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第1367話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1375話
千景は目を閉じていた。そのとき、不意に頬にくすぐったいような、ピリピリとした感覚が走った。目を開けると―若子が彼にキスをしていた。次の瞬間、二人の上にかかっていた布団がはね飛ばされ、若子は勢いよく千景の上に覆いかぶさった。千景の息はだんだん荒くなる。若子は体を起こして自分のパジャマを脱ぎ捨てた。「冴島さん、もう大丈夫。私、準備できたから」そう言って、彼の唇、頬、首筋にキスを落とし、小さな手で彼のパジャマをはだけていく。千景の呼吸が熱を帯び、ついには彼女の腰を抱き寄せて、今度は自分が上に。両手で優しく彼女の顔を包む。「本当に？もう俺のものになってくれる？」若子は小さくうなずいて、「うん、あなたが欲しい」と答える。千景は嬉しさを隠しきれず、彼女の唇を深く奪う。二人の間には、もう止められない熱い想いが溢れ出していた。愛し合う気持ちは抑えきれず、二人は何度も互いを求め合った。熱が高まる中で、千景はそっと彼女の耳元で囁いた。「若子、愛してる」その言葉に、若子の目から自然と涙がこぼれる。彼女は彼を強く抱きしめ、耳元で「冴島さん、私も愛してる」と答えた。夜は、まだ始まったばかり―......翌朝。暖かな朝日が窓から差し込み、ベッドの上で眠る若子の顔を優しく照らしていた。若子は幸せそうな寝顔で、小さく寝言をつぶやきながら、まだ夢の中。千景はベッドの端にもたれて、腕の中の彼女をじっと見つめている。その瞳は限りなく優しく、そっと彼女の額にキスを落とす。目を覚まさせてしまわないように、できるだけそっと、優しく。やっと本当にお互いのものになれた―昨夜の彼女の恥じらいや甘さを思い出すと、胸が熱くなって、また抱きしめたくなる。でも、この幸せを壊したくなくて、ただそっと見つめていた。千景の熱い吐息で、若子は少しずつ目を覚ます。ゆっくりとまぶたを開け、彼の視線とぶつかった。昨夜のことを思い出し、若子は顔が一気に赤くなる。「いつから起きてたの？」「そんなに長くないよ。もう少し寝ててもいいんだよ？」若子はコクリとうなずき、そのまま彼の胸にすっぽりと身を預ける。千景の胸を枕にして、満ち足りた気持ちで微笑む。昨夜の甘い余韻が、二人の間にとろけていた。今、世界一
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1374話
千景は、一日中家で若子の帰りを待っていた。外にも出ず、ただじっとソファに座りながら、もし若子が戻ってきて自分がいなかったら―そんなことを考えて、不安でたまらなかった。何度も彼女に電話をかけようと思ったけれど、結局我慢した。今はきっと子どもと過ごしているはず、そんな時間を邪魔したくなかった。もし自分が電話をかけたら、若子は無理に帰ろうとするかもしれない。それは彼女にも自分にも良くないと分かっていた。でも、我慢すればするほど、寂しさも募る。千景は、ぼんやりとテレビを見つめていた。画面はコメディのシーンで賑やかなのに、まったく笑う気になれなかった。夕食の時間を過ぎても、若子は帰ってこなかった。今日は一緒にご飯を食べないんだ―そう思いながら、ひとりで簡単に麺を作って食べる。食事が終わると、テレビを消してソファに横になり、ただ玄関の扉を見つめていた。まるで、夫を待ち続ける寂しがり屋の妻のような気分だった。―若子はどうして帰ってこないんだろう？子どもと一緒にいたいから？それとも藤沢とまた心が通じ合ってしまったのか......？考えれば考えるほど、想像はどんどん膨らんでしまう。ダメだ、信じなくちゃいけない―そう自分に言い聞かせた。どれだけ時間が経っただろう。玄関の鍵がカチャリと開く音がした。千景は飛び起きて、慌ててテレビをつけ、何事もないふりをした。若子が靴を脱いでスリッパに履き替え、リビングに入ってくる。もう八時を過ぎていた。「若子、帰ってきたんだね」千景はリモコンを置いて、ちょっとぎこちない笑顔を浮かべた。若子は彼の隣に座る。「ご飯、食べた？」千景はうなずく。「食べたよ」「何を食べたの？」「適当に麺をゆでただけ」「ちゃんとしたもの食べないと。出前でも取ろうか？」「もう大丈夫、十分食べたから」千景は若子をそっと抱きしめる。「今日は一日中、藤沢の家にいた？」彼の落ち着いた様子に、若子は千景が本当に平気なのか、それとも無理に気持ちを抑えているのか分からなかった。「ごめんね、今日は子どもと過ごしていたら、つい時間を忘れちゃって......連絡もせずに本当にごめん」「大丈夫だ」千景は微笑み、「連絡なくても、子どもが一番なのはわかってる。俺より大切なのも、当然だ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1373話
