제5화

허서령은 진심으로 겁이 났다.

지난번 사람들이 북적이는 호텔에서도 허서령에게 키스를 퍼부었던 지강산이었다.

지금은 새벽 두 시가 넘은 시간인 데다가 아파트 복도에 인적도 끊겼다. 지강산이 또 무슨 짓을 할지 장담할 수 없었다.

“강산 씨도 여기에 올 줄은 몰랐어요.”

허서령이 떨리는 목소리로 현관문에 몸을 바짝 붙였다. 당장이라도 문을 두드리며 살려달라고 소리칠 기세였다.

“강산 씨 눈앞에 일부러 나타난 게 아니에요.”

지강산의 눈빛이 어둡게 가라앉았다. 말없이 구석에 있는 쓰레기통으로 걸어가더니 피우던 담배를 비벼 꺼서 던져 넣었다.

그러고는 엘리베이터 버튼을 눌렀다. 문이 열린 그때 허서령을 돌아보며 무심하게 한마디를 툭 던졌다.

“안 가?”

허서령이 떨리는 마음을 억누르며 숨을 깊게 들이마신 뒤 천천히 다가갔다.

‘다시 미친 짓을 하는 건 아니겠지? 설마 날 기다렸던 거야?’

그녀는 엘리베이터에 올라타자마자 구석으로 몸을 바짝 붙였다. 여전히 긴장을 늦추지 않고 지강산의 뒷모습을 쳐다봤다.

지강산의 키가 훤칠했고 짧게 자른 머리가 아주 깔끔했으며 뒤통수마저 참 예뻤다. 그리고 어깨가 넓고 허리가 좁은 데다가 몸매까지 다부져서 옷을 입으면 날씬하고 맵시가 있어 보였다.

그의 뒷모습을 보고 있으면 묘하게 마음이 안정되었다.

예전의 허서령은 지강산이 요리를 할 때마다 몰래 백허그를 하는 걸 좋아했다. 그의 넓은 등에 얼굴을 파묻으면 편안하고 마음이 놓였다.

그럴 때면 지강산이 웃으며 묻곤 했다.

“이렇게 매달려 있으면 요리를 어떻게 해?”

허서령이 애교를 부렸다.

“손은 안 잡았잖아요. 강산 씨는 요리해요. 난 이렇게 안고 있을 테니까.”

“네 몸이 얼마나 말랑거리는지 잊었어? 자꾸 이러면 나 속이 근질거려서 밥이 아니라 널 먹고 싶어져.”

“요리나 해요. 엉뚱한 소리 그만하고.”

지강산이 농담으로 끝내는 법이 없었다. 하던 일을 멈추고 허서령을 번쩍 들어 아일랜드 식탁 위에 앉힌 다음 ‘처벌’을 내리곤 했다. 만족할 만큼 그녀를 탐한 뒤에야 기진맥진한 그녀를 안아 침대에 눕히고 다시 식사 준비를 했다.

예전에는 이토록 달콤했었는데 추억하는 지금은 쓰디쓰기만 했다.

허서령이 더는 지강산의 뒷모습을 보지 않고 고개를 떨구었다.

엘리베이터 문이 열린 후에도 두 사람은 아무 대화도 하지 않고 나란히 밖으로 걸어 나갔다.

지강산의 차가 아파트 단지에 세워져 있었는데 허서령이 그의 차 옆을 그냥 지나가려 했다.

“타.”

뒤에서 들려온 지강산의 목소리에 흠칫 놀란 허서령이 걸음을 멈추고 돌아보았다.

지강산이 운전석 문을 잡고 서서 차에 오를 준비를 하고 있었다. 허서령을 쳐다보는 얼굴이 무표정했고 눈빛이 서늘했으며 목소리에도 그 어떤 온기가 섞여 있지 않았다.

“괜찮아요. 택시 타고 가면 돼요. 고마워요.”

허서령은 여전히 그가 두려웠다.

“타라고.”

그의 말투가 조금 더 세졌다.

“정말 괜찮아요. 난...”

“세 번 말하게 하지 마.”

허서령이 멍하니 선 채 의아한 눈빛으로 지강산을 쳐다봤다.

‘무슨 뜻이지? 집까지 데려다주겠다고?’

지강산이 더는 뭐라 하지 않고 차에 올라타 문을 닫았다. 그러고는 안전벨트를 한 뒤 허서령이 타기를 가만히 기다렸다.

허서령도 잘 알고 있었다. 지강산이 그녀를 아무리 미워하고 혐오한대도 그가 좋은 남자라는 사실만은 변하지 않는다는 것을.

