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40화. 가까워지려는 그녀, 멀어지려는 그
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2026-07-26 18:01:17뉴럴링크 본사 3층 대회의실.
통유리 너머로 햇살이 쏟아지고 있었지만, 회의실 안의 공기는 유난히 차갑게 가라앉아 있었다.최재혁은 회의실 한가운데 앉아 도면을 바라보고 있었다.오늘만큼은 반드시 선을 그어야 했다.지난 며칠 동안 그는 깨달았다.이주연이라는 여자는 자신이 생각했던 것보다 훨씬 더 깊숙이 마음속으로 들어오고 있다는 것을.그 사실이 두려웠다.'업무만 끝낸다.''그 이상은 없다.'그것이 자신과 그녀를 모두 지키는 길이라고 믿었다.그래서 일부러 대표실이 아닌 대회의실을 선택했다.대표실은 너무 가까웠다.단둘이 마주 앉아 이야기를 나누기에는 지나치게 사적인 공간이었다.잠시 후 문이 열렸다.주연이 도면 가방을 들고 안으로 들어왔다."안녕하세요, 대표님."평소처럼 밝게 인사하는 그녀를 보면서도 재혁은 표정을 바꾸지 않았다."앉으시죠
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3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 247화. 차가운 말 뒤에 숨겨진 미안함
성유하는 병실 창가에 서서 한참 동안 휴대전화를 내려다보고 있었다.조금 전 걸려온 전화.태산건설 이창수 회장의 비서실이었다.이창수 회장님께서 성유하 씨와 개인적으로 만나고 싶어 하십니다.그 말을 들었을 때만 해도 유하는 순간 당황했다.진성의 아버지가 자신을 직접 만나겠다고 나설 줄은 예상하지 못했기 때문이었다.그러나 당혹감은 오래가지 않았다.그녀의 머릿속에서는 빠르게 계산이 시작되고 있었다.‘이창수 회장이라…….’유하는 천천히 창밖으로 시선을 돌렸다.태산건설.진성이 아무리 태산건설의 후계자라고 해도 아직 회사의 실질적인 권한은 아버지에게 있었다.진성은 전무라는 직함을 가지고 있었지만, 회사 자금이나 집안의 막대한 재산을 마음대로 움직일 수 있는 처지는 아니었다. 중요한 결정에서는 그의 영향력에서 완전히 자유롭지 못했다.유하는 그 사실을 누구보다 잘 알고 있었다.유하는 입술 끝을 살짝 올렸다.‘어쩌면…….’그녀는 천천히 소파로 걸어가 앉았다.‘진성을 붙잡고 있는 것보다 이창수 회장을 상대하는 편이 더 나을 수도 있겠어.’이창수 회장이 자신을 만나려는 이유는 어렵지 않게 짐작할 수
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 246화. 이창수 회장의 결단
아들의 결혼식 첫날밤, 신부인 시아가 호텔 스위트룸에 홀로 남겨졌다는 소식은 이창수 회장의 귀에도 순식간에 흘러들어왔다.“회장님, 보고 드릴 일이 있습니다.”이른 아침.이창수 회장은 책상 위에 놓인 서류를 검토하고 있었다.평소보다 조금 이른 시간이었다.아들의 결혼식을 무사히 마친 다음 날이었지만, 이창수는 여느 때와 다름없이 출근했다.그는 결재 서류에서 시선을 떼지 않은 채 대답했다.“말해 보게.”맞은편에 서 있던 비서실장이 잠시 망설였다.“이진성 전무님에 관한 일입니다.”그제야 이창수가 고개를 들었다.“진성이?”“네, 회장님.”“무슨 일인가?”비서실장은 조심스럽게 입을 열었다.“어젯밤 전무님께서 호텔을 나가신 뒤 돌아오지 않으셨습니다.”