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第875話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第891話
佐藤潤は冷たく言った。「お前の独りよがりで、彼女を不幸にしたんだ！」佐藤玲司は狂ったように笑った。「俺の独りよがり？人を好きになるのが間違いか？俺はただ一人の女を好きになっただけだ。ただ彼女を慕い、彼女を思っていただけだ......あなたはそれが気に入らなくて彼女を追い出し、俺に好きでもない女と結婚させた。時々、静子と寝る前に薬を飲まないと、彼女を抱く気になれないんだ」「玲司、何を言ってるの！」佐藤美月は顔を涙で濡らした。何年も前のことだが、皆が知っていた。しかし、それは佐藤玲司の心の奥底に秘められた思いであり、彼は口に出したことはなかった。だが今、彼はそれを皆の前でさらけ出した......彼は気が狂ってしまったんだ。佐藤玲司は母親に視線を向け、少しだけ優しい表情になった。しかし、彼は一言だけ言った。「お母さん、ごめん！もうこんな息苦しい人生は嫌なんだ！」彼はドアを開けて出て行った。背後から佐藤潤の驚きと怒りに満ちた声が聞こえた。「いい気になるな！どこへ行くんだ！外の世界は甘くないんだ！」佐藤玲司は足を止めた。彼は少し顔を上げ、かすれた声で言った。「佐藤家に生まれたことを、心底恥じている！」佐藤潤はついに怒りを爆発させた。この4年間、眠れない夜を過ごしながら、佐藤玲司のことを心配していた......やっと課長にまで昇進させ、彼もよくやっていたのに、水谷苑が帰国した途端、全てが台無しになった。佐藤潤は激怒した。「出て行け！出て行け！」相沢静子は後を追った。しかし、夫が残したのは夜の闇とこれからの苦難だけだった。彼女は闇夜の中で悲痛な叫び声を上げた。「玲司、帰ってきて！」夜、声が響き渡った。しかし、佐藤玲司の声は聞こえてこなかった。彼は去った。家からも、彼女からも去っていった。彼は彼女を必要としていなかった。彼女に触れるには薬が必要だと言った。名家の令嬢である相沢静子にとって、これほど屈辱的なことはない............深夜、佐藤玲司の車はある別荘へと入っていった。伊藤秘書は既にそこで待っていた。別荘のリビングのソファには、清楚な雰囲気の若い女性が座っていた。佐藤玲司はリビングに入り、その若い女性を数秒見つめた後、伊藤秘書は笑って言った。「20歳の大学生です
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第890話
佐藤玲司は屋敷に戻ると、そのまま自分の寝室へと直行し、そして、ドアを開け放った。中には、相沢静子が片付けをしていた。普段の彼女は物腰が柔らかく、家事でも外でもそつなくこなす女性だった。佐藤玲司は寝室のドアを閉めた。相沢静子は彼の様子がおかしいことに気づき、手に持っていたショールを握りしめながら、思わず一歩後ずさりした。そして尋ねた。「玲司、二日も帰ってこなくて、翔のことなんてどうでもいいの......帰ってきて早々、暴れるつもりなの？」彼女は虚勢を張っているようだった。佐藤玲司は彼女の手からショールを叩き落とした。平手打ちを食らわせると、彼女はベッドに倒れ込んだ。相沢静子はベッドに突っ伏したまま、しばらく起き上がれなかった。耳鳴りがしていた。そして、一枚の書類が彼女の横に投げつけられた。佐藤玲司は陰鬱な声でこう言った。「これを見ろ！お前が何をしたのか！息子にこんな仕打ちをするなんて信じられない。翔を突き飛ばしたのは、津帆くんの血を抜き取るため......苑と俺を別れさせるためだろう？」相沢静子は布団に顔を埋めたまま、しばらくして、ようやく絞り出すように声を発した。「玲司、ひどい言い草ね！間違っているのはあなたの方なのに、どうして私を責めるの？翔を心配しているの？それなら、なぜ家に帰ってこないの？翔があんなに怪我をしているのに、あなたは帰ってこないどころか、私のこと陥れようとするなんて！」佐藤玲司は怒りが収まらなかった。証拠があるというのに、相沢静子は認めようとしない。佐藤玲司は彼女の髪を掴み、もう一度平手打ちをしようとした。その時――ドアの方から、足音が聞こえてきた。そして、ドアが勢いよく開け放たれた。入ってきたのは佐藤潤と佐藤剛夫婦だった。佐藤潤は、二人がもみ合っているのを見て、顔を青ざめた。「何をしている！玲司、仕事がうまくいかないからって、家に帰って静子に八つ当たりするのか？そんなに落ちぶれたのか？」佐藤玲司は相沢静子の髪を掴んだまま、佐藤潤に書類を見せた。「ここに、翔が誰かに突き飛ばされて怪我をしたとはっきりと書いてある......この報告書を受け取ったのは静子だ。なのに、彼女は何も言わない。これは、彼女が突き飛ばした証拠じゃないのか？彼女は気が触れたに違いない！」「気が触れているのは、