지강산의 성품과 교양이라면 새벽 두 시가 넘은 심야에 여자를 혼자 내버려 두지 않을 것이다.

그녀는 더 망설이지 않고 뒷좌석 쪽으로 다가가 문고리를 당겼다. 그런데 문이 열리지 않았다. 다시 한번 힘껏 당겨보았지만 여전히 요지부동이었다.

그때 지강산이 조수석 쪽으로 몸을 숙이더니 팔을 뻗어 조수석 문을 열었다. 그러고는 아무 일 없었다는 듯 다시 반듯하게 고쳐 앉았다. 동작이 군더더기 없이 매끄러웠다.

허서령은 열린 조수석 문을 보며 잠시 머뭇거리다가 체념한 듯 조수석에 타고 안전벨트를 맸다.

비좁은 차 안에 두 사람밖에 없었다. 차 안을 감도는 은은한 라벤더 향기가 코끝을 간지럽혔다. 허서령이 좋아하던 향이자 지강산도 즐겨 쓰던 향이었다.

불안한 마음에 허서령이 안절부절못했다. 지강산의 체취가 그녀를 휘감은 듯한 기분에 가슴이 요동쳤고 숨쉬기조차 힘들었다.

차 안의 불이 꺼지고 지강산이 시동을 걸어 아파트 단지를 빠져나갔다. 그가 내비게이션을 클릭하며 짧게 말했다.

“주소.”

“아...”

허서령이 손을 뻗어 화면에 목적지를 입력했다. 지강산이 화면을 힐끗 쳐다보더니 미간을 찌푸렸다.

가는 내내 두 사람은 한마디도 하지 않았다.

시간이 잔인할 만큼 더디게 흘렀다. 허서령에게 1분 1초가 고문과도 같았다.

차마 지강산을 쳐다볼 엄두가 나지 않아 창밖의 야경만 내다봤다. 심장이 계속 쿵쾅거렸고 몸이 뻣뻣하게 굳어갔다. 공기마저 점점 희박해지는 것 같았다.

5년 만에 다시 앉게 된 그의 조수석이 이토록 가시방석 같을 줄은 미처 몰랐다.

예전에 지강산이 수업을 마친 허서령을 데리러 갈 때마다 늘 요구르트 같은 간식거리를 사 가곤 했다.

깔끔한 성격의 지강산이었지만 허서령이 차 안을 어질러 놓는 건 전혀 개의치 않았다.

그녀는 차 안에서 간식을 먹으며 지강산에게 먹여주기도 했다. 좋아하는 것이든 싫어하는 것이든 허서령이 주는 거라면 독약이라도 먹을 수 있었다.

40분 후 차가 울심시 외곽인 낡은 3층짜리 아파트 앞에 멈춰 섰다.

주변의 가로등이 무척 어두웠고 골목이 칠흑 같은 어둠에 잠겨 있었다.

“다 왔어요. 고마워요.”

허서령이 안전벨트를 풀고 차 문을 열고 내렸다.

지강산의 표정이 더욱 어두워졌다. 그가 차에서 내려 차 앞을 돌아 허서령에게 다가가더니 낡은 건물을 올려다보며 물었다.

“여기서 살아?”

순간 움찔한 허서령은 대답하지 않고 불안한 눈빛으로 그를 쳐다봤다.

누런 가로등 불빛이 지강산의 뚜렷한 이목구비를 비췄다. 안색이 말이 아니게 굳어졌고 약간의 분노도 섞여 있었다.

가슴에 돌덩이가 막힌 듯 가슴이 답답해진 그가 무거운 숨을 내쉰 뒤 얼음처럼 차가운 목소리로 말을 이었다.

“허서령, 이게 네가 말하던 행복한 삶이었어?”

허서령은 갑자기 마음이 저렸다. 지강산이 뒤이어 어떤 말을 쏟아낼지 짐작한 듯 서둘러 집으로 발걸음을 옮겼다.

속상할까 봐 더 이상 듣고 싶지 않았다. 그런데 지강산이 빠르게 뒤따라와 그녀의 손목을 붙잡고 다시 끌어당겼다.

지강산이 말을 꺼내기도 전에 허서령의 눈시울이 붉어졌고 마음에 씁쓸함이 밀려왔다. 그뿐만이 아니라 끝이 보이지 않는 망망대해에 버려져 살려달라고 발버둥 치는 기분이었다.

“허서령, 너 이거밖에 안 되는 여자였어?”

