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第908話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1315話
若子がそんなふうに言うのは、ノラが曜をちゃんと治療してくれることを願ってのことだった。まずは生きていなきゃ、ここから出るチャンスすらない。「お姉さん、見てなかったんですか？僕、ちゃんと手当てしてあげましたよ。彼はそう簡単に死にませんって。でも、どうしても不安なら」ノラはポケットから新しい注射器と小さな薬瓶を取り出し、床に投げる。「これを彼の体に打てば、すぐに目を覚ましますよ」若子は床の薬を見つめて、「これ、何の薬？」と尋ねた。「まさか僕が毒でも盛ってると疑ってるんですか？」ノラは苦笑する。「もし死んだら復讐できませんよ？彼こそが諸悪の根源なんですから、そう簡単に死なせたりしませんよ」若子は修に視線を送る。修はうなずいてみせた。「打ってやれ。心配すんな。万が一何かあっても、お前のせいじゃない」若子は床から注射器を拾い、包装を剥がし、針を瓶のゴムキャップに刺して薬液を吸い上げる。注射が終わると、すぐに薬は効き始め、曜がゆっくりと目を開け、顔を上げた。「若子......来てくれたのか。大丈夫か？」「私は大丈夫です」若子は答える。「あなた、体はどうですか？」曜のかすんだ視界も少しずつクリアになっていく。「大丈夫だよ、本当に......ごめん、君たちまで巻き込んで」「今はそんなこと言ってる場合じゃありません。とにかく、しっかり生きていてください」ノラが横から口を挟む。「そうですよ、生きててくれないと困ります。けど、みんなご飯を食べてくれなくて」「手を縛ったままじゃ食べられないでしょ。解いてあげて」ノラは鼻で笑った。「解いたら逃げられるかもしれないでしょ？そんなチャンスあげませんよ。だからお姉さんを呼んだんです。お姉さんがみんなにご飯を食べさせてあげてください」若子は並べられたご飯に目をやり、まず一杯のご飯を手に取って修に食べさせようとした。修は言う。「若子、俺はいいから、まず父さんに食べさせてやれ」若子は修の乾いた唇が心配になり、慌てて水を開ける。「じゃあ、まず水を飲んで」彼女は修に何口か水を飲ませた後、今度は曜にご飯を食べさせる。「お父さん、先にご飯を食べてください」「俺のことは気にしなくていい。修の方を頼む......」「父さん、俺の方が全然元気だ。だから父さんが先に食べろ」「そうです、修
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1314話
修の頭の中は、若子のことばかりでいっぱいだった。ノラの言葉を聞くと、いてもたってもいられなくなる。「桜井、お前が俺をどう痛めつけてもいい。でも、もう若子をこれ以上苦しめるな」ノラは修を見て、にやっと口角を上げる。「本当にお姉さんのこと心配してるんですね。命まで捨てる覚悟ですか。最低な男ではあるけど......完全に救いようがないわけではなさそうですね」顎に手を添えながら、ノラは目を細める。「さて、次は何をしようかな。うーん、悩みますね」修には、ノラをどう表現したらいいのか分からなかった。こいつは歪んでて残酷で、同情なんて一切持ち合わせてない。だけど時々、無垢な子どもみたいな顔を見せる。透き通った目をして、本当の心なんて誰にも見抜けない。とにかく、底知れない怖さがあった。「......ゴホッ、ゴホッ」急にノラが激しく咳き込み始めた。何かを察したのか、ノラはすぐに立ち上がって部屋を飛び出していく。直後、外から激しい咳の音が響いた。壁にもたれ、ノラは手のひらを見る。そこには血がにじんでいた。拳を握りしめ、唇を噛みしめる。「......だめだ、こんなの許せない」背中を壁に預け、ゆっくりとその場に崩れ落ちる。「絶対に、許さない」外でずっと続く咳き込みに、曜は不安げな表情を浮かべる。「桜井くん、大丈夫か？病気なんじゃないか？顔色も良くなかったし、お前はどう思う？」修は、「俺も、ちょっとそんな気がしてた」と答える。しばらくしてノラがまたドアを開けて入ってきた。「このご飯、全部食べてくださいね」「お前、俺たちを縛っててどうやって食べろって言うんだ？」修は手を差し出す。「ロープをほどけよ」「ダメですよ。逃げられたら困りますから。僕、そんなに馬鹿じゃないんです」「なら、食えないな。俺たちここで飢え死にするしかない。そしたらお前も死体相手に復讐するしかなくなるぞ。鞭打ったって俺たちには分からない」「うーん、確かに。僕の復讐心、ちゃんと見抜いてますね」ノラはドア枠にもたれて笑う。「でも、ちゃんと食べてもらいますから」ノラはそのまま部屋を出ていった。しばらくして、修の耳に女性の声が届いた。「ノラ、何するつもりなの？放してよ！」「お姉さん、おとなしくしてくれませんか。今はまだ手を出したくないけど、もし僕を怒
