱きかかえるような形になっていた。「俺がここにいるって、そんなに驚くことなのか？」紗雪は後ろに体を反らせ、二人の距離を引き離した。「別に、ただ、突然来るのはちょっと意外だなって」紗雪は意図的に距離を取って言った。「それに、あなたには他にもやるべきことがあるんじゃないの？どうして急に二川グループに来たの？」紗雪はあの日、椎名のことをどうしても思い出してしまった。あの男の冷たい態度が、今でも深く心に刻まれていた。他の人たちが見ていたにもかかわらず、目の前のこの男は、彼女に一切の配慮も示さなかった。
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第230話
紗雪は唇をかみしめ、微笑んで言った。「そこまでじゃないけど、私はただ会社を国際的に展開させ、道を開きたいだけよ」秘書は紗雪が今、何を考えているのかを理解した。彼はずっと、紗雪が野心の大きい人物だということを知っていた。彼女は一つの小さな世界に閉じ込められることはなく、もっと大きな野望を抱いていた。紗雪は笑いながら言った。「忙しいだろうから、もう行っていいよ。土地の件については、もう少し考えてみるけど、向こう側の人たちはあまり気にしないで」秘書は紗雪の言いたいことを理解した。「分かりました。会長、何か必要なことがあれば、遠慮せずに言ってください」「ええ」紗雪のオフィスを出た秘書は、もうすっかり自分の考えがまとまっていた。彼はこれ以上、あの人たちと争う必要はないと感じた。これからは紗雪と共に歩んでいく道だ。彼の胸を張って歩く姿を見た人々は、何をそんなに得意になっているのか分からなかった。みんなに嘲笑されている主君についてるのに、なんでそんなに楽しそうなのか。緒莉も遠くから一瞥をくれただけで、心の中で軽蔑していた。紗雪が海外のプロジェクトに手を出すなら、あの古い連中は必ず彼女に対して不満を抱くだろう。彼女は何もしなくても、紗雪一人で成功して自滅し、みんなの好感を失うだけだ。緒莉はただ静かにその時を待つつもりだった。......土地の問題で、紗雪は毎日忙しく、朝早くから夜遅くまで働いていた。決定を下す上層部が反対するたびに、彼女はもっと多くの障害を突破しなければならなかった。そのせいで、京弥と紗雪が会う機会はますます少なくなった。前回、紗雪に冷たく接したことを、実は京弥も後悔していた。しかし、どう説明すればよいのか分からなかった。夜になると、紗雪はまた別の部屋で寝ることになり、二人は顔を合わせることがなかった。朝、京弥は朝食を作りたかったが、作り終えた頃には紗雪はすでに出かけていた。結局、彼が作った朝食はすべて伊澄の腹に収まってしまった。彼女は嬉しそうにしていたが、彼の顔色はすでに鍋底のように真っ黒だった。京弥は解決策を見つける必要があると感じていた。二人はコミュニケーションを取らなければならない。これらのことは、やはり面と向かって話す方がいい。京
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第229話
二川グループを自分一人のものだと思っているから、こんなにも傲慢になったのだろう。実の姉がこう言うなら、本人だって心の中ではきっとそう思っているに違いない。この状況はますます悪化し、最終的に秘書の耳にも入った。秘書は瞬く間に怒りを覚えた。会長は明らかに会社のために考えているのに、どうしてこんなことになるんだ？頭は働かないのか？秘書は紗雪に対して「不公平だ」と感じた。彼女は本当に誠実な女の子なのに、どうして皆はもっと真剣に彼女を扱わないのか、それが彼の心に引っかかっていた。彼はすぐに紗雪にこのことを伝えることに決めた。その話を聞いた紗雪は、実はあまり大きな反応を示さなかった。結局のところ、どうでもいい人たちだ。もしそのことに過剰に気を使ってしまうと、自分に余計な悩みを増やすだけだと思っていた。「大丈夫。自分のやるべきことをしっかりやれば、それでいいんだよ。他のことは気にしなくていい。時間は限られているんだから、いろいろ気にしても意味がないよ」新しい方向を提案したからには、彼女はそれをうまくやり遂げるつもりだった。他の人がそれをやるのを待つのではなく、あくまで自分が主導権を握りたかった。紗雪がこんなに冷静でいるのを見て、秘書は心の中で不安を感じた。彼には分からなかった。紗雪はいつも、どんなに苦しんでいても、何も言わずにひたすら自分一人で頑張っているように見えた。紗雪がまだ立っている秘書に気づき、少し不思議に思った。「どうしたの？まだ何か言いたいことがあるの？」秘書は我慢していたが、とうとう我慢できなくなった。「会長、どうしてそんなに優しいのですか？」秘書は外を指差しながら言った。「外の人たち、実はあなたのことを嘲笑しているんですよ。あの人たちは、会長の案なんて夢物語だって思っているんです」「会長が会社を自分の家のように思っているからこそ、好き勝手やろうとしているって」秘書はどんどん感情が高ぶっていった。「でも、あなたは皆のため、会社のために頑張っているんです。会社が立ち止まるのを防ぎたいと思っているんです。それなのに、彼らは全然理解していません！」秘書は紗雪が自分を支えてくれた人物なので、感情も深く結びついていた。何をするにも、彼は紗雪を最優先に考えている。彼の
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第228話
紗雪は彼を見つめ、真剣な表情で言った。「土地のことなら、七割の確信があります」この言葉が口に出ると、会場は一瞬静まり返った。美月さえも横を向き、心の中で紗雪のこのプロジェクトはもう実行不可能だろうと感じていた。二川グループの古参たちがどういう人物か、彼女はよく分かっていた。紗雪は皆が沈黙するのを見て、しばらくどう説明すべきか分からなかった。仕方なく、再度自分が伝えたかった考えを説明し始めた。最後に紗雪はこう締めくくった。「椎名との協力で、国内市場はすでに完全に開かれました。もし利益を得たければ、海外市場を開拓する必要があります」「私の発言はこれで終わりです。もし皆さんに何か言いたいことがなければ、会議は終了です。よく考えてください」紗雪の言葉が終わると、会場はしばらく動かなかった。誰も立ち上がらないまま、最後に美月が口を開いた。「ここまでにしましょう」「会議は終了です。皆さんも、よく考えてください」紗雪は席に座り、皆が物を片付ける様子を黙って見守っていた。美月の態度から、紗雪はすでに自分の計画があまり支持されていないことを感じ取った。そうでなければ、こんな曖昧な態度にはならないだろう。しかし、彼女は冷静に分析していた。二川グループが発展するためには、ビジネスの拡大が最も重要なことだと。紗雪は拳を握りしめ、その目には野心が満ちていた。彼女は決して諦めない。会長となったからには、二川グループをさらに高みへと導かなければならない。一行は賑やかに部屋を出て行った。その中で、誰かが椅子に座っている紗雪と正面衝突し、気まずそうに挨拶を交わした。外に出ると、他の者たちは紗雪のことを陰で話し始めた。「彼女のプロジェクト、どう思う？」別の幹部が言った。「無理だと思う、ほんとうに無理だ」「私もそう思う。二川グループの国内事業だけで十分なのに、どうしてわざわざリスクを取るでしょうね」緒莉は彼らの会話を聞いて、思わず横から口を挟んだ。数人は顔を見合わせ、その目に意味深な表情を浮かべた。どうやら、以前誰かが言っていた「二川姉妹の仲が悪い」という話は、ただの噂ではないようだ。そうでなければ、緒莉がこんな大勢の前で、彼らの言っていることに賛同するはずがない。「何見て