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第889話
九条時也は、かなりきわどいことを言った。ゴムを使うのが物足りないとか、パイプカットしたいだとか。しかも、キッチンでそんな話をするなんて。ここだけでこんな調子なのに、二人きりになったら何を言い出すのか、想像もつかない。水谷苑は、子供たちが家にいるんだから、もう少し周りを気にしろと言った。九条時也は、思わずこう言った。「そういうことをしないと、子供たちはできないだろう？」そう言って、彼は少し黙り込んだ。水谷苑も同じだった。時が経つのは早い。水谷苑も九条時也も、九条美緒が河野夫婦の子供だということを忘れかけていた。まるで自分たちの子供のように錯覚していたのだ......お湯が沸いた。はっと我に返った水谷苑は、「お湯が沸いたからうどんを作るわ。ちょっと静かにしてて」と小さく言った。一瞬、気まずい空気が流れたが、九条時也は、この貴重な親密な時間を逃すはずがなかった。うどんを入れようとしていた水谷苑の細い腰に、九条時也は後ろからそっと腕を回した。顎を彼女の肩に寄せ、優しく囁いた。「真面目な話だ......苑、もう一度結婚しよう」水谷苑の手が止まった。「何を言ってるの？」九条時也は彼女の両手を掴んで、うどんを茹でる手を止めた。そして、彼女の体を自分の方へ向き直させ、真剣な表情で言った。「復縁したいんだ！苑、もう一度結婚しよう」彼女は黙ったままで、明らかに乗り気ではなかった。九条時也は、じっと彼女を見つめた。そして囁くように言った。「とぼけるなよ！昨夜はあんなにうまくいったじゃないか。以前よりずっと俺を受け入れてくれた......もしかして、この数年、毎晩俺のこと考えてたのか？それとも、歳をとって、女としての欲求が強くなったのか？」水谷苑は彼を突き放すことができず、肩を軽く叩いた。「もういい加減にして！」彼はくすりと笑った。それから、彼女の額に自分の額をくっつけ、低い声で言った。「苑、もう一度結婚して、一緒に暮らそう......もう二度とお前を裏切ったり、悲しませたりしない」あんなに強い男なのに、今は少し声が詰まっていた。「苑、この数年、本当にお前と津帆のことを思っていたんだ」彼の心のこもった言葉に、水谷苑が全く心を動かされないはずはなかった。しかし、彼女はもう大人だ。物事を慎重に考えなければな
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第888話
水谷苑は鼻で笑った。「私が他に男を探していないと、どうして分かるのよ？」彼女はわざと言った。「もう何人も経験済みよ。外国の男はみんな逞しくて......あなたにかなうはずないでしょ？」九条時也は彼女の前に歩み寄った。彼は彼女の顎を掴み、柔らかな唇に軽く噛みついた。「強情張っても無駄だ！」水谷苑は面倒くさくなって、何も言わなかった。そして、そっとウォークインクローゼットを出て、ベッドの側の九条津帆の額に手を当てた。幸い熱はないようだ。彼女はキッチンへ向かった。九条時也は寝室に残り、二人の子供たちのそばにいた。先に目を覚ましたのは九条美緒の方で、彼女は起き上がって目をこすり、裸足で九条時也のところに駆け寄り、彼の膝の上によじ登った......彼女はまだ眠っている。九条美緒は九条時也にもたれかかりながら、小声で尋ねた。「お兄ちゃんは、どうしてまだ起きてこないの？」九条時也は、あの500ミリリットルの血液のことを思い出した。彼の目は、みるみるうちに冷たくなった。しかし、娘に話しかける時は、優しい口調だった。「彼は昨夜疲れたから、まだ寝ているんだ。今週はずっと家にいて、美緒と遊んでくれるよ」九条美緒は小さな手を叩いて、喜んだ。彼女は九条津帆が大好きだった。......九条津帆は10時に目を覚ました。朝食後、九条時也は心配で九条津帆を連れて精密検査を受けさせようとした。水谷苑も、それは必要だと思った。幸い、検査の結果、九条津帆に異常はなかった。九条時也は九条津帆を抱きかかえて階段を下りた。けれど、九条津帆は男の子だった。男の子は頑張って自分で歩こうとした。すると、九条時也は九条津帆のお尻を軽く叩きながら言った。「おとなしくしろ！顔が真っ青だぞ」以前の彼は、水谷苑親子を大切にしていなかった。これからは、償うさ。九条津帆は何か言おうとしたが、父親の目にうっすらと涙が浮かんでいるのを見て、抵抗するのをやめ、素直に父親の肩にもたれかかった――実は、この感じ、悪くない。泌尿器科の前を通った時、九条時也は思わずそちらに目をやった。水谷苑もそれに気づいた。昨夜の彼の激しい様子を思い出し、本当に問題があるとは信じられなかった。どちらかといえば、普通の泌尿器科ではなく、性機能亢進外来を
