มหาศึกเงาไร้จุดสิ้นสุด

เกราะอาคมสีเงินที่แผ่ออกมาจากเคนตะส่องสว่างท่ามกลางความมืดมิดของห้างร้าง มันไม่ใช่แสงที่ทำให้มองเห็น แต่เป็นพลังงานที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าที่ขับไล่ความมืดและเงาปีศาจที่บีบรัดออกไปชั่วคราว คาซิมิยืนอยู่เบื้องหลังเคนตะ ดวงตาของเธอจ้องมองภาพเรืองรองของพลังงานปีศาจด้วยคาถา ‘นิมิต’ อย่างแน่วแน่

“ไปค่ะเคนตะ! ทางด้านขวา! เลี้ยวขวาตรงซากเสานั้น!” คาซิมิออกคำสั่ง เสียงของเธอหนักแน่นแม้จะแฝงไว้ด้วยความเหนื่อยล้า เธอต้องใช้สมาธิอย่างหนักเพื่อคงคาถาไว้และมองผ่านกลุ่มเงาปีศาจที่บิดเบี้ยวเพื่อนำทางเคนตะ

เคนตะพุ่งทะยานไปตามทิศทางที่คาซิมิบอก แสงอาคมจากตัวเขาสร้างช่องทางเล็กๆ ท่ามกลางวงล้อมของปีศาจ เงาปีศาจที่ถูกแสงพลังงานปะทะดูเหมือนจะกรีดร้องเงียบๆ ก่อนจะสลายตัวไปชั่วขณะ แต่พวกมันก็กลับมารวมตัวกันใหม่อย่างรวดเร็ว

“ใกล้ถึงแล้วค่ะ! ตรงไปอีกนิด! มันอยู่ข้างหน้า!” คาซิมิเร่งเร้า

ทันใดนั้นเอง ปีศาจที่ถูกขับไล่ไปก็เริ่มรวมตัวกันและโจมตีกลับอย่างเป็นระบบ พวกมันไม่ได้เข้ามาเพียงตัวเดียว แต่เป็นฝูงที่ถาโถมเข้ามาจากทุกทิศทาง

“มาแล้วเคนตะ! ตัวที่ 1: อสูรคลื่น (The Wave)! มาจากด้านซ้าย!”

การปะทะครั้งที่ 1: อสูรคลื่น (The Wave)

ลักษณะ/ขนาด: เงาปีศาจรูปร่างแบนราบและยืดหยุ่นได้เหมือนผิวน้ำ มันมีความกว้างราว 3 เมตร และสูงประมาณ 1.5 เมตร เคลื่อนไหวเหมือนคลื่นที่ซัดสาดไปตามพื้น

ความสามารถ: สามารถเปลี่ยนรูปร่างและขนาดได้ทันที และพยายามจะคลุมเหยื่อให้ขาดอากาศหายใจ

เงาปีศาจตัวแรกพุ่งเข้าใส่เคนตะเหมือนคลื่นยักษ์ที่กำลังจะกลืนกิน เคนตะตะโกนลั่น!

“หลบไม่ทันแล้ว!” เคนตะใช้พลังอาคมทั้งหมดที่มีรวบรวมไว้ที่เท้า แล้วกระโดดถอยหลังไปด้านบนสุดแรงเกิด ทำให้เขาเกือบชนกับคาซิมิ

“ระวัง!” คาซิมิใช้มือที่ว่างอยู่ผลักหลังเคนตะเพื่อให้หลุดจากระยะโจมตีของคลื่นเงาได้ทันท่วงที

อสูรคลื่นพุ่งผ่านจุดที่พวกเขายืนอยู่เมื่อครู่ก่อนจะกระทบกับกำแพงอย่างรุนแรง

“ไม่เป็นไรค่ะ! ไปต่อเลย!” คาซิมิตะโกน

การปะทะครั้งที่ 2: หอคอยดำ (The Dark Spire)

ลักษณะ/ขนาด: เป็นเงาปีศาจที่สูงชะลูดและผอมบางกว่า 4 เมตร มีรูปร่างคล้ายหอคอยที่กำลังจะล้มลง เคลื่อนไหวช้า แต่มั่นคง