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1313話
若子の名前が出た瞬間、修の胸に鋭い痛みが走る。「若子は、今どうしてる？俺も父さんもこうしてここにいる。お前が俺たちをどうしようと構わない。でも、もし本気で彼女を姉だと思ってるなら、絶対に傷つけないでくれ」ノラは無邪気そうに目をぱちぱちさせてみせる。「僕に彼女への接し方を指導してくれるんですか？でもね、君に言われて何かをやるのは嫌いなんですよ。僕、昔から逆らいたくて仕方がない性格なんです。何かしちゃダメって言われると、つい、やりたくなっちゃうんですよね」修は、こんな相手にまともに言葉を重ねるだけ無駄だと悟っていた。若子はまだノラの手の内にある。だから、強く出ることなんてできない。自分が死ぬだけならいい。でも、若子は絶対に死なせたくない。「今、若子はどうしてる？元気なのか？」修はただ若子の安否だけが知りたかった。けれど、自分がここに捕らえられている時点で、ノラが素直に教えてくれるはずがない。ノラはつぶやくように、「お姉さん、すごく辛そうでしたよ。僕と一緒にいたくないみたいで、僕も寂しいんですよね。君なら分かるでしょ？どうしたら彼女が僕と一緒にいたいって思ってくれるんでしょう？」「......お前は他人にやり方を教えられるのが嫌いなんじゃなかったのか？今、この俺にアドバイスを求めてるのか？」「あっ、そうでした。僕、ちょっと抜けてますね。でもこの件は特別です、どうやったらお姉さんが僕を好きになるか、君が知ってたら、ぜひ教えてほしいです」「......俺と若子の今の関係、分かってるだろ。もし本当に方法があるなら、彼女はもうとっくに俺の元に戻ってるさ」修も心のどこかで、本当はその答えが知りたかった。「たしかにね」ノラは髪をくしゃくしゃとかき乱す。「お姉さん、もう戻る気なんてないですよ。昔、君のことを好きだったのも、ずっと一緒にいたから自然と情が湧いただけかもしれませんね。ああ、そういうことか」ノラは何かひらめいたように手を叩いた。「僕とお姉さんも、時間が必要なんですね。どうせ僕たちにはたっぷり時間がありますし。いずれは僕とお姉さんの赤ちゃんもできるんですよ。男の子と女の子、一人ずつ。一人は僕の姓を、もう一人はお姉さんの姓を名乗るんです」「桜井！」修はその言葉に思わず声を荒げる。「彼女を傷つけるな！若子は何も悪くない。あんなにお
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1312話
ノラはゆっくりとドアを開け、中に入ると、持ってきた食事を床に置いた。「お腹が空いたでしょう？簡単なご飯と水、用意しておきましたよ」修は冷ややかにノラを見据える。「へえ、気が利くな。ありがとよ」ノラはにっこりと微笑んだ。「どういたしまして。屠殺人だって豚には親切ですからね、太らせてから食べるほうがいいですし」「桜井くん......」曜は辛そうな顔でノラを見つめる。「全部俺のせいなんだ。もし憎いなら、俺だけにしてくれ。修には関係ない。彼を放してくれないか？」「叔父さん......ああ、違う、藤沢さん？なんて呼ぶべきなんでしょうね」ノラは足を組んで床に座り込む。「どれもピンとこないなあ。お父さんって呼ぶ気にもなれないし、叔父さんなんておこがましい。藤沢さん？それも他人行儀。じゃあ、思い切って『最低男』とでも呼んでおきましょうか」曜はうなだれる。「好きに呼んでいいさ。君が俺を父親だと思わなくても、無理もない。桜井くん、もし俺がこのまま君の手で死んだとしても、君のことは絶対に恨まない。だって君は、俺の本当の息子だから......」「やめてください」ノラは彼の言葉をぴしゃりと遮る。「そういう綺麗事、気持ち悪いのでやめていただけますか」曜は何か言いかけて口を閉じ、ただ深くうつむくしかなかった。その顔には、後悔と恥が入り混じっている。次にノラの視線が修に向く。「君は、こんな男の息子でいることに、嫌悪感とかありません？こいつ、昔から女を裏切り続けてきた。君の母親にとっても、やっぱり『最低男』だったはずですよ」修は淡々と、どこまでも平静な顔つきで答えた。「最低男、ね」その三文字を呟いてから、数秒考え、ふっと口角を上げる。「俺に、そんなこと言える資格があるのか？俺だって『最低男』かもしれない。なあ桜井、お前が思う最低男ってどんな奴だ？女遊びしたら最低男か？それとも、人を殺したり、無関係な人間まで巻き込んだら最低男なのか？お前は、人殺しや放火、世界の破滅すら許せるくせに、男の過ちだけはどうしても許せないってこと？」ノラは片方の口角を上げ、鼻で笑った。「つまり、君は自分も最低男だと認めつつ、僕のことは『最低男以下』だと言いたいんですね？女遊びは悪いけど、殺人や放火はもっと悪い―僕は世界を壊して、他人を傷つけているからって
