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제1460화
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1480화
어제 저녁, 도문군은 경씨 관저의 마차를 봤다. 심정도 그 마차에 타고 있었다.“알겠다.”이진이 말했다.도문군은 조용히 고개를 끄덕였다. 이진이 돌아가려 하자 급히 그녀를 불러 세웠다.“마마…”“무슨 일이지?”“이 패 말입니다…”이진은 그녀가 무슨 말을 하려는지 짐작했다.“상인호 같은 반역자들도 이제 얼마 못 가. 형부에 가서 그 자를 보고 싶다면, 다녀오너라.”‘여자는 마음이 약해 큰일을 못 한다고?’‘그렇다면 그 마음을 더 단단하게 벼려야지.’“내가 준 이 패는 네가 세상 앞에 당당해질 수 있는 힘이자, 권력이다. 하늘의 이치를 거스르거나 법을 어기지만 않는다면, 이 패는 네 호신부가 되어줄 것이다.”“제가 무슨 덕이 있어 감히 이런 은혜를…”이진은 잔잔하게 웃으며 고개를 저었다.“그냥 너여서 주는 것이다.”“진주에서 1등을 한 것도 너였고, 하필 그런 너라서 누군가의 표적이 되었던 거고…”도문군의 눈가가 살짝 붉어졌지만, 끝내 단정한 미소를 잃지 않았다.“천한 몸이긴 하지만, 그래도 이만하면 참 다행입니다.”“그래, 복과 화는 언제나 함께 오는 법이지.”이진은 그녀를 또렷한 눈빛으로 바라보며 말했다.“폐하께서 하려는 일이 있다. 그 일엔 수많은 여인의 힘이 필요해. 그렇기에 너처럼 강한 여인들이 함께 버텨주어야 한다.”“그러니 내가 너를 돕는 건 결국 나 자신을 돕는 것이고, 이 세상 수많은 여인들을 돕는 일이기도 하다.”“절대 잊지 않겠습니다.”“그래.”서원을 나서자, 햇살이 따사롭게 내리쬐고 있었다.미래도 오늘처럼, 이렇게 유쾌하길 바라며, 이진은 맑고 환한 하늘을 올려다봤다.곁에 서 있던 주익선이 그녀가 생각에서 돌아오자 조심스레 입을 열었다.“국공부로 갈 거야?”그의 조심스런 추측이었다.이진이 되물었다.“어제 연희 언니랑 경장명이 약속이 있어 나갔다면서? 그런데 오늘은 왜 서원에 안 나온 거지?”“연희 언니뿐 아니라, 교은이도 안 보이고.”“혹시… 정말 무슨 일이 있었던 건 아닐까.”이진은
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1479화
“안 무서워.”“전장은 칼과 창이 날아다니는 곳이고, 형세는 매 순간 바뀌지.”“하지만 네가 있는데, 내가 어떻게 널 위험에 빠뜨릴 수 있겠어?”주익선의 말은 담담했지만, 이진은 전쟁이 결코 가벼이 여길 일이 아님을 알고 있었다.“다행히 진동 장군이 부장으로 함께 간다잖아.”주익선은 손을 들어 이진의 머리를 조심스레 쓰다듬었다.“걱정하지 마. 월성국도 진주나 형주와 크게 다르지 않아.”“아무리 넓다 해도, 형주 두 개나 진주 하나쯤 되는 크기일 테니까.”“게다가 황제 폐하께서 오만 대군을 내리셨잖아. 그 정도면 충분히 상대할 수 있어.”두 사람은 자연스레 식당으로 들어섰고, 얼마 지나지 않아 하인들이 차려낸 아침상이 정갈하게 올려졌다.이진은 반찬을 한 입 머금고 나서야 문득 오늘의 본래 목적이 떠올랐다.“그 향 말이야, 어땠어?”