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제123화
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7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제432화
사회자의 멘트가 끝나자, 우레 같은 박수와 함께 이번 총회의 발기인이 단상으로 초청됐다.모두의 시선을 받으며 단상에 오른 사람은 바로 강서이였다.기대에 차 있던 노아리의 눈이 그대로 굳어졌다.도저히 믿기지 않는다는 표정이었다.멀지 않은 곳에 있던 서태우는 숨까지 들이마셨다.무심코 옆의 남유환을 붙잡았다.“내가 지금 잘못 본 거지?”남유환은 인상을 쓰며 서태우의 손을 떼어 냈다. 애써 갖춰 입은 정장이 구겨질까 신경이 쓰였다.아직 강서이에게 인사도 못 했으니 최소한 겉모습은 단정하게 유지하고 싶었다.하지만 서태우는 눈치도 없이 다시 남유환의 팔을 잡았다.“분명 내가 잘못 본 거야. 강서이가 왜 저기 올라가 있어?”강서이가 이 행사에 참석한 것 자체는 이상하지 않았다.문제는 발기인 자격으로 단상에 올라서 축사까지 한다는 점이었다.행사장 곳곳에서도 낮은 웅성거림이 번졌다.성이남이 미간을 찌푸린 채 배준석에게 물었다.“뭔가 잘못된 것 아닙니까? 강 대표가 발기인이라고요?”배준석은 강서이에게 온 신경을 빼앗긴 탓에 성이남의 말을 듣지도 못했다.대답이 없자 성이남이 옆을 돌아봤다.배준석의 눈에는 감추지 못한 감탄이 가득했다.행사장 안에서 가장 큰 충격을 받은 사람은 단연 노아리였다.노아리는 조금 전 강서이를 위해 박수까지 쳤다.손바닥에 남은 따끔한 감각이 마치 보이지 않는 뺨을 맞은 것처럼 느껴졌다.강서이는 당당하고 침착했다.이 정도 규모의 행사를 처음 이끈다는 사실이 믿기지 않을 만큼 긴장한 기색은 전혀 없었다.주변의 수군거림 속에서도 여유롭게 마이크를 들었다.“귀한 걸음을 해 주신 내빈 여러분과 협력사 관계자 여러분, 반갑습니다. 이번 총회의 발기인을 대신해 자리를 맡게 된 강서이입니다.”대리 발기인이었다.그 사실을 감안해도 놀라움은 조금도 줄지 않았다.이 자리가 무엇을 뜻하는지 모르는 사람은 아무도 없었다.강서이를 높이 평가하고 신뢰해서 민두해가 본격적으로 키우고 있다는 뜻이었다.그 정도의 신임이라면 재계가 술렁
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제431화
성이남이 궁금했던 건, 대체 어떤 회사이기에 업계의 선두인 영승반도체는 물론 막강한 현금 동원력을 자랑하는 성세그룹과의 협업까지 기꺼이 포기했는지였다.“강 대표님.”배준석이 뒤늦게 모습을 드러냈다.배준석은 시청을 대표해서 이번 행사에 참석한 참이었다.행사장에 들어선 뒤부터 시선은 줄곧 강서이에게 머물렀다.강서이 주변에 인사를 건네러 온 사람들이 조금 뜸해지고 나서야 배준석이 다가왔다.성이남에게도 가볍게 고개를 끄덕였다.“배 과장님.”강서이도 배준석에게 인사했다.“머리는 이제 안 아프세요?”배준석이 신경 쓰는 부분은 다른 사람들과 확연히 달랐다.강서이가 웃으면서 고개를 저었다.“이제는 괜찮아요. 걱정해 주셔서 감사합니다.”“다행이네요.”