Kapitel 1

Als Jana Jäger nach Hause kam, hörte sie aus dem Badezimmer das Rauschen der Dusche.

Eine junge Frau kam gerade aus dem Obergeschoss herunter. In den Armen hielt sie Maximilian Kellers Unterwäsche.

Als sie Jana sah, stellte sie sich vorsichtig vor: „Guten Tag, Frau Jäger. Ich bin Janina Jost, die neue Assistentin von Herrn Keller.“

Jana lächelte.

„Ich weiß. Du bist seine neue Freundin. Letzte Woche seid ihr sogar zusammen ins Ausland gereist.“

Janina winkte hastig ab. „Sie verstehen das falsch, Frau Jäger. Sie sind doch die Ehefrau von Herrn Keller. Er würde Sie niemals betrügen.“

Jana wusste nicht, ob Janina tatsächlich so ahnungslos war oder nur die Unschuldige spielte.

In ihrem Bekanntenkreis wusste jeder, dass Jana und Maximilian längst nicht mehr das allseits bewunderte Liebespaar aus Schulzeiten waren. Inzwischen gaben sie nur noch nach außen ein Paar ab und waren in Wahrheit unglücklich miteinander verheiratet.

Dass Maximilian fremdging, war längst zur Gewohnheit geworden. Und Jana, die er früher auf Händen getragen und über alles geliebt hatte, war für ihn nur noch die ungeliebte Ehefrau, die ihm lästig geworden war.

Die zehn Jahre zwischen ihrem achtzehnten und ihrem achtundzwanzigsten Lebensjahr lagen wie ein Trümmerfeld hinter ihnen.

Jana sagte: „Du bist etwas Besonderes. Maximilian hat noch nie eine andere Frau hierher mitgebracht.“

Das Haus in der Wohnanlage Rosenpark hatten Jana und Maximilian vor fünf Jahren zu ihrer Hochzeit gekauft.

Ein freudiges Funkeln huschte über Janinas Augen. Mit sanfter Stimme erklärte sie: „Herr Keller hat zu viel getrunken. Ich habe ihn nach Hause gefahren.“

Sie war also mit ihrem Chef bei einem Geschäftsessen gewesen, er hatte sich betrunken, und sie selbst hatte keinen Tropfen angerührt?

Außerdem hatte Maximilian einen eigenen Chauffeur.

Jana entlarvte Janina nicht.

Sie hatte Maximilian seit zwei Monaten nicht gesehen.

An ihrem achtundzwanzigsten Geburtstag, zwei Monate zuvor, hatte sie allein in einem Restaurant eines Fünfsternehotels zu Abend gegessen und war dort zufällig auf Maximilian gestoßen, der bei Kerzenschein mit einem blutjungen Model dinierte.

Sie war auf ihn zugegangen, hatte ihm eine Ohrfeige verpasst und ihn mit wutverzerrtem Gesicht als widerlichen, schamlosen Kerl beschimpft.

Maximilian hatte nur kalt gelächelt. „Jana, hast du dich in letzter Zeit mal im Spiegel angesehen? Weißt du überhaupt, wie du inzwischen aussiehst?“

Dann hatte er den Arm um die Taille des Models gelegt und war mit ihr in die Suite im obersten Stock verschwunden, um mit ihr zu schlafen.

Noch in derselben Nacht war Jana in das leere Haus zurückgekehrt und hatte alles kurz und klein geschlagen, was sich zertrümmern ließ.

Als sie danach ihr eigenes, kaum wiederzuerkennendes Gesicht im Spiegel sah, brach sie plötzlich in lautes Weinen aus.

Wie war sie nur, wie war sie nur zu einer so hysterischen, verbitterten Ehefrau geworden?

Nach dieser Nacht war Jana aus der Villa ausgezogen. Maximilian hatte sich nie bei ihr gemeldet. Kurz darauf hatte sie allerdings erfahren, dass er sich von dem jungen Model getrennt hatte.

Und jetzt hatte er schon wieder eine Neue.

Heute war Jana mit der Scheidungsvereinbarung zurückgekommen.

Maximilian duschte noch. Janina trat an die Badezimmertür, klopfte und rief mit honigsüßer Stimme nach Herrn Keller. Aus dem Augenwinkel sah Jana, wie sich die Tür öffnete und Janina ihm mit geröteten Wangen die Wäsche reichte.

Jana drehte sich um und ging nach oben.

...

Beim Packen stieß Jana in einer Schublade auf ihren Ehering.

Vor fünf Jahren war Maximilian mit genau diesem Ring vor ihr auf ein Knie gegangen und hatte ihr einen Heiratsantrag gemacht.

Es war ihr dreiundzwanzigster Geburtstag gewesen. Voller Inbrunst hatte Maximilian geschworen: „Mein Schatz, ich werde dich dein Leben lang glücklich machen.“

Damals hätte Jana sich niemals vorstellen können, dass sie und Maximilian sich an ihrem Geburtstag fünf Jahre später so sehr verabscheuen würden, dass ihnen schon jedes weitere Wort miteinander zuwider war.

Jana nahm den Ring nicht mit.

Als Jana wieder nach unten kam, saß Maximilian in einem locker sitzenden Schlafanzug auf dem Sofa, die langen Beine lässig übereinandergeschlagen.

Janina brachte ihm einen Tee zum Ausnüchtern. Maximilian zog sie an ihrer schmalen Taille zu sich, und ihre Wangen glühten rot wie eine reife Frucht im Hochsommer.

