공유

第2話

작가: 藤崎 美咲
「残念ですが……病院に運ばれたときには、すでに手遅れでした。母体の手術は無事に終わりましたが、お腹の赤ちゃんは助かりませんでした」

「ご妊婦さんのご家族は」

「いないようです。手術の同意書も、ご本人が自ら署名していました」

まだ麻酔のぼんやりとした残響の中で、星乃は医師と看護師の会話を聞いていた。

指先でそっと、自分のお腹に触れる。

医師の言葉どおり、もうそこに命の温もりはなかった。

わずかにふくらんでいた下腹部は、今や平らになっている。

もう二度と、あの小さな命の鼓動を感じることはできない。

泣きたい。悲鳴を上げて崩れ落ちるほど泣きたい。

けれど涙は一滴も出てこなかった。きっともう泣き尽くしてしまったのだろう。

彼女が目を覚ましたのに気づいた医師は、体調を軽く確認すると、帰り際に体を大切にするよう伝えた。子どもはきっとまた授かれるはずだと、優しく声をかけて励ましていった。

星乃は、ただ小さくうなずくだけだった。

――二度と、子どもを授かることはない。

そう心の中でつぶやいた。だって、この子は奪うようにして得た命だった。この結婚と同じ。彼のものを無理やり手に入れたものだったから。

星乃はかつて、思い描いたとおりに悠真――名門・冬川家の御曹司と結婚した。だが、悠真は、星乃が計算して近づいてきた女だと思い込み、彼女を心の底から嫌っていた。結婚式の夜には、わざと人目につく会員制クラブへ出かけ星乃に恥をかかせた。