ความสามารถ: สร้างแรงกดดันทางจิตใจและทำให้เหยื่อรู้สึกสิ้นหวังจนขยับไม่ได้

ขณะที่เคนตะกำลังจะวิ่งต่อ เงาปีศาจตัวที่สองก็ปรากฏตัวขึ้นขวางทางเดิน หอคอยดำแผ่รังสีแห่งความสิ้นหวังออกมาอย่างรุนแรง มันไม่ได้โจมตีด้วยกำลัง แต่ใช้พลังจิตบีบคั้น

“โอ๊ย!” เคนตะร้องออกมาเมื่อรู้สึกเหมือนมีน้ำหนักนับร้อยกิโลกรัมกดทับอยู่บนไหล่ ความคิดที่ว่า ‘สู้ไปก็ไร้ประโยชน์’ เริ่มแทรกซึมเข้ามาในหัว

“เคนตะ! อย่าหยุด!” คาซิมิเห็นภาพเรืองรองของพลังงานที่บีบคั้นเคนตะ “มันแค่ลวง! อย่าไปฟังมัน!” เธอเขย่าแขนเขาอย่างแรง

เคนตะกัดฟันกรอด เขารวบรวมพลังอาคมอีกครั้งเพื่อขับไล่ความรู้สึกสิ้นหวัง “ไม่! ฉันจะไม่ยอมแพ้!”

เขาวิ่งฝ่าแรงกดดันนั้นไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับหวดมีดอาคมที่คาซิมิถืออยู่ไปด้านหน้า! ฟุ่บ! ปลายมีดเฉียดหัวของหอคอยดำไปอย่างฉิวเฉียด แต่ก็ยังไม่เข้าสู่จุดตาย

“เร็วเข้า!” คาซิมิเร่ง

การปะทะครั้งที่ 3: ปิศาจมือ (The Claws)

ลักษณะ/ขนาด: เป็นปีศาจที่มีแต่ส่วนแขนขนาดใหญ่และอุ้งมือที่ยาวผิดปกติ ขนาดยาวประมาณ 5 เมตร เคลื่อนไหวด้วยการคลานไปกับพื้นด้วยความเร็วสูง

ความสามารถ: สามารถยืดและหดอุ้งมือได้ตามต้องการเพื่อคว้าหรือบดขยี้เหยื่อ

ทันทีที่พวกเขาพ้นจากรัศมีของหอคอยดำ ปีศาจมือสองตัวก็พุ่งตามมาจากด้านหลัง!

“หลังเราค่ะเคนตะ! สองตัว!” คาซิมิไม่ทันได้ตั้งตัว มือปีศาจตัวหนึ่งยื่นออกมาคว้าข้อเท้าของเคนตะอย่างรวดเร็ว

“อ๊าก!” เคนตะล้มลง มีดอาคมหลุดจากมือคาซิมิไปไกล

“เคนตะ!” คาซิมิกรีดร้อง เธอเห็นมือปีศาจอีกตัวกำลังง้างอุ้งมือขนาดมหึมาเตรียมจะบดขยี้พวกเขา

ในสถานการณ์คับขัน คาซิมิรวบรวมพลังอาคมทั้งหมดไว้ที่มือซ้ายของเธอ แล้วส่งคลื่นพลังสีฟ้าอ่อนๆ เข้าใส่ปีศาจมือที่จับข้อเท้าเคนตะอยู่

แป๊บ!

เกิดเสียงคล้ายไฟฟ้าช็อต ปีศาจมือกรีดร้องอย่างเงียบๆ แล้วปล่อยเคนตะ คาซิมิรีบหยิบมีดอาคมขึ้นมา

“ตอนนี้ค่ะเคนตะ!” คาซิมิแทงมีดอาคมเข้าที่หัวของปีศาจมือตัวที่กำลังง้างอุ้งมืออยู่ทันที!

ฉัวะ!