若子と修は、二人きりでリビングのソファに座っていた。暁は執事が連れていってくれたので、二人だけで静かに話す時間ができた。けれど、向かい合ってもすぐには言葉が出てこない。しばらくの間、重たい沈黙が流れる。最初に口を開いたのは若子だった。「修、暁のこと、本当に良くしてくれてありがとう」修はソファにもたれ、淡々とした声で返す。「お礼なんていらないよ。俺はただ、父親として当然の責任を果たしてるだけだから」「修、このところ忙しくしてたの？」「特に何も。ただ、仕事のことくらい」「無理しすぎないでね。体も大事にして」「うん......」と修は短く返事をした後、少し間を置いて、「で、お前と冴島は―」「私たち、うまくやってるから心配しないで」「彼、お前に何かしたりしてない？」「してないよ。もし何かあったら、絶対に修に言うから」若子が笑ってそう言うと、修も少し安心した顔を見せた。「本当に、もし何かあったら、すぐ教えて。俺がすぐにでも飛んでいくから」「うん、大丈夫」若子は静かにうなずき、「ねえ、修。たとえ私たちがもう一緒にいなくても、こうして二人で子どもを育てて、責任を分け合える。それに、こうして普通に会って話せるって、とても幸せなことだよね」世の中の多くの夫婦は、離婚したら敵みたいに一切関わらなくなる。でも自分たちは、きっとまだ恵まれている方なのだと思う。これまでのたくさんの思い出があるから、もう愛がなくても、家族としての情までは消えなかった。「若子、俺......」修は何かを言いかけたけれど、声がかすれて出てこない。結局、弱々しく笑って、「お前の言う通りだよ。お前に会えるだけで十分だって、分かってる。せめてお前が俺に子どもを残してくれただけでも、感謝しなきゃいけないんだな」「修、きっといつか、あなたにも素敵な女性が現れるよ」「その話はやめてくれ」修は感情を抑えきれず、声を荒げてしまった。「未来の恋人とか、そういう話、俺には絶対しないでほしい。頼むから......」本当に好きな人は、今目の前にいる。でもその人は、もう自分のものじゃない―他の男と一緒になった。夜眠れないとき、彼女が千景と何をしているのか考えると、胸が痛くてたまらなかった。この感情がいつまで続くのか分からない
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1372話
また数日が過ぎた。その間、若子の気持ちもだいぶ落ち着いてきて、少しずつ子どもと離れて暮らすことに慣れ始めていた。夜になると、やっぱりビデオ通話で暁の顔を見たくなるけど、最近は毎日じゃなくて、少しずつ二日に一度、三日に一度―そんなふうに自分を慣らしていこうと決めていた。週末の土曜日、若子は朝早く目を覚ました。千景はまだ熟睡中。彼を起こさないようにそっと起き出して、身支度を済ませる。若子が静かに動いているおかげで、千景も心から安心できるらしく、彼女がベッドを離れても気づかずに寝ていた。でも、服を着るときにちょっとした物音を立ててしまい、千景が目を覚ます。「若子、今日は仕事休みだろ？そんなに早く起きてどうしたの？こっちに戻ってもうちょっと寝なよ」「今日は暁に会いに行こうと思って」千景は寝ぼけまなこで起き上がる。「今から行くの？」「うん、もうそんなに早くないし、会いに行きたいから」暁に会うとなると、若子は本当に嬉しそうだ。そんな彼女を見て、千景も理解しているけど、ほんの少しだけ寂しさも感じる。「一人で行く？」どうして一緒に来てって言ってくれないんだろう、そんな気持ちもちらりと胸をよぎる。若子はベッドのそばに座り、「あなたがまだ寝てたから、もうちょっと休ませてあげたくて。一緒に行く？」と優しく声をかける。千景は彼女の手を握り、「いや、俺は行かない方がいいと思う。今日は君がゆっくり子どもと過ごしたほうがいい。もし藤沢も家にいたら、いろいろ話す時間もできるし」自分が一緒に行っても、今の三人だとなんとなく居心地が悪い。若子と二人きりなら問題ない。でも、子どもと修が加わると、どうしても空気が変わってしまうからだ。若子は彼の顔をそっと撫でて、ほっぺにキスを落とす。「ありがとう。じゃあ、私一人で行ってくるね。できるだけ早く帰るから」千景は静かにうなずき、「大丈夫。ちゃんと家で待ってるよ」若子は準備を整えて家を出る。千景はそのままベッドに寝転び、ぼんやりと天井を見つめた。本当に自分たちは、夫婦としてこの先ずっとやっていけるのだろうか―ふと、そんな考えがよぎる。......若子が家に着いたのは朝早い時間だった。修は朝ごはんを食べながら、子どもを腕に抱いてミルクをあげていた。「暁」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1371話