一夜にして、彼女は世間の笑いものになった。

それでも五年間の結婚生活の中で、少しずつ悠真の態度は和らいでいった。彼女が酷く嘲られたときには、わずかにかばってくれることもあった。

長く共に過ごせば情も移ると言うが、仮面夫婦であっても時間が経てば少なからず情が芽生えるのかもしれない。

だが悠真ははっきりと言っていた。

彼女に対しては一時的に感情が動くことはあっても、心までは動かない。つまり、本気で愛してはいない。だから絶対に彼の子は産ませないと。

彼らは毎回避妊を徹底していた。たとえ準備が間に合わないことがあっても、その後で必ず彼女にアフターピルを飲ませていた。

星乃もまた妻としての役割を守りながら、彼のルールに従っていた。

――あの夜までは。

三ヶ月前、酒に酔った悠真が帰宅し、理性を失った状態で星乃を抱いた。

避妊はしなかった。

翌朝、薬を飲もうとした星乃は薬が切れていることに気づいた。薬局に行くつもりだったが忙しさに追われ忘れてしまった。

一度だけなら問題ないと思っていたが、まさか本当に妊娠してしまうとは。

誰にも言えず三ヶ月間悩み続けた。今日こそ打ち明けようと、心を決めた矢先――事故に遭った。

両親は他界し、冬川家の人々も彼女には冷たかった。

手術前、医師が彼女のスマホから悠真に連絡を取ろうとしたが彼は出なかった。最後には面倒くさがって電源を切ってしまったのかもしれない。

彼が冷たい人だと分かっていた。でもここまでとは思っていなかった。

病室の天井を見上げ、無機質な白を見つめる。

五年間の結婚生活は、まるで夢のようだった。

トイレに行こうとしたが誰も手を貸してくれない。点滴スタンドを引きながら、ゆっくり歩き出す。

幸い病衣にボタンがなかったことだけが救いだった。

普段なら数分で済むところを三十分もかかった。

戻ろうとしたとき、近くの病院の事務室から女性の声が聞こえてきた。

その聞き覚えのある声に、彼女は思わず足を止めた。

「悠真、大げさすぎるって。ちょっと足を擦りむいただけだよ? そんなに心配しないで」

それは責めるような口調ではなく、優しくて、どこか甘えるような声だった。

その顔は、純真で無害そのもので、清らかな美しさをたたえていた。同じ女性でさえも思わず守りたくなるほどだった。

今回、彼女ははっきりと見た――あの女は、結衣。悠真にとって決して忘れられない存在だった。

あのとき本当に悠真は自分に気づかなかったのか、それとも無視したのか。

もうどうでもよかった。

知っていたから。悠真の冷たさの理由の一つが、結衣の存在だったということは。

今日でなくても、いつかこんな日が来ると分かっていた。

「結衣、悠真が心配してたよ」

「電話かかってきた時なんて、声が震えてたもん。『全身検査を予約しろ』って言うから、何か大変なことが起きたのかと思ったぞ」

隣に白衣を着た若い医師――朝倉怜司(あさくら れいじ)が、笑いながらからかうように言った。

彼は悠真の幼なじみであり、悠真と結衣の関係をずっと見守ってきた人物だった。

結衣はほんのり頬を赤らめ、緊張しながら自分を抱きしめる彼の顔を見上げた。

こんな顔なら、女性が好きにならないはずがない。端正で彫りの深い顔立ちに、逞しい体つき。薄手の服の下からは、男の温もりが伝わってくる。その胸に抱かれるだけで、何もかもが許されるように思えた。

「事故があった以上、検査は必要だろう」悠真は淡々と話す。

「でも、他の人にはそんな心配しないよな? 悠真」

怜司はまた笑いながら言った。

彼はもちろん知っている。悠真が家族の事情で星乃と結婚したことも。

彼の言う「他の人」とは当然、星乃のことだ。

この数年、星乃が病院に来るとき、いつもひとりだった。怜司が彼に伝えても、悠真は興味すら示さなかった。

事故や流産のことも怜司は知っていた。

星乃は悠真の妻であり、今回の主治医でもある怜司にとっては、まさに身内同然の存在だった。それにもかかわらず見舞いに来ることも、挨拶を交わすこともなかった。

それどころか星乃の方を一度でも見ようとしたことすらなかった。

理由はただ一つ。――星乃は、自業自得だと思っているから。

悠真との結婚は初めから愛のあるものではなかったに違いない。今回の妊娠のことも、怜司はこっそり悠真に確かめてみたが、彼は何も知らなかった。

そう、妊娠も彼を繋ぎ止める手段にすぎないのだと。

けれど、その企みは結局実を結ばなかった。

だから流産して当然だと彼はどこかで思っていた。

「結衣にはVIPルームを用意しておくよ。二日ほど様子を見よう」

我に返った怜司が笑いながら言った。

「ありがとう」結衣は頷いて言った。

「気にするな。結衣のためなら、俺だって本気出すさ」

怜司は胸を叩いて答えた。

その言葉に結衣は嬉しそうに目を細め、ふと入口のほうに視線を向けた。そこに立ち尽くす星乃がいた。

目が合った。

だが結衣は目をすぐに逸らし、悠真へ向き直って微笑む。「そういえば、さっき星乃から電話あったよね? ちょっと焦ってたみたいだったけど……折り返さなくていいの?」

その名が出た瞬間悠真の眉がピクリと動く。

何か言いかけた彼より早く、怜司が口を挟んだ。「放っておけばいいよ。星乃が悠真にしつこく電話してくるのなんて、いつものことだし。悠真、あの女にもううんざりしてるもんな」

