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第280話
最新チャプター
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第294話
礼二も彼女の視線を追って、智昭と優里の姿を目にした。湊家と藤田家の関係はさほど深くなく、礼二は藤田家の本宅を訪れたこともなければ、このあたりにあることすら知らなかった。智昭と優里を見つけ、彼は唇を歪めてつぶやいた。「なんであいつらもここに？」玲奈は視線を外し、淡々と言った。「あそこは藤田家の本宅に入る唯一の道よ」礼二は一瞬ぽかんとしたが、すぐに察した。「つまり、智昭は優里をいきなり藤田家の人たちに会わせに行ったってことか？」玲奈が何も言わないうちに、礼二は呆れたように笑って言った。「離婚証明書、まだ正式に手続き終わってないよな？それなのにもう本宅に連れてくって？どんだけ焦ってんだよ」こう見ると、智昭はかなり焦っているのかもしれない。でも彼女は知っていた。智昭は以前からずっと、優里を藤田家に紹介しようとしていたことを。ただ老夫人が反対していたうえ、藤田家の祖父も重病だったため、周囲の強い反対に押されて、智昭は仕方なく引き下がっていたのだ。智昭が優里を正式に藤田家へ連れていったのは、長いあいだ耐え続けた末の結果だった。今では彼女と彼は離婚間近。機会さえあれば、智昭がそれを逃すはずがない。礼二は彼女を見つめながら、再び聞いた。「てかさ、こんなに時間経ってるのに、いつになったら離婚証明書って正式に下りるんだ？」玲奈は言った。「わかんない。前に智昭に聞いた時はもうすぐって言ってたけど」でもそれを聞いてからもう随分経つのに、智昭からは音沙汰ひとつない。礼二は顔をしかめた。「本当に訳がわからんよな。離婚して優里と一緒になりたいって言ってたのはあいつなのに、離婚証明書のことは全然連絡してこない。次会ったらちゃんと急がせとけよ、あいつの顔見るだけでムカつくわ」玲奈はそれを聞いて、少し笑って答えた。「うん、わかった」会社に戻って間もなく、玲奈の携帯が鳴った。発信者の表示を見て一瞬驚き、彼女は慌てて電話を取った。「片方おじいさん」片方おじいさん、藤田おじいさん、そして彼女の祖父の三人は、昔から親しくしている古い友人だった。彼女が首都へ引っ越してからというもの、祖父が片方おじいさんと会うときは、いつも彼女も同行していた。彼女は片方おじいさんに見守られながら育ったと言ってもいい。片方おじいさんは体調を崩し、数
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第293話
ましてや、彼らには智昭がついている。智昭があれほど優里を大事にしているのなら、いずれ二人が結婚した時には、大森家と遠山家はすぐにでも次のステージへ進むことになるだろう。その頃には、青木家などとてもじゃないが彼らの足元にも及ばなくなっているはずだ。そう思った美智子は密かに笑みを浮かべ、軽蔑するように玲奈を一瞥すると、他の人々と共に徹を男子寮まで見送りに向かった。千尋の荷物の整理を手伝い、学校を後にした玲奈はそのまま自宅へと戻った。家に入って間もなく、玄関のドアをノックする音が響いた。訪ねてきたのは、優芽とその母親だった。二人はつい最近故郷から戻ったばかりで、玲奈の帰宅を見かけて、わざわざ地元の特産品を届けに来てくれたのだった。玲奈は受け取って、「ありがとう」と礼を述べた。優芽は大人しく答えた。「どういたしまして！」そう言って、彼女はポケットから小さな置物を取り出した。「これは茜ちゃんにあげたくて取っておいたんだ。明日学校が始まったら持っていくの！」優芽は茜のことがとても好きだった。元旦に茜から電話がかかってきて以来、二人の仲はぐっと縮まった。優芽は嬉しそうに、明日の新学期について玲奈に話し始めた。玲奈はその話を聞きながら、最近茜からまったく連絡がないことを思い出していた。明日は新学期の初日なのに、茜から何の連絡もないということは、きっと送ってほしいとは思っていないのだろう。そう、茜には送り迎えしてくれる人なんていくらでもいる。明日はきっと智昭だけでなく、優里も智昭と一緒に茜を送っていくことになるはずだ。玲奈は微笑みながら優芽とその母親ともう少し話し、いただいた特産品を手にリビングへ戻った。まだ採用枠が埋まっていなかったため、翌日、会社に戻った玲奈は引き続き技術スタッフの募集業務に取りかかった。昼休み、優芽の母親から茜が学校で行事に参加している写真が何枚か送られてきた。その中の一枚には、優里と智昭の姿も写っていた。やはり茜が送迎を頼まなかったのは、優里が一緒だったからなのだろう。玲奈は写真の中の智昭と優里に視線を向けた瞬間、それが突然削除されたことに気づいた。きっと優芽の母親がうっかりその写真を選んでしまい、気づいてすぐ削除したのだろう。玲奈は自分と智昭の結婚について、優