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第887話
朝早く、水谷苑は目を覚ました。部屋にはかすかに男女の交わった匂いが残っていた。枕元には、昨夜彼女が着ていたシルクのネグリジェが、丁寧に畳まれて置かれていたが、激しく扱われた痕跡が見て取れた。水谷苑は昨夜のことを思い出した。九条時也は、以前と少しも変わっていなかった。最初は優しく愛でてくれたのに、次第に激しい情熱に身を任せ、我を忘れてしまったかのように求められた。普通の女性なら、彼の強い欲求には耐えられないだろう。そんなことを考えていると、水谷苑の全身が熱くなった。彼女はそれ以上考えるのをやめ、ネグリジェを着てバスルームへ向かった。シャワーの音が響く中、鏡に映る自分の姿を見つめた。服を着ていても、全身に残るキスマークは隠しきれなかった。荒々しくも情熱的な抱擁、吐息まじりに漏れる甘い懇願、そして絡み合う指先。すべてが、彼女の心臓をドキドキさせた。後悔はしていない。お互い大人同士だし、昨夜は張り詰めた気持ちが爆発しただけだ。それに、彼女も何年も男と触れ合っていなかった。あんな風に扱われたら、何も感じないなんて嘘になる。しかし、だからといって九条時也を再び愛するなんてありえない。ただの男と女の欲望のはずだ。......簡単に身支度を整えた水谷苑は、意を決して寝室に入った。案の定、九条時也は寝室で寝ていた。彼は上半身裸で、白い枕に横たわっていた。小麦色の引き締まった胸には、昨夜、彼女が限界の中、引っ掻いた爪痕がうっすらと残っていた。彼の両脇には、九条津帆と九条美緒が寝ていた。九条津帆は父親の肩にもたれて、すやすやと眠っている。甘えん坊の九条美緒は、父親の腕に抱かれ、小さな顔を彼の胸に押し付けていた。きっと、父親の力強い鼓動に安心しているのだろう。九条美緒も気持ちよさそうに眠っていた。柔らかな日差しが差し込み、その光景は、言葉にできないほど美しかった。水谷苑がこっそり部屋を出て行こうとした時、九条時也がゆっくりと目を開けた。彼の黒い瞳は、まるで昨夜、熱く彼女を撫で回した手のひらのように、彼女の体の上をゆっくりと舐めるように見ていた。彼の視線に、水谷苑は服を着ていることすら忘れてしまいそうになった。彼女はウォークインクローゼットに入り、服を着替えようとした。九条津帆のために朝食を作ろうと思った
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第886話
自分が大切にしまっていた想い、穢れなき一輪の花のように思っていた彼女が、今、九条時也の下で服を乱され、弄ばれている......一体、何がどうなってこんなことに？自分は一体、九条時也の何が劣っているというんだ？深夜。佐藤玲司は息を荒げた――檻に閉じ込められた獣のように。伊藤秘書が駆け寄ると、床に散らばったスマホの破片を見て嘆いた。「課長、一体何をなさっているんですか？誰に腹を立てているにせよ、ご自身を傷つけてはいけません！このスマホはもう修理できないでしょうね」夜の闇の中、佐藤玲司の白い顔が際立っていた。彼は伊藤秘書に聞き返した。「スマホは修理できるが、気持ちは修理できるか？もし修理できないなら、何のために持っているんだ？」「はい、はい、課長のおっしゃる通りです......」伊藤秘書は慎重にSIMカードを取り出すと、破片を掃き集めてゴミ箱に捨てた。そして佐藤玲司の方を向いて言った。「課長、もうお休みになった方がいいですよ」「少し一人になりたい」伊藤秘書は一瞬ためらったが、結局、静かに踵を返した。深夜。風が心地よく吹き抜ける。佐藤玲司は長い間一人佇んでいた。月が西に傾くまでそこに立ち、それからゴミ箱のところへ行き、狂ったように破片を掻き集め始めた......一枚、また一枚。だが、どれだけ集めても、それはもう、元の形には戻らない。スマホには水谷苑の写真が保存されていたことを、彼は思い出した。それは彼女が佐藤邸の木の下で静かに読書をしている写真だった。月の光が木々の間から差し込み、ピンク色のガラスのランプが彼女の顔を照らし、それは佐藤玲司が今まで見た中で最も美しい女性の顔だった。彼は衝動的に写真を撮って、大切に保存していた。そして今日、彼自身の手で壊してしまった。佐藤玲司は冷たい床に座り込み、破片を抱きしめ、声を上げて泣いた――壊れた。彼と水谷苑の過去が、ついに、完全に壊れてしまった。......マンションで、九条時也は電話を切り、水谷苑をじっと見つめた。彼は手を伸ばし、部屋の電気をすべて消した。こうすれば、久しぶりの再会に気まずく感じることもなく、思うがままに彼女に触れられる。そして、余計な罪悪感を持つ必要もない......佐藤玲司の言葉に火を付けられたように、九条時也の気持ちは冷める
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