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1311話
ノラは冷たく笑った。「もうすぐ会えますよ。その時には、もっと面白いことが起きるはずですから」バタン、とドアが閉まる音が響く。若子はその場に崩れ落ち、涙を流しながら泣き続けた。......修は手足を縛られたまま壁にもたれかかり、横目で曜を見る。曜の方が、自分よりも傷がひどい。でもノラは、曜を死なせるつもりはないらしく、しっかり手当てをしていた。曜は気を失ったあと、ゆっくりと意識を取り戻し、目を開けて修と視線を合わせた。目に一瞬、後悔の色がよぎる。「修、すまない。お前まで巻き込んでしまった」修は鼻で笑う。「父さん、前にお前、俺のせいでおばあさんが死んだって言ってただろ。でも実際、全部の元凶はお前の女癖のせいじゃないか」曜は苦しそうにうなずく。「その通りだ。全部俺のせいだよ。昔はその責任をお前に押し付けてた。すまなかった」「で、他にまだどれだけあるんだ？父さん、昔どんだけ母さんを裏切った？」修の声にも、自然と嫌悪がにじむ。「当時の俺は反抗ばかりしていた。お前の母さんとは結婚したくなかった。でもおばあさんがどうしてもって言うから、逆らうために......」曜はぐったりと壁にもたれ、顔を上げて言う。「今さらこんなこと言っても遅いな。俺は後悔してる。藤沢家のみんなを不幸にした」「父さん、今や藤沢家は死んだり傷ついたりで、桜井の目的は十分果たしただろ」「修、お前が俺を恨んでるのも、お前が俺を嫌ってるのも分かってる。全部俺が悪い。でも俺は桜井くんのことを憎めない。彼がこうなったのも俺のせいだ。もし俺が彼の母親とちゃんと向き合っていれば、こんなことにはならなかった。彼が俺を殺したいって言うなら、それも受け入れるさ。もし最初からあいつの存在を知っていたなら......放っておいたりはしなかった。絶対に、彼を一人にしなかった」父さんが泣きながら弱々しく話す姿を見て、修の心にもほんの少しだけ、動くものがあった。「俺、自分に弟がいるなんて知らなかったよ。こんなに長い間ずっと、いきなり現れて、藤沢家に災いをもたらすなんてさ。もしあいつがこんなことをしなかったら、全部違う未来があったのかもな」でも―もう、何もかも遅い。起きてしまったことは、どんなに悔やんでも取り返しがつかない。修は続けた。「あいつが俺を殺しても別にいいよ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1310話
動画の中で、修と曜は両手足を縛られて床に転がっている。体中が傷だらけだ。「修！」若子が声を震わせる。「ノラ、あなたはいったい何がしたいの？」「お姉さん、そういうありきたりな質問はもうやめてくださいよ。僕の正体はもう知っているでしょう？僕の目的は彼らを苦しめることなんですよ。彼らが今まさに痛みの中でのたうち回っている、それを眺めていると本当に愉快でたまらないんです。僕は彼らの苦しみを糧に生きてるんですよ、ふふっ、ははははは」ノラは狂ったように笑い出す。「ノラ......」若子は膝をついて土下座する。「お願い、修を放して。私、何でもするから」「彼のために命乞いを？お姉さん、まだ彼を愛してるんですか？」「私が彼を愛してるかどうか、そんなのどうだっていいの」若子は涙ながらに訴える。「ノラ、こんなことして本当に幸せなの？あなたのお母さんが亡くなったこと、あなたがどれほど辛かったか、私には分かるよ。でも修は関係ない。彼は何も知らなかったし、彼もまた被害者だよ。子どもの頃だって、幸せじゃなかった。父親に母親を傷つけられ、修自身も親からの愛情を一度も受けたことがない。彼だって、可哀想な人なんだよ」「彼が可哀想？」ノラは鼻で笑う。「お姉さん、彼は生まれたときから全部持ってる人間なんです。誰も指一本触れられない。だけど僕は？表に出せない私生児、父親も分からないまま、母と二人で嘲笑と侮蔑の的でした。母が死んでからは、孤児院に押し込められて、誰からも好き勝手に踏みつけられた。お姉さん、孤児院の院長が僕に何をしたか、知っていますか？あいつらがどれほど歪んでいたか、想像できます？」ノラの声はどんどん荒くなっていく。「親のいない綺麗な子どもが、孤児院で悪意に満ちた大人たちの餌食になる、誰にも訴えられない―そういう世界なんですよ」若子は息を呑み、ノラがそんな経験をしてきたとは知らなかった。「それで......それからどうなったの？」「そのあと......」ノラは膝をつき、若子の肩をぎゅっと掴む。「そのあと僕は奴らに薬を盛って、僕をいじめた奴ら全員、縛り上げて裸にして、ナイフで一人ずつ去勢してやりましたよ。死ぬより酷い目に遭わせて、最後はまとめて火をつけてやったんです。炎の中で叫びながら命乞いする声、最高でしたね、僕、本当に心から幸せでした」若