「結衣は悠真と一緒にいて、ゆっくり休んで」

「どうせそのうち、星乃なんて自分から身を引くよ」

「ちょっと怜司、それは言い過ぎ……」

結衣が軽くたしなめるも怜司は手を振ってごまかした。「いやいや、ホントのことだって。な? 悠真」

悠真は黙ったままだった。

ただ眉間の皺だけが深くなっていく。

冷たい沈黙が空気を支配した。その光景を見つめながら星乃は心の中で静かに笑った。

――大丈夫。その日が来るのはもうすぐだ。
이 책을 계속 무료로 읽어보세요.
QR 코드를 스캔하여 앱을 다운로드하세요

최신 챕터

  • 彼女しか救わなかったから、息子が死んでも泣かないで   第100話

    言い終えると、彼女は心から感嘆したように付け加えた。「星乃主任の彼氏、ほんっとにカッコいいですね!」そのひと言に、遥生の足がピタリと止まり、笑みが一瞬で凍りついた。星乃が遥生のオフィスを出た直後、悠真から電話がかかってきた。「今夜、冬川家の本宅に戻る」いつものように、悠真はぶっきらぼうに告げた。普段ならすぐに「わかった」と答える星乃だったが、今日は一拍置いてから訊ねた。「結衣も行くの?」電話越しに、わずかな沈黙が流れたあと、悠真が答える。「行かない。今夜は別の予定があるらしい」その言い方は、まるで「お前はいつも暇だろ」とでも言いたげだった。とはいえ、星乃は気にしなかった。結衣がいないのなら、おばあちゃんの顔を見に冬川家へ行くことに、特に抵抗はなかった。「わかった」とだけ答えた。いつもなら、ここで悠真の方からすぐに電話を切る。だが今日は、数秒経っても通話は続いたまま。まるで何かを待っているように――「……何か、あるの?」星乃が問いかけた。その瞬間、彼の冷たい声が返ってきた。「恩知らずが」そして、プツリと電話が切れた。……怒ってる?星乃は一瞬、ぽかんとした。けれど、すぐに思い当たる節がよぎる。――まさか、冬川グループがUMEへの投資に失敗したのが、自分が嫌がったと気づいた?その考えが頭をよぎった瞬間、彼女はすぐにその思考を打ち消した。いや、それは違う。悠真はそんなことを気にする人間じゃない。これまでも、自分がどこで何をしていようと、悠真が口出ししてきたことなんて一度もなかった。それに、もし彼が本当に、自分がUMEに入社して、投資を断ったことを知っていたとしたら――「恩知らず」なんて一言で済むはずがない。怒鳴りつけて、直接会いに来て責め立てていたはず。……なら、違う。そう思ったところで、星乃はそれ以上考えるのをやめた。どうせいずれ、悠真にも知られる日が来る。けれど、今まだ気づいていないのなら、その隙にできることをしておきたい。一方そのころ――電話を切ったあと、星乃がかけ直してこなかったことに、悠真の中には妙な苛立ちが渦巻いていた。昔ならともかく、昨夜のことを思えば、なおさらだった。あれほど彼女を助け、夜遅くまで付き添ったのに、彼女からは「ありがとう」の一言すらな

