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第56話 湧き上がる疑念
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2025-06-12 19:24:54
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記憶喪失になった嫌われ悪女は心を入れ替える事にした 第60話 衝撃
「随分親し気に話しているようにも見えますね……。ここからだと遠すぎて何を話しているのか会話の内容を聞くことが出来ません。非常に残念です。あ！ テレシアさんがジョンさんに何か手紙の様な物を押し付けてきましたよ。どうするんでしょう……？ まぁ！ 手紙を受け取りましたよ！ しかもその場で開封して中身を見ています。……随分真剣に読んでいますね。それにしても本人の目の前でラブレターを読むなんてジョンさんも凄いですね。尤もテレシアさんもある意味凄いですけど。何しろご自分の書いたラブレターを目の前で読まれてしまっているのですから」ノリーンが感想と実況を交えながら興奮した様子で語っている。けれど……。「本当に……あれはラブレターなのかしら…？」思わずポツリと呟く私にノリーンが不思議そうな顔で私を見る。「ユリア様……？」「いいえ、恐らくあれはラブレターなんかじゃないわ。だってあのジョンが素直に受け取る筈ないもの。恐らく恋文のような物を渡された段階で、鼻で笑って炎の魔法でその場で燃やしかねないわ……いいえ、彼なら絶対にやるに決まっているわ！」「ど、どうしたんですか？ ユリア様？」ノリーンが声をかけてきた時…。クルリとジョンがこちらを振り向いた。まさか見つかった！？「隠れて、ノリーン！！」言うや否や、私はノリーンの頭を掴んでグイッと下げさせた。「いい？ ノリーン。このまま背をかがめた状態で窓の下に身体が隠れて外から見えないように教室まで歩くのよ」「ええ！？ な、何故そんな恰好で歩かなければいけないのですか？」「ジョンに見つからない為よ！」背中を丸めながら歩く私とノリーン。「で、でも何故ジョンさんに見つかってはいけないのですか？」「……分らないわ」「は？」「理由は分らないけど……私の勘が言ってるのよ。今、絶対にジョンに見つかってはいけないって」「は、はぁ……」そして私とノリーンは周囲の冷たい視線と嘲笑を浴びながら教室へと戻った――＊＊＊＊ ガラガラガラガラ……走る馬車の中、私は本を呼んでいるジョンの様子をチラチラと伺っていた。「……何ですか？ ユリアお嬢様。先程から私の顔をチラチラと見て」まただ、学園を出るとガラッと態度が変わるジョン。「……ねぇ、ジョン……」「何ですか？」「私に何か言うことはないかしら？」「言うこと……あります
記憶喪失になった嫌われ悪女は心を入れ替える事にした 第59話 懐かしい？記憶
午後の授業は『家政学』という授業だった。この授業では貴族令嬢の嗜みとしてのレース編の化粧ポーチを作るというものだったのだが……。フフ……レース編みって楽しいわね。レース糸と編み針を手にした瞬間に懐かしい気持ちが込み上げ、私は迷うこと無くスイスイ編み始めた。他の女子学生たちの中には苦心している人もいたようだが、私はそんなことにも見向きもせずに一心不乱に編み続けていると、不意に脇から驚きの声が上がった。「まぁ！ アルフォンスさん！ あれ程下手……い、いえ。苦手だったはずのレース編みをいつの間にそんなに上手に編めるようになったのですか！？」「え？」そうだったの？ 知らなかった……と言うか、記憶喪失中の私にはそんな記憶すら残ってない。けれども、何故かレース糸と編み針を手にした途端、懐かしい気持ちが込み上げて指が勝手に動き出したのだ。「本当だわ！ どうしたのですか？」「なんて美しい網目なの……」「私の分も編んで貰いたいわ」誰もが称賛の声を上げる。「い、いえ。そ、それほどでも……」先生が驚いて目を見張る。他の女子学生たちも興味深げに見つめている。そして気づけば、その日の授業は私が講師になっていた――＊＊＊＊キーンコーンカーンコーン……午後の授業が終わり、私は同じ班でレース編みをしたノリーンと一緒に教室に向かっていた。ノリーンは私と同様に魔法を使えないし、互いに親しい友人がいないという共通点もあって、何となく気が合うようになっていた。「それにしても、アルフォンス様……」ノリーンが話しかけてきた。「アルフォンスじゃなくてユリアって呼んでいいわよ。 私だって貴女のことを名前で呼んでいるのだから」出来れば彼女とは仲良くなりたい。「それじゃ、ユリア様。何だかたった数日で本当に別人になってしまったようですね？」ノリーンが言う。そうだ……ジョンの言葉はいまいち信用できないけれども、ノリーンの方がずっとジョンよりも信頼出来そうだ。そこで私は思い切って尋ねることにした。「あの……ね……貴女にだから話すけど……私、実は記憶喪失になってしまったのよ」「え！？ 何ですか、その話は！」「ええ。私が学園を休んだ日があったでしょう？」「はい、ありましたね」「あの前日に池に落ちてしまって、気を失ってしまったのよ。そして目が覚めたら綺麗サッパリ記憶を失って