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第292話
その頃。個室では。祐輔は笑いながら言った。「天才はこれまでにも何人も見てきたが、玲奈のように若くしてすでにこれだけの成果を上げている人間は、ほんの一握りだ。だから俺や敦史たちはぜひ一度会ってみたかったんだ。もし迷惑じゃなければね」高い地位にある祐輔がここまで丁寧な口調で話すことに、玲奈は深く敬意を払って答えた。「とんでもありません。お目にかかれて光栄です」敦史は笑って、祐輔に言った。「もうそのへんで。あまり緊張させないようにね」彼も祐輔も、玲奈が本当に優れた若者で、将来が楽しみな逸材だと感じており、大いに期待を寄せていた。だからこそ、今日こうして直接会ってみたかったのだ。祐輔と敦史の物腰は終始丁寧で、そこに義久と晴見も同席していたことから、個室の空気は終始和やかだった。食事を終えたあとも、一行はさらに一時間ほど語り合った。祐輔や敦史と連絡先を交換してから、ようやく宴はお開きとなった。月曜日は、首都にある中学校と小学校の始業日だった。この学期から千尋は寮に入ることになり、叔母は実家に用があり、裕司も多忙だったため、日曜の午後、玲奈が千尋を学校まで送っていくことになった。学校に着くと、玲奈は大森家と遠山家の人々の姿を見つけた。彼らの背後には三人の使用人が控えており、大きな荷物をいくつも抱えて立っていた。その様子はなかなかの派手さだった。ということは、徹も首都の学校に転校してきたということか？この学校は、コネや人脈がなければ転入すら難しいことで知られている。考えるまでもなく、徹がこの学校に入れたのは、智昭の尽力があってこそだろう。徹の入学にあたり、大森家の面々が総出で送りに来たことからも、彼に対する並々ならぬ愛情と重視ぶりがうかがえた。実際に見る徹は、まさに愛されて育った子どもという印象で、無邪気で明るく、どこか天真爛漫だった。大森おばあさんが徹を慈しむように見つめている様子を見て、玲奈はふと思い出した。かつて彼女が自分の手を取り、「孫はあなただけよ」と言ってくれた日のことを。何年経とうと、その記憶はいまだに皮肉とともに胸に残っていた。そのとき、大森家と遠山家の人々も玲奈の存在に気がついた。彼女を認めると、その笑顔は一気に色を失った。その時、通りかかった誰かが大森家の使用人が持つスーツケー
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第291話
そのため、真田教授の冷淡な態度にも、優里は特に気にすることはなかった。真田教授に挨拶を終えた優里は、丁寧に敦史たちにも頭を下げて言った。「皆さま、こんにちは」彼女が「皆さま」とひとまとめに挨拶したのは、確かに無難で適切な判断だった。というのも、敦史たちは別に彼女と知り合うつもりもないのだから、一人ずつ名指しで挨拶するのは、むしろ迷惑になりかねなかった。祐輔と敦史の視線は、最初からずっと玲奈に注がれていた。彼らは瑛二と同様に、玲奈が正雄と優里に対して好意を持っていないことに気づいていた。祐輔に至っては、玲奈に関する詳細な情報をすでに手にしていた。優里と正雄が姿を現した瞬間、彼はすでに彼らの素性を把握していた。優里が礼儀正しく挨拶してくるのを聞いても、祐輔は軽くうなずくだけで、真田教授と玲奈の方を見て言った。「ここで立ってるのも何だから、中へ入りましょう」真田教授は静かにうなずいた。そのまま一行は振り返り、料理屋の中へと入っていった。晴見は念を押すように淳一に言った。「酒はほどほどにな」淳一は頷いた。「わかってるよ」それ以上何も言わず、晴見は正雄と優里に軽くうなずき、すぐに真田教授たちの後についていった。だが淳一はその場に留まった。晴見が声をかけなかったからだ。何も言わなかったということは、これからの話に自分が立ち会うのは好ましくない、という暗黙のサインだった。自分は聞いてはいけないのに、玲奈は同行していいというのか？そう思った瞬間、淳一は眉をひそめた。だが深く考えるのはやめて、正雄と優里に顔を向けた。「大森社長と大森さんも、今日はご接待ですか？」正雄と優里はうなずいた。「ええ、徳岡さんも？」「そうです」正雄は続けて言った。「徳岡さんの会社で最近新しいプロジェクトが始まったと聞きまして、我々も関心があります。もしお時間いただけるようでしたら……」徳岡グループには、確かに新たなプロジェクトが立ち上がったばかりだった。だがそれはまだ準備段階であり、実行に移す時期は未定だった。智昭の後押しと、ここ数ヶ月の正雄自身の努力によって、大森家の会社はようやく安定を取り戻していた。適した案件があれば、大森家と手を組むのも悪くないと淳一は考えていた。そう思いながら、彼はうなずいて言