ร่างกายของมันแตกสลายเป็นดวงวิญญาณสีดำ เคนตะที่ลุกขึ้นได้รีบพุ่งเข้าไปแทงหัวของปีศาจมืออีกตัวที่กำลังพยายามจับพวกเขา! ฉัวะ! ดวงวิญญาณตัวที่สองปรากฏขึ้น

“คาซิมิ!” เคนตะตะโกน

คาซิมิรีบร่ายคาถาและเปิดขวด! ฟุ่บ! ฟุ่บ! วิญญาณสองดวงถูกกักเก็บอย่างรวดเร็ว

“เราต้องไม่หยุด! พวกมันกำลังเข้ามาอีก!” เคนตะหอบหายใจอย่างหนัก

การปะทะครั้งที่ 4: นักล่าเงา (The Shadow Hunter)

ลักษณะ/ขนาด: มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ขนาดปกติ แต่มีปีกคล้ายค้างคาวที่ฉีกขาด เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงและเงียบกริบ

ความสามารถ: สามารถหายตัวและปรากฏตัวใหม่ในจุดที่มองไม่เห็นได้ (Teleportation)

ทันทีที่พวกเขาวิ่งต่อ นักล่าเงาตัวที่ 4 ก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหน้าอย่างกะทันหัน! มันพยายามจะแทงเคนตะด้วยกรงเล็บแหลมคม

“ขวาค่ะเคนตะ!” คาซิมิเตือน แต่ช้าไป! เคนตะโดนกรงเล็บข่วนเข้าที่แขนอย่างจัง เลือดไหลซิบๆ

เคนตะใช้มีดอาคมเฉือนเข้าไปที่อกของมัน แต่มันกลับวูบหายไปก่อนที่คมมีดจะถึงตัว

“มันหายไปแล้ว!” เคนตะมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

“ข้างหลังคุณค่ะ!” คาซิมิร้องเตือน! นักล่าเงาปรากฏตัวด้านหลังเคนตะแล้ว!

เคนตะหันกลับไปไม่ทัน คาซิมิตัดสินใจใช้พลังอาคมของตัวเองสร้างกำแพงแสงสีฟ้าอ่อนๆ กั้นไว้

ปัง!

นักล่าเงาชนเข้ากับกำแพงแสงอย่างจัง แต่กำแพงก็แตกสลายไปทันที อย่างไรก็ตามมันทำให้ปีศาจเสียจังหวะ เคนตะฉวยโอกาสนั้นพุ่งมีดเข้าใส่หัวมัน! ฉัวะ!

“เก็บวิญญาณ!”

การปะทะครั้งที่ 5: พ่อมดเงา (The Shadow Shaman)

ลักษณะ/ขนาด: รูปร่างผอมสูง มีไม้เท้าคล้ายกระดูกที่ถืออยู่ในมือ ขนาดยาว 2 เมตร

ความสามารถ: สามารถทำให้สิ่งของรอบตัวเคลื่อนที่ได้เอง (Telekinesis) และยิงกระสุนเงา

เมื่อเก็บวิญญาณเสร็จ ทั้งคู่ยังไม่ทันได้หายใจ พ่อมดเงาก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับไม้เท้าของมัน!

“ดูนั่นเคนตะ! มันกำลังร่ายคาถา!” คาซิมิเห็นพลังงานสีดำไหลเวียนจากไม้เท้าของมัน

ทันใดนั้นเอง เศษซากปรักหักพังรอบตัวพวกเขาก็เริ่มลอยขึ้นและพุ่งเข้าใส่พวกเขาเหมือนกระสุน!

“หลบ!” เคนตะดันคาซิมิเข้าที่กำบัง แต่ก็ไม่พ้น เศษหินก้อนใหญ่พุ่งเข้าชนเกราะอาคมของเคนตะอย่างจัง ปัง! ทำให้เขากระอักเลือดเล็กน้อย

“คุณโอเคไหมคะเคนตะ!”