지강산의 낮고 거친 목소리가 귓가를 때렸다. 목소리에 분노가 가득했다.

“고작 이렇게 살려고 그때 날 배신하고 그 남자를 따라갔던 거야? 그 남자는 어디에 있어? 널 실컷 가지고 놀다가 버리기라도 한 거야?”

“이거 놔요.”

허서령이 거의 애원하듯 말했다. 목구멍이 칼날에 베인 것처럼 아려와 말을 잇기 힘들었다.

사실 그녀는 무척 비참한 삶을 살고 있었다.

과거 명문대 금융학과를 졸업하고 제산시에서 고액 연봉을 받으며 훌륭한 남자와 사랑에 빠졌던 허서령이었으나 지금은 공익 변호사로 쥐꼬리만 한 월급을 받았다. 게다가 거액의 빚까지 짊어진 채 외곽의 낡은 아파트에 살고 있었다. 하루하루가 너무나 고단했다.

예전에 헤어질 때 내뱉었던 변명들이 이제 고스란히 되돌아와 허서령을 힘들게 했다. 자업자득이라 울 자격조차 없었다.

심장이 갈기갈기 찢기면서 밀려온 고통에 온몸이 다 떨렸다.

“제발 나 좀 놔줘요.”

지강산이 대놓고 비웃었다.

“그 남자 그래도 재벌 2세는 된다고 들었는데 그 남자한테서 아무런 이득도 못 챙긴 거야?”

허서령이 손목을 빼내려 애를 썼지만 지강산이 꽉 잡고 있어 벗어날 수가 없었다. 손목이 아픈 것보다 마음이 더 아팠다.

눈을 감자 눈물이 창백한 얼굴을 타고 흘러내렸다.

어두컴컴한 가로등 불빛이 그녀의 수척한 얼굴을 비추었다. 연민이 느껴질 정도였다.

하지만 지강산은 허서령을 놓아줄 생각이 없어 보였다. 그녀의 턱을 잡고 강제로 들어 올린 다음 또박또박 말했다.

“5년이야. 이 예쁜 얼굴이랑 몸매로 마음만 먹으면 돈 많은 남자를 얼마든지 만나서 팔자를 고칠 수 있었을 텐데. 어쩌다가 이 꼴이 됐어?”

허서령이 흐릿한 시선으로 그를 올려다보며 나약한 목소리로 말했다.

“강산 씨, 날 모욕하면 화가 조금이라도 풀려요?”

지강산이 코웃음을 쳤다. 희미한 불빛이 그의 차가운 얼굴에 드리워졌고 짧은 머리카락의 그림자가 붉게 충혈된 눈을 가렸다.

그가 허서령의 옷깃을 잡아챘다. 분노가 치솟아 짙은 증오심을 담아 말했다.

“나랑 자면 돈도 주고 집도 주고 차도 줄게.”

극도로 분노한 나머지 완전히 이성을 잃어버려 허서령을 거칠게 잡아당겼다.

허서령의 흰 셔츠 단추 하나가 떨어져 나갔다. 옷이 벌어지면서 하얀 어깨와 글래머한 가슴이 절반 드러났고 하얀 속옷이 살짝 보였다.

지강산의 두 눈이 급격하게 흔들리더니 주먹을 꽉 쥐고 침을 꿀꺽 삼켰다.

허서령은 더 이상 저항할 기력조차 없었다. 얼굴이 눈물범벅이 돼버렸고 영혼이라도 잃은 듯 공허한 눈빛으로 지강산을 쳐다봤다.

“필요 없어요.”

지강산이 허서령을 놓아주더니 한 걸음 뒤로 물러서면서 중얼거렸다.

“한심한 놈.”

이건 자신에게 하는 욕이었다.

그 말이 허서령의 귀에 유독 날카롭게 박혔다.

지강산의 얼굴이 섬뜩할 정도로 험악해졌다. 몸을 돌려 차에 올라탄 뒤 차 문을 세게 닫고 가장 빠른 속도로 휙 가버렸다.

허름한 골목이 다시 깊은 정적에 잠겼고 어두운 밤에 쓸쓸함이 더해졌다.

갑자기 다리에 힘이 풀린 허서령이 휘청거렸다. 눈물 젖은 눈으로 멀어지는 지강산의 차를 바라보면서 흐트러진 옷깃을 바로잡았다.

심장이 갈기갈기 찢겨 숨쉬기조차 버거웠다.

지강산을 만난 이후 정말 더 이상 버티기 힘들었다. 이제 어디로 숨어야 한단 말인가?