若子はうつむいたまま、とても悲しそうな顔をしていた。その不安な気持ちに気づいた千景は、そっと彼女の肩を抱き寄せる。「暁に会いたいか？本当に我慢できなかったら、俺が連れて行ってあげるよ」若子は首を振る。「ううん。会いたいけど、今はもう寝てるし、今行ったら起こしちゃうでしょ。修の家にいるなら、ちゃんと世話してもらえるってわかってる。ただ、ただね―」「どうしたの？」若子は涙をためた目で彼を見上げる。「なんだか、私がいなくても、暁は平気なんじゃないかって思っちゃって......ちゃんとご飯も食べて、よく眠って、私がいなくても大丈夫そうで。そんな風に考える私、ひどい母親かな。できれば、私がいなくなっても子どもが泣かない方がいいって思ってたのに、本当に泣かないと、今度はなんだか寂しいの」千景は彼女の背中を優しく撫でて慰める。「若子、それは普通のことだよ。母親が子どもを愛するのは当たり前なんだから。こういうのは、みんなが通る道だよ。すぐ慣れるから、大丈夫」「本当に......？私、子どもがそばにいなくても平気になれるのかな？」「子どもはちゃんとそこにいるし、またすぐ会えるよ。三ヶ月したらまた一緒に暮らせるし、今だけ我慢すればいい。完全に失ったわけじゃないから」「若子、これが君の選んだ道だろ？最初は辛いけど、俺がちゃんとそばにいる。だから乗り越えよう」若子は小さくうなずいて、「ありがとう、本当にありがとう」と何度もお礼を言った。千景は彼女の涙をそっと拭い、「もう、泣かないでくれる？若子」その言葉に、若子はちょっと恥ずかしそうに「うん」と小さな声で答える。「もう泣かない。寝よう？」二人は布団に入って、お互いに向かい合った。千景はもう一度、若子の涙を指で拭ってやる。二人は静かに見つめ合ったまま、しばらく沈黙が続く。千景は、若子がまだ子どものことを気にしているのがわかるから、無理に先を急ごうとはしなかった。ただ、こうして寄り添い続ける。「冴島さん......」若子は彼の顔にそっと手を伸ばし、「ねえ、続き......したいなら、私は大丈夫だから。拒まないよ」千景は彼女の手をそっと握り、手のひらにキスをした。「俺は、君が本当にリラックスして、幸せなときに......そのときにもらいたい。今はまだ悲
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1370話
夜もすっかり遅くなり、若子と千景は手をつないで家へ帰った。けれど、家に戻ると若子の心はどこかぽっかり空いたような寂しさに包まれる。―暁がいない。どうしても子どもを抱きしめたくてたまらなかった。「若子、お風呂入って寝ようか？」「うん......」二人で目を合わせるけれど、なぜか言葉が続かずに沈黙してしまう。千景は、若子のためらいに気づいたのか、「俺、隣の部屋で寝ようか？」と提案する。若子は少し勇気を出して、「一緒に寝ようよ。もう隣の部屋で寝ることないよ」と、彼の袖をそっと引っ張った。―だって、二人の気持ちはもう決まっている。今さら別々のベッドなんて意味がない。「じゃあ、私が先にお風呂入るから、あなたもそのあと入ってね」この家には二つバスルームがあって、一つは若子の部屋に、もう一つは外にある。「わかった」千景は彼女の頭を優しく撫でて、部屋を出ていった。若子はパジャマを手にしてバスルームへ向かう。あたたかなシャワーを浴びながら、顔も体も丁寧に洗う。ふと下を向くと、お腹の妊娠線が目に入った。少し硬くて、ザラザラしているのを、なんとなく指でなぞってみる。思わず、くすっと微笑んでお腹を軽く叩いた。修以外の男性と一緒になるのは初めて。こんなに間が空いたのも初めてで、どうしても少し緊張してしまう。もう一度、妊娠線に触れてみる。千景はきっと気にしないだろう。彼女自身も気にするべきじゃないってわかってる。でも、彼と迎える初めての夜だから、できるだけ綺麗な姿でいたい―彼女はついそう思ってしまう。でも、世界に完璧な人なんていない。自分の体を心配してばかりいるのは、相手の愛まで疑うことになる。それは違う。千景は、そんなつまらない男じゃない。ゆっくり時間をかけてお風呂から出ると、清潔なパジャマに着替えて寝室へ戻った。千景はもうベッドに横になっていて、すでにお風呂も済ませていた。少し緊張しながら若子はベッドへ行き、そっと布団をめくって千景の隣に腰かける。千景は、そっと肩を抱き寄せ、キスをしようと顔を近づける。けれど若子は、ふと思い出して体を起こした。「どうした？体調悪い？」千景が心配そうに聞く。「修に電話して子どもの様子を聞いてもいい？暁に会いたくて......」別に彼を拒絶し