記憶喪失になった嫌われ悪女は心を入れ替える事にした 第58話 どこまでついてくるつもりだ？
「ねぇ！ 待ってよ、ジョン！」ズンズン歩いていくジョンを追いかけて声をかけると、彼は立ち止まって振り向いた。「来たか、ユリア」「来たか、じゃないわよ。ねぇ、さっきのベルナルド王子の話だけど、あの噂を広めたのはジョンじゃないの？」教室目指して2人で歩き始めると、ジョンは頷く。「ああ、そうだ。俺が周囲に言いふらしたのだ。お陰であっという間に噂が広がってくれた。それにしてもユリアのくせに俺が噂の出どころだと良く見抜いたな？ 最近大分勘が良くなってきたんじゃないのか？ 褒めてやるぞ」そう言って振り向くと頭を撫でてくる。しかし、そんなことを褒められても少しも嬉しくないし、なんだか馬鹿にされているようにも思える。悪びれることもなく、堂々としているジョンに危うく切れそうになってしまった。「はぁ〜？ ちょっと酷いんじゃないの？ 何故そんな噂を言いふらすのよ！」再び歩き始める私達。「決まっているだろう？ ベルナルド王子のお前に対する好感度を下げるためだ」「え？ 何故！？」ま、まさか……ジョンは私のことをす、好きだから…？すると前方を歩いていたジョンが振り返った。「おい、何だ？ その目つきは……言っておくがお前のことを好きだからとか言う考えなら大間違いだからな？ 俺にだって選ぶ権利くらいある」とことん失礼な言い方をする男だ。けれどジョンの言葉を一々真に受けていては身が持たない。「それなら何故ベルナルド王子の好感度を下げる必要があったの？」「分からないのか？ ユリアが王子のことを迷惑に思っていたからだろう？ 不思議なことに今のベルナルド王子はユリアのことを意識している。このまま放置しておけば、今に婚約式を上げ、そのまま結婚式へとなだれ込む可能性もある。そんなのは迷惑極まりないだろう？」大真面目に言うジョン。「アハハハ……何言ってるのよ。そんなはずないでしょう？ あのベルナルド王子が私のことを意識しているだなんて」「何だ？ 真に受けていたのか？ 冗談に決まっているだろう？」「はぁ！？ あ、あのねぇ！」「とにかく！ 昨日、王子がどんな意図でユリアを尋ねてきたのかは知らないが興味を抱いて来ているのは確かなのだ。付きまとわれるのは嫌だろう？」「ええ……まぁ確かに付きまとわれるのは嫌だけど……でも、王子はあの出鱈目な噂を流したのは私ではないかと疑ってい
記憶喪失になった嫌われ悪女は心を入れ替える事にした 第57話 王子の勘違い
「それで？ 一体俺のせいでどんな不名誉な噂を立てられているですって？」ジョンはベルナルド王子の方を見ようともせずに、ビーフシチューを口にした。「お、お前……空腹の人間の前でよくも図々しく食事が出来るな……」ベルナルド王子は殺気がこもった目でジョンを睨みつけている。……やはり食べ物の恨みというのは恐ろしい。私は慌てて手にしていたスプーンを離した。「どうした？ もう食べるのをやめるのか？」そんな私を見て不思議そうに尋ねるジョン。「いいえ。そうではないわ。ただ、お腹をすかせて食事が届けられるのを待っているベルナルド王子の前で美味しそうに食事を摂るのはあまりにも失礼では無いかしらと思って、やめることにしたのよ」「ユリア……お前……」王子が感心？ したような目で私を見る。「そうか？ 別に気にすることはないだろう？ どうせベルナルド王子の腰巾着達が食事を運んでくるだろうから」何と、ジョンは私が心のなかで思っていた『腰巾着』という単語をベルナルド王子の前で使ってしまった！その時――「誰が腰巾着だって？」いつに間に料理を運んできたのか、そこにはAランチが乗ったトレーを手にした3人の腰巾着達が立っていた。「言っておくが、俺達だって好きで仕えているわけじゃない！」「ああ、そうだ。親の命令だから仕方なく仕えているのだ」マテオ以下、2名の腰巾着達が口々にジョンに文句を言う。「何！？ お前たち……俺に人望があるから仕えているのでは無かったのか！？」驚くベルナルド王子。「はぁ？ ふざけないでいただきたい。そんなはず無いでしょう？」銀の髪の青年がふてくされる。「ほら、冷めないようにさっさと食べてくださいよ」青い髪の青年が王子の前にAランチが乗ったトレーをガチャンと乱暴に置いた。危うくシチューが飛び散って制服につきそうになる。私はセーフだったが、ベルナルド王子の制服の袖口にはシチューが飛び散る。「おい！ 乱暴に置くな！ シチューが飛び散っただろう！？」ペーパーナフキンでシチューの汚れを取りながら当然のように文句を言うベルナルド王子。「文句を言うなら、初めから俺達に頼まなければいいでしょう？」マテオが仏頂面で着席した。「何だと！？」眉間にシワが寄るベルナルド王子。……どれだけベルナルド王子は嫌われているのだろう。ふと、向かい側に座るジョンを