  • 彼女しか救わなかったから、息子が死んでも泣かないで   第99話

    星乃は律人の言葉を特に気に留めることなく、ただ黙ってうつむいていた。契約書に印を押し、二部とも丁寧に整理すると、立ち上がってそのうちの一部を彼に差し出す。「ご協力、ありがとうございます」律人が手を差し出した。星乃はてっきり契約書を受け取るのだと思い、その方向にもう一度差し出したのだが――その瞬間、律人は彼女の手を握った。大きな掌が、彼女の指先をすっぽりと包み込む。かすかに冷たい感触が、星乃の指先からじんわりと伝わってきた。星乃は一瞬、息をのんだ。反射的に手を引っ込めた。「こちらこそ、ご協力、ありがとうございます」律人は微笑みながら、彼女の手から契約書をしっかりと受け取った。「さっきの話、冗談じゃありませんよ。もしよければ、ご検討ください。では、失礼します」礼儀正しくそう言って、律人はその場を後にした。受付の前を通るときも、彼は丁寧に一礼し、お礼の言葉まで添えて行った。その一連の所作を目の当たりにして、星乃はしばし呆然と立ち尽くす。指先に残る感触がなければ、先ほどの出来事はすべて幻だったのではと、思うほどだった。――律人が自分に近づいてきたのには、何か企みがあるのかもしれない。そんな考えがふと頭をよぎったものの、いくら考えても思い当たる節はなかった。自分に、そんな大金を投じるだけの価値があるとは到底思えない。もし目的が自分自身だったとしたら――星乃は苦笑をこぼした。業界内で今やすっかり笑いものになった自分に、わざわざ近づく価値なんてあるはずもないのに。いくら考えてもわからない。でも、無理に答えを出そうとするのはやめた。律人が去ったあと、星乃は少しだけ深呼吸をして気持ちを落ち着け、契約書を持って遥生のもとへ向かった。契約書を見た遥生は、驚いたように眉をひそめた。「……白石家の投資?どうやってこれ、取ったの?だって……」言いかけたところで、遥生は口をつぐんだ。星乃の実力を疑っているわけではない。ましてや、白石家が投資するという事実を疑っているわけでもない。ただ、理解が追いつかないのだ。――あの時、妹の沙耶の駆け落ちを手助けしたことで、白石圭吾(しらいし けいご)は激怒し、星乃に対してしつこく、沙耶の行方をあの手この手で問い詰めてきた。白石家の中でも、圭吾の影響力は非常に大きい。

  • 彼女しか救わなかったから、息子が死んでも泣かないで   第98話

    「一日だと?」智央は冷笑を浮かべながら星乃を見下ろした。「いいだろう。じゃあ一日だけ待ってやる。明日になっても解決できなかったら、容赦しないからな」そう言い捨て、星乃が何か言う間もなく、智央は怒りを露わにして、背を向けて立ち去った。「……」星乃は、最初はちゃんと話し合うつもりだったのに、千佳の無用な煽りのせいで、その機会を完全に失ってしまった。智央の背中が見えなくなった頃、千佳がどこか得意げな表情で近づいてきた。「星乃主任、悠真社長に謝って、遥生社長を説得して、冬川グループの出資を取りつけてください。聞いた話だと、悠真社長は前からUMEと協力したがってたし、あなたみたいな美人が現れたら、きっと気が変わりますよ」星乃は口元を引きつらせた。確かに腹は立ったが、彼らとはまだ知り合ったばかりで、千佳が本当に気を利かせたつもりなのか、それともわざと火に油を注いだのか判断がつかなかった。だが、ここで感情的になるのは得策ではないと考え、丁寧に言った。「この件は私が自分で対応しますので、心配しなくても大丈夫です」すると千佳は不満げに唇を尖らせた。「どういう意味ですか?私が余計なことをしたって言いたいんですか?」星乃が返答する前に、千佳は勝手に自分で納得したように続けた。「……ですよね、やっぱり。最初から口出すべきじゃなかったですね」そう言い捨て、星乃を無視して自分のデスクに戻り、黙々と作業を再開した。全身から「裏切られた」オーラを放ちながら。「……」星乃は頭を抱えた。そのとき、オフィスの奥からざわめきが聞こえた。受付が慌てて走り込んできて、焦った様子で言った。「星乃主任、イケメンからお呼びです!」「イケメン」と言った瞬間、受付の顔は興奮で赤らんだ。星乃は不思議そうに受付についていき、玄関まで来ると、遠くから大きなバラの花束を抱え、スーツのベストを着て、鼻筋に金縁の眼鏡をかけた律人の姿が見えた。彼は口に一本のバラをくわえていて、それがとても自然に見えた。表情は気だるげで優雅だった。まるで孔雀が羽を広げるような存在感だ。思わず目を奪われた星乃だったが、同時に少し眩暈を覚えた。だが受付の反応はまるで真逆だった。両手をぎゅっと握りしめ、顔をさらに真っ赤に染めながら、「カッコいい……」「ロマンチック……」と心