성이남은 두 사람 사이에 오가는 말투가 묘하게 느껴졌다.배준석과 오래 알고 지냈지만, 누군가를 저렇게 세심하게 챙기는 모습은 본 적이 없었다.강서이를 바라보는 눈빛도 평소와 달랐다.성이남은 미간을 찌푸렸다. 문득 배준석이 예전에 B시에서 마음에 드는 여자를 만났다고 했던 말이 떠올랐다.왠지 불길한 예감이 들었다.배준석은 강서이와 조금 더 이야기를 나누려고 했지만, 누군가가 다가와서 축사 원고 이야기를 꺼냈다.강서이는 장재영을 잘 챙겨 둔 뒤 그 사람과 급히 자리를 떠야 했다.배준석도 더 붙잡지 못했다.머릿속에 떠오른 추측 때문에 심기가 불편해진 성이남은 결국 배준석에게 물었다.“강 대표님과 많이 친하십니까?”“그럭저럭.”배준석은 모호하게 답했다. 친하다고 하기엔 아직 거리가 있었다.그렇다고 안 친하다고 하기엔 강서이를 향한 자신의 마음을 설명할 수가 없었다.성이남은 그 짧은 대답만으로도 의미를 알아들었다.배준석은 직업 특성상 인간관계의 선을 분명하게 긋는 사람이었다.그런 배준석이 ‘그럭저럭’이라고 말한 것 자체가 성이남의 짐작을 확인해 주는 셈이었다.성이남으로서는 도저히 이해하기 어려운 일이었다.‘대체 강서이의 어디가 그렇게 좋은 건가?’‘아니, 강서이는 대체 얼마나 사람의
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제430화
“오늘 오전에 장 회장님을 뵈려고 호텔에 갔어. 그때 강서이 대표가 선물 상자 몇 개를 들고 장 회장님 객실 문을 두드리는 걸 봤어.”성이남은 잠깐 말을 멈췄다가 덧붙였다. “두 사람은 오후가 돼서야 함께 호텔에서 나왔고...”노아리의 입꼬리가 비틀렸다. 역시 그럴 줄 알았다는 표정이었다.‘강서이는 정말 어디까지 바닥을 보여 주려는 거야.’이번 행사에 들어오기 위해 호텔방까지 직접 찾아갔다고 생각하니 어이가 없었다.성이남 역시 정말 부끄러운 일이라고 생각했다.이틀 사이에 강서이가 서로 다른 남자와 호텔에서 나오는 모습을 연달아 봤다.상대들의 나이 차이도 상당했다.장재영은 강서이보다 24살이나 많았다. 그런데도 저럴 수 있다는 생각에 성이남은 이해할 수 없었다.‘정말 어이가 없네.’강서이를 향한 성이남의 반감은 더 커졌다.반대로 자신의 실력으로 차근차근 자리를 만들어 온 아리 선배가 더 귀하게 느껴졌다.성이남은 민도하가 돌아오기 전에 자연스럽게 핑계를 대며 자리를 피헸다.아리 선배의 행복한 시간을 자신이 방해하고 싶지 않았다.민도하는 금방 돌아왔다. 노아리가 유심히 본 바로는 장재영에게 다녀오는 동안 강서이와는 따로 말을 섞지 않았다.시선조차 마주치지 않았다.민도하는 강서이를 마치 없는 사람처럼 철저히 무시했다.그 사실을 확인한 노아리의 기분은 한층 좋아졌다.민도하가 돌아오자 노아리는 다시 그의 팔을 끼며 물었다. “민 회장님은 언제 오신대?”“내가 물어볼게.”민도하는 노아리의 일을 중요하게 생각했기에 직접 민두해에게 전화를 걸었다.하지만 전화는 연결되지 않았다.노아리가 말했다. “조금 있다가 민 회장님이 대표 발언자로 무대에 오르신다고 들었어. 급하게 찾지 말고 말씀이 끝나신 다음에 인사를 드리자.”그때는 행사장에 있는 모든 시선이 민두해에게 모일 터였다. 자신이 적당한 때에 나타나 인사를 하면, 민두해에게 인정받지 못한다는 바깥의 소문도 자연스럽게 잠재울 수 있었다.민도하도 그러자고 했다.그 뒤로는 노아리와