“향? 괜찮더라.”“괜찮다니? 특별히 느껴지는 건 없었어?”“그 향이 정말 오라버니에게 조금이라도… 속세의 마음을 일으킬 수 있을까?”주익선은 그 말을 듣고 잠시 생각에 잠겼다.그 꿈, 혹시 그 향 때문이었을까?“…어쩌면, 가능할지도 몰라.”“어쩌면? 확실하게 말해 봐.”이진은 눈빛을 단단히 굳히며 재차 물었다.“확신하긴 어렵지만… 이상하게 그 향을 피우면 네 생각이 많이 나.”“그냥 생각나는 게 아니라, 유독 특별하게… 너만 떠올라.”“내 생각?”이진은 눈을 동그랗게 떴다.“응. 아주 또렷하게, 너만.”“우린 본래 서로 좋아하잖아. 그러니까 그런 거지.”“하지만 오라버니는 감정 같은 건 없는 사람인데... 그런 오라버니한테도 효과가 있을까?”주익선은 고개를 저으며 조심스레 답했다.“나도 그건 모르겠어. 하지만… 시도해볼 가치는 있지.”“다행히 향은 언니에게 보냈어.”“언니가 곱게 포장해서 오라버니한테 줄거래.”“설마 뭐가 이상하다고 의심하시겠어?”이진은 속삭이듯 말하며 눈웃음을 지었다.“이건 절대 다른 사람에게 말하면 안 돼.”그 모습이 어찌나 귀엽고 조심스러운지, 주익선은
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1478화
주건은 걸음을 멈추며, 오늘따라 이 어린 장군의 기세가 지나치게 드세다고 느꼈다.하지만 이해할 수 있었다.소년이 처음으로 몽정을 겪었으니, 당연히 부끄럽고 난처했을 터였다. 그는 서둘러 도련님의 체면을 세워주기로 했다.“그럼 저는 바깥에서 기다리겠습니다. 도련님께서 부르시면 들겠습니다.”말을 마치자, 주건은 도망치듯 방을 빠져나갔고, 문은 ‘딸깍’ 소리를 내며 닫혔다.주익선은 눈썹을 찌푸린 채 알 수 없는 감정에 잠식된 듯한 얼굴로 욕조에 몸을 담갔다.정신을 차리고 보니, 자신이 여전히 꿈속의 장면을 떠올리고 있다는 것을 깨달았다.똑똑똑…“도련님.”“꺼져!”주익선은 이를 악물며 소리쳤다.주건, 저 자식 또 반항심이라도 생긴 건가?“주익선, 지금 누구더러 꺼지라 한 거야?”화가 섞인 이진의 목소리가 들려왔다.주익선은 온몸이 반사적으로 움찔했다.“진… 진이니? 나는 주건인 줄 알았어. 네가 온 줄 몰랐지.”“내가 왜 왔겠어? 어제 분명 약속했잖아. 향을 꼭 피우라고.”“아, 그… 그게… 조금만 기다려.”주익선은 재빨리 몸을 씻어내고, 단정히 옷을 챙겨 입은 뒤 문을 열었다.문밖에는 연둣빛 치마를 입은 소녀가 웃는 얼굴로 그를 올려다보며, 일부러 화난 듯 투정을 부렸다.“날 보고도 ‘꺼져’라고 하다니.”“아니야, 정말 주건인 줄 알았어.”주건은 죄인 마냥 곁에서 고개를 숙이고 있었다.‘하, 난 그냥 죽어야 할 놈이지…’“주건이 뭘 잘못했는데, 그렇게 화를 내?”이진은 눈살을 찌푸리며 주건 편을 들었다.“어릴 때부터 제일 네 편이었던 애야. 지금 네가 장군이 되었다고 해서, 사람을 때리기나 하고 윽박지르는 거야?”주건은 입을 다물고 고개를 숙인 채 이진을 향해 필사적으로 고개를 끄덕였다.‘장군님의 요즘 성질, 정말 너무 심하십니다. 공주마마, 제발 저 좀 살려주세요…’“봐, 주건도 감히 진심을 못 말하잖아!”이진이 다시 말했다.주익선은 주건을 바라보며 말했다.“내가 언제 너를 때린 적이 있었니?”주건은 깜짝