이창수의 손이 멈췄다.그는 천천히 펜을 내려놓았다.이창수는 아무 말도 하지 않았다.비서실장은 조심스럽게 말을 이었다.“성유하 씨는 현재 병원에서 치료와 관찰을 받고 있으며, 전무님께서는 밤새 병원에 계셨습니다.”“…….”진성을 결혼시키면서도 그가 오랜 기간 곁에 두었던 성유하의 존재를 낱낱이 파악하고 있었던 이창수였다. 그는 혹시라도 진성이 결혼 후까지 유하와의 관계를 정리하지 못하고 흔들릴 것을 우려해, 남몰래 유하의 동선과 움직임을 예의주시하고 있던 참이었다.그리고 우려는 현실이 되었다.첫날밤부터 아내를 호텔에 내팽개친 채 유하의 자해 소동에 휩쓸려 응급실로 달려간
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 245화. 당신을 놓아줄 수 없어
진성은 호텔 스위트룸의 침실 문을 조용히 닫았다.손에 들린 휴대전화에서는 계속 진동이 울리고 있었다.화면에 떠 있는 이름.성유하.진성은 한동안 그 이름을 바라봤다.비록 책임감으로 얽힌 결혼이었고, 시아에게는 아이 때문에 어쩔 수 없이 하는 결혼이라고 선을 그어 왔지만 진성의 마음 한구석은 점차 복잡해지고 있었다. 밝고 순수하며, 자신을 향해 따뜻한 눈빛을 보내는 시아를 마주할 때면 묘하게 마음이 편안해지는 것을 느꼈다. 임신 초기 심한 입덧으로 원래도 말랐던 작은 몸이 더욱 야위어 가는 모습이 자꾸만 눈에 밟혔다.하지만 그런 자신의 낯선 감정을 인정하기 두려웠던 진성은, 오히려 그 마음을 숨기기 위해 시아에게 더 퉁명스럽고 무심하게 굴곤 했다.진성은 깊은 한숨을 내쉬고 통화 버튼을 눌렀다.“여보세요.”전화기 너머로 들려오는 유하의 목소리는 절망과 슬픔으로 가득 차 있었다.‘진성 씨, 나 두고 정말 결혼했어요? 당신 없으면 난 어떻게 살라고…… 정말 이럴 거야? 지금 당장 내 오피스텔로 와 주지 않으면, 난 죽을지도 몰라!’“…….”“나는 아직도 네가 내 사람이라고 생각하는데, 너는 오늘 다른 여자랑 결혼했잖아!”진성은 미간을 찌푸렸다.“그 이야기는 이미 끝났어.”“너한테만 끝났겠지!”유하의 목소리가 높아졌다.“나한테는 아니야!”잠시 침묵이 흘렀다.그리고 유하가 울먹이며 말했다.“진성씨…….”
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 244화. 신랑이 돌아오지 않은 첫날밤
“시아야, 몸조심하고. 무슨 일 있으면 언제든 전화해라.”“네, 아버지. 걱정하지 마세요.”황태석은 딸의 손을 잡고 몇 번이나 같은 당부를 했다.결혼식을 마친 성북동 갤러리의 정원의 아름다운 가든 결혼식이 끝난 후, 진성과 시아는 서울의 한 오성급 호텔 스위트룸으로 향했다. 시아의 심한 입덧을 고려해 멀리 신혼여행을 떠나는 대신 선택한 조촐하지만 아늑한 첫날밤의 장소였다.서울 시내의 한 특급호텔.넓은 거실의 통유리창 너머로 서울의 야경이 펼쳐져 있었다.은은한 조명 아래에는 크림색 소파와 작은 테이블이 놓여 있었고, 테이블 위에는 호텔에서 준비한 꽃다발과 축하 카드가 있었다.<결혼을 진심으로 축하드립니다.>그 문구를 보는 순간 시아의 가슴이 두근거렸다.‘정말 결혼했구나.’그녀는 왼손 약지에 끼워진 반지를 내려다봤다.오늘 진성이 직접 끼워 준 반지였다.화려한 웨딩드레스와 턱시도를 벗고 편안한 실내복으로 갈아입자, 두 사람 사이에는 묘한 긴장과 어색함이 감돌았다.진성과 단둘이 호텔에 있다는 사실이 새삼스럽게 느껴졌다.두 사람 사이에 아이가 생겼지만, 정작 부부다운 시간을 보낸 적은 거의 없었다.모든 것이 시작된 그날 밤.술에 취해 기억조차 희미한 그날을 제외하면, 두 사람 사이에는 깊은 신체적 친밀감이 없었다.손을 잡는 것조차 어색했다.오늘 결혼식에서 진성이 자신의 이마에 입을 맞췄을 때도 심장이 터질 것처럼 뛰었다.그런데 이제는 한 방에서 밤을 보내야 했다.시아는 거