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第290話
とはいえ、礼二と真田教授もこの場にいるのなら、こんなところで玲奈に会っても、そこまで不思議ではない気がした。淳一もまさかこんな場所で自分の息子と出くわすとは思ってもいなかった。彼は尋ねた。「接待か？」淳一はうなずいた。「うん」祐輔は笑いながら言った。「晴見、彼が君の息子か？」晴見も笑ってうなずいた。「ああ、そうだ」「立派な青年だ。なかなかのものだね」祐輔と敦史も、淳一は彼らがどういう人物なのかは当然知っていた。彼自身も、父親が彼らとそれなりに親しいことは知っていた。だが、祐輔も敦史も真田教授も、皆普段から多忙を極めており、父と親しくしているとはいえ、これまで一度も顔を合わせたことはなかった。祐輔がわざわざ声をかけてくれたことに、淳一は丁寧に握手を交わしながら言った。「お褒めいただき恐縮です」そう言ったところで、彼の視線に飛び込んできたのは、車から降りてきた優里と正雄の姿だった。彼は一瞬、固まった。正雄と優里が車から降りて、淳一、真田教授、敦史らを見たとき、皆一様に動きを止めた。真田教授や敦史といえば、普段一人会うだけでも難しい存在だ。それが今日は、どういうわけかこの場に全員そろっていた。当然、彼らの目には玲奈と礼二の姿も映っていた。礼二は真田教授の教え子であり、今や長墨ソフトがここまで成長したのは真田教授にとって誇りでもある。人脈を紹介するのも自然なことだった。彼らも淳一と同様、玲奈が礼二のおかげで真田教授や敦史に会えたのだと思っていた。だが実際のところ、誰のおかげであろうと、敦史や真田教授に会えるのは、この上ない名誉だった。以前から、真田教授が幅広い人脈を持っているという話は耳にしていた。だが実際に、彼と同じレベルの大物たちがこうして集っているのを目の当たりにし、ようやく真田教授の人脈がどれほど桁違いなのかを思い知った。その上、彼らは義久と晴見の姿にも気づいた。優里は彼らがそれぞれ瑛二と淳一の父親であることを知っていた。淳一がこちらを見てきたのを感じ取り、優里は軽く微笑んで会釈した。淳一の視線に気づいた晴見は、その視線の先を追い、優里と正雄の姿を見る。面識がないため首をかしげながら尋ねた。「知り合いか？」淳一はうなずいた。「ああ」その様子に気づいた優里と正雄
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第289話
今や彼女は藤田総研の株主であり、さっき姿が見えなかったのは、智昭たちと一緒に会議に出ていたからだった。「姉ちゃん」結菜は笑いながら近づき、玲奈を一瞥して、二人にしか聞こえない声であざけるように言った。「花をもらって調子に乗ってた人がいたけど、あなたにたくさんの人が花を贈って、しかも義兄さんが株まで渡したって知ったら、一言もしゃべれなくなっちゃったわ」優里はその言葉を聞き、玲奈にちらりと目をやったが、何も言わなかった。結菜はさらに言った。「姉ちゃん、前に湊って人が彼女にすごく優しいって言ってたじゃない？でもバレンタインにあの湊が贈ったのって花一束だけよ、他には何もなかったの」優里は眉をひそめた。バレンタインに礼二が玲奈に贈ったのは本当に花束一つだけ？それは確かに、あまりにも雑な扱いだった。以前は、礼二は玲奈に対して本当に優しいと思っていた。なにしろ、玲奈は長墨ソフトでかなりの発言権を持っているのだから。でも、比較して初めてわかった。本当に礼二が玲奈を大切に思っているなら、どうして発言権だけ与えて、ポジションも株式も与えないんだろう？そのとき、増山も歩み寄り、優里を見て笑った。「今は株も持ってるんですし、藤田総研の経営に本格的に関わるつもりです？」優里は首を振った。「いいえ、専門のことはプロに任せます。私は権力を握るのが好きじゃないので」その言葉を口にしながら、彼女は玲奈に視線を送った。玲奈は本来そこまで能力があるわけでもないのに、長墨ソフトでの立場を誇示したくて、あれこれ口を出していた。それなのに、彼女には役職も株も何一つない。思えば、それって結構笑える話だ。玲奈は黙々と仕事に取り組んでおり、さっきのやりとりにもまったく動じていなかった。そのとき、彼女の携帯が鳴った。画面をちらりと見ると、真田教授からのメッセージだった。【明日の夜、迎えに来て】先週、真田教授は玲奈に会いたがっている人がいると言っていた。明日会うのは、その人のことだろう。玲奈はそう思いながら返信した。【はい、先生】返信を送ると、玲奈は携帯をしまい、再び仕事に集中した。翌日、玲奈と礼二は真田教授を迎えに行き、予約してあったレストランへと向かった。目的地に到着して車を降りた途端、玲奈は晴見と義久の姿を見かけた