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1477화
혼례…?주익선이 눈을 떴을 때, 그의 침실은 혼례 날처럼 붉게 물들어 있었다.사방 벽엔 ‘쌍희 희’ 자가 가득 붙어 있었고, 붉은 천과 과실들이 방 안을 온통 장식하고 있었다.이진이 살짝 입술을 삐쭉이며 그를 올려다봤다.“내가 싫으면, 왜 나랑 혼례를 하겠다고 했어?”“그게… 그런 게 아니라…”“그럼 왜 그랬는데? 혼례날 밤에 특별한 걸 보여주겠다며. 너만의… 보물 말이야.”쿵, 쿵, 쿵.주익선은 가슴을 움켜쥐었다.“싫은 게 아니야… 정말로.”“어마마마께서 그러셨거든. 여자가 혼례 첫날밤엔 상대방이랑 함께 자야 한다고. 그리고… 남자가 내 몸을 아껴주는 건 좀 아프다던데…”“날 부드럽게 대해줘야 해.”“…응.”소녀의 손이 그의 어깨 위로 올라왔다. 그리고는 조심스럽게 그의 옷깃을 풀어냈다.주익선은 저항하지 못했다. 오히려 자신도 모르게 몸을 기울여 그녀의 붉은 입술에 조심스레 입을 맞췄다.촉촉하고 따뜻한 감촉.그 입술은 너무도 현실 같았다.순식간에 온몸의 피가 달아올랐고, 머릿속은 하얘졌다.처음이었다.무엇을 어떻게 해야 하는지도 몰랐다.그저 마치 전장의 한복판에 뛰어든 장수처럼, 되돌릴 수 없는 길에 발을 내디딘 기분이었다.몸은 뜨겁게 타올랐고, 갈피는 잡히지 않았다.“익선아… 네 보물을 보고 싶어.”이진의 부끄러운 투정에, 그녀의 손이 그의 손을 잡고 아래로 이끌었다.그리고 또 한 손으론 그의 옷 속을 파고들었다.“나한테만 보여줘. 응?”맑고 순진한 그 목소리는 오히려 너무 순수해서, 주익선의 숨을 멎게 만들었다.“도련님! 도련님, 어서 일어나세요!”눈을 번쩍 뜨자, 시야에 들어온 건 얼굴에 미묘한 표정을 띤 주건이었다.“…도련님, 벌써 정오입니다.”“오늘 아침, 어르신은 조정에 나가셨고, 마님께선 도련님이 진주에서 돌아와 고단하실 거라며 좀 더 쉬게 하라 하셨습니다.”“그런데 정오가 넘도록 일어나지 않으시다니요.”“밖에서 이상한 신음 소리가 들려 들어와 보니, 도련님 얼굴은 홍시처럼 붉고, 이불 아래
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1476화
이영은 웃고 있었지만, 그 눈동자 안엔 분명한 분노가 번지고 있었다.“그만해, 제발.”그가 일부러 저런 짓을 벌이는 이유쯤은 이영도 잘 알고 있었다.아무렇지 않다는 걸 보여주고 싶은 마음.하지만 그래서 더 아팠다.그가 괜찮지 않다는걸, 그녀는 누구보다 잘 알고 있었으니까.조금만 방심하면 거칠게 기침을 쏟아냈다.“누님.”심초운이 조심스럽게 부르자, 이영은 그의 입술 위에 조용히 손가락을 얹었다.“네가 무슨 생각하는지, 난 다 안다. 감추려 하지 말거라.”“날 안심시키겠다고 거짓말하지도 말고.”그녀는 그의 얼굴을 두 손으로 감싸 쥐었다.그 눈빛은 어느 때보다도 깊고, 진지했다.“우린 그냥 스쳐 지나갈 사이가 아니지 않느냐. 평생을 함께할 사이지.”심초운은 무언가 말을 하려다 멈칫했다.그녀의 말과 눈빛이 가슴을 짓누르듯 다가왔다.그는 조용히 고개를 떨궜다.