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 243화. 축복 속에 감춰진 시선
성북동의 프라이빗 갤러리 마당은 푸른 잔디와 은은한 햇살, 하얀 장미와 연한 분홍빛 리시안셔스가 정원 곳곳을 장식했고, 작은 유리병에 꽂힌 꽃들이 테이블 위에서 은은한 향기를 풍겼다.정원 중앙에는 순백의 꽃으로 장식한 아치가 세워져 있었다.그 아래로 길게 이어진 버진로드 양옆에는 작은 꽃다발들이 가지런히 놓여 있었다.화려한 샹들리에나 웅장한 무대는 없었다.대신 따뜻한 햇살과 부드러운 바람, 그리고 사랑하는 사람들의 축복이 있었다.오늘은 이진성과 황시아의 결혼식 날이었다.거창한 하객들의 번잡함 대신, 양가 친인척과 극히 가까운 지인들만 초대된 조용하고 아늑한 가든 파티 형식의 결혼식이었다.이창수 회장이 직접 설계하고 건축한 공간인 만큼, 예식의 모든 풍경은 따뜻하고 품격 있었다.신부 대기실.고미혜는 웨딩드레스를 입은 시아의 손을 꼭 잡고 있었다.시아는 거울 앞에 앉아 있었다.어깨선이 부드럽게 드러나는 아이보리색 웨딩드레스는 화려하지 않았지만 우아했다.허리부터 자연스럽게 퍼지는 드레스는 임신 초기인 시아의 몸에 무리가 가지 않도록 특별히 제작한 것이었다.시아는 눈부시게 하얀 웨딩드레스 차림으로 환하게 웃고 있었다.그 모습을 보며 다가간 주연은 감탄을 금치 못했다."와, 시아 언니…… 진짜 세상에서 제일 예뻐요.""고마워요, 주연 씨. 이렇게 와서 챙겨 주니까 떨리지 않고 든든해요."시아가 부드럽게 미소 지었지만, 주연의 눈동자 한구석에는 순간 묘한 부러움과 아쉬움이 스쳐 지나갔다.그때는 자신이 얼마나 소중한 순간을 흘려보내고 있는지 몰랐다.
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 242화. 마음의 문을 두드리는 여자
“사장님, 또 오셨습니다.”비서실장의 말에 이경환은 서류를 넘기던 손을 멈췄다.“누가?”“김지혜 씨입니다.”이경환의 미간이 깊게 찌푸려졌다.“또?”그날 이후로도 지혜의 발걸음은 멈추지 않았다.이경환이 자신을 며느리로 인정하지 않는다는 것은 잘 알고 있었다. 하지만 민성 몰래 그녀가 할 수 있는 최선의 노력을 다해 보고 싶었다.지혜는 매일같이 이른 아침부터 직접 장을 봐서 정성껏 도시락을 준비하거나, 피로 회복과 위장에 좋은 한약재를 달여 따뜻한 차를 텀블러에 담아 이경환의 비서실로 향했다.처음에는 비서실 직원들조차 난처해하며 그녀를 가로막았지만, 지혜는 매일 눈도장을 찍으며 무언의 성의를 보였다."회장님, 또 그분이 오셨습니다. 이만 가져가시라고 전할까요?"“이번에는 뭐 하러 왔대?”비서실장은 잠시 망설였다.“음식을 가져오셨답니다.”“음식?”이경환은 어이없다는 듯 웃었다.“직접 만드셨다고 합니다.”“그래서?”“사장님께 드리고 싶다고…….”이경환은 손을 내저었다.“돌려보내.”“알겠습니다.”비서실장이 나가자 이경환은 깊은 한숨을 내쉬었다.“정말 별난 여자네.”이경환은 다시 서류를 펼쳤다.그러나 잠시 후 비서실장이 다시 들어왔다.