  • 彼女しか救わなかったから、息子が死んでも泣かないで   第97話

    星乃の記憶の中で、悠真は、わざわざ丁寧にノックしてから、部屋に入ってくるような人ではなかった。何か用があるときは、いつも黙ってドアを開けて入ってくる。まさか、性格が変わった?それとも、そもそも本人じゃない?そんなことを考えながらも、星乃は口を開いた。「どうぞ」その言葉が終わらないうちに、遥生がドアを開けて入ってきた。手には、まだ湯気の立つ小さなお碗を持っていた。「少し、酔い覚ましのスープを。飲めば、少しは楽になるよ」星乃は一瞬ぽかんとしたが、すぐに状況を理解した。たしかに、遥生はとても我慢強い人だ。昨夜の出来事を思い返しても、彼なら不思議ではない。……もしかして、自分は遥生を悠真と勘違いしてた?じゃあ、昨夜のことは?その考えが頭をよぎった瞬間、星乃は雷に打たれたように体をこわばらせ、思わず問いかけた。「……昨夜ずっと、そばにいてくれたの?」遥生は、彼女の意図を察したように頷いた。「仕方なかったんだ」昨夜、彼はチャリティーイベントに招かれて顔を出し、終了後に星乃を探したが、どこにも見当たらなかった。警察に連絡しようとしたそのとき、篠宮家の人から「もしかしたらもう、帰宅しているかもしれない」と知らされた。そのときの篠宮家の人たちは、明らかに目を逸らしていたので、遥生は嘘をつかれていると思い込んでいた。半信半疑ではあったが、まさか本当に帰っていたとは。この部屋の鍵は彼の指紋も登録されていたため、入るのは簡単だった。昨夜の星乃は明らかに様子がおかしく、夜半過ぎには吐き続けていたため、彼はやむを得ず付き添っていたのだった。星乃の表情が曇ったのを見て、遥生はまだ体調が悪いのかと察し、落ち着いた声で言った。「胃の調子が悪いなら、無理に我慢しなくていいよ。全部出してしまった方が、楽になるから」星乃はぼんやりと頷いた。胃のむかつきもあったが、それ以上に、頭の中が混乱してどうしようもなかった。こめかみを押さえながら、彼から受け取ったスープを口にすると、しばらくして体が少し楽になってきた。遥生が終始落ち着いた態度で接してくれたおかげで、星乃も必要以上に気まずくならずに済んだ。彼が昨夜のことに一切触れず、まるで何もなかったかのように振る舞っているのを見て、彼女もそれ以上は気にせず、あえて触れないようにした。

  • 彼女しか救わなかったから、息子が死んでも泣かないで   第96話

    彼女が率直に自分の考えを口にしたことで、佳代は一瞬きょとんとした表情を浮かべた。かつての結衣は、プライドが高くて自信家で、こんな弱音を吐く子ではなかったと、佳代は覚えている。けれど、すぐに鼻で笑うように言い放った。「そんなこと言ったって、私が同情すると思う? 悠真はもう結婚してるのよ。あなたがその間に割り込むなんて筋違いよ」結衣は一瞬間を置いてから、落ち着いた声で言った。「そう思われるのも無理はありません。でも、星乃が別荘を出て行ったのは、私のせいじゃないんです。私が住むようになる前に、もう彼女はいませんでした。信じていただけないなら、恵子さんに聞いてみてください」恵子はその時、ようやく事実をよく確認しなかった自分が、誤解していたことに気づいた。結衣と佳代の関係を見誤っていたのだ。今や結衣と一蓮托生だ。もし佳代に、自分が結衣をかばって、星乃をいじめていることが知られたら、これから先、いいことはないだろう。結衣の言葉を聞いて、恵子も慌てて前に出てきて、涙ながらに訴えた。「はい、佳代様。当時、星乃さんと悠真様が少し喧嘩をして、泣きながら別荘を出て行かれたんです」「悠真様も結衣さんも必死に引き止めていましたし、私も何度も説得しました。でも星乃さんはどうしても出て行くと決めて……私たちには止められませんでした」「星乃さんがいなくなってから、悠真様は本当に辛そうで……食事ものどを通らない日が続きました。結衣さんが戻ってきて、ようやく少しだけ食べられるようになったんです。その間に随分痩せてしまいましたよ」「そういえば先日、悠真様が冬川家の本家に戻られたとき、佳代様もお分かりになったのでは?」「……」佳代は恵子の言葉を聞きながら、視線を落とした。最近はずっと花音のことばかり気にしていて、星乃の様子には気を配れていなかった。ほんの数日見なかっただけで、別荘の空気がこんなにも変わっていたとは。もちろん恵子の言葉をすべて鵜呑みにするわけではない。けれど、その話を聞いて、少し考えるところもあった。五年間も星乃の世話をしてきた恵子が、結衣が戻ってきた途端に結衣の肩を持ち、星乃を非難するような口ぶりになった。その瞬間、佳代はふと先日、星乃と交わした電話のことを思い出した。星乃は家にも戻らず、夫のことも放ったらかしにして、