記憶喪失になった嫌われ悪女は心を入れ替える事にした 第56話 湧き上がる疑念
「話……ですか？」何だろう？ この突き刺さるような、敵意の込められた視線は。少なくとも、今朝理事長室まで連れて行ってくれた時には、これほどまでにベルナルド王子は不機嫌では無かった。「ああ、そうだ。俺とお前のことで非常に不愉快なデマが飛んでいる。そのことについて話がある」「デマ…」なるほど、デマのせいでこれほどまでにベルナルド王子は機嫌を悪くしてしまったのか。「分かりました、どの様なデマか伺いましょう。ですが手短にお願い出来ます。もうそろそろジョンが戻って参りますので」ただでさえ、面倒そうな話だ。そんな話の最中に私にとって、もはやトラブルメーカーになりつつあるジョンが絡めば、もっと話はこじれてくるに違いない。「ジョンだと……？」ジョンの名前を持ち出した途端、ただでさえ不機嫌そうなベルナルド王子の眉が一層つり上がった。「そう、そのジョンという男とお前のせいで今俺は不名誉な噂を立てられているのだ！ 責任を取れっ！」そして勢いよく私を指さしてくる。「え……？ 不名誉な噂ですか？」一体どんな噂なのだろう？ 首を傾げると、ますますベルナルド王子がヒートアップする。「そうやって、とぼける気か？ なんて図々しい奴なのだ」ベルナルド王子が身体を震わせたその時――「ほぉ〜。中々面白そうな話ですね。一体そのデマとやらを聞かせていただけますか？」いつの間に戻って来たのか、２人分の食事が乗ったトレーを持ってベルナルド王子の背後にジョンが立っていた。 「ジョン！」「うわっ！ お、お前……！ 驚かせるな！」ベルナルド王子が声をあげながら椅子から転げ落ちそうになる。「そうだ！ 不意打ちはやめろ」「ベルナルド王子は気が弱いお方なんだぞ！」銀の髪と青い髪の青年がジョンに何とも情けない文句を言う。しかし……何故かマテオだけは口を閉ざしている。「？」ベルナルド王子の腰巾着なのに何故マテオは黙っているのだろう？ すると私の視線に気付いたのか、マテオが私の方を振り向き……一瞬顔を赤らめると視線をそらされてしまった。 一方のジョンは３人の文句を意に介すこともせず、２人分の料理が乗ったトレーをテーブルの上に置いた。「待たせたな、ユリア。混雑していて中々料理を受け取れなかったんだ」「いいえ、そんなこと無いわよ。早かったと思うけど？ 美味しそうね？」トレーの
記憶喪失になった嫌われ悪女は心を入れ替える事にした 第55話 違和感
私は先程の数学の小テストとジョンの言葉で、自分がどれほど努力を怠っていたのかついに気づいた。記憶喪失だった頃の自分がどんな学生生活を送っていたのかは全く不明だが、今は過去の記憶を失っている。これはひょっとする新たな自分に生まれ変われという啓示なのかもしれない。そこで私は2限目の歴史の授業も3限目の文学の授業も、4限目の地学の授業も先生の言葉を一語一句聞き漏らさないように必死になって授業を受けたのだった――＊＊＊＊4限目の授業終了のチャイムが鳴り響き、先生が教室から去っていった。「つ、疲れたわ……」机に思わず突っ伏す私。するとフワリと頭に手が乗せられた。「……？」思わず顔を上げると、そこにはジョンが満面の笑みで私の頭を撫でてている。「ちょ、ちょっと何してるの？ 子供じゃあるまいし、恥ずかしいじゃない。一体どういうつもりなの？」ジョンの手を払いのけた。「ああ。ユリアがずっと真面目に授業を受けていたから褒めているんだ」そして再び私の頭を撫でる。「褒めてもらえるのはありがたいけど、小さい子みたいに頭を撫でるのはやめてほしいわ。他の人達に見られたら……」言いかけた時、何やら視線を感じた。「……？」視線を追うと、そこには嫉妬にまみれた目でこちらを睨みつけている複数の女子学生達がいる。ああ……そう言えば彼女たちは昨日ジョンが転入してきた時、きゃあきゃあ騒いでいたかもしれない。「ちょっと、ほんとーに辞めてくれる？ 私とジョンの仲を嫉妬している人達がいるから」小声でジョンに注意する。「俺達の仲を嫉妬している？ それこそありえない妄想だな。まぁいい、もう昼だ。食堂に行くぞ」「ええ、そうね……頭を使ったからお腹が空いたわ」背後から女子学生達の鋭い視線を感じつつ、ジョンと学食に向かった――＊＊＊＊「ユリア、あの席が空いている。座ろう」「ええ、そうね」偶然空いていた長テーブルの窓際の席に向かい合わせに座るとジョンが言った。「俺はAランチにするが、ユリアもAランチでいいよな？」「そうね、特に何を食べたいか考えていなかったから同じでいいわ」「よし。なら買ってくるからここで待っていてくれ」「ありがとう」ジョンはメニューを注文しに、カウンターへと向かった。「ふぅ〜……それにしても本当に疲れたわ……」ため息をついて、窓から見える中庭