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제429화
노아리는 저도 모르게 민도하의 팔을 더 꼭 끌어안았다. 가장 자신 있고 우아한 미소를 지은 채, 민도하와 함께 행사에 참석한 재계 인사들에게 인사를 돌았다.지금 B시 재계에서 민도하가 차지하는 위치를 고려해서, 대부분은 상대 쪽에서 먼저 다가와 말을 걸었다.노아리도 민도하 곁에 있으면서 자연스럽게 여러 사람과 인사를 나눴다.하나같이 B시에서 이름만 대면 알 만한 인사들이었다.한창 대화가 무르익던 중 행사장 입구 쪽이 갑자기 소란스러워졌다.사람들 사이에서 누군가 말했다. “장재영 회장님이시네요.”“어? 옆에 있는 분은 그로스캐피탈 강서이 대표 아닌가요? 두 분이 왜 같이 오셨지?”노아리의 얼굴에 걸려 있던 완벽한 미소가 그대로 굳어졌다.조금 전까지 노아리와 즐겁게 대화하던 사람들 상당수가 방향을 바꿔서 장재영과 강서이 쪽으로 향했다.얼마 지나지 않아서 노아리 주변에는 몇 사람만 남았다.노아리는 입술을 굳게 다문 채 사람들에게 둘러싸인 강서이를 바라봤다.강서이는 장재영의 팔을 부축하듯 끼고 밝게 웃으며 주변 사람들에게 인사를 건네고 있었다.서태우도 슬쩍 다가와서 강서이를 바라보며 중얼거렸다. “둘이 왜 같이 왔지? 누가 정식 초청이고 누가 동반 참석이야?”노아리는 싸늘한 얼굴로 대수롭지 않다는 듯 말했다. “너라면 어떻게 생각하겠어?”짧은 한마디였지만 그 안에 담긴 뜻은 분명했다.“그야 장 회장님이 정식 초청자겠지. 저 정도 영향력이면 당연하잖아.”그 정도 판단은 서태우도 할 수 있었다.장재영은 반도체 업계의 대부로 불리는 인물이자 기술업계의 대표적인 원로였다.‘그렇다면 강서이는 장재영의 동반자로 이 행사에 들어온 건가?’서태우는 오히려 그 점이 더 궁금해졌다. “그런데 강서이는 어떻게 장 회장님이랑 저렇게 가까워진 거야?”노아리가 아무렇지 않은 듯 말했다. “너도 강서이 오래 알았잖아. 어떤 사람인지 아직도 몰라?”서태우는 바로 입을 다물었다.예전에 자신들이 강서이를 그렇게 싫어했던 것도 결국 비슷한 이유 때문이
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제428화
바깥에서 무슨 말이 돌든 두 사람의 관계에는 아무런 영향을 주지 못하는 것처럼 보였다.민도하가 노아리를 얼마나 아끼는지만으로도 주변 사람들은 노아리를 함부로 볼 수가 없었다.동시에 불길하다는 소문도 자연스럽게 힘을 잃을 수 있었다.남유환과 서태우 역시 기업인협회 정기총회 초청 명단에 들어 있었다.민도하와 노아리가 도착하자, 서태우가 손을 흔들며 아는 척했다.옆에 있던 남유환은 가볍게 고개만 끄덕인 뒤 다시 서태우와 이야기를 이어 갔다.최근 남명그룹은 빠르게 성장하고 있었다. 남유환도 자율주행차 출시 성과를 인정받아서 그룹 이사회에 정식으로 합류했다.일도 지위도 모두 순조롭게 풀리는 시기였다.노아리는 남유환에게도 인사를 건네면서, 관계를 조금 더 가깝게 만들 생각으로 민도하와 함께 다가갔다.그런데 가까이 가자마자 남유환이 서태우에게 묻는 말이 들렸다. “강서이 대표도 와?”