  • 彼女しか救わなかったから、息子が死んでも泣かないで   第95話

    別荘では、ずっと恵子が食事を作っていた。悠真は、星乃が料理なんてできるのか知らなかった。正直、最初はあまり期待していなかった。けれど、思いのほか美味しかった。そして、どこか懐かしさを感じる味だった……彼は深く考えず、自分があまりの空腹で、味覚が狂っているだけだろうと片づけた。コンコン——そのとき、ドアの外からノックの音がした。悠真が立ち上がって扉を開けると、誠司が額に汗をにじませて立っていた。「申し訳ありません、悠真様。さっき高速で事故がありまして、ずっと渋滞に巻き込まれて……」誠司の心臓はバクバクだった。きっと激怒される――そう覚悟していた。だが意外にも、悠真は落ち着いた様子で、ただ手を差し出した。「服」さっき星乃に散々振り回されて、怒る気力すら残っていなかったのだ。着替えを済ませた後、悠真の足はなぜかふらりと寝室へと向かった。ドアを開けると、星乃はまだ目を覚ましておらず、ベッドの上で眉間にしわを寄せ、不安そうな表情で眠っていた。しばらくすると、彼女は夢の中で何かを呟き始めた。「……ん?」聞き取れなかった悠真は、思わずもう一歩、近づいた。ベッドの脇まで来たとき、ようやく彼女の口から、はっきりと声が聞こえた。「のぞ……希……」「……篠宮希……」……別荘の空気は重苦しかった。食卓に並べられたご馳走も、すっかり冷めている。佳代はソファに腰を下ろし、無表情で電話のコール音を聞いていたが、またも相手につながらなかったことで、ついに感情を爆発させ、スマホを床に叩きつけた。慌てて恵子が駆け寄り、スマホを拾って恭しく佳代のそばに差し出す。それから何も言わず、そっと退こうとした。下手なことを言えば機嫌を損ね、怒りの矛先が自分に向く――それが怖かった。だが、恐れていたことはやはり起きた。背を向けたその瞬間、佳代の冷たい声が飛んできた。「恵子、私があなたをここに呼んだ理由、まだ覚えてる?」恵子の声が震える。「は、はい……旦那様と、それから奥様のお世話を……」「ふん、よく覚えてたわね」佳代は皮肉げに笑った。「二人が一晩中帰ってこないっていうのに、あんたは外の人間を屋敷に上げて……いったい何をしていたんだ?」そう言って、佳代はチラリと離れた場所にいる結衣を見やった。

더보기
좋은 소설을 무료로 찾아 읽어보세요
GoodNovel 앱에서 수많은 인기 소설을 무료로 즐기세요! 마음에 드는 책을 다운로드하고, 언제 어디서나 편하게 읽을 수 있습니다
앱에서 책을 무료로 읽어보세요
앱에서 읽으려면 QR 코드를 스캔하세요.
DMCA.com Protection Status