“외삼촌께서 주술 부작용으로 얼마나 고생했는지 다 봤다.”“외삼촌은 그나마 도술 실력이 깊으셨지만, 넌 아니지 않느냐.”“그런 위험한 도술을… 다시는 절대로 쓰지 마라.”이영의 목소리는 단호했고, 눈빛엔 떨림 하나 없었다.그 진심이 가슴을 파고들자, 심초운은 조용히 그녀의 손을 잡았다.깊은 눈동자가 서서히 감정으로 물들어가며, 따스한 빛을 머금었다.“알겠습니다, 누님.”…..주도독부.주익선은 도독부로 돌아오자마자 목욕을 하고, 새 옷으로 갈아입었다.잠들기 전, 그는 곁에 있는 주건을 불러 단단히 일렀다.“내일 아침까지 어떤 일이 있어도 날 깨우지 마라.”“어머니, 아버지가 오셔도… 절대.”주건은 머리를 긁적이며 물었다.“그럼... 만약 도련님께 무슨 일이 생기면요?”“무슨 일이란 게 뭔데?”“그, 그 향 말입니다. 정 대인께서 주신 거라 해도…”“혹시 도련님께 안 맞으면 어쩝니까?”주익선은 피식 웃음을 터뜨렸다.‘이 녀석… 아주머니 아들이 아니었으면, 진작 다른 놈으로 바꿨을 텐데.’“됐고, 이만 물러가거라.”“그럼 아침까지 아무도 들이지 않겠습니
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1475화
“당안아.”이영이 부르자, 곧 당안이 부채를 들고 들어왔다.“여기 있습니다, 폐하.”“조왕부의 열쇠와 집문서를 모두 월왕에게 주도록 하거라.”“예.”이진은 고개를 들어 이영을 바라보았다.“언니, 어째서 벌써 열쇠를 저한테 주시는 거예요? 집을 수리하고 들어가기로 하지 않았나요?”“걱정 마라. 내 어찌 너를 소홀히 대하겠느냐.”“고맙습니다, 언니.” 말을 마친 이진은 하품을 하였다.잠시 뒤 당안이 집문서와 열쇠를 가져오자, 이진은 열쇠 두 개를 툭 던져주며 말했다.“어서 손봐줘. 서둘러야 한다. 알겠지?”“예.” 당안이 고개를 숙였다.긴 여정 끝에 돌아오자마자 또 사방으로 뛰어다니느라 지칠 대로 지친 이진은 이영 앞에 공손히 두 손을 모았다.“언니도 피곤하시죠? 얼른 쉬세요.”“전 그럼 이만 물러갈게요.”이영은 그녀를 흘겨보다가 피식 웃었다. 어릴 적부터 얌전함이라고는 모르던 아이가, 이렇게 예법을 차려 인사하는 모습이 도리어 낯설었다.숨을 길게 들이쉬며 이영은 자리에서 일어나 탁상 위에 올려진 작은 상자를 집어 들었다.“이것을 어서 태의원에 전하거라. 이 원사에게 친히 명해, 이 향과 단향을 섞어 나의 이름으로 오라버니에게 올리도록 하여라.”“아미산 꼭대기에서 도를 닦은 고승이 직접 조제한 향이라, 몸에 이롭고 도를 깨닫는 데도 도움이 된다고 전하거라, 꼭.”당안이 잠시 멈칫하다가 곧 고개를 끄덕였다.“예, 곧 다녀오겠습니다.”이영이 침전으로 발걸음을 옮기는 사이, 당안은 향을 들고 고개를 갸웃거렸다.‘향이라면서 굳이 단향을 섞으라 하신다니… 그것도 도를 깨닫는 데 도움이 된다니. 폐하와 월왕, 황부까지 모두 천왕 전하의 혼사를 두고 애를 태우는데, 어찌 수련을 돕겠단 말인가.’그렇게 생각하며 자리를 뜨는 당안을 뒤로 하고, 이영은 침전에 들어서자마자 불현듯 끌려 들어갔다. 거친 숨결이 곧장 입술 위로 내려앉았다.“그리 오래 얘기할 일이었습니까.”“오라버니와 연희의 일이지 않느냐.”심초운이 가볍게 그녀의 입술을