“ไม่เป็นไร! มันใช้พลังมากเกินไปในการควบคุมสิ่งของ! ฉันจะเข้าถึงตัวมันให้ได้!” เคนตะบอก เขารวบรวมพลังอาคมแล้วพุ่งเข้าไปหามันอย่างรวดเร็ว พ่อมดเงายิงกระสุนเงาสีดำเข้าใส่เคนตะไม่ยั้ง แต่เคนตะหลบหลีกได้อย่างชำนาญ

“ตอนนี้ค่ะ!” คาซิมิตะโกน

เคนตะพุ่งมีดเข้าแทงหัวมันสำเร็จ! ฉัวะ!

“คาซิมิ! เร็วเข้า! ฉันรู้สึกว่าพวกมันกำลังเพิ่มขึ้น!”

การปะทะครั้งที่ 6: เกราะดำ (The Black Armor)

ลักษณะ/ขนาด: ปีศาจที่มีรูปร่างคล้ายนักรบหุ้มเกราะหนัก มีขนาด 2.5 เมตร เคลื่อนไหวช้า แต่มั่นคงและแข็งแกร่ง

ความสามารถ: มีผิวหนังที่แข็งแกร่งราวกับเหล็กและสามารถปล่อยไอความร้อนมืดออกมาได้

“ตัวที่ 6! เกราะดำ! มันแข็งแกร่งมากค่ะเคนตะ!” คาซิมิเตือน

เกราะดำเดินเข้ามาหาพวกเขาอย่างช้าๆ ไอความร้อนมืดที่มันปล่อยออกมาทำให้พวกเขารู้สึกแสบร้อนที่ผิวหนัง

“มันช้า! ฉันจะอ้อมไปจัดการมันเอง!” เคนตะใช้ความเร็วเข้าอ้อมด้านหลังของมัน เขาพยายามแทงมีดเข้าไปที่หลังคอของมัน แต่คมมีดกลับทำได้แค่สร้างรอยขีดข่วนเล็กน้อยบนผิวหนังที่แข็งแกร่งของมัน

“ไม่ได้ผลค่ะเคนตะ! ผิวของมันแข็งเกินไป!” คาซิมิบอก เธอมองหาจุดอ่อนด้วยคาถา ‘นิมิต’

“ตรงข้อต่อ! ลองแทงที่ข้อต่อของมัน!” คาซิมิเห็นจุดเชื่อมต่อของพลังงานที่ไหลเวียนในร่างกายของมัน

เคนตะพยักหน้า เขาพุ่งมีดเข้าแทงที่ข้อต่อเข่าของเกราะดำอย่างรวดเร็ว แคว๊ก!

มันส่งเสียงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยวและล้มลง เคนตะพุ่งเข้าไปแทงที่หัวมันทันที! ฉัวะ!

การปะทะครั้งที่ 7: กายสลับ (The Doppelganger)

ลักษณะ/ขนาด: ปีศาจเงาที่สามารถลอกเลียนรูปร่างของเหยื่อได้อย่างสมบูรณ์แบบ มีขนาดเท่าเคนตะ

ความสามารถ: ลอกเลียนความสามารถของเหยื่อได้ และสร้างภาพลวงตา

“เคนตะ...ระวัง!” คาซิมิร้องเตือนด้วยความสับสน เพราะเบื้องหน้าเธอมี เคนตะสองคน ยืนอยู่!

“ฉันคือเคนตะ! อย่าไว้ใจมันคาซิมิ!” เคนตะตัวจริงตะโกน

“ไม่! ฉันคือเคนตะตัวจริง! อย่าหลงกลคาซิมิ!” เคนตะอีกคนก็ตะโกนเสียงเดียวกัน

คาซิมิพยายามใช้คาถา ‘นิมิต’ เพื่อแยกแยะ แต่ปีศาจตัวนี้ลอกเลียนพลังงานอาคมของเคนตะได้เกือบสมบูรณ์แบบ!

“เธอจะทำยังไงคาซิมิ?” เคนตะตัวจริงถาม

คาซิมิหลับตาลง เธอไม่สามารถเชื่อสิ่งที่เห็นได้ เธอต้องเชื่อในสิ่งที่เธอรู้สึก

“เคนตะตัวจริง...คุณจะไม่มีวันขอให้ฉันเชื่อในสิ่งที่เห็น!” คาซิมิพุ่งเข้ากอดเคนตะตัวจริง!

“คาซิมิ! คุณบ้าไปแล้วหรือ!” เคนตะตัวปลอมตะโกนด้วยความตกใจ

คาซิมิยิ้มทั้งน้ำตา “มีดอาคมอยู่ที่ฉัน! ถ้าคุณเป็นเคนตะตัวจริง...คุณจะไว้ใจให้ฉันทำหน้าที่ของฉัน!” เธอพูดจบ เธอก็เปิดขวดกักเก็บวิญญาณแล้วชี้ไปที่เคนตะตัวปลอม

เคนตะตัวปลอมรู้ตัวว่าถูกจับได้ มันพุ่งเข้ามาหมายจะทำร้ายคาซิมิ แต่เคนตะตัวจริงผลักเธอหลบไป และพุ่งมีดเข้าแทงหัวมัน! ฉัวะ!

การปะทะครั้งที่ 8: ผีดูดกลืน (The Absorber)

ลักษณะ/ขนาด: เงาปีศาจที่มองไม่เห็น มีรูปร่างคล้ายหมอกควันที่ลอยอยู่เหนือพื้นเล็กน้อย

ความสามารถ: สามารถดูดกลืนพลังงานอาคมและความแข็งแกร่งทางกายภาพของเหยื่อได้

ขณะที่พวกเขากำลังเก็บวิญญาณ ผีดูดกลืนก็โจมตี! มันมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า และคาถา ‘นิมิต’ ก็แทบจะมองไม่เห็นมันเช่นกัน

“ฉันรู้สึกเหมือนโดนอะไรบางอย่างดูดพลังงาน!” เคนตะร้องออกมา พลังอาคมของเขาลดลงอย่างรวดเร็ว

“ฉันก็เหมือนกันค่ะ!” คาซิมิรู้สึกอ่อนแรงลงอย่างมากจนแทบจะยืนไม่ไหว

เคนตะรู้ว่าเขาต้องจบเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด เขาใช้พลังอาคมที่เหลืออยู่ทั้งหมดรวบรวมไว้ที่กำปั้น แล้วชกเข้าไปในอากาศตรงหน้าอย่างแรง! ปัง!

เสียงกรีดร้องเงียบๆ ดังขึ้น ผีดูดกลืนถูกโจมตีด้วยคลื่นพลังอาคมโดยตรง เคนตะไม่รอช้า พุ่งมีดเข้าแทงในจุดที่เขาชกไปเมื่อครู่! ฉัวะ!

การปะทะครั้งที่ 9: อสูรเสียง (The Howler)

ลักษณะ/ขนาด: มีลักษณะเป็นปากขนาดใหญ่ที่ลอยอยู่กลางอากาศ ขนาดยาวประมาณ 1.5 เมตร

ความสามารถ: ปล่อยคลื่นเสียงความถี่สูงที่สร้างความเสียหายต่อโสตประสาทและระบบประสาทของเหยื่อ

ทันทีที่วิญญาณถูกกักเก็บ อสูรเสียงก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับเสียงกรีดร้องที่ดังสนั่น!

“อ๊ากกก!” เคนตะและคาซิมิยกมือขึ้นปิดหูด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส คลื่นเสียงนั้นรุนแรงจนทำให้ผนังห้างสั่นสะเทือน

“คาซิมิ! ใช้คาถาปิดกั้นเสียง!” เคนตะพยายามตะโกนฝ่าคลื่นเสียง

คาซิมิทนความเจ็บปวด เธอร่ายคาถาป้องกันเสียงอย่างรวดเร็ว แสงสีฟ้าอ่อนๆ ห่อหุ้มตัวพวกเขาไว้ ทำให้เสียงกรีดร้องเบาลงอย่างมาก

เคนตะฉวยโอกาสที่คลื่นเสียงลดลง เขาพุ่งเข้าหามันโดยไม่ลังเล และแทงมีดเข้าที่กลางปากของมัน! ฉัวะ!