남유환은 원래 외지 공장에서 생산 현황을 직접 챙기고 있었다. 기업인협회 정기총회가 열린다는 말을 듣고 일부러 일정을 조정해서 돌아온 참이었다.누가 봐도 강서이를 보러 온 것이었다.그저 얼굴 한 번 보는 것만으로도 괜찮았다.따로 대화를 나누지 못해도 상관없었다. 같은 공간에 있는 걸 확인하는 것만으로 충분했다.서태우가 고개를 저었다. “내가 어떻게 알아?”남유환이 미간을 찌푸렸다. “지금 강서이 대표가 네 상사 아니야? 넌 상사한테 관심이 그렇게 없냐?”서태우는 잠깐 말이 없다가 툭 내뱉었다. “나한테는 상사보다 학생부장 선생님에 가까워. 학생이 학생부장 선생님 보고 싶어 하는 거 봤냐?”남유환은 할 말을 잃었다.가만히 생각해 보니 틀린 비유도 아니었다.서태우는 차마 말하지 않았다. 사실 강서이에게 관심을 가질 여유가 없는 게 아니라 마주칠까 봐 피해 다니는 중이었다.강서이는 워낙 엄격했다. 조송메디컬 이사회에 들어온 뒤 회사 전반을 싹 정비했다.대충 일하면서 버티던 서태우에게는 하루하루가 고역이었다.올려 보낸 업무자료나 보고서는 매번 강서이가
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제427화
기업인협회 정기총회를 사흘 앞두고, 민두해의 비서가 초청 명단을 그로스캐피탈로 가져와서 강서이에게 확인을 부탁했다.명단에서 익숙한 이름 하나를 발견했지만, 강서이는 오래 시선을 두지 않고 그대로 끝까지 훑었다.비서가 설명했다. “우선 공식 초청 명단입니다. 동반 참석자 명단은 조금 늦게 정리될 예정입니다.”같은 시각 민도하도 노아리에게 기업인협회 정기총회에 참석할 예정이라고 이야기했다.노아리는 곧바로 관심을 보였다.명단을 보니 초청받은 사람들은 하나같이 재계에서 이름이 알려진 인물들이었다.그만큼 새로운 인맥과 기회가 넘쳐나는 자리라는 뜻이었다.노아리는 민도하에게 자신도 함께 가고 싶다고 어떻게 말을 꺼낼지 고민하고 있었다.그때 민도하가 먼저 말했다.“오후에 오로라 브라이덜앤뷰티 가 봐. 마음에 드는 드레스 하나 골라.”노아리의 마음이 단번에 들떴다. 민도하를 바라보는 눈빛도 부드럽게 녹아내렸다.무슨 일이 생기든, 바깥에서 어떤 소문이 돌든.민도하는 언제나 변함없이 자신의 편에 서 있었다.며칠 동안 쌓였던 압박감도 민도하의 확고한 태도 앞에서는 금세 사라졌다.이런 확실한 편애는 강서이가 7년 동안 애를 써도 한 번도 얻지 못했던 것이었다.그러니 강서이는 이미 진 것이나 다름없었다.노아리가 굳이 신경을 쓸 상대도 아니었다.노아리가 들뜬 마음으로 오로라 브라이덜앤뷰티에 드레스를 고르러 간 무렵, 강서이에게 두 번째 명단이 도착했다.동반 참석자 명단에서 노아리의 이름을 발견했지만 강서이는 조금도 놀라지 않았다.명단을 모두 확인한 뒤, 한지수에게 영상통화를 걸어서 드레스를 고르는 걸 도와 달라고 했다.중요한 행사에 참석한다는 말을 들은 한지수는 자신 있게 가슴을 두드렸다. 사람들 시선을 싹 쓸어올 드레스를 골라 주겠다고 장담했다.“그 정도까지는 필요 없어. 나는 민 회장님 대신 참석하는 거라 너무 튀면 안 돼.”[그럼 조용하게 고급스러운 쪽으로 가자.]한지수는 원래 감각이 좋았다. 그래서 강서이는 의상 선택만큼은 전혀 걱정하지