Jana sagte ruhig: „Maximilian, unterschreib die Scheidungsvereinbarung.“

Mitten im Trinken hielt er inne und wandte den Kopf zu ihr.

Er ließ Janinas Taille los, bemerkte erst jetzt die Papiere auf dem Couchtisch und spottete: „Was soll das diesmal wieder für ein Spielchen sein?“

„Ich habe keine Lust, noch mehr Zeit an dich zu verschwenden. Unterschreib einfach, dann können wir uns wenigstens im Guten trennen“, erwiderte Jana.

„Im Guten trennen?“

Maximilian stieß ein höhnisches Lachen aus, als hätte er den besten Witz seines Lebens gehört. „Du kannst keine Kinder bekommen, hast mir jahrelang meine Zeit gestohlen und glaubst, du kannst mit einer Unterschrift einfach verschwinden?“

Jana verzog keine Miene. „Bei dir hätte ich sowieso Angst, ein Kind zu bekommen. Am Ende käme es noch mit dem ganzen Paket an Geschlechtskrankheiten auf die Welt.“

Wenn es darum ging, einander mit den schlimmsten Beleidigungen zu verletzen, standen Jana und Maximilian sich in nichts nach. Keiner von beiden nahm dabei die geringste Rücksicht auf den anderen.

Jana war längst so abgestumpft, dass sie nichts mehr dabei empfand.

Maximilian starrte sie ebenso eisig an.

„Herr Keller.“

Janina meldete sich neben ihnen mit unsicherer, leiser Stimme zu Wort. „Ich möchte Sie und Frau Jäger nicht weiter stören. Ich gehe dann lieber.“

Maximilian warf einen Blick auf den dichten Schneefall hinter den bodentiefen Fenstern. „Bei dem Schnee sind die Straßen glatt. Es ist zu gefährlich, wenn du jetzt noch fährst. Such dir einfach ein Zimmer und bleib über Nacht.“

Janina sah zu Jana hinüber und sagte zögernd: „Aber ... ist das wirklich in Ordnung? Frau Jäger ...“

„Daran ist nichts auszusetzen.“

Maximilian fiel ihr ins Wort. Als er Jana wieder ansah, war sein Gesicht ausdruckslos. „Ich werde die Vereinbarung erst prüfen und dann meinen Anwalt kontaktieren. Du kannst gehen.“

...

Als Jana die Villa verließ, hatte sie das Gefühl, als wehten ihr die Schneeflocken direkt in die Augen. Dort schmolzen sie und hinterließen eine beißende Kälte, von der ihre Nase und ihre Augen ganz rot wurden.

Sie musste daran denken, wie sie und Maximilian zusammengekommen waren. Damals hatte es genauso heftig geschneit.

Es waren Ferien gewesen. Am Vorabend hatte sie ihm geschrieben: „Max, ich vermisse dich so sehr!“ Am nächsten Morgen sah sie Maximilian unten vor ihrem Haus stehen, von Kopf bis Fuß mit Schnee bedeckt. Er lächelte und breitete die Arme für sie aus.

Er hatte ihr sogar einen Schneemann gebaut.

Weiß, dick und kugelrund hatte er dagestanden, auf dem Kopf die Baseballkappe, die Jana ihm geschenkt hatte.

Und jetzt?

Der Schneemann von damals war längst geschmolzen. Und der Maximilian, der sie geliebt hatte, war ebenso verschwunden.

Der starke Schneefall behinderte den Verkehr, und die Fahrbahn war glatt.

Jana fuhr besonders vorsichtig. Aber wenn das Pech einen erst einmal verfolgte, ging einfach alles schief: Sie fuhr trotzdem versehentlich auf einen Bentley auf.

Als Jana ausstieg, sah sie, wie der Chauffeur des Bentley respektvoll die hintere Wagentür öffnete. Ein Mann in einem tiefschwarzen Anzug stieg aus.

Als Jana sein markantes, seltsam vertrautes Gesicht erkannte, stockte sie.

„Alexander Stein?“

Alexander gehörte zu Maximilians engsten Freunden.

Im Gegensatz zu den anderen, die als Söhne reicher Unternehmer oder hoher Beamter im Wohlstand aufgewachsen waren, stammte Alexander aus ärmlichen Verhältnissen. Während des Studiums hatte er trotz Stipendien und Studienbeihilfen mehrere Nebenjobs gleichzeitig gebraucht, um über die Runden zu kommen.

Niemand hätte gedacht, dass aus dem mittellosen jungen Mann ohne Beziehungen einmal der Reichste unter all diesen verwöhnten Erben werden würde – ein aus eigener Kraft reich gewordener Multimilliardär mit einem Vermögen in dreistelliger Milliardenhöhe.

Auch bei Janas und Maximilians Hochzeit vor fünf Jahren war Alexander dabei gewesen, sogar als Haupttrauzeuge. Mit seinem höflichen, kühlen Gesichtsausdruck hatte er nur einen einzigen Satz zu Jana gesagt:

„Alles Gute zur Hochzeit.“

In den fünf Jahren danach war Alexander noch unnahbarer geworden, seine Ausstrahlung kühl und scharf wie eine Klinge. Er ging durch das Schneetreiben direkt auf Jana zu. Vor dem endlosen Weiß des Schnees wirkten seine ruhigen, gleichgültigen Augen besonders dunkel und durchdringend.

„Warum bist du ganz allein rausgefahren? Wo ist Maximilian?“