การปะทะครั้งที่ 10: ราชินีเงา (The Shadow Queen)

ลักษณะ/ขนาด: ปีศาจรูปร่างคล้ายผู้หญิงที่สวยงาม แต่มีดวงตาสีแดงฉานและสวมมงกุฎที่ทำจากกระดูก เคลื่อนไหวสง่างาม แต่เปี่ยมไปด้วยพลังอำนาจ

ความสามารถ: ควบคุมเงาทุกตัวที่ปรากฏในพื้นที่ และสร้างภาพลวงตาที่รุนแรงที่สุด

ทั้งคู่มาถึงจุดศูนย์รวมที่คาซิมิเห็นแล้ว และสิ่งที่รอพวกเขาอยู่คือ ราชินีเงา ผู้นำของปีศาจทั้งหมด!

“พวกแกกล้าดียังไงถึงเข้ามาในอาณาเขตของข้า!” ราชินีเงาพูดด้วยเสียงที่เยือกเย็นแต่ทรงพลัง

ทันใดนั้นเอง ภาพลวงตาที่รุนแรงก็ถาโถมเข้าใส่พวกเขา พวกเขาเห็นตัวเองกลับไปอยู่ในบ้านที่แสนอบอุ่นกับครอบครัว พวกเขาถูกหลอกล่อให้ยอมแพ้ต่อความสุขจอมปลอม

“ไม่จริง! นี่ไม่ใช่ของจริงเคนตะ!” คาซิมิกรีดร้อง เธอพยายามใช้พลังอาคมขับไล่ภาพลวงตา

“ฉันรู้คาซิมิ!” เคนตะพูด เขาเห็นพ่อแม่ของเขากำลังเรียกให้เขากลับบ้าน “เราต้องจัดการมัน!”

ราชินีเงายิ้มเยาะ “พวกแกไม่มีทางทำได้หรอก!”

เคนตะและคาซิมิใช้พลังทั้งหมดที่มี พวกเขาพุ่งเข้าใส่ราชินีเงาพร้อมกัน! เคนตะพุ่งมีดเข้าใส่หัวเธอ แต่เธอใช้เงาของตัวเองป้องกันไว้ คาซิมิฉวยโอกาสที่ราชินีเงากำลังป้องกันตัว เธอร่ายคาถาพันธนาการเข้าใส่เธอ!

วิ้ง!

โซ่แสงสีฟ้าอ่อนๆ พันธนาการราชินีเงาไว้ได้ชั่วขณะ!

“ตอนนี้แหละเคนตะ!” คาซิมิใช้แรงเฮือกสุดท้ายในการตะโกน

เคนตะพุ่งมีดอาคมเข้าแทงที่หัวของราชินีเงาอย่างเต็มแรง! ฉัวะ!

ร่างกายที่สวยงามของราชินีเงาแตกสลายเป็นดวงวิญญาณสีดำขนาดใหญ่ที่สุด! คาซิมิเปิดขวดกักเก็บวิญญาณด้วยมือที่สั่นเทา ฟุ่บ! ดวงวิญญาณถูกกักเก็บอย่างสมบูรณ์!

ความมืดมิดในห้างร้างพลันหายไป แสงสว่างจ้าจากภายนอกส่องเข้ามาจากรูโหว่บนกำแพง ความเหน็ดเหนื่อยและความโล่งใจเข้าปะปนกัน พวกเขาสามารถทำสำเร็จ!

เคนตะทรุดตัวลงกับพื้นอย่างหมดแรง คาซิมิรีบเข้าไปประคองเขา

“เรา...เราทำสำเร็จแล้วค่ะเคนตะ” คาซิมิพูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความโล่งใจและเหนื่อยล้าอย่างที่สุด

เคนตะพยักหน้าเล็กน้อย “ใช่...เราทำได้” เขายิ้มเล็กน้อย ก่อนจะหันไปมองประตูที่แตกหักที่อยู่ไม่ไกลนัก “ตอนนี้...เรามาหาทางออกจากที่นี่กันเถอะ”

หลังจากเผชิญหน้ากับปีศาจทั้งสิบตัวและจัดการราชินีเงาได้สำเร็จ