제2화

모두의 시선이 집중된 가운데 지강산이 앞에 놓인 술잔을 들더니 단숨에 비워냈다.

뽑은 벌칙 대신 술을 택했다. 그 누구와도 키스하지 않겠다는 무언의 선언이었다.

주변에서 킥킥거리는 웃음소리가 터져 나왔다. 소유하가 티슈를 던지면서 씩씩거렸다.

“재미없어, 정말. 뭐가 부끄럽다고 그래?”

지강산이 한숨을 무겁게 내뱉으며 술기운을 눌러 내렸다.

게임이 계속되었다. 술병이 여러 번 돌고 돌아 마침내 허서령의 차례가 왔다. 그녀는 벌칙이 지나칠까 봐 두렵기도 했고 술을 이길 자신도 없었다.

“진실을 말하는 걸 선택할게요.”

그러자 소유하가 기다렸다는 듯 기회를 놓치지 않고 곤란한 질문을 던졌다.

“그럼 내가 물어볼게. 허서령, 5년 전 그 일 후회한 적 있어?”

지강산의 주먹이 미세하게 떨리더니 새로 채워진 독주를 내려다보면서 미간을 찌푸렸다.

사람들이 저마다 어리둥절한 표정이었지만 이내 궁금증 가득한 눈빛으로 허서령을 쳐다봤다.

그 순간 허서령은 마음이 칠흑처럼 어둡고 깊은 구렁텅이로 추락하는 것만 같았다.

“후회 안 해. 다시 돌아간다고 해도 똑같은 선택을 했을 거야.”

허서령의 목소리가 단호하기 그지없었다.

그 대답이 만족스러웠는지 소유하의 입가에 옅은 미소가 번졌고 기분이 한결 좋아진 듯했다.

“자, 계속하자.”

바로 그때 지강산이 갑자기 앞에 놓인 독주를 집어 들더니 단숨에 비워버렸다. 그의 갑작스러운 행동에 현장에 있던 모두가 화들짝 놀랐다.

대체 무엇 때문에 자진해서 벌주를 마신 걸까?

“계속들 놀아. 화장실 좀 다녀올게.”

지강산이 자리에서 일어나 밖으로 나갔다.

허서령이 멀어지는 지강산의 뒷모습을 걱정 어린 눈빛으로 쳐다봤다. 예전의 지강산은 술과 담배를 입에 대지도 않았고 술도 약했다.

‘방금 그 독한 술을 두 잔이나 마셔서 속이 엄청 안 좋을 텐데. 내가 왜 저 사람 걱정을 해? 이젠 옆에 소유하가 있잖아. 걱정해도 소유하가 해야지.’

허서령이 시선을 거두던 찰나 소유하의 날카롭고 분노 섞인 눈빛과 정면으로 마주쳤다. 그녀를 재수 없는 년이라고 욕하는 듯한 눈빛이었다.

그때 심인혜가 들어오면서 분위기가 다시 북적이기 시작했다.

떠들썩하고 화기애애한 분위기와 달리 허서령은 가슴이 답답하기만 했다. 서로 다른 공간에 있는 것처럼 이질적이었다.

사람들이 게임을 즐기는 동안 허서령은 어두운 얼굴로 앉아 있었다. 그녀의 이상 기류를 눈치챈 심인혜가 허서령을 이끌고 화장실로 향했다.

커다란 거울 앞, 허서령이 흐르는 찬물에 손을 씻었다. 심인혜가 립스틱을 덧바르며 거울 속의 풀죽은 허서령을 살폈다.

“오늘 왜 그래? 어디 안 좋아?”

“아니야. 그냥 조금 피곤해서 그래.”

허서령이 티슈를 뽑아 고개를 숙인 채 천천히 손을 닦았다.

“거의 끝나가.”

심인혜가 안쓰러워하며 다정한 목소리로 말했다.

“집에 가서 푹 쉬어. 스스로를 너무 몰아세우지 말고. 다 잘 될 거야.”

“응.”

허서령이 고개를 끄덕이더니 잠시 침묵하다가 궁금증 가득한 얼굴로 물었다.

“인혜야, 너의 예비 남편이랑 지강산 씨 많이 친해?”

“꽤 친해. 지강산 씨 제산 사람인데 6개월 전에 그쪽 항공우주연구원에서 울심으로 발령받았어.”

심인혜가 목소리를 낮추며 물었다.

“왜? 혹시 지강산 씨한테 관심 있어?”

허서령이 서둘러 해명했다.

“아니야. 그냥...”

“이해해, 이해해.”

심인혜가 다 안다는 듯 눈을 찡긋하며 말을 가로챘다.

“지강산 씨가 워낙 잘생기고 몸도 좋은 데다 명문대 출신에 항공 엔지니어잖아. 앞날이 창창하긴 하지.”

허서령은 더 설명하기를 포기하고 한숨을 내쉰 뒤 젖은 티슈를 쓰레기통에 버렸다.

심인혜는 남부 지역에서, 허서령은 북부 지역에서 대학교를 다녔다. 수천 킬로미터 떨어진 두 도시라 허서령이 대학교 때 4년 동안 사귄 남자친구가 있다는 사실은 알았어도 그 상대가 지강산인 건 알지 못했다. 오늘 두 사람이 처음 만난 줄 알고 심인혜가 충고를 건넸다.

“서령아, 너도 예쁘니까 지강산 씨랑 잘 어울리긴 하지만... 그 남자가 사는 세상이 우리랑 좀 달라. 우리 남편 말로는 지강산 씨 할아버지가 군복에 훈장을 주렁주렁 다신 분이고 제산 본가에 일등공신 현판까지 걸려 있대.”

“아버지는 정계 거물이고 어머니는 은퇴한 판사, 형은 마약 수사대 경찰, 여동생은 종군 기자, 큰아버지도 검찰청 요직에 계신대. 대단한 사람들만 모인 집안이라 우리 같은 평범한 사람들이 감당할 수 있는 곳이 아니야. 게다가 이미 옆에 소유하 씨도 있잖아. 내가 좋은 남자를 소개해주지 않는 게 아니라 네가 상처받을까 봐 그래.”

허서령은 심인혜의 말을 끝까지 덤덤하게 듣기만 할 뿐 아무 반응도 보이지 않았다. 이미 5년 전부터 알고 있었던 사실이었으니까.

심지어 지강산의 형이 순직한 게 아니라 신변 위협을 받아 대외적으로만 그렇게 발표하고 숨어 지내며 가족을 보호하고 있다는 사실까지도 알고 있었다.

두 사람은 4년을 연애했고 3년 넘게 동거하며 결혼까지 약속했던 사이였다. 연애 시절 지강산은 허서령을 자주 집에 데려가곤 했다.

지강산의 가족들 모두 품위 있고 선량하며 따뜻한 분들이라 가족 분위기도 아주 화기애애했다. 그리고 그녀에게도 진심으로 잘해주었다. 하지만 아쉽게도 이렇게 좋은 집안에 시집갈 복이 없었다.

대학교 때 지강산은 학교의 전설 같은 인물이었다. 재능이 뛰어날 뿐만 아니라 성적도 항상 상위권이었고 외모까지 완벽했다.

모두가 우러러봤고 수많은 여학생이 밤잠을 설쳐가며 짝사랑하던 만인의 연인이었다.

그런 지강산에게 4년 동안 사랑을 받았으니 허서령은 그것만으로도 족하다고 생각했다.

화장실에서 나온 두 사람이 긴 복도를 거닐었다.

허서령의 시선이 흡연실 앞 한적한 공간에 멈춘 그때 벽에 기대어 나른한 자세로 서 있는 지강산이 보였다. 지강산이 고개를 숙이고 있었는데 길쭉한 손가락 사이에 타오르는 담배를 끼우고 있었다.

입가에 담배를 가져가 가볍게 한 모금을 빨아들이고 내뱉자 정교하게 빚어진 얼굴 위로 뿌연 연기가 흩어졌다. 넓은 어깨가 무거운 짐이라도 진 것처럼 축 처져 있었다.

허서령의 발걸음이 무거워졌다. 도저히 그에게서 시선을 뗄 수 없었다.

예전엔 담배라면 질색하던 그가, 생활 습관이 누구보다도 건강했던 그가 이제는 술과 담배를 모두 입에 댔다.

허서령과 심인혜가 흡연실을 거의 지나가던 그때 지강산이 쓰레기통 위의 재떨이에 담배를 비벼 끄더니 흡연실을 나와 복도 끝에 섰다.

서로 스쳐 지나가려는 찰나 지강산이 허서령의 팔을 덥석 잡았다.

그 모습에 충격에 빠진 심인혜가 두 눈이 휘둥그레진 채 지강산과 허서령을 번갈아 봤다.

‘두 사람 뭐야? 첫 만남에 눈이 맞은 거야?’

허서령은 벼락이라도 맞은 것처럼 온몸이 굳어버렸고 불안한 눈빛으로 지강산을 쳐다봤다. 그와 눈이 마주친 순간 심장이 미친 듯이 쿵쾅거렸다.

깊게 가라앉은 지강산의 두 눈이 차갑고 날카로웠으며 붉게 충혈되어 있었다.

“얘기 좀 해.”

그의 낮고 갈라진 목소리에 술기운이 배어 있었다.

“두... 두 사람 얘기 나눠.”

심인혜가 당황한 나머지 어찌할 바를 몰랐다. 충격에서 헤어나오지 못한 채 거의 도망치듯 자리를 피했다.

허서령이 정신을 차리기도 전에 지강산이 도망치는 심인혜의 뒷모습을 쳐다보는 허서령을 잡고 흡연실 쪽으로 끌고 갔다.

흡연실도 사람들의 눈이 닿는 공공장소였다. 하지만 지강산은 멈출 기색이 없었다. 흡연실 옆에 있던 비상문을 밀어젖히고 허서령을 어두컴컴한 비상계단으로 끌고 가 벽 쪽으로 힘껏 내던졌다.

허서령이 상황을 파악하기도 전에 지강산이 그녀의 양쪽 어깨를 꽉 잡더니 고개를 숙여 거칠게 입을 맞췄다.

예상치 못한 입맞춤에 허서령이 소스라치게 놀랐다. 숨을 내뱉을 때마다 옅은 술 냄새와 좋은 솔 향기가 코끝을 스쳤다.

그 어떤 예고도, 어떤 설명도 없었다.

지강산의 키스가 사나운 폭풍 같았다. 그 안에 처벌과 해소, 강압, 그리고 억눌린 분노가 소용돌이치고 있었다.

“읍...”

허서령이 고통스러운 신음을 내뱉었다. 입술이 짓눌려 터질 것처럼 아팠다.

당황한 허서령이 필사적으로 저항하며 지강산의 단단한 가슴팍을 주먹으로 